Bab 7: Istana Yu

Pemuda berjubah putih itu cukup banyak bicara, dan dalam perjalanan kembali ke istana, ia menceritakan banyak kisah menarik tentang kota itu kepada Liu Le’er, tetapi Liu Le’er agak teralihkan perhatiannya dan hanya memberikan tanggapan setengah hati.

Kelompok itu melewati beberapa jalan dan dengan cepat tiba di area pusat Kota Farbright.

Itu adalah area yang cukup tenang dengan jalan-jalan bersih yang hampir tidak memiliki toko. Sebaliknya, area tersebut merupakan rumah bagi banyak halaman besar, dan jelas bahwa di sinilah keluarga terkaya di kota itu tinggal.

Setelah berjalan lebih jauh, kelompok itu tiba di depan sebuah istana merah.

Berbeda dengan bangunan lain di kota itu, istana ini menempati area yang sangat luas, dan gerbang merah terang, yang tingginya sekitar 20 kaki, memberikan penampilan yang sangat megah dan mengesankan. Di kedua sisi gerbang terdapat sepasang singa batu yang masing-masing tingginya sekitar 10 kaki, dan gerbang besar itu dipenuhi dengan paku tembaga mengkilap yang berkilauan di bawah sinar matahari.

Ada seorang penjaga yang mengenakan baju zirah megah berdiri di setiap sisi gerbang. Para penjaga ini berpakaian sama seperti penjaga sebelumnya, tetapi mereka dilengkapi dengan tombak, bukan pedang.

Semua ini mencerminkan status pemilik rumah besar itu.

Ada sebuah plakat emas besar yang tergantung di atas gerbang, di mana kata-kata “Rumah Besar Yu” terukir dalam huruf emas besar.

Liu Shi mengangkat kepalanya untuk melirik rumah besar di depannya, tetapi kemudian dengan cepat menarik pandangannya.

Sementara itu, Liu Le’er sedang memeriksa rumah besar itu dengan ekspresi sedikit kagum dan sedikit rasa tidak nyaman di hatinya.

Dia belum pernah melihat rumah besar seperti itu sebelumnya, dan jelas dari rumah besar ini bahwa Keluarga Yu pastilah keluarga yang sangat terhormat di Kota Farbright. Bahkan, ada kemungkinan besar mereka memiliki hubungan dengan istana kekaisaran Negara Makmur.

Pemuda berjubah putih itu dapat melihat bahwa Liu Le’er agak gelisah, dan dia bertanya dengan suara lembut, “Ada apa, Saudari Liu?”

Liu Le’er memaksakan senyum di wajahnya sambil berkata, “Tempat ini sangat luas, dan memiliki begitu banyak penjaga! Aku yakin keluargamu bukanlah keluarga biasa.”

“Kau benar-benar gadis muda yang cerdas, Saudari Liu. Ayahku tak lain adalah perdana menteri Negara Makmur, dan itulah mengapa kami memiliki semua ini. Kalau tidak, bagaimana kami mampu membayar dokter abadi yang tinggal di sini?” jawab Yu Qi.

Mata Liu Le’er melebar karena terkejut mendengar ini, sementara ekspresi bangga muncul di wajah pemuda berjubah sarjana itu.

“Tuan-tuan muda!” Kedua penjaga di gerbang segera mendekati kelompok itu begitu melihat mereka, lalu memberi hormat dengan membungkuk.

Yu Qi mengangguk sedikit untuk memberi hormat kepada kedua penjaga, lalu memimpin Liu Le’er dan Liu Shi melewati gerbang.

Setelah memasuki rumah besar itu, pemuda berjubah sarjana itu mendengus dingin, “Ayah akan marah besar ketika mengetahui kalian membawa dua orang asing ini ke rumah kita. Jangan salahkan aku karena tidak memperingatkan kalian.”

Kemudian dia pergi dengan ekspresi jijik, tetapi Yu Qi tetap tenang saat dia memimpin Liu Le’er dan Liu Shi ke arah lain di rumah besar itu. “Jangan hiraukan dia. Silakan ikut denganku.”

