Bab 1119: Kursi Tetua

Wajah Ye Zhong dan Xin Lan dipenuhi kegembiraan dan antusiasme yang tak terkendali sebelum perlahan-lahan mereda. Setelah peristiwa yang terjadi selama periode waktu ini, tidak ada lagi seorang pun di dalam klan Ye yang berani merasa sedikit pun ragu tentang kemampuan Xiao Yan.

“Tuan Xiao, memasuki Kursi Tetua Menara Pil bukanlah hal yang dianggap sangat sulit. Tentu saja, ini berbicara secara relatif. Setidaknya, klan Ye saya saat ini tidak dapat memenuhi kriteria tersebut.” Ye Zhong menggosok tangannya dan menghela napas, “Ada total lima klan besar di Wilayah Pil. Kelima klan besar ini telah ada sejak lama. Pada masa lalu, kepala klan yang telah mendirikan kelima klan besar tersebut semuanya adalah anggota inti Menara Pil. Menurut aturan, selama kelima klan besar tersebut mampu memenuhi beberapa persyaratan di masa depan, mereka akan dapat menduduki kursi di Kursi Tetua Menara Pil.”

“Kelima klan besar itu semuanya memiliki kekuatan yang sangat besar. Dengan nama besar Menara Pil, mereka pada dasarnya dapat berkeliaran di Wilayah Pil ini tanpa batasan. Bahkan faksi seperti Lembah Sungai Es pun harus bersikap sopan kepada klan-klan ini. Klan Ye saat ini tidak termasuk dalam daftar ini.” Saat berbicara di sini, wajah Ye Zhong tampak cukup muram.

“Sesekali, Menara Pil akan melakukan penilaian terhadap kelima klan besar tersebut. Hanya mereka yang lulus ujian yang dapat mempertahankan tempat di antara Kursi Tetua.”

“Penilaian seperti apa?” Xiao Yan menyipitkan matanya dan bertanya dengan lembut.

“Menara Pil sangat mementingkan pembinaan generasi muda. Target ujiannya tentu saja adalah anggota generasi muda.” Ye Zhong melirik Xin Lan di sampingnya dan mendesah pelan. “Kualitas klan Ye menurun dari generasi ke generasi. Sepertinya semua bakat pembuatan pil telah perlahan-lahan hilang. Bahkan lebih rendah daripada beberapa alkemis dari luar. Bakat Xin Lan sudah dianggap cukup bagus di antara generasi muda saat ini. Namun, dia baru mencapai level alkemis tingkat lima.”

Wajah cantik Xin Lan dipenuhi ekspresi malu saat melihat tatapan Ye Zhong.

“Selama setiap ujian, kelima klan besar harus mengirimkan anggota generasi muda untuk mengikuti ujian Menara Pil. Jika mereka lulus ujian, mereka akan dapat mempertahankan kedudukan mereka. Namun, jika mereka gagal lulus ujian, keadaan akan menjadi sedikit berisiko.” Ye Zhong tertawa getir. “Klan Ye-ku sudah gagal dua kali. Jika kita gagal lagi kali ini, kita tidak hanya akan kehilangan kualifikasi untuk memasuki Kursi Tetua Menara Pil, tetapi kita juga akan tersingkir dari kelima klan besar.”

“Lima klan besar adalah jalan pintas untuk memasuki eselon atas Menara Pil. Karena itu, banyak sekali mata yang mengawasi kita. Begitu klan Ye kita tersingkir, orang-orang yang mengawasi kita akan segera menyerang.”

“Apakah ujiannya sangat berat?” tanya Xiao Yan pelan.

Ye Zhong mengangguk dan menghela napas. “Kualifikasi terendah untuk mengikuti ujian semacam ini adalah seorang alkemis harus mencapai tingkat keenam. Jika ingin lulus, seseorang harus mencapai tingkat alkemis tingkat 7.”

Xiao Yan mengangguk setelah mendengar ini. Dia perlahan menjawab, “Tingkat 7, bukanlah persyaratan yang sangat sulit.”

“Tulang-tulang tua saya ini baru mencapai tingkat ini setelah berlatih selama bertahun-tahun. Dengan bakat Tuan Xiao Yan, tentu saja tidak sulit. Namun, anggota klan Ye saya yang lebih muda mana yang dapat mencapai tahap ini?” Ye Zhong tertawa getir sambil berkata, “Terlebih lagi, yang lebih buruk adalah klan Ye sudah gagal dua kali. Selama ujian ini, kita harus masuk tiga besar di antara mereka yang mengikuti ujian agar dianggap lulus.”

“Tiga besar?” Xiao Yan terkejut.

“Ugh, empat klan besar lainnya berkembang lebih pesat dari kita. Ada juga banyak individu berbakat di dalam klan. Meskipun mereka mungkin tidak mengirimkan elit dari generasi muda mereka untuk berpartisipasi, tetap akan sangat sulit bagi klan Ye kita untuk mendapatkan tiga besar bahkan jika kita benar-benar memiliki alkemis muda tingkat 7.” Ye Zhong menghela napas.

