Hamparan itu tampak seperti dunia abu-abu tak terbatas dari luar tanpa sinar matahari. Namun, setelah memasukinya, keadaan berubah. Ia menjadi alam yang penuh kemungkinan dan kompleksitas.

Merasakan semilir angin laut dan mendengarkan deburan ombak terasa menenangkan dan memuaskan.

Ketika seseorang cukup kuat, mereka akan menemukan sesuatu yang aneh. Meskipun ombak jelas menuju ke pantai, kenyataannya tidak demikian. Ombak sebenarnya menuju ke area tengah, kebalikan dari apa yang dilihat mata.

Pada tingkat leluhur, mereka akan menemukan bahwa ada kekuatan di lautan ini yang menarik mereka dengan cara yang misterius.

Li Qiye berdiri di atas batu besar dengan mata tertutup, seolah berubah menjadi patung.

Seiring waktu berlalu, kakinya tampak berakar di bawah tanah. “Akar” ini menembus dan meresap ke kedalaman lautan.

Akhirnya, ia perlahan membuka matanya dan berkata: “Bencana benar-benar telah tiba! Seseorang telah membuka jalan agar orang lain dapat menunggangi angin untuk sampai ke sini. Sayangnya, mereka yang kembali tidak akan sama…”

Mereka yang dapat mendengar dan memahami ramalan ini akan ketakutan setengah mati.

Dia menggelengkan kepalanya, tak peduli sama sekali. Tiga Dewa Abadi tidak membutuhkan perlindungannya; yang lain sudah siap.

Dia mengalihkan pandangannya dan berjalan menyusuri pantai, membiarkan ombak menerpa pergelangan kakinya dan menghapus jejak kakinya di pasir.

Dia sampai di sebuah teluk dan melihat seseorang duduk di tanjung di dekatnya.

“Saudara Dao, mau minum?” Orang itu segera mengangkat cangkirnya saat Li Qiye lewat.

Hanya sedikit orang yang datang ke tempat ini. Bahkan jika mereka datang, mereka hanya akan melihat sekilas sebelum pergi, bukannya tinggal di sini untuk minum dan menikmati pemandangan seperti orang ini.

Orang itu masih muda dan memiliki meja giok di depannya dengan kompor yang memanaskan anggur. Suara mendidih menandakan anggur sudah siap. Dia membuka tutupnya dan mengeluarkan uap serta aroma yang memikat.

Usianya baru sekitar dua puluh tahun, memilih mengenakan jubah rami daripada yang mahal. Meskipun demikian, sulamannya cukup bagus, jelas dibuat oleh seorang ahli. Kancing-kancingnya dihiasi dengan simbol-simbol kuno.

Rambut panjangnya diikat dengan jepit rambut bambu hitam, sangat sederhana namun tampak terpelajar dan bebas. Sikap alaminya akan tetap tak berubah bahkan jika Gunung Tai runtuh di hadapannya.

Tidak ada kesan menekan yang keluar darinya, hanya aura keilmuan. Orang-orang akan merasa seolah-olah ia menyimpan seribu gulungan di dadanya.

Hanya dengan sekali melihatnya, orang akan mendapat kesan bahwa ia adalah ensiklopedia berjalan.

Li Qiye mendongak menatap pemuda yang ramah itu.

“Bertemu denganmu di sini adalah suatu kehormatan besar, sebuah takdir. Maukah kau memberiku kehormatan untuk minum bersama?” Pemuda itu langsung berdiri dan berkata dengan antusias.

Li Qiye tersenyum dan berjalan mendekat. Pemuda itu melihat ini dan mengeluarkan bangku giok lalu membersihkan dedaunan di dekatnya. Ia menyiapkan satu set lengkap makanan pembuka untuk Li Qiye sambil terlihat sangat rendah hati.

Li Qiye menerima ini sebagai hal yang wajar dan duduk. Pemuda itu mengambil teko anggur dan menuangkan secangkir penuh untuknya.

Ketika anggur mengalir ke dalam cangkir, energi emas muncul bersamaan dengan raungan naga dan momentum bumi.

Anggur berkualitas ini mengandung kekuatan naga dan esensi bumi ini. Meminumnya bagi seorang kultivator biasa memiliki efek yang sama dengan berlatih selama beberapa milenium.

“Aku baru saja menyeduhnya menggunakan inti bintang. Rasanya tidak terlalu buruk, silakan coba.” Pemuda itu tersenyum.

Li Qiye menyesapnya terlebih dahulu sebelum meminum semuanya. Ia menghembuskan napas dengan lembut, mengeluarkan aroma yang kuat dengan cahaya bintang yang megah.

“Enak.” Ia memuji: “Air dari bintang emas yang tinggi difermentasi dengan biji-bijian tebing kuno dan direbus menggunakan kayu bulan musim gugur, untuk dituangkan ke dalam cangkir yang berputar sepanjang zaman. Tidak terlalu kuat atau sepat, sungguh sempurna.”

Mendapatkan pujian seperti itu dari Li Qiye berarti anggur ini memang istimewa. Hanya sedikit orang di dunia ini yang memiliki hak istimewa untuk mencicipinya.