Bagian dalam Rumah Besar Yu sangat luas, dengan paviliun, pagoda, dan taman di mana-mana.

Lantainya dilapisi dengan material paving kelas atas seperti giok putih dan giok biru, sehingga permukaannya sehalus cermin dan sekeras besi, semakin menunjukkan kemewahan yang dinikmati oleh keluarga kaya tersebut.

Yu Qi tampak sebagai sosok yang cukup berwibawa di Kediaman Yu, terbukti dari fakta bahwa semua pelayan yang mereka temui membungkuk hormat kepadanya, dan beberapa bahkan berlutut.

Liu Le’er melirik Yu Qi dengan tatapan linglung, dan tidak jelas apa yang dipikirkannya.

Fakta bahwa dia dan Liu Shi mengikuti di belakang Yu Qi tentu saja menarik banyak perhatian, terutama mengingat perawakan Liu Shi yang gagah dan tingkah lakunya yang aneh, tetapi tidak ada yang berani menatap mereka terlalu lama karena takut membuat Yu Qi marah.

Tak lama kemudian, mereka bertiga tiba di koridor panjang, di mana mereka disambut oleh seorang pelayan tinggi dan ramping dengan gaun hijau.

Senyum gembira langsung muncul di wajah pelayan itu saat melihat Yu Qi, dan dia berlari menghampiri mereka dengan riang. “Selamat datang kembali, Tuan Muda!”

“Ada tamu bersamaku, Xiao Wu! Jangan terlalu lancang,” tegur Yu Qi dengan suara tidak senang.

Pelayan itu menjulurkan lidahnya dengan malu-malu, tetapi sebenarnya dia tidak takut, jadi jelas bahwa dia berbeda dari pelayan lain yang pernah mereka temui.

Yu Qi meliriknya dengan pasrah, lalu berkata, “Kau datang tepat pada waktunya, Xiao Wu. Kedua orang ini adalah tamu terhormat yang telah kuundang ke rumah kami. Ini Saudari Liu Le’er, dan ini Kakak Liu Shi. Siapkan tempat untuk mereka menginap di halaman barat.”

Baru kemudian Xiao Wu memperhatikan kedua orang di belakang Yu Qi, dan dia agak terkejut dengan sikap kaku Liu Shi. Namun, matanya langsung berbinar saat pandangannya tertuju pada Liu Le’er, dan dia terkikik, “Kau gadis kecil yang cantik!”

“Jangan bersikap kasar! Saudari Liu adalah tamu terhormatku! Maafkan aku. Xiao Wu telah melayaniku sejak kecil, dan aku telah memanjakannya.”Yu Qi memarahi Xiao Wu sebelum menoleh ke Liu Le’er dan Liu Shi dengan senyum meminta maaf.

“Baiklah, aku akan bersikap baik,” Xiao Wu mengalah, tetapi dia membuat wajah lucu ke arah Liu Le’er saat Yu Qi membelakanginya.

Liu Le’er tak kuasa menahan tawa, dan dia buru-buru menutup mulutnya dengan tangan untuk membungkam dirinya sendiri, tetapi sebagian besar ketegangan dan kecemasan yang dirasakannya telah mereda.

Yu Qi melirik sekelilingnya, lalu mendekat ke Xiao Wu sambil berbisik, “Ngomong-ngomong, aku akan pergi beberapa hari ke depan, jadi…”

Mereka berdua berdiri bersama dengan sangat akrab, dan Xiao Wu tampaknya tidak keberatan dengan hal ini.

Liu Le’er sedikit mengerutkan bibir melihat ini, dan sedikit perasaan positif yang telah ia kembangkan terhadap pemuda berjubah putih itu langsung lenyap.

Setelah percakapan singkat dan berbisik, Xiao Wu mengangguk sebelum pergi.

“Silakan ikuti saya,” kata Yu Qi sambil melanjutkan perjalanannya.

Beberapa saat kemudian, mereka bertiga tiba di sebuah halaman kecil, di mana mereka disambut oleh Xiao Wu lagi.

