Pegunungan Sembilan Tautan tidak sepopuler lima kekuatan besar, tetapi kekuatannya tak terduga. Bahkan Raja Kejernihan pun bertindak dengan hati-hati ketika berurusan dengan sekte ini.

Janji penebang kayu ini adalah hal yang besar. Selama jutaan tahun, sekte ini telah bertindak secara terisolasi, tidak pernah melangkah ke dunia luar.

“Pergilah sekarang.” Li Qiye menerima janji itu dan berkata.

Orang tua itu membungkuk lagi sebelum pergi dengan tenang. Meskipun dia kuat dan sama seperti sektenya, dia tahu bahwa kekuatan mereka fana seperti bulan di air atau embun pagi di bunga.

Sekuat apa pun mereka, mereka tetap hanya semut di hadapan Li Qiye. Dia bisa menghancurkan mereka hanya dengan satu pikiran.

Karena itu, merupakan kehormatan bagi mereka untuk mengucapkan sumpah setia ini. Merekalah yang melampaui kedudukan mereka.

***

Li Qiye tidak berlama-lama di Pegunungan Sembilan Tautan setelah pertempuran. Dia memilih untuk kembali ke Kota Skywrap.

Kelompok kecil itu terdiri dari Raja Sakit dan rekan-rekannya bersama Liu Chuqing dan Bingchi Hanyu. Meskipun jumlahnya sedikit, para penonton tetap terkejut melihat mereka.

Memiliki pengikut sekuat Ill Lords? Tidak ada orang lain di dunia yang bisa menikmati rombongan ini, bahkan Raja Lucidity saat itu pun tidak.

Kelompok itu melakukan perjalanan dengan kecepatan cukup tinggi, menaiki kereta mereka di langit menuju Skywrap.

Namun, ke mana pun mereka pergi, sekte dan klan beserta seluruh penduduknya keluar untuk menunjukkan rasa hormat mereka.

Bahkan, sebelum ia sampai di sebuah kota, para murid dari berbagai kekuatan telah berbaris di kiri dan kanan jalan.

“Salam, Yang Mulia.” Ketika keretanya muncul di cakrawala, para murid ini bersujud dan berteriak serempak.

Saat kereta bergerak melewati jalan, para murid ini tidak berani menatap Li Qiye. Mereka terus berlutut sampai kereta menghilang.

Hal ini terjadi beberapa kali di sepanjang jalan dari Pegunungan Sembilan-Tautan hingga Skywrap. Kota-kota dan ibu kota ini sangat teliti dan waspada karena takut. Mereka tidak ingin membuat raja tidak senang, jangan sampai ia menghancurkan sekte mereka.

Itu adalah pemandangan yang megah dan mendominasi, sesuai dengan seorang tiran seperti dirinya.

Saat ini, dia tidak perlu mengatakan apa pun dan masih bisa mengancam semua orang, memaksa mereka berlutut di tanah.

“Salam, Yang Mulia.” Begitu kereta kudanya berhenti di luar Skywrap, kota itu dipenuhi warga yang berlutut.

Pasukan dari Garda Kekaisaran dan legiun lainnya telah melepas baju besi mereka; kaos dalam mereka basah kuyup oleh keringat.

Hari ini tampak seperti mimpi buruk bagi mereka, mungkin hari terakhir mereka di dunia ini.

Semua legiun telah berpartisipasi dalam pemberontakan sebelumnya dan mengepung kota, menginginkan Tang Hexiang untuk berkuasa. Siapa sangka raja yang telah mereka usir akan kembali dengan penuh kemenangan hari ini?

Satu-satunya hal yang dapat mereka lakukan saat ini adalah berlutut di tanah, menunggu penghakiman. Tak seorang pun dari mereka berani berpikir untuk memberontak atau mempertaruhkan semuanya.

Legiun Pusat telah dijadikan contoh. Leluhur tertinggi telah mati tanpa dimakamkan. Mereka tidak ada apa-apanya dibandingkan mereka. Perlawanan hanya akan berakhir dengan kematian mereka, pembantaian total.

Lebih baik mengakui kejahatan mereka dan menunggu hukuman. Mungkin raja akan menunjukkan belas kasihan dan mengampuni nyawa mereka. Mungkin beberapa jenderal akan dieksekusi, tetapi setidaknya sebagian besar prajurit akan diampuni.

