Han Li dan Gu Qianxun diantar ke lantai atas Pagoda Api Cair oleh pemuda gemuk itu sebelum berhenti di depan sebuah ruangan.

“Mereka sudah datang, Nyonya Liu Hua,” kata pemuda gemuk itu dengan hormat.

“Lalu, tunggu apa lagi? Cepat bawa mereka masuk!”

Pemuda gemuk itu tidak berani menunda, buru-buru menekan beberapa bagian pintu secara bergantian, dan pintu batu itu perlahan terbuka, memperlihatkan sebuah lubang besar yang mengeluarkan aroma daging yang harum.

Ekspresi bingung muncul di wajah Han Li saat mencium aroma itu, dan pintu batu itu perlahan menutup kembali setelah ia dan Gu Qianxun memasuki ruangan.

Setelah memasuki ruangan, aroma daging itu menjadi semakin kuat, dan Han Li mengamati sekeliling ruangan untuk menemukan sebuah meja batu besar yang diletakkan di sebelah jendela.

Ada lubang besar di tengah meja, di atasnya terdapat sebuah panci besar di atas api arang. Kaldu putih susu di dalam panci terus mendidih, dan beberapa jenis tulang binatang sedang dimasak di dalamnya bersama dengan daging dan tendon.

Di belakang meja batu duduk seorang pria tua berjubah hitam bertubuh pendek namun berotot dengan satu lengan baju digulung hingga ke bahunya. Di tangannya yang lain, ia memegang tulang binatang yang ketebalannya hampir sama dengan lengannya, dan ia mengunyah daging berminyak yang menempel pada tulang sambil memegang lencana tulang yang diberikan oleh Gu Qianxun di tangan lainnya.

Pria tua itu tampak tidak berbeda dari manusia biasa, tetapi wajahnya merah padam, dan tidak jelas apakah itu warna kulit alaminya, atau hanya karena ia duduk terlalu dekat dengan api arang. Kepalanya sudah menunjukkan tanda-tanda kebotakan, tetapi janggutnya sangat lebat, dan ditata menjadi tiga kepang tebal.

Meskipun Han Li sudah menyadari bahwa gelar nyonya hanyalah gelar khusus yang diberikan kepada seorang ahli penyempurnaan alat, tetap saja terasa cukup mengejutkan melihat gelar seperti itu diberikan kepada pria dengan penampilan seperti ini.

Nyonya Liu Hua mulai menoleh ke arah Han Li dan Gu Qianxun sambil mengangkat lencana tulang dan bertanya, “Siapa di antara kalian yang…?”

Namun, suaranya tiba-tiba terhenti begitu ia melihat Gu Qianxun.

“Kemiripannya luar biasa! Apa hubunganmu dengan pemilik lencana tulang ini?”

Tulang binatang di tangan Nyonya Liu Hua terlepas dari genggamannya sebelum jatuh ke meja batu, setelah itu ia berdiri dan berjalan ke arah Gu Qianxun untuk mengamati wajahnya dengan saksama.

Gu Qianxun merasa sedikit tidak nyaman dengan tatapan intensnya, dan ia sedikit menoleh ke samping sambil menjawab, “Pemilik lencana tulang ini adalah ibuku.”

“Kamu putri Hongyu? Siapa namamu?” tanya Nyonya Liu Hua.

“Nama saya Gu Qianxun,” jawab Gu Qianxun.

“Nama keluargamu Gu?” Secercah kesedihan terlintas di mata Nyonya Liu Hua saat mendengar ini. “Siapa ayahmu?”

“Saya tidak tahu. Saya belum pernah melihat ayah saya sebelumnya, dan ibu saya tidak pernah memberi tahu saya siapa dia. Yang dia katakan hanyalah bahwa ayah saya adalah mantan pemilik lencana tulang ini, dan nama keluarga saya berasal dari lencana ini,” jawab Gu Qianxun. [1]

Dia mengarahkan pandangan penasaran ke arah Nyonya Liu Hua saat berbicara, dan menjadi jelas baginya bagaimana hubungan antara ibunya dan Nyonya Liu Hua.

Pikiran yang sama juga terlintas di benak Han Li, dan dia merasa jauh lebih tenang. Pada saat yang sama, dia tidak bisa tidak menyalahkan Gu Qianxun karena tidak memberitahunya tentang hubungan ini lebih awal. Jika dia mengetahuinya sebelumnya, maka dia tidak akan begitu khawatir selama ini.