Meskipun disebut sebagai halaman kecil, sebenarnya ukurannya hanya kecil jika dilihat dari keseluruhan rumah besar itu. Pada kenyataannya, halaman itu cukup luas dengan jalan setapak berbatu kecil, di sebelah kiri terdapat pohon pinus, sementara di sebelah kanan terdapat sekelompok pohon bambu.

Angin sepoi-sepoi bertiup, menyebabkan pohon pinus dan dedaunan pohon bambu berdesir tanpa henti.

Perabotan di ruangan itu cukup sederhana, tetapi semua perabotannya mencerminkan keahlian yang luar biasa.

Meja dan kursi bersih tanpa noda, dan jelas bahwa baru saja dibersihkan.

“Kalian berdua tampak agak lelah, jadi mengapa tidak beristirahat di sini? Nanti aku akan mengadakan pesta untuk menyambut kalian berdua di rumah besar kami,” kata pemuda berjubah putih itu sambil menoleh ke Liu Le’er dengan senyum.

“Tidak perlu. Yang ingin kutahu hanyalah kapan tabib abadi itu bisa merawat saudaraku,” kata Liu Le’er sambil mengamati ruangan di sekitarnya.

Yu Qi terdiam sejenak sebelum menjawab, “Baiklah, kalau begitu, aku akan meminta Xiao Wu untuk membawakan makan malammu nanti. Sedangkan untuk tabib abadi, itu harus menunggu sampai besok.”

“Begitu.” Liu Le’er agak kecewa mendengar ini.

“Ngomong-ngomong, jika kau butuh apa-apa lagi, jangan ragu untuk berbicara dengan Xiao Wu. Selamat beristirahat, aku pamit dulu,” kata Yu Qi sambil melirik Liu Shi.

Liu Le’er mengangguk sebagai jawaban dengan ekspresi linglung.

……

Di luar halaman, Xiao Wu bertanya dengan ekspresi penasaran, “Tuan Muda, siapa orang-orang itu? Dilihat dari pakaian mereka, mereka sepertinya rakyat biasa. Mengapa Anda memperlakukan mereka dengan begitu hormat?”

“Jangan menilai buku dari sampulnya! Tadi pagi, Kuda Angin Biru yang menarik kereta yang kunaiki bersama kakakku mengamuk, dan Liu Shi berhasil menundukkannya dengan satu tangan dan menghentikan kereta,” jawab Yu Qi sambil tersenyum tipis dan mencubit ringan dagu Xiao Wu yang lembut.

“Dia menghentikan Kuda Angin Biru dengan satu tangan? Luar biasa!” seru Xiao Wu.

“Sekarang kau tahu mengapa aku mengundang mereka ke rumah kita. Jika aku bisa mendapatkan seseorang dengan kekuatan luar biasa untuk melayaniku, itu pasti akan sangat bermanfaat bagiku di masa depan. Selain itu, gadis kecil itu, Le’er, pasti akan menjadi wanita cantik yang memukau begitu dia dewasa. Aku

tidak tega membiarkan gadis cantik seperti dia berkeliaran di dunia tanpa ada yang bisa diandalkan, jadi wajar jika aku membawanya kembali ke rumah kita juga. Pastikan untuk menjaga mereka dengan baik.” “Jangan bermalas-malasan, mengerti?” kata pemuda berjubah putih itu sambil tersenyum, lalu berbalik pergi.

Sebuah pikiran yang memalukan sepertinya telah terlintas di benak Xiao Wu, dan dia tersipu malu saat buru-buru menjawab, “Mengerti.”

……

Di dalam halaman.

Setelah berjalan seharian dan nyaris celaka dengan Kuda Angin Biru tadi, Liu Le’er merasa agak lelah, dan Xiao Wu membawa Liu Le’er ke kamar tidur untuk beristirahat.

Meskipun biasanya dianggap tabu bagi dua orang yang tidak memiliki hubungan keluarga untuk tinggal di kamar yang sama seperti ini, mereka berdua tidak pernah terpisah selama beberapa tahun terakhir, makan dan tinggal bersama, jadi Liu Le’er tidak melihat ada yang salah dengan ini.

Saat malam tiba, Xiao Wu menyajikan makan malam mewah untuk mereka.