Li Qiye tidak repot-repot melihat kerumunan besar itu, masih bersikap acuh tak acuh seperti biasanya.

Dia menatap gerbang yang megah dan tersenyum: “Tidak buruk membersihkan kota kekaisaran dengan begitu cepat, bahkan tembok yang rusak pun diperbaiki.”

Kerumunan itu gemetar setelah mendengar ini. Mereka yang menyerang kota saat itu gemetar gugup.

Banyak tembok runtuh pada hari itu dan kota jatuh ke dalam kekacauan yang dimanfaatkan orang-orang. Mereka mencuri harta benda dan apa pun yang berharga di kota, bahkan istana kekaisaran.

Hari ini, tembok-tembok tampak sempurna. Istana tetap mempesona seperti biasanya. Semua barang curian telah dikembalikan.

Dia tidak perlu memberi perintah. Semua orang ketakutan dan buru-buru memperbaiki semuanya di ibu kota. Para pencuri yang ketakutan juga mengembalikan semuanya.

Seluruh sistem hidup dalam keadaan tegang karena murka Yang Mulia dapat berakhir dengan pembantaian dan kehancuran.

Itulah mengapa ketika dia menyebutkan pemberontakan, orang-orang yang hadir merasa jiwa mereka meninggalkan tubuh mereka. Kepala mungkin akan berguling di tanah, tetapi mereka takut menyeret keluarga dan sekte mereka ke dalam kekacauan ini.

Tentu saja, Li Qiye tidak mengejar kejahatan sepele ini. Itu hanya komentar biasa.

Kelompok itu memasuki istana. Istana tampak sama seperti sebelumnya – megah dan mewah. Semua pelayan dan dayang juga menunggu.

Bahkan, tempat itu dipenuhi dengan emas dan giok, bahkan lebih mewah daripada pada masa pemerintahan Raja Kejernihan. Li Qiye hanya tersenyum dan tidak mempedulikannya.

Kembalinya raja seharusnya menjadi alasan untuk perayaan di seluruh sistem, terutama di Skywrap. Jalan-jalan seharusnya dihiasi dengan lampion dan spanduk berwarna-warni, tetapi anehnya, semua kota tampak sangat tenang.

Tidak ada yang berani bertindak atas kemauan sendiri tanpa perintahnya, bahkan untuk merayakan. Itulah mengapa, alih-alih pesta meriah dan bermandikan anggur dan daging, warga merasa seolah-olah mereka sedang berjalan di atas es tipis.

***

Setelah beberapa hari kembali, Zhang Jiadi yang dipecat juga kembali.

“Yang Mulia.” Jiadi segera bersujud setelah melihat Li Qiye: “Hamba Yang Mulia tidak berguna dan tidak bisa bertahan untuk melayani Yang Mulia, mohon hukum saya.”

“Lama tidak bertemu, kau boleh berdiri. Aku memaafkanmu.” Li Qiye terkekeh.

Jiadi tetap berlutut.

“Kau ingin mengatakan sesuatu?” Li Qiye tidak repot-repot bertanya ke mana dia pergi. Sikapnya yang santai seolah mengatakan bahwa dia sudah tahu segalanya.

“Hamba Yang Mulia kembali kali ini karena dua alasan. Pertama untuk dengan rendah hati memohon pengampunan, kedua untuk meminta izin pensiun.”

“Pensiun?” Li Qiye tersenyum.

“Yang Mulia, saya tidak mampu dan tidak tahu malu, tidak mampu bertahan bersama Yang Mulia sampai akhir. Itulah sebabnya saya meminta izin pensiun. Jika ini tidak memungkinkan, mohon turunkan pangkat saya kembali menjadi prajurit biasa.” Jiadi berkata pelan.

“Tidak mampu dan tidak tahu malu? Salah.” Li Qiye berkata: “Kau telah menunjukkan kesetiaan yang besar dengan tetap bersamaku hingga hari terakhir, sebuah tindakan yang terpuji dan patut dipuji. Kau adalah seorang pejabat yang cakap dan setia, jadi kata-kata itu tidak cukup untuk menggambarkan dirimu.”

IndoWebNovel – indowebnovel.com