Xiao Yan tanpa sadar menggelengkan kepalanya melihat kemunduran klan Ye setelah mendengar ini. Orang lain tidak perlu mengirimkan talenta elit mereka untuk lulus ujian. Namun, klan Ye ini bahkan tidak mampu lulus ujian. Mereka semua adalah lima klan besar, tetapi klan Ye ini benar-benar terlalu menyedihkan.

Ye Zhong tampak menyadari apa yang dipikirkan Xiao Yan dalam hatinya setelah melihat ekspresinya. Wajah tuanya sedikit memerah. Klan yang dulunya terkenal telah merosot sedemikian rupa di generasi ini. Dia benar-benar kehilangan wajah lamanya.

“Serahkan masalah ujian itu padaku. Namun, bisakah seseorang mendapatkan bantuan dari orang luar untuk ujian seperti itu?” tanya Xiao Yan setelah mempertimbangkan masalah tersebut. Dia tidak ingin menyakiti hati Ye Zhong yang lemah ketika melihat sikapnya yang menyedihkan.

“Tidak.” Ye Zhong menggelengkan kepalanya sebelum segera menambahkan dengan tergesa-gesa, “Namun, ada cara untuk bersikap fleksibel, tetapi Tuan Xiao Yan harus sedikit menderita karena hal ini.”

Xiao Yan terkejut sambil mengerutkan kening dan bertanya, “Apa maksudmu?”

Ye Zhong melirik Xin Lan di sampingnya. Dia sedikit ragu sebelum menjawab, “Saat memperkenalkanmu ke Menara Pil, kita bisa mengatakan bahwa Tuan Xiao Yan adalah calon menantu klan Ye.”

Ekspresi Xiao Yan langsung berubah setelah mendengar solusinya. Ia dengan sungguh-sungguh bertanya, “Bukankah ide ini agak terlalu menjijikkan? Tidak masalah karena saya seorang pria, tetapi bagaimana pihak perempuan akan berinteraksi dengan orang lain di masa depan?”

“Tuan Xiao Yan, mohon jangan terlalu khawatir. Ini hanya formalitas. Tidak ada yang akan meminta Anda untuk bertanggung jawab sedikit pun!” Ye Zhong menghela napas. “Klan Ye telah mencapai titik situasi hidup dan mati. Semua anggota klan Ye siap untuk mengambil risiko terakhir. Harga ini adalah sesuatu yang harus kita terima!”

Xiao Yan mengerutkan alisnya. Beberapa saat kemudian ia bertanya, “Anda bisa meminta saya untuk mewakili klan Ye Anda, dalam ujian apa pun itu, seperti ini?”

Ye Zhong mengangguk. Ia dengan tulus menjawab, “Selama klan Ye dapat lulus ujian kali ini, klan Ye akan dapat merebut kembali kedudukannya. Dengan demikian, kita akan memiliki cukup waktu untuk berkembang. Tuan Xiao Yan tidak akan memiliki hubungan apa pun dengan klan Ye setelah kita lulus ujian!”

Xiao Yan menghela napas tak berdaya setelah melihat wajah tua Ye Zhong yang memohon. Orang tua ini benar-benar tampak telah sampai di jalan buntu. Jika Xiao Yan berbalik dan pergi sekarang, kemungkinan besar klan Ye akan benar-benar mengalami kemunduran total. Di masa depan, mereka hanya akan menjadi klan biasa. Terlebih lagi, tanpa perlindungan Menara Pil, beberapa musuh mereka akan menjadi tak kenal takut. Pada saat itu, kemungkinan besar klan Ye akan benar-benar tamat.

“Kakak Xiao. Tolong bantu klan Ye sekali ini saja. Xin Lan bersedia melakukan apa pun untukmu selama klan Ye baik-baik saja!”

Xin Lan yang berada di samping Xiao Yan tiba-tiba berlutut saat Xiao Yan sedang termenung. Ia berbicara dengan nada sedih.

Ekspresi Xiao Yan berubah drastis ketika Xin Lan berlutut. Ia mengibaskan lengan bajunya dan dengan kekuatan lembut mengangkat Xin Lan. Gadis keras kepala itu baru saja diangkat berdiri ketika ia mulai berlutut lagi. Tabib Peri Kecil di sisinya tak kuasa menggelengkan kepalanya melihat ini. Ia mengulurkan tangannya dan menghentikan Xin Lan.

“Bukannya kau tidak tahu karakter Xiao Yan. Ia tentu saja tidak akan mencuci tangannya setelah berjanji padamu. Dengan berlutut seperti ini, kau hanya akan membuatnya kesal.” Tabib Peri Kecil itu menjelaskan dengan lembut setelah melihat mata merah Xin Lan yang cantik.