Melihat seluruh meja yang penuh dengan hidangan lezat, Liu Le’er terus-menerus ngiler.

Dia belum pernah menikmati pesta semewah ini, dan meskipun lingkungan yang asing di kediaman perdana menteri membuatnya merasa agak tidak nyaman, dia tetap tidak bisa menahan diri untuk menyantap makanan yang sangat banyak.

Sebaliknya, Liu Shi tidak menunjukkan reaksi apa pun terhadap hidangan yang tersaji di meja.

Saat langit di luar semakin gelap, bulan perlahan terbit.

Liu Le’er berbaring di tempat tidur, gelisah dan tidak bisa tidur. Pikirannya sepenuhnya dipenuhi dengan pikiran tentang perawatan yang akan diterima Liu Shi keesokan harinya.

Dia bergeser ke sisi tempat tidur, lalu bertanya dengan suara pelan, “Saudara Rock, apakah menurutmu tabib abadi itu akan mampu menyembuhkanmu?”

Liu Shi tidak berbaring. Sebaliknya, dia duduk dengan kaki bersilang dan mata tertutup di sisi tempat tidur.

Dia telah melakukan ini setiap malam selama beberapa tahun terakhir, tidak pernah berbaring untuk tidur sekalipun.

Liu Shi tetap tanpa ekspresi dan matanya juga tetap tertutup.seolah-olah dia tidak mendengar apa yang baru saja dikatakan Liu Le’er.

Liu Le’er sudah terbiasa dengan kurangnya respons ini, dan dia berbisik, “Jangan khawatir, Kakak Rock. Jika tabib abadi di sini tidak bisa menyembuhkanmu, maka kita akan pergi ke tempat lain. Aku yakin kita akan dapat menemukan seseorang yang bisa menyembuhkanmu.”

Senyum lega kemudian muncul di wajahnya, dan dia perlahan menutup matanya, lalu segera tertidur.

Sementara itu, Liu Shi terus diam seperti patung dalam kegelapan.

Setelah beberapa saat, Liu Shi tiba-tiba membuka matanya sebelum mengarahkan pandangannya ke arah tertentu di Istana Yu. Pada saat yang sama, dia secara naluriah mengangkat tangan untuk mengelus aksesori hijau tua yang dikenakannya di lehernya.

……

Ternyata, ada ruang rahasia bawah tanah di Istana Yu ke arah yang dilihat Liu Shi.

Ada rune merah tua yang terukir di dinding ruang rahasia, berkumpul ke tengah dari segala arah.

Di tengah ruang rahasia terdapat tungku pil hitam, di bawahnya terdapat lubang api yang berisi nyala api yang memb scorching.

Saat itu, tungku pil memancarkan cahaya hitam, dan tutupnya bergetar perlahan seolah-olah bisa terbang kapan saja.

Seorang lelaki tua berdiri di samping tungku pil, mengawasinya dengan ekspresi cemas.

Lelaki tua itu mengenakan jubah Taois abu-abu dan mahkota teratai di kepalanya. Ia memiliki sepasang mata yang cekung dan wajah kurus dan tirus. Ada janggut panjang yang menjuntai dari dagunya, dan rambut serta janggutnya semuanya putih, menunjukkan bahwa usianya sudah cukup lanjut.

Tepat pada saat itu, suara retakan tumpul terdengar dari dalam tungku pil, diikuti oleh bau terbakar yang tercium dari dalam.

Ekspresi lelaki tua itu berubah drastis saat ia mengayunkan tangannya di udara untuk melepaskan segel mantra yang memadamkan api, diikuti oleh tutup tungku pil yang terbang atas perintahnya.

Tungku pil masih panas membara, tetapi ia langsung memasukkan tangannya ke dalam, hanya untuk muncul kembali dengan segenggam bubuk hitam, dan ekspresinya langsung berubah gelap.

Aroma obat yang kuat bercampur dengan bau gosong tercium dari bubuk itu.

Pria tua itu sangat marah melihat ini, dan dia segera melampiaskan amarahnya dengan kata-kata kasar.

IndoWebNovel – indowebnovel.com