Setelah berjalan beberapa kilometer lagi, kelompok Han Li berhenti di depan sebuah lengkungan terbuka lainnya.

Ketiga orang dalam kelompok Han Li menoleh ke Fox 3, dan yang terakhir berkata, “Di sini ada salah satu susunan teleportasi yang menuju ke tingkat keenam yang telah kuceritakan kepada kalian semua. Ada cukup banyak lagi susunan seperti ini yang tersebar di seluruh kota.”

Dengan itu, Fox 3 melangkah melewati lengkungan tersebut, diikuti oleh Han Li dan yang lainnya.

Begitu mereka melewati lengkungan itu, Han Li melihat sebuah susunan teleportasi berukuran lebih dari seratus kaki di tanah tidak jauh dari sana.

Di samping susunan itu ada sebuah meja, di belakangnya duduk makhluk berkulit hijau yang menyerupai kadal. Saat itu, makhluk asing itu tampak sedang tidur, dan tidak menunjukkan reaksi apa pun terhadap kedatangan kelompok Han Li.

Fox 3 berjalan ke meja, lalu melemparkan sekantong batu spiritual kelas atas ke atasnya, kemudian memimpin Han Li dan yang lainnya masuk ke dalam susunan tersebut.

Makhluk berkulit hijau itu sejenak memeriksa isi kantung tersebut, dan menemukan bahwa ada tip tambahan di atas biaya teleportasi. Ekspresi gembira muncul di wajahnya saat ia buru-buru melompat dari balik meja, berusaha mengaktifkan susunan tersebut sambil membungkuk ke arah Fox 3, yang mengangguk sebagai balasan.

Setelah kilatan cahaya di dalam susunan tersebut, kelompok Han Li menghilang dari tempat itu.

Makhluk berkulit hijau itu kembali menatap batu spiritual kelas atas yang berada di atas meja dengan ekspresi gembira, namun tepat saat ia hendak memeriksa isi kantung penyimpanan itu lagi, ekspresinya tiba-tiba berubah kaku.

Ia menatap jari-jarinya yang telanjang, dan kegembiraannya langsung digantikan oleh amarah.

Di lantai enam kota, Fox 3 sedang bermain dengan cincin penyimpanan hijau saat ia keluar dari aula teleportasi.

“Kau akan mendapat masalah cepat atau lambat jika terus melakukan pencurian kecil-kecilan seperti ini,” Shi Chuankong menghela napas dengan ekspresi pasrah.

“Itu sangat mengesankan, Rekan Taois Rubah 3. Kau mampu langsung memutuskan hubungan pria itu dengan cincin penyimpanannya tanpa terdeteksi sama sekali,” puji Han Li sambil tersenyum.

Dewa Abadi Api Panas tetap diam sambil secara refleks memeriksa gelang penyimpanannya sendiri, dan dia cukup lega melihatnya masih ada di sana.

“Akhir-akhir ini aku terlalu lama berpegang pada jalan yang lurus, jadi aku agak gelisah,” Rubah 3 terkekeh.

Setelah mencapai tingkat keenam, terlihat peningkatan jumlah orang yang berjalan di sepanjang jalan setapak, dan sebagian besar dari mereka tampak manusia, tetapi juga terlihat peningkatan jumlah makhluk asing di sekitar.

Ada juga lebih banyak toko yang berjejer di lereng gunung, dan berbagai macam bendera dan spanduk telah digantung di luar toko-toko tersebut, yang sebagian besar menjual tanah spiritual dan tanaman spiritual, tetapi tentu saja, ada juga beberapa toko yang menjual harta karun dan pil.

Setelah itu, kelompok Han Li melanjutkan perjalanan beberapa tingkat lagi, dan keadaannya hampir sama, tetapi semakin tinggi mereka mendaki, semakin padat penduduknya, dan akibatnya, lingkungan sekitar mereka juga menjadi semakin ramai dan kacau.

Namun, Fox 3 tampaknya cukup menyukai lingkungan yang kacau seperti ini, dan semakin tinggi ia mendaki, semakin santai langkahnya. Di sepanjang jalan, ia bahkan berhenti di sebuah restoran dan mentraktir semua orang makan.

Restoran itu cukup terkenal dengan anggur spiritual yang disajikannya, dan Fox 3 telah mendengar bahwa Han Li juga seorang penggemar anggur yang antusias, jadi ia menawarkan untuk memberikan beberapa botol anggur kepada Han Li. Namun, karena telah menghabiskan begitu banyak waktu bersama Taois Hu Yan, Han Li hanya menyukai anggur spiritual terbaik, dan anggur spiritual yang dimaksud tidak sesuai dengan standarnya, jadi dia dengan bijaksana menolak tawaran itu.

Saat Han Li dan yang lainnya sampai di permukaan, setengah hari telah berlalu.