Xiao Yan menghela napas. Tatapannya beralih ke Ye Zhong yang memohon sambil berkata dengan suara berat, “Lupakan saja, kami akan melakukan apa yang kau katakan. Namun, aku harus mengatakan ini sebelumnya. Sebaiknya kau jangan berpikir untuk menggunakan taktik menantu ini untuk membuatku tetap tinggal di klan Ye. Jika kau bermaksud menarikku ke dalam rencana kecilmu, kau tidak boleh menyalahkanku karena tidak memberimu kehormatan!”

“Tuan Xiao Yan, Anda bisa tenang, Ye Zhong bukanlah orang yang tidak tahu malu!” Wajah Ye Zhong langsung dipenuhi kegembiraan liar ketika mendengar Xiao Yan menerima. Penampilannya yang seolah menemukan harapan di tengah keputusasaan membuat jantungnya yang tua terus berdebar.

Tabib Peri Kecil di sampingnya juga menghela napas lega. Ia mengalihkan pandangannya dan melihat wajah cantik Xin Lan sedikit berubah. Ia langsung terkejut dan bertanya, “Dia bilang menantu. Pihak perempuan bukan Anda, kan?”

Tubuh Xiao Yan menegang mendengar ini. Ia segera menoleh dengan terkejut dan melihat wajah cantik Xin Lan yang memerah. Ia tertawa getir dengan sedikit malu, “Orang tua ini tidak sekejam itu, kan?”

Wajah Xin Lan menunjukkan senyum yang dipaksakan. Ia dengan lembut menjawab, “Kakak Xiao Yan tidak perlu khawatir. Kakek telah mengatakan bahwa ini hanya formalitas. Kakak Xiao Yan pasti akan menjadi tokoh tingkat atas di Benua Dou Qi di masa depan. Bukan berarti Xin Lan adalah gadis yang tidak tahu batas kemampuannya.” Tabib Peri Kecil di sampingnya memperhatikan wajah gadis berpakaian biru itu menjadi semakin merah setelah gadis itu selesai berbicara. Tanpa sadar ia melirik tajam ke arah Xiao Yan. Kata-kata yang diucapkan orang ini benar-benar terlalu menyakitkan.

Xiao Yan sedikit malu. Jika Xin Lan tidak memberitahunya tentang Tiga Ribu Api yang Membara, kemungkinan besar ia masih akan mencarinya secara acak saat ini. Terlebih lagi, Xin Lan telah mengikutinya dan telah banyak membantunya setelah ia tiba di Wilayah Pil tanpa mengucapkan sepatah kata pun. Semua yang telah ia lakukan sudah cukup untuk membuat Xiao Yan memperlakukannya sebagai teman. Kalau tidak, siapa yang akan repot-repot dengan klan Ye ini.

“Ugh, aku akan menyerahkan masalah ini kepada Tetua Ye Zhong dan akan berusaha sebaik mungkin untuk bekerja sama denganmu.”

Xiao Yan tertawa getir. Ia menoleh, menatap Ye Zhong dengan tajam, dan berbicara.

Ye Zhong tertawa kering, tetapi dia tidak berani menyentuh kemarahan Xiao Yan. Dia berkata, “Ujian kali ini akan dimulai dua bulan lagi. Oleh karena itu, kita harus meninggalkan Kota Pil Suci dua bulan dari sekarang. Jika Tuan Xiao Yan membutuhkan bahan obat apa pun selama periode waktu ini, jangan ragu untuk memberi tahu saya. Klan Ye akan membantu menyiapkan semuanya untuk Anda.”

“Dua bulan? Secepat itu?” Xiao Yan langsung terkejut mendengar ini.

Bukankah jangka waktu ini terlalu terburu-buru?

Ye Zhong tersenyum getir dan mengangguk. Jika mereka tidak begitu terburu-buru, dia tidak perlu dengan rendah hati memohon kepada anggota generasi muda meskipun keterampilan pemurnian pil generasi muda ini tidak kalah darinya.

“Ugh, kalau begitu dua bulan lagi.” Xiao Yan hanya bisa mengangguk setelah memahami situasinya. Kebetulan, Xiao Yan juga sangat penasaran dengan Menara Pil. Lagipula, itu pada dasarnya adalah tempat suci di hati semua alkemis di benua ini.

Ye Zhong menghela napas lega setelah mendengar Xiao Yan tidak keberatan. Setelah membahas beberapa hal mengenai Pengumpulan Pil dengan Xiao Yan, dia menarik Xin Lan bermata merah bersamanya saat dia meninggalkan halaman.

Xiao Yan berdiri di luar paviliun batu dan memperhatikan punggung Ye Zhong yang jauh. Ada sedikit antisipasi yang samar-samar terpancar di mata hitam gelapnya.

Kota Pil Suci, seberapa megahkah tempat suci para alkemis legendaris ini?