“Kau tahu anggur.” Pemuda itu senang melihat sesama penikmat anggur: “Hanya dengan satu tegukan, kau tahu segalanya, sangat mengesankan. Pengetahuanmu jauh melampaui pengetahuanku.”

Li Qiye tersenyum dan mulai mencoba makanan pembuka yang disajikan bersama anggur.

Pemuda itu menyiapkan berbagai hidangan – sayap naga bertanduk dingin, hati phoenix putih, hati wyvern… Setiap hidangan memiliki asal usul yang menakutkan. Bahkan Kaisar Sejati pun mungkin belum pernah mencicipinya.

Li Qiye melihat sekeliling dan hanya mencoba dua di antaranya. Ingat, ini adalah makanan yang sangat bergizi. Siapa pun akan ngiler melihatnya. Sayangnya, ia masih sangat pilih-pilih dan hanya memilih yang disukainya.

“Sayapnya empuk, 3.000 tahun juga usia yang tepat untuk naga ini. Hati phoenixnya terlalu tua, nasi ketannya kurang sebagai hiasan… Hmm, tanaman kudzu ini pas, ditanam di lumpur ungu dan dimasak dengan arang kayu zaman purba. Tidak buruk, tidak buruk.” Dia menilai berbagai hidangan.

“Kau benar-benar tahu soal makanan.” Meskipun Li Qiye sangat pilih-pilih dan menunjukkan kekurangannya, pemuda itu tetap menghargai pujian sesekali.

“Satu cangkir lagi, Kakak Dao.” Pemuda itu terus menuangkan anggur setiap kali Li Qiye selesai.

Li Qiye terus makan dan minum, tidak keberatan dilayani oleh pemuda itu.

Pesta yang menyenangkan ini berlangsung cukup lama, tanpa diganggu siapa pun.

“Sayang sekali kau bukan koki.” kata Li Qiye sambil tersenyum.

Orang ketiga akan terkejut mendengar ini. Tidak ada orang lain di dunia ini yang berani berkomentar seperti ini.

“Aku rakus saat muda dan pernah memikirkannya.” Pemuda itu berkata, “Sayangnya, para senior tidak mengizinkanku, bahkan mengancam akan memenggal kepalaku.”

Dia sama sekali tidak berpura-pura atau berpikir bahwa dirinya lebih unggul dari orang lain.

“Setiap orang punya masalahnya masing-masing. Hidup tidak selalu berjalan sesuai keinginan kita.” Li Qiye menggelengkan kepalanya.

“Benar, hanya seorang immortal yang bisa mengklaim semua keinginannya terpenuhi.” Pemuda itu menjawab.

“Aku tidak setuju. Para immortal mungkin tidak lebih bahagia daripada manusia biasa. Menjadi immortal saja sudah cukup sulit, tetapi apa yang terjadi setelahnya hanyalah penderitaan yang lebih besar. Kehidupan mulia di alam fana adalah cara hidup yang benar.” Li Qiye tersenyum.

“Lalu kau mengatakan bahwa para kultivator yang mencari keabadian semuanya idiot?” kata pemuda itu.

“Tidak, itu sangat mengesankan dan patut dipuji. Mengetahui kesulitan namun tetap terus maju? Itu langkah pertama. Mengejar keabadian seharusnya bukan tentang memenuhi keinginan seseorang, tetapi tentang mencari wawasan dan tekad yang lebih besar. Yang pertama mengakibatkan jatuh ke jalan yang salah. Mengapa? Karena tahun-tahun keabadian yang tak berujung juga akan menanamkan penderitaan yang tak terbatas. Hati yang serakah akan melahirkan kebencian, yang akhirnya berujung pada iblis hati. Karena itu, para abadi tidak ada.” Li Qiye menatap pemuda itu dengan penuh arti setelah selesai berbicara.

Pemuda itu menjadi emosional dan berdiri untuk membungkuk: “Saudara Dao, komentar Anda saja lebih bermanfaat daripada pencarian Dao selama sepuluh ribu tahun.”

Li Qiye adalah salah satu dari sedikit orang yang dapat menerima sikap mulia dari pemuda ini.

Ketika pemuda itu duduk kembali, Li Qiye menatap cakrawala dan berkata: “Semua orang mencari keabadian, tetapi tidak perlu seperti itu.”

“Mengapa Anda mengatakan itu?” Pemuda itu bertanya dengan penasaran.

“Keabadian hanya akan melahirkan malapetaka.” Li Qiye menjelaskan: “Jika makhluk seperti itu benar-benar ada, mereka bukan bagian dari kita dan bukan dari dunia kita, jelas seharusnya tidak datang berkunjung.”

“Masuk akal, lalu bagaimana jika beberapa immortal memutuskan untuk mengunjungi kita?” kata pemuda itu.

“Kalau begitu mereka bukan immortal. Mengapa mereka turun lagi setelah naik ke surga? Apakah kau ingin menggali lubang dan berbaring di lumpur sepanjang hari?” Li Qiye menggelengkan kepalanya.

“Aku tidak tahu,” kata pemuda itu.

IndoWebNovel – indowebnovel.com