Hari sudah hampir malam, dan cahaya matahari yang terbenam menyinari kota dari barat, memandikan kota dengan cahaya merah yang hangat.

Han Li dapat melihat serangkaian dermaga raksasa yang terletak di sekitar pinggiran kota, di sampingnya terdapat kumpulan kapal abadi raksasa.

“Reruntuhan Sekte Mantra Sejati terletak di suatu tempat di Rawa Asap Ilusi Benua Gunung Terapung, yang pada gilirannya terletak di wilayah tengah Wilayah Abadi Tanah Hitam. Tidak akan ada banyak susunan teleportasi di sepanjang jalan, jadi kita sebagian besar akan bepergian dengan kapal, dan akan memakan waktu sekitar tiga puluh tahun untuk sampai ke sana,” kata Rubah 3.

“Mengapa kita bepergian dengan kapal? Bukankah akan lebih cepat jika kita menggunakan harta abadi terbang kita?” kata Han Li dengan bingung.

“Benar, tetapi ada beberapa aturan khusus di Wilayah Abadi Tanah Hitam, jadi terbang dilarang di area tertentu. Bahkan ada beberapa pembatasan yang diberlakukan di beberapa tempat, dan jika kalian mencoba menerobosnya, ada kemungkinan besar kalian akan menarik perhatian Istana Abadi,” jelas Rubah 3.

“Aku tidak tahu ada begitu banyak aturan yang menyebalkan di Wilayah Abadi Tanah Hitam,” ejek Dewa Abadi Api Panas.

“Ada banyak ladang roh dan tambang di selatan, sebagian besar dimiliki secara pribadi oleh rumah-rumah perdagangan besar, jadi memasuki wilayah tersebut secara ilegal dilarang keras. Selain itu, ada juga rawa-rawa besar di antara benua-benua di Wilayah Abadi Tanah Hitam,Sebagian di antaranya merupakan tempat tinggal bagi banyak makhluk iblis yang menakutkan.

“Sebenarnya, bahkan binatang iblis Tahap Penguasaan Agung pun diketahui berkeliaran di daerah-daerah itu, jadi akan sangat berbahaya untuk mencoba terbang melewatinya,” jelas Rubah 3.

“Ini semua adalah aturan yang diberlakukan oleh Istana Abadi Tanah Hitam untuk memperkuat kendali mereka. Aturan-aturan itu tidak ditegakkan dengan ketat di beberapa tempat pedesaan, tetapi keadaan menjadi sedikit merepotkan di dekat kota-kota besar,” tambah Shi Chuankong.

“Semua kapal dari rumah-rumah dagang memiliki rute tetap yang telah terdaftar di Istana Abadi, sehingga mereka dapat melakukan perjalanan tanpa menimbulkan kemarahan,” kata Rubah 3.

“Dulu, ketika Sekte Mantra Sejati kita masih berdiri, Wilayah Abadi Tanah Hitam tidak memiliki aturan-aturan omong kosong ini!” Dewa Abadi Api Panas menghela napas dengan kesal dan melankolis.

“Kalau begitu, sepertinya bepergian dengan kapal adalah pilihan terbaik kita,” kata Han Li sambil mengangguk.

“Belum tentu. Meskipun semua rumah dagang telah mendaftarkan rute dan telah mengeluarkan sejumlah besar Batu Asal Abadi ke Istana Abadi, kapal-kapal mereka masih dikenai pemeriksaan di beberapa stasiun feri karena berbagai alasan yang sewenang-wenang. Dalam situasi tersebut, kapal-kapal tersebut harus menerima pemeriksaan dan tertunda selama beberapa bulan, atau mengeluarkan sejumlah Batu Asal Abadi lagi sebagai semacam bea,” kata Rubah 3.

“Kedengarannya memang merepotkan,” kata Han Li sambil tersenyum geli.

“Untungnya, kita tidak perlu khawatir tentang itu semua karena Kakak Shi ada di sini bersama kita. Dari semua kapal, hanya kapal milik Paviliun Seratus Kreasi dan Rumah Asal Luas yang diberikan hak istimewa tertentu, dan selama sebagian besar perjalanan, kapal-kapal tersebut tidak akan dikenai pemeriksaan mendadak ini,” kata Rubah 3 sambil tersenyum.

“Stasiun feri Rumah Asal Luas agak jauh dari sini. Silakan ikut denganku,” kata Shi Chuankong sambil tersenyum, lalu terbang menjauh.

Han Li dan yang lainnya mengikuti, dan kelompok itu mulai melakukan perjalanan ke selatan.

Setelah naik ke langit, Han Li melihat ke bawah dan mendapati bahwa ada jauh lebih banyak stasiun feri di bawah daripada yang dilihatnya sebelumnya. Semuanya tersebar secara teratur di area dengan radius beberapa ratus kilometer.

