Zhang Jiadi tetap berlutut dengan kepala hampir menyentuh tanah meskipun mendengar dorongan semangat.

“Kau sudah memutuskan?” tanya Li Qiye sambil tersenyum.

“Yang Mulia, saya terlalu tidak berguna untuk berkontribusi bahkan dengan tetap tinggal, mohon izinkan saya.” kata Jiadi, jelas telah mengambil keputusan.

Li Qiye akhirnya mengangguk: “Baiklah, saya tidak akan memaksamu untuk tinggal jika kau ingin pergi. Kau boleh tinggal di mana pun kau suka untuk masa pensiunmu.”

“Terima kasih, Yang Mulia.” Jiadi bangkit dan membungkuk tepat tiga kali dengan khidmat.

“Pergilah sekarang, kau juga boleh mengambil harta apa pun yang kau inginkan di istana.” Li Qiye melambaikan lengan bajunya sambil menatap pria itu.

“Yang Mulia, saya terharu hingga menangis karena kemurahan hati Anda. Saya tidak membutuhkan apa pun lagi.” kata Jiadi dengan hormat.

“Baiklah, terserah Anda.” Li Qiye mengangguk, menerima permintaannya.

“Jaga diri, Yang Mulia.” Jiadi membungkuk sekali lagi sebelum pergi.

Secara teori, Jiadi seharusnya tetap tinggal. Lagipula, dia telah membuktikan kesetiaannya yang mutlak dan sekarang, raja memiliki otoritas penuh. Jika Jiadi tetap tinggal, ia akan naik pangkat tanpa hambatan. Sayangnya, ia memilih untuk pensiun.

Melepaskan kesempatan baik ini sungguh tak dapat dipercaya. Namun, Li Qiye tidak lengah dan tidak mencoba membujuk lelaki tua itu untuk berubah pikiran.

“Hati-hati.” Li Qiye mengangguk dan berkata.

Bibir Jiadi sedikit berkedut karena ragu-ragu, seolah ingin mengatakan sesuatu tetapi tidak tahu bagaimana mengatakannya.

“Yang Mulia, saya melihat Legiun Rahasia Perak saat keberangkatan saya. Mereka berjaga tepat di luar sistem, tetapi saya tidak tahu apakah mereka masih di sana.” Ia akhirnya memutuskan untuk berbicara.

Li Qiye tersenyum dan berkata: “Legiun Rahasia Perak, ya? Saya hampir lupa karena sudah lama sekali. Tidak apa-apa, Rahasia Perak atau Emas, apa pun itu, tidak bisa mencapai puncak.”

Jawaban Jiadi tersangkut di tenggorokannya. Yang bisa ia katakan hanyalah: “Mohon berhati-hati, Yang Mulia. Keselamatan Anda berkaitan dengan kesejahteraan dan kemakmuran seluruh sistem.”

“Kau terdengar seperti tahu sesuatu.” Li Qiye sama sekali tidak takut di singgasananya.

Jiadi terdiam dan tak mampu menjawab. Seperti yang dikatakan Li Qiye, dia adalah pria yang setia.

“Yang Mulia, mohon, waspadalah. Terkadang kita bisa lengah oleh orang-orang yang seharusnya tidak ada. Berbalik dan tiba-tiba, ada mayat berdiri di belakang Anda.”

“Saya tahu, saya tidak akan mempersulit Anda, pergilah saja.” Li Qiye mengangguk.

“Hati-hati.” Jiadi menghela napas karena dia tidak bisa ikut campur. Mengungkapkan ini adalah yang terbaik yang bisa dia lakukan karena kesetiaannya.

Li Qiye menatap ke luar setelah dia pergi dengan senyum tipis di wajahnya.

***

Sementara Li Qiye kembali ke kota kekaisaran, peristiwa lain terjadi di tempat berbeda di Garis Keturunan Kekaisaran – Klan Mu, salah satu dari tiga raksasa.

Di lokasi yang dijaga ketat, seorang leluhur yang sangat berpengaruh dari Klan Mu menyambut tamu yang tak terduga.

“Saya penasaran mengapa burung-burung berkicau sepagi ini. Jadi, Saudara Sun, angin apa yang membawa Anda ke tempat saya? Sungguh kejutan.” Leluhur itu tersenyum gembira setelah melihat tamu tersebut.

“Saudara Mu, Anda terlalu sopan.” Tamu itu adalah seorang pensiunan dari Sembilan Rahasia, Sun Lengying.

Dia masih mengenakan pakaian abu-abu yang sama, tampak seperti bayangan.

“Belasungkawa kami atas meninggalnya Raja Kejernihan.” Kata leluhur itu: “Meskipun kedua keluarga kita berselisih, Raja Kejernihan tetaplah talenta tak tertandingi yang patut dihormati. Sayangnya, karena berbagai alasan, saya tidak dapat datang secara pribadi ke Sembilan Rahasia dan menyampaikan rasa hormat saya.”

“Yang Mulia Raja Sungai Kuning akan menghargai kata-kata baik Anda.” Lengying tetap dingin seperti biasanya. Ekspresi dan pikirannya sulit dibaca.