“Bagaimana kabar ibumu?” tanya Nyonya Liu Hua sambil secercah kegembiraan muncul di matanya.

“Ibuku… sudah meninggal,” jawab Gu Qianxun dengan ekspresi sedih.

“Apa? Bagaimana?” Nyonya Liu Hua buru-buru bertanya sambil matanya membelalak kaget.

“Ibuku menjadi sasaran karena garis keturunan roh sejatinya dan…”

Sebelum Gu Qianxun sempat menyelesaikan kalimatnya, Nyonya Liu Hua mulai mondar-mandir di kamarnya dengan ekspresi marah, mengepalkan tinjunya begitu erat hingga buku-buku jarinya berbunyi.

Pada akhirnya, secercah penyesalan terlintas di matanya saat ia berhenti, lalu duduk kembali di belakang meja batu sambil berkata, “Silakan duduk.”

Han Li dan Gu Qianxun duduk di seberangnya, dan barulah Nyonya Liu Hua memperhatikan Han Li, yang kemudian alisnya sedikit mengerut saat ia bertanya, “Siapa ini? Rekan dao-mu?”

Nyonya Liu Hua mengamati Han Li dengan ketidaksetujuan dan penghinaan layaknya seorang ayah yang mengamati calon menantunya, dan Han Li buru-buru menjawab, “Anda salah, Senior Liu Hua. Nama saya Li Feiyu, dan saya teman dari Rekan Taois Gu.”

“Apakah kalian di sini untuk membeli atau meminta senjata dari saya? Izinkan saya memperjelas ini sebelumnya: jika kalian ingin meminta senjata dari saya, maka kalian hanya perlu menyatakan persyaratan umum dan menyerahkan detail yang lebih rinci kepada saya. Jangan repot-repot membawa desain apa pun kepada saya, saya hanya menggunakan desain saya sendiri,” kata Nyonya Liu Hua dengan suara dingin, dan jelas bahwa permusuhannya hanya ditujukan kepada Han Li.

“Kami tidak di sini untuk membeli atau meminta senjata dari Anda, Senior Liu Hua,” jawab Gu Qianxun.

“Lalu apa yang membawa kalian kemari?” tanya Nyonya Liu Hua sambil sedikit mengerutkan alisnya.

“Kami datang ke sini untuk melihat apakah kami dapat menghilangkan Kelabang Kesengsaraan Hitam di tubuh kami,” jawab Han Li.

Ekspresi rumit muncul di mata Nyonya Liu Hua setelah mendengar ini, dan dia bertanya, “Kalian berdua pasti berasal dari Kota Kambing Hijau, kan?”

“Bagaimana kau tahu?” tanya Han Li.

“Aku hanya pernah mewariskan metode untuk membangkitkan Kelabang Kesengsaraan Hitam kepada Du Qingyang, dan selama dia bukan orang bodoh total, aku yakin dia tidak akan mewariskannya kepada orang lain. Karena itu, aku hanya bisa berasumsi bahwa kalian berdua berasal dari Kota Kambing Hijau,” Nyonya Liu Hua menghela napas.

“Benar, kami memang berasal dari Kota Kambing Hijau. Kelabang Kesengsaraan Hitam di tubuh kami ditanam oleh Du Qingyang, dan kami datang kepadamu hari ini dengan harapan agar mereka dapat dihilangkan,” kata Han Li.

“Kalau begitu, kalian berdua pasti juga berperan dalam kematian Du Qingyang, kan?” tanya Nyonya Liu Hua.

“Kaulah yang mengajari Du Qingyang cara membangkitkan Kelabang Kesengsaraan Hitam?” Gu Qianxun tiba-tiba menyela dengan suara marah.

Perubahan nada bicara Gu Qianxun yang tiba-tiba membuat Nyonya Liu Hua merasa sedikit gelisah, dan ekspresi sedikit malu muncul di wajahnya saat dia menjelaskan, “Dulu aku berhutang budi padanya, dan itulah mengapa aku mengajarinya metode untuk membesarkan Kelabang Kesengsaraan Hitam. Adapun bagaimana dia menggunakan Kelabang Kesengsaraan Hitam itu, itu sama sekali tidak kuketahui.”

