Bab 158: Insentif Moneter

Penerjemah: Nyoi-Bo Studio Editor: Nyoi-Bo Studio

Ketika Link sampai di Kota River Cove, kereta berhenti tepat di depan markas Pasukan Tentara Bayaran Flamingo. Link terkejut mendapati Lucy sudah menunggunya di pintu masuk. Tampaknya pasukan tentara bayaran itu sekali lagi telah memperluas pengaruh mereka di Kota River Cove. Itu kabar baik.

Sudah sebulan dan markas tersebut telah mengalami perubahan besar. Halaman diperluas menjadi area tiga kali lebih besar dari sebelumnya. Papan nama juga diganti dengan yang terbuat dari tembaga murni, dengan logo flamingo yang dibingkai oleh kawat perak di atasnya. Pagar kayu juga telah ditingkatkan menjadi dinding yang terbuat dari batu besar. Sekarang ada dua gerbang di depan pintu masuk utama markas tentara bayaran. Lapisan pertama adalah pintu kayu yang dijerat dengan tanaman rambat dan paku tembaga. Lapisan kedua adalah pagar baja. Ini tidak hanya meningkatkan kemampuan pertahanan markas tetapi juga enak dipandang. Para tentara bayaran yang keluar masuk markas mengenakan baju zirah kulit serigala dan pedang baja premium. Perlengkapan ini hampir setara dengan militer. Mereka tampak sangat bersemangat dan berjalan dengan langkah percaya diri.

Inilah markas tentara bayaran yang telah ia bayangkan. Tampaknya ini bukan investasi yang sia-sia.

Link sangat puas.

Saat turun dari kereta, Link tersenyum pada Lucy dan memuji, “Ini lebih baik dari yang kuharapkan.”

“Ini adalah hasil dari pengeluaran uang yang sangat besar. Kita menghabiskan hampir 1000 koin emas hanya untuk 200 anggota.” Lucy juga sangat puas dengan hasilnya. Ia hanya merasