Bab 1043: Bertemu Teman Lama

Tawa lembut yang familiar itu membuat tubuh Liu Qing menegang sesaat. Beberapa saat kemudian, ia akhirnya pulih. Wajahnya dipenuhi rasa tidak percaya saat ia menatap pemuda yang tidak dikenal itu, “Kau… kau Xiao Yan?”

Kata-kata Liu Qing baru saja terucap ketika tubuh Liu Fei yang indah di belakangnya tiba-tiba bergetar. Xiao Yan, sebuah nama yang meninggalkan kesan di hati yang sulit dilupakan. Jenius sejati dari Akademi Dalam saat itu adalah seseorang yang bahkan sepupunya, yang sangat ia banggakan, tidak dapat menyamainya…

Mata cantiknya diam-diam mengamati pemuda di depannya. Ia sedikit terkejut ketika matanya berhenti pada wajah yang agak asing itu. Matanya yang waspada menemukan beberapa petunjuk dan tangannya sedikit gemetar di bawah lengan bajunya. Matanya mulai menghindarinya. Saat itu, ia menyimpan sedikit dendam terhadap Xiao Yan. Karena dendam inilah Xiao Yan bertukar pukulan dengan Liu Qing. Namun, hasilnya menyebabkan dukungan di dalam hatinya benar-benar runtuh. Hingga kini, Liu Fei tidak dapat melupakan sosok kurus yang berdiri dengan bangga di Arena Pertarungan saat itu. Saat itu, Xiao Yan hanyalah seorang pemuda yang baru saja tiba di Akademi Dalam. Namun, prestasinya telah menarik perhatian seluruh Akademi Dalam.

“Apakah… benar-benar dia?” Gigi belakang Liu Fei menggigit bibir bawahnya yang merah. Para wanita cantik selalu menyukai pahlawan sejak zaman kuno. Di dunia ini ada banyak orang yang lebih kuat dari sepupunya, yang menurutnya tak terkalahkan. Hal ini juga membuatnya menahan sifatnya yang sulit diatur dan belajar memperlakukan orang lain dengan lembut.

“Dia terlihat agak berbeda, tetapi suaranya masih sama…” Xiao Yan tersenyum dan melambaikan tangannya. Matanya menyapu Liu Qing saat dia berbicara dengan terkejut tanpa sengaja, “Dou Huang Bintang Tujuh? Lumayan. Kau jauh lebih kuat dari Lin Yan.”

Liu Qing akhirnya dapat memastikan identitas orang di depannya setelah mendengar nada yang familiar ini. Kegembiraan meluap di matanya. Matanya juga menyapu Xiao Yan dan ekspresi di wajahnya menjadi sedikit muram. Dia tertawa getir, “Kemungkinan kau sudah menembus kelas Dou Zong, kan?” Dia jelas telah melihat Xiao Yan berjalan di udara sebelumnya.

Wajah orang-orang di belakang Liu Qing sedikit berubah setelah mendengar kata-katanya. Mata mereka terkejut saat menatap tubuh Xiao Yan. Sungguh jarang menemukan Dou Zong muda yang ahli seperti itu.

“Aku hanya beruntung.” Xiao Yan sedikit tersenyum, tetapi tidak menyangkalnya.

“Ugh, aku masih belum bisa menyamai kemampuanmu. Kau memang pantas disebut sebagai orang dengan bakat paling luar biasa di Akademi Dalam. Aku tidak punya pilihan selain mengakuinya…” Liu Qing menghela napas. Dulu, ketika ia baru setengah langkah memasuki kelas Dou Wang, Xiao Yan hanyalah seorang Dou Ling, namun dalam beberapa tahun singkat, Xiao Yan telah mencapai level yang hanya bisa ia kagumi. Perubahan ekstrem ini benar-benar agak sulit diterima.

Xiao Yan tersenyum. Matanya menyapu wajah Liu Fei di belakang Liu Qing dan tersenyum sambil mengangguk padanya. Di balik senyumnya, rona merah terang muncul di wajah Liu Fei. Mata cantiknya dengan cepat berpaling.

