“Aku tidak menyangka tempat ini akan begitu ramai dan sibuk. Rasanya seperti berada di kota di Alam Iblis,” ujar Han Li.

“Ini adalah kota utama Kota Mendalam, jadi seharusnya seperti ini,” jawab Gu Qianxun, tampak kurang terkesan dibandingkan Han Li.

Setelah berjalan beberapa saat, keduanya perlahan meninggalkan area kota yang lebih makmur, dan mereka berhenti di depan sebuah pagoda merah tua yang dibangun di samping sebuah gunung.

Pagoda itu cukup besar, tingginya mencapai tujuh ratus hingga delapan ratus kaki. Pagoda itu terbagi menjadi sembilan tingkat, dan terdapat banyak sekali rune merah tua yang terukir di atasnya, memancarkan panas yang begitu kuat sehingga terasa seperti berdiri di kawah gunung berapi aktif.

“Apakah ini kediaman Nyonya Liu Hua?” tanya Han Li.

“Benar. Nyonya Liu Hua tinggal di lantai atas Pagoda Api Cair ini, tetapi tidak mudah untuk mendapatkan audiensi dengannya,” jawab Gu Qianxun.

“Kau tampaknya cukup banyak tahu tentang Nyonya Liu Hua, Rekan Taois Gu. Seperti apa dia?” tanya Han Li.

“Aku tidak bisa mengatakan aku tahu banyak tentang dia, dia hanyalah sosok yang sangat terkenal karena statusnya sebagai ahli penyempurnaan alat nomor satu di Kota Profound,” jawab Gu Qianxun.

“Seberapa terampilkah dia sebagai ahli penyempurnaan alat?” tanya Han Li sambil mengangkat alisnya.

“Begini saja: konon sebelum dilemparkan ke Domain Spasial Scalptia, Nyonya Liu Hua pernah menyempurnakan harta suci tingkat ketiga,” jawab Gu Qianxun.

Han Li terkejut mendengar ini.

Ras iblis menyebut harta iblis sebagai harta suci, dan harta ini juga dibagi menjadi beberapa tingkatan, seperti harta abadi. Sampai saat ini, selain Vial Pengendali Surga, yang merupakan harta tingkat yang tidak pasti, harta paling kuat yang pernah dilihat Han Li adalah Pedang Wujud Darah Rubah Surgawi dan Kecapi Virata, keduanya merupakan harta tingkat ketiga.

Dengan kekuatan yang dimilikinya saat ini, kedua harta karun ini benar-benar tak terbayangkan baginya.

Fakta bahwa Nyonya Liu Hua mampu memurnikan harta karun dengan kaliber yang sama dengan Pedang Wujud Darah Rubah Surgawi dan Kecapi Virata tentu merupakan bukti keahliannya di bidang ini.

“Kedengarannya memang dia seorang ahli pemurnian alat yang luar biasa, tetapi di Domain Spasial Scalptia ini, baik qi iblis maupun kekuatan spiritual abadi sama sekali tidak dapat diakses, jadi pasti kemampuannya akan sangat terbatas,” gumam Han Li.

“Itu benar. Namun, Nyonya Liu Hua mampu mengembangkan metode untuk mengganti qi iblis atau kekuatan spiritual abadi dengan kekuatan bintang, dan itu telah menjadi kartu andalannya,” kata Gu Qianxun.

“Mungkinkah semua pembatasan kekuatan bintang di kota ini diciptakan olehnya?” tanya Han Li sambil mengangkat alisnya.

“Tidak hanya itu, tapi kudengar Nyonya Liu Hua juga telah menemukan cara untuk menyuntikkan kekuatan bintang ke dalam senjata, sehingga memberikan kekuatan yang mirip dengan harta suci. Namun, memurnikan senjata seperti itu adalah proses yang sangat mahal, jadi hampir mustahil bagi kita untuk mendapatkan senjata seperti itu,” jawab Gu Qianxun.

Han Li mengangguk sebagai tanggapan dengan ekspresi berpikir di wajahnya.

“Ayo pergi,” kata Gu Qianxun, dan mereka berdua tiba di depan Pagoda Api Cair.

Meskipun pintunya tertutup rapat, masih ada semburan panas yang menyengat yang memancar dari dalam.

“Konon Pagoda Api Cair ini dibangun di atas kawah gunung berapi aktif. Tidak mungkin menggunakan qi iblis di Domain Spasial Scalptia, jadi api alami harus digunakan untuk tujuan pemurnian alat,” jelas Gu Qianxun.

Han Li mengangguk sebagai jawaban, lalu melihat sekeliling dan mendapati bahwa tidak ada orang lain di seluruh area sekitarnya.