“Setelah mendengar tentang kematiannya, kupikir dia akan mewariskan takhta kepadamu karena kau telah mengikutinya selama tiga generasi dengan banyak kontribusi. Ditambah lagi, kaulah satu-satunya yang mampu mengemban tanggung jawab itu. Siapa sangka dia akan mewariskannya kepada seorang junior yang tidak dikenal? Sungguh memalukan dan tidak adil bagimu. Raja Kejernihan telah melakukan kesalahan.” Sang leluhur mengkritik.

“Terima kasih, Saudara Sun, tapi mari kita tidak membicarakan masa lalu. Aku di sini hari ini untuk meminta bantuanmu.” Lengying tidak menunjukkan emosi.

“Kau adalah salah satu Eternal teratas di masa kini, kau membuatku merasa tidak mampu dibandingkan denganmu.” Sang leluhur tersenyum: “Belum lagi kau bertanggung jawab atas Rahasia Perak, lebih dari cukup untuk menyapu dunia dan selalu menang. Orang tua sepertiku tidak bisa banyak membantu.”

“Jangan cepat menolak, Saudara Mu, aku tidak akan meminta bantuanmu tanpa alasan. Lagipula, klan Mu tidak akan membantu orang luar tanpa alasan, kan?” Lengying berkata langsung.

“Aku yakin apa pun yang kau pikirkan pasti luar biasa, tapi tentu saja tidak mudah, jadi jika kau tidak bisa melakukannya sendiri, kami juga tidak akan banyak membantu.” Kata leluhur itu.

“Begitukah? Saudara Mu, apakah kau tidak tertarik bahkan ketika seluruh Sembilan Rahasia bisa direbut?” Lengying menatapnya dan bertanya.

“Kau bercanda, Saudara Sun.” Leluhur itu tersenyum: “Meskipun aku belum pernah ke luar, aku mendengar bahwa Rahasia Perak telah menutup jalur eksternal, sehingga hampir mustahil bagi orang luar untuk masuk.”

“Bukankah aku di sini sekarang di hadapanmu sebagai tamu?” kata Lengying.

“Itu komentar yang menarik, tetapi aku tahu kau sepenuhnya setia kepada Raja Kejernihan. Tidak ada yang akan mempertanyakan ini, jadi aku sulit percaya bahwa kau akan memiliki ide apa pun terhadap Sembilan Rahasia.”

“Aku memang setia kepada Yang Mulia,” kata Lengying. “Namun, beliau telah meninggal dunia, jadi tidak ada yang layak dikenang dalam sistem ini. Aku tahu kau tidak akan melewatkan kesempatan sekali seumur hidup ini. Jika kau bisa menggulingkan Sembilan Rahasia, namamu akan tercatat dalam sejarah, begitu pula dalam teks klanmu bersama para bijak Mu terdahulu.”

“Itu memang menggoda, tetapi aku khawatir aku tetap tidak akan bisa menolaknya.” Leluhur itu menggelengkan kepalanya sambil tersenyum.

Ia menatap lurus ke arah Lengying dan berkata, “Ya, sistemmu telah disegel, tetapi aku mendengar bahwa raja baru itu tak terkalahkan. Ia membunuh Raja Perang dan leluhur tertinggi seperti Bingchi Juezun.”

Ia berhenti sejenak, “Itulah mengapa aku rasa klan kita tidak ingin terlibat dalam kekacauan ini. Aku menarik kembali pernyataanku sebelumnya, Raja Kejernihan jelas tahu bahwa pemuda ini luar biasa sebelum menyerahkan takhta kepadanya.”

Lengying menjawab, “Aku tidak bisa dan tidak akan menyangkal kekuatan raja baru itu. Ia mengejutkan semua orang dengan membunuh orang-orang itu.”

“Itulah mengapa aku bilang kita tidak bisa membantu meskipun kita mau.” Leluhur itu berkata: “Kita berdua tahu betapa kuatnya leluhur itu. Bahkan jika aku mengerahkan seluruh kekuatanku, aku hanya akan mendapatkan hasil imbang melawan Raja Perang, atau lebih tepatnya, mungkin aku sedikit lebih kuat. Kekuatan rajamu melebihi ekspektasi semua orang, dan klan kita tidak perlu memprovokasi musuh sekuat itu. Maaf, kami tidak akan bisa membantumu, Saudara Sun. Kami merasa tersinggung karena kau tidak mendapatkan imbalan atas kesetiaanmu kepada Sembilan Rahasia.”

“Aku menerima ketulusanmu, Saudara Mu.” Lengying tersenyum: “Tapi sepertinya rasa takut melumpuhkanmu seperti di masa lalu ketika kau berhadapan dengan Raja Kejernihan. Keraguan dan kurangnya ketegasanmu membuatmu kehilangan banyak kesempatan besar.”

“Saudara Sun, ejekan psikologismu tidak berguna bagiku. Aku bukan lagi pemuda yang gegabah yang mudah tersinggung oleh komentar-komentar ini. Silakan pergi.” Leluhur itu tersenyum dan berkata.

IndoWebNovel – indowebnovel.com