“Kalian semua tidak menungguku ketika kalian pergi waktu itu. Kupikir sesuatu telah terjadi pada kalian.” Mata Xiao Yan kembali menatap Liu Qing sambil berbicara dengan senyum.

“Lin Yan mengatakan bahwa kau telah membalas dendam dan tidak ada gunanya bagi kami untuk tinggal lebih lama. Karena itu, kami membentuk kelompok dan meninggalkan Kekaisaran Jia Ma. Benar, mengapa kau di sini?” Liu Qing berbicara sambil tersenyum. Warna kehijauan di wajahnya telah berkurang drastis. Jelas, hatinya merasa sangat bahagia bisa bertemu Xiao Yan di sini.

“Aku harus pergi ke Wilayah Pil. Kota Tianhuang memiliki Lubang Cacing yang mengarah ke Wilayah Pil, jadi aku datang untuk mengunjungimu di perjalanan.” Xiao Yan tersenyum. Matanya menyapu orang-orang dari klan Cheng yang tidak jauh darinya tanpa meninggalkan jejak.

Liu Qing mengangguk ketika mendengar ini. Dia segera tertawa lepas, “Setelah hari ini, Lubang Cacing akan dibuka sekali lagi. Aku akan membantumu mempersiapkan semuanya. Serahkan masalah kecil ini padaku.”

“Sekarang giliran klan Cheng untuk mengelola Lubang Cacing. Mereka selalu menganggap klan Liu kita sebagai pengganggu. Saudara sepupu, mereka hanya akan mempersulit keadaan jika kau menunjukkan dirimu.” Liu Fei, yang berada di belakang Liu Qing, bergumam.

Ekspresi Liu Qing berubah muram dan Liu Fei berhenti berbicara.

“Apa yang terjadi? Apakah kau butuh bantuanku?” Xiao Yan tampak tidak melihat wajah Liu Qing. Matanya beralih ke Liu Fei sambil bertanya dengan senyum.

“Tidak apa-apa, hanya sedikit masalah. Ayo kita kembali dulu. Karena kau sudah tiba di Kota Tianhuang, aku harus menyambutmu dengan baik apa pun yang terjadi.” Liu Qing melambaikan tangannya, menarik bahu Xiao Yan, dan tertawa.

“Aku tidak pernah mengatakan kata-kata seperti itu ketika kau mengikutiku ke Kekaisaran Jia Ma dulu.” Xiao Yan menatap Liu Qing dan terkekeh pelan.

Tangan Liu Qing kaku di udara. Matanya tertuju pada Xiao Yan sebelum ia tertawa getir. Ia menghela napas, “Ini bukan Kekaisaran Jia Ma. Kekuatan klan Cheng saja lebih kuat dari Sekte Awan Berkabut. Jika kau ikut campur, kemungkinan besar kau akan menarik masalah.”

“Ha ha, Liu Qing, kau benar-benar meremehkan Xiao Yan. Dia baru saja berhasil keluar dari Paviliun Angin Petir. Bahkan kepala Paviliun Angin Petir Utara, Fei Tian, pun tak bisa berbuat apa-apa padanya. Apa artinya klan Cheng kecil ini?” Lin Yan di sampingnya mengerutkan bibir saat ia melontarkan kata-kata itu.

Liu Qing dan kedua Tetua di belakangnya terkejut mendengar ini. Wajah mereka langsung sedikit berubah. Berhasil keluar dari Paviliun Angin Petir?

“Jangan dengarkan omong kosong yang dilontarkan orang ini. Aku baru saja turun dari Gunung Petir dan memiliki dendam terhadap Paviliun Angin Petir. Namun, itu sudah terselesaikan.” Xiao Yan melambaikan tangannya dan tersenyum sambil meremehkan cerita itu. Nada suaranya mungkin tampak seperti angin sepoi-sepoi, tetapi bahaya yang tersembunyi di dalamnya adalah sesuatu yang samar-samar dapat dirasakan oleh Liu Qing dan yang lainnya.