“Jika Nyonya Liu Hua benar-benar seorang ahli penyempurnaan alat yang luar biasa, lalu mengapa di sini begitu damai? Mengapa tidak ada seorang pun di sini yang meminta senjata darinya?” tanya Han Li.

“Nyonya Liu Hua adalah ahli penyempurnaan alat pribadi Tuan Kota E Kuai, jadi dia memiliki status yang sangat tinggi. Selain itu, dia tidak suka diganggu, jadi tidak ada yang berani datang dan mengganggunya,” jawab Gu Qianxun sambil melangkah ke pintu sebelum mengetuknya.

Baru setelah mengetuk pintu cukup lama, akhirnya dibuka oleh seorang pemuda pendek dan gemuk dengan ruam di kepalanya.

“Ada yang bisa saya bantu?” tanya pemuda itu dengan suara malas dan sedikit arogan.

“Kami telah lama mengagumi Nyonya Liu Hua, dan kami ingin bertemu dengannya,” jawab Gu Qianxun sambil menangkupkan tinjunya memberi hormat, dan Han Li melakukan hal yang sama.

“Sayang sekali. Nyonya Liu Hua mengasingkan diri beberapa hari yang lalu, jadi dia tidak akan menerima tamu,” kata pemuda itu sambil melambaikan tangannya dengan acuh.

“Kapan Nyonya Liu Hua akan keluar dari pengasingannya?” tanya Han Li sambil sedikit mengerutkan alisnya.

“Siapa yang tahu? Jika beruntung, mungkin tujuh atau delapan tahun, tetapi Anda bisa menunggu hingga seabad jika tidak beruntung,” jawab pemuda itu sambil mulai menutup pintu.

Gu Qianxun buru-buru melangkah maju dan berseru, “Mohon tunggu sebentar, Rekan Taois. Kami…”

“Jangan sampai aku mengusirmu! Apa kau pikir Nyonya Liu Hua adalah seseorang yang bisa ditemui siapa saja sesuka hati? Pergi dari sini!””Bentak pemuda itu sambil mengusir Han Li dan Gu Qianxun.

“Sungguh, tak disangka sepasang budak dari Kota Kambing Hijau berani bertemu Nyonya Liu Hua. Sungguh lelucon!”

Sebuah suara mengejek terdengar dari belakang Han Li dan Gu Qianxun, dan keduanya berbalik untuk menemukan bahwa itu tak lain adalah Feng Wuchen.

Ia ditemani oleh seorang pria paruh baya berkulit gelap dengan janggut kasar dan sepasang mata tajam yang menyimpan kilatan kejam dan buas.

Alis Han Li sedikit mengerut, tetapi ia tidak mengatakan apa pun, sementara ekspresi Gu Qianxun tetap sama sekali tidak berubah.

Feng Wuchen melirik keduanya dengan jijik, lalu berbalik ke arah pemuda gemuk itu sambil mengeluarkan kartu ucapan emas dan berkata, “Nama saya Feng Wuchen, dan saya datang menemui Nyonya Liu Hua atas nama ayah angkat saya, Tuan Kota Qin Yuan dari Kota Akhir Mendalam.”

Ekspresi pemuda bertubuh gemuk itu berubah setelah mendengar ini, dan dia memasang senyum ramah sambil menjawab, “Mohon tunggu sebentar, Rekan Taois Feng, saya akan segera melaporkan kunjungan Anda kepada Nyonya Liu Hua. Namun, terserah Nyonya Liu Hua apakah dia memutuskan untuk menemui Anda atau tidak.”

Dia hanyalah seorang penjaga gerbang, jadi dia tidak berani membuat janji apa pun.

“Tentu saja,” jawab Feng Wuchen dengan senyum percaya diri.

Pemuda itu mengangguk kepada Feng Wuchen, namun tepat saat dia hendak memasuki pagoda, Gu Qianxun mengeluarkan lencana tulang putih kuno dengan retakan di permukaannya sambil memanggilnya, “Mohon tunggu sebentar, Rekan Taois, saya juga memiliki sebuah tanda di sini yang ingin saya berikan kepada Nyonya Liu Hua.”

Beberapa rune yang mengalir bebas dan memancarkan cahaya putih samar terukir di kedua sisi lencana, dan pemuda pendek itu berhenti di tempatnya setelah mendengar ini.

Dia baru saja akan menerima lencana tulang darinya ketika Feng Wuchen mencibir, “Kau menyebut benda itu sebagai tanda penghargaan? Sungguh lelucon!”

Dia tahu bahwa Gu Qianxun adalah kultivator yang cukup kuat, tetapi pada akhirnya, dia hanyalah gladiator rendahan dari Kota Kambing Hijau, jadi dia sama sekali tidak menganggapnya tinggi.