“Dia menggunakannya pada Rekan Taois Li, dia menggunakannya padaku, dan… dia juga menggunakannya pada ibuku,” Gu Qianxun meludah dengan gigi terkatup.

“Kau mengatakan Du Qingyang adalah orang yang membunuh ibumu?” Nyonya Liu Hua bertanya dengan ekspresi muram di wajahnya.

“Aku tidak bisa memastikan itu, tetapi saat itu, ibuku diculik oleh Du Qingyang dari Kota Akhir yang Mendalam, jadi aku yakin bahwa Tuan Kota Qin Yuan pasti juga berperan dalam kematiannya,” jawab Gu Qianxun.

“Mari kita bahas masalah ini lain waktu,” Nyonya Liu Hua menghela napas. “Kalian berdua pasti membawa Batu Kesengsaraan Hitam, kan? Kalau tidak, kalian tidak akan bisa bertahan sampai saat ini. Meskipun begitu, Batu Kesengsaraan Hitam bukanlah solusi permanen.”

“Apa maksudmu, Senior?” tanya Han Li sambil sedikit mengerutkan alisnya.

“Batu Kesengsaraan Hitam dapat membuat Kelabang Kesengsaraan Hitam tertidur lelap, tetapi efeknya akan berkurang seiring waktu, jadi pada akhirnya, Kelabang Kesengsaraan Hitam di tubuh kalian akan terbangun, dan begitu itu terjadi, nasib kalian akan ditentukan,” jelas Nyonya Liu Hua.

“Tolong bantu kami mengeluarkan Kelabang Kesengsaraan Hitam ini dari tubuh kami, Senior Liu Hua,” pinta Han Li sekali lagi.

“Jika kalian ingin aku menyelamatkan kalian, maka kalian harus menyetujui satu syaratku,” kata Nyonya Liu Hua setelah berpikir sejenak.

“Silakan, Senior,” desak Han Li.

“Kamu harus menerima aku sebagai gurumu dan menjadi muridku,” kata Nyonya Liu Hua.

Ekspresi tak percaya muncul di wajah Han Li saat mendengar ini, dan Gu Qianxun jelas juga sangat terkejut mendengarnya.

“Apakah kau tidak mau menjadi muridku?” tanya Nyonya Liu Hua dengan suara dingin.

“Tidak, hanya saja aku tidak mengerti. Mengapa aku?” tanya Han Li.

Hingga hari ini, pengkhianatan Dokter Mo masih segar dalam ingatan Han Li, jadi dia sangat enggan untuk menjalin hubungan guru dan murid lagi. Namun, dia tentu tidak keberatan dengan kesempatan untuk mempelajari seni penyempurnaan alat dari Nyonya Liu Hua. [2]

“Karena kau juga manusia, dan aku menyukai penampilanmu. Apakah itu alasan yang cukup?” Nyonya Liu Hua mendengus dingin.

“Tentu saja aku merasa terhormat telah berhasil menarik perhatianmu, Senior, tetapi bolehkah aku bertanya apakah akan ada batasan yang dikenakan padaku jika aku menjadi muridmu?” tanya Han Li.

“Tentu saja. Jika kau menjadi muridku, kau harus melayaniku di sisiku setidaknya selama sepuluh ribu tahun,” jawab Nyonya Liu Hua.

“Aku sama sekali tidak bisa pergi dalam sepuluh ribu tahun?” tanya Han Li sambil sedikit mengerutkan alisnya.

“Sepuluh ribu tahun hanyalah sekejap mata bagi kultivator seperti kita, tentu kau memiliki kesabaran sebanyak itu. Banyak orang telah memohon kepadaku untuk menerima mereka sebagai muridku, jadi aku sarankan kau jangan menyia-nyiakan kesempatan ini,” kata Nyonya Liu Hua dengan ekspresi bangga.

“Aku sama sekali tidak meragukannya, tetapi aku memasuki Domain Spasial Scalptia kali ini untuk mencari seseorang yang sangat penting bagiku. Sebelum aku menemukannya, aku tidak bisa tinggal di Kota Profound, jadi aku harus menolak tawaran baikmu,” kata Han Li sambil menggelengkan kepalanya.

1. Nama keluarga Gu Qianxun, Gu (骨), diterjemahkan menjadi tulang dalam bahasa Mandarin.

2. Untuk informasi lebih lanjut tentang Dokter Mo, lihat /wiki/Mo_Juren

IndoWebNovel – indowebnovel.com