Mata Liu Fei mengandung kilatan yang tidak biasa saat perlahan menyapu Xiao Yan.

Liu Qing mengeluarkan seruan kaget sebelum mulai sedikit meronta. Akhirnya, dia menghela napas, “Ini adalah masalah yang disebabkan oleh Lubang Cacing ini. Awalnya, seharusnya giliran klan Liu-ku untuk mengendalikan Lubang Cacing ini tahun ini. Namun, Lembah Api Membara telah menggunakan ini sebagai alat tawar-menawar untuk menemukan seorang alkemis tingkat tinggi. Klan Cheng itu telah menemukan seorang alkemis tingkat 6 dari suatu tempat. Namun, alkemis tingkat tertinggi di klan Liu-ku hanya tingkat 5…”

“Mengapa Lembah Api Membara mencari alkemis tingkat tinggi? Dengan kemampuan mereka, tidak mungkin mereka tidak memiliki alkemis sama sekali, bukan?” Xiao Yan bertanya dengan sedikit ragu.

“Aku tidak terlalu yakin tentang ini. Namun, ada rumor bahwa Kepala Lembah Api Membara ingin memurnikan pil obat yang membutuhkan bantuan beberapa alkemis tingkat tinggi.” Liu Qing menggelengkan kepalanya dan menjawab.

Xiao Yan mengangguk sedikit. Matanya tiba-tiba tertuju pada wajah angkuh lelaki tua berjubah ungu yang berada tidak jauh darinya, sambil berkata, “Dengan kata lain, selama kau memiliki seorang alkemis yang tingkatnya lebih tinggi dari lelaki tua itu, Lubang Cacing ini akan dikembalikan ke klan Liu untuk dikelola?”

Liu Qing mengangguk. Secercah harapan muncul di hatinya ketika ia melihat Xiao Yan. Ia menyadari bahwa Xiao Yan juga seorang alkemis. Terlebih lagi, ia telah mampu memurnikan pil obat tingkat 5 ketika ia berada di Akademi Dalam kala itu. Dengan bakatnya, mustahil bagi Xiao Yan untuk tidak mengalami peningkatan. Menurut perkiraannya, Xiao Yan saat ini seharusnya adalah alkemis tingkat 6. Meskipun Xiao Yan mungkin tidak melampaui lelaki tua berjubah ungu itu, setidaknya ia tidak akan jauh lebih lemah…

Xiao Yan tersenyum ketika melihat ini. Dia perlahan melangkah maju dan menangkupkan tangannya ke arah pria tua berjubah merah itu. Sambil tersenyum, dia berkata, “Senior, klan Liu belum mengakui kekalahan. Mohon tunggu sebentar sebelum menyerahkan Lubang Cacing ini.”

Tetua Chi Huo telah menemukan Xiao Yan begitu dia muncul. Dia juga terkejut bahwa Xiao Yan mampu mencapai kelas Dou Zong di usia seperti itu. Kemungkinan besar, di antara generasi yang sama, hampir tidak ada yang bisa mencapai prestasi seperti itu.

“Jika klan belum mengakui kekalahan, mohon undang alkemis. Jika alkemis yang ditemukan klan Liu lebih kuat dari grandmaster Xiu, hak pengelolaan Lubang Cacing ini akan menjadi milik klan Liu.” Mungkin karena Tetua Chi Huo menyadari kekuatan Xiao Yan saat ini, tetapi nadanya jauh lebih sopan ketika dia berbicara.

Xiao Yan menyeringai dan mengangguk ketika mendengar ini. Setelah itu, dia mengalihkan pandangannya ke pria tua berjubah ungu, menangkupkan kedua tangannya, dan tersenyum sambil berkata, “Kalau begitu, izinkan aku yang kecil ini untuk bersaing dengan grandmaster Xiu. Bagaimana menurutmu?”