Ekspresi ragu-ragu muncul di wajah pemuda gemuk itu setelah mendengar ini.

“Kau penjaga gerbang Pagoda Api Cair ini, kan? Kalau begitu, sebaiknya kau lakukan pekerjaanmu dan jangan mencoba melampaui wewenangmu. Jika tidak, kau bisa menanggung konsekuensi yang terlalu berat untuk kau tangani,” kata Gu Qianxun dengan acuh tak acuh.

“Saya mengerti. Silakan tunggu di sini sebentar, saya akan melaporkan kunjunganmu kepada Nyonya Liu Hua juga,” jawab pemuda gemuk itu sambil mengambil keputusan, menerima lencana tulang Gu Qianxun sebelum memasuki kembali Pagoda Api Cair.

Ekspresi Feng Wuchen sedikit gelap setelah melihat ini,tetapi dia tidak berani melanggar aturan di depan kediaman Nyonya Liu Hua.

Hampir dua jam berlalu begitu cepat, namun pemuda gemuk itu masih belum kembali, seolah-olah dia menghilang.

Tepat pada saat ini, suara langkah kaki terdengar dari dalam Pagoda Api Cair, diikuti oleh pemuda gemuk itu yang akhirnya muncul kembali.

“Maaf telah membuat kalian semua menunggu begitu lama. Nyonya Liu Hua tidak suka diganggu, dan dia sedang bermeditasi pagi, jadi saya hanya bisa menunggu sampai dia selesai. Silakan masuk, rekan-rekan Taois,” kata pemuda gemuk itu dengan nada meminta maaf.

“Tidak apa-apa. Nyonya Liu Hua pasti sangat sibuk, jadi wajar jika kita menunggunya,” kata Feng Wuchen sambil tersenyum dan mulai berjalan masuk ke pagoda.

Pemuda gemuk itu buru-buru mengulurkan tangan untuk menghentikannya, dan dia tidak berani menatap wajah Feng Wuchen saat berkata, “Nyonya Liu Hua meminta Anda untuk kembali besok, tetapi dia ingin bertemu dengan Rekan Taois Gu dan temannya sekarang.”

Pada saat yang sama, ia dalam hati menyalahkan dirinya sendiri. Ia begitu terburu-buru mengajak Gu Qianxun dan Han Li masuk ke pagoda sehingga ia gagal menjelaskan dengan saksama, dan jelas bahwa Feng Wuchen tidak akan senang dengan hal ini.

Benar saja, wajahnya memerah, dan tatapan marah dan malu muncul di matanya saat ia bertanya dengan suara tak percaya, “Apa yang baru saja kau katakan?”

Adapun Gu Qianxun, ekspresinya tetap sama sekali tidak berubah, seolah-olah ia telah mengantisipasi hasil ini, dan ia berterima kasih kepada pemuda gemuk itu sebelum melangkah masuk ke pagoda, sementara Han Li mengikutinya dengan tatapan penasaran di matanya.

Pemuda gemuk itu melirik Feng Wuchen dengan ragu-ragu, lalu bergegas mengikuti Han Li dan Gu Qianxun sambil berkata, “Silakan ikut saya, rekan-rekan Tao.”

Pintu pagoda perlahan tertutup, meninggalkan duo Feng Wuchen di luar.

“Ayo pergi!” Feng Wuchen membentak dengan ekspresi marah saat berbalik untuk pergi, dan tak lama kemudian, dia dan pria paruh baya berkulit gelap itu menghilang di kejauhan.

……

Han Li dan Gu Qianxuan dipimpin oleh pemuda gemuk itu menyusuri koridor panjang sebelum tiba di tangga spiral yang mengarah ke atas.

“Nyonya Liu Hua tinggal di lantai atas pagoda, jadi silakan ikut saya,” kata pemuda gemuk itu dengan hormat.

Saat Han Li dan Gu Qianxuan mengikutinya, Han Li bertanya melalui transmisi suara, “Saudara Taois Gu, jika Anda memiliki token ini sejak awal, mengapa Anda mengatakan kepada saya bahwa akan sulit untuk mendapatkan audiensi dengan Nyonya Liu Hua?”

“Mohon maafkan saya, Rekan Taois Li. Token itu diwariskan ibuku, dan dia mengatakan bahwa aku bisa menggunakannya untuk bertemu Nyonya Liu Hua. Namun, aku tidak tahu apakah itu benar-benar akan berhasil, dan aku tentu tidak menyangka semuanya akan berjalan semulus ini,” jawab Gu Qianxun sambil tersenyum.

“Begitukah?” gumam Han Li dengan alis sedikit berkerut.

IndoWebNovel – indowebnovel.com