Ada juga beberapa pasar dan jalan yang tersebar di antara stasiun-stasiun feri ini, menghadirkan pemandangan yang ramai dan meriah.

Beberapa saat kemudian, kelompok itu tiba di sebuah stasiun feri besar sebelum memasuki aula administrasi.

Ada seorang administrator tua di dalam, yang segera mendekati kelompok Han Li begitu melihat mereka.

Administrator itu tampaknya mengenal Shi Chuankong, dan senyum lebar muncul di wajahnya.Namun tepat saat dia hendak berbicara, Shi Chuankong mendahuluinya.

“Lama tak berjumpa, Pak Zhu. Aku harus merepotkanmu lagi.”

“Tidak apa-apa! Selalu menjadi suatu kehormatan setiap kali Anda datang ke stasiun feri kami, Rekan Taois Shi. Mereka pasti teman-teman Anda, kan? Silakan masuk dan duduk,” kata pria tua itu.

Ia memimpin rombongan Han Li ke sebuah bilik sambil berbicara, lalu menuangkan teh untuk semua orang sebelum bertanya, “Apa yang membawa Anda ke sini hari ini, Rekan Taois Shi?”

“Kapan kapal Vast Origin House kami ke Benua Gunung Terapung dijadwalkan berangkat?” tanya Shi Chuankong sambil tersenyum.

Administrator itu mempertimbangkan pertanyaan itu sejenak, lalu menjawab, “Kami baru saja mengumpulkan sejumlah tanah spiritual, dan beberapa tanaman spiritual di ladang kami juga telah matang. Kami akan siap berangkat setelah semuanya dimuat, dan itu hanya akan memakan waktu sekitar setengah bulan.”

“Sepertinya kita datang tepat pada waktunya,” kata Rubah 3.

“Memang benar,” jawab Pak Zhu sambil tersenyum. “Ada arena di Kota Black Glaze yang akan dibuka beberapa hari lagi. Kenapa kalian tidak pergi dan melihatnya untuk menghabiskan waktu?”

Shi Chuankong sangat tertarik mendengar ini, dan dia segera duduk tegak sambil bertanya, “Apakah itu Arena Pagar Hitam? Seperti apa undiannya?”

“Benar. Kudengar akan ada sepuluh pertarungan, dan semua petarungnya adalah binatang iblis tingkat tinggi yang ditangkap dari tanah purba di utara Wilayah Abadi Gunung Hitam, dua di antaranya bahkan memiliki garis keturunan roh sejati, jadi ini pasti undian yang luar biasa,” jawab Penjaga Toko Zhu.

“Bagaimana? Jika kalian tertarik, kita semua bisa pergi dan melihatnya bersama-sama, sesama daoist,” usul Shi Chuankong sambil menoleh ke Han Li dan yang lainnya.

Han Li agak geli dengan antusiasme Shi Chuankong. Rubah 3 adalah pencuri dan peminum berat, sementara Shi Chuankong adalah penjudi, jadi mereka tentu saja pasangan yang cocok. Meskipun begitu, dia tidak tertarik menonton pertarungan arena, jadi dia menolak tawaran itu.

“Aku juga tidak ikut,” kata Dewa Api Panas sambil tersenyum.

“Bagaimana denganmu? Pasti kau ikut,” tanya Shi Chuankong sambil menoleh ke Rubah 3.

“Tentu saja aku ikut! Kenapa tidak? Kau selalu kalah dalam setiap taruhan yang kau buat, jadi aku hanya perlu bertaruh melawanmu, dan aku dijamin menang!” seru Rubah 3.

“Omong kosong! Kapan aku pernah kalah?” protes Shi Chuankong.

Setelah mengobrol sebentar di sana, semua orang diatur tempat menginap oleh Penjaga Toko Zhu.

Malam itu,

Han Li sedang bermeditasi di kamarnya ketika tiba-tiba dia menerima kunjungan dari Dewa Api Panas.

Han Li mengundangnya masuk ke kamar,lalu menuangkan secangkir teh untuknya dan duduk di seberangnya dalam keheningan.

Tepat ketika suasana di ruangan mulai terasa agak canggung, Dewa Abadi Api Panas akhirnya memecah keheningan.

“Saudara Taois Li, ada sesuatu yang ingin kukatakan, tapi aku tidak yakin apakah aku harus mengatakannya…”

Sebelum dia sempat menyelesaikan kalimatnya, Han Li mengangkat tangan untuk menciptakan penghalang cahaya tak terlihat yang meliputi seluruh ruangan.

“Silakan, Saudara Taois Api Panas,” Han Li mendorongnya sambil tersenyum.

“Kau sudah menungguku, bukan, Saudara Taois Li?” tanya Dewa Abadi Api Panas dengan senyum masam.

IndoWebNovel – indowebnovel.com