“Kau adalah alkemis yang diundang klan Liu?” Tetua Chi Huo terkejut ketika mendengar ini. Matanya perlahan menyapu tubuh Xiao Yan. Tanpa sadar dia merasa sedikit tidak percaya. Status Xiao Yan sebagai Dou Zong di usianya sudah sangat mengejutkan Tetua Chi Huo. Jika dia memiliki status alkemis, bukankah dia akan sedikit terlalu menakutkan?

Pelatihan Dou Qi dan keterampilan pemurnian pil adalah dua jalur yang sangat mendalam. Sangat sulit bagi seseorang untuk menjadi luar biasa di salah satu dari dua kategori tersebut. Hanya sedikit yang berhasil mencapai prestasi besar di kedua jalur tersebut!

Kata-kata Xiao Yan ini juga menimbulkan keributan di antara kerumunan di bawah. Namun, sebagian besar orang mencemooh kata-kata Xiao Yan. Meskipun pemuda ini cukup kuat, bukan berarti dia memiliki kualifikasi untuk menantang seorang alkemis seperti Grandmaster Zeng Xiu…

Sebagai salah satu pihak yang terlibat, Zeng Xiu juga terkejut. Namun, senyum dingin terlintas di wajahnya yang keriput. Dia menatap Xiao Yan dan berkata, “Mungkin aku yang tua ini memang tidak mampu bersaing denganmu dalam hal Dou Qi, tetapi dalam hal keterampilan alkemis… Aku akan mengatakan sesuatu yang mungkin tidak ingin kau dengar. Kau tidak memiliki kualifikasi!”

Xiao Yan mengabaikan tawa dingin Zeng Xiu ini. Matanya beralih ke Tetua Chi Huo sambil tersenyum dan berkata, “Bolehkah aku tahu bagaimana kita akan bersaing? Haruskah kita memurnikan pil obat di tempat?”

“Tidak perlu repot-repot seperti itu. Aku yang tua ini tidak punya banyak waktu untuk dihabiskan bersamamu,” jawab Zeng Xiu. Ia tertawa dingin dan berkata, “Karena kau juga seorang alkemis, kau seharusnya juga menyadari pentingnya Kekuatan Spiritual seseorang. Kalau begitu, kita akan bersaing dalam hal Kekuatan Spiritual! Karena kau berasal dari generasi yang lebih muda, aku yang tua ini akan mengizinkanmu menyerang duluan. Selama kau bisa memaksaku mundur dengan Kekuatan Spiritualmu, itu akan dianggap sebagai kemenanganmu!”

Orang tidak bisa menyalahkan Zeng Xiu atas kesombongannya ini. Perbedaan terbesar antara seorang alkemis dan praktisi Dou biasa adalah Kekuatan Spiritual mereka. Kekuatan Spiritual seorang alkemis tingkat 6 setara dengan seorang ahli Dou Zong!

Xiao Yan awalnya terkejut ketika mendengar kata-kata Zeng Xiu. Ekspresinya dengan cepat menjadi sedikit aneh. Bersaing dalam Kekuatan Spiritual?

Zeng Xiu mengibaskan lengan bajunya dan berdiri dengan tangan di belakangnya setelah berbicara. Matanya melirik Xiao Yan dengan acuh tak acuh. Sikap seorang grandmaster sepenuhnya ditampilkan.

“Mulai.”

Xiao Yan sedikit melebarkan bibirnya. Seketika, itu berubah menjadi desahan lembut. Dia perlahan mengangkat tangannya di depan tatapan yang tak terhitung jumlahnya. Setelah itu, dia dengan lembut mengayunkannya ke bawah dari jarak tertentu.

Saat tangannya diayunkan, Kekuatan Spiritual yang agung dan luas segera turun dari langit seperti badai.

Ekspresi Tetua Chi Huo yang tenang berubah drastis saat ini.

Ekspresi acuh tak acuh Zeng Xiu juga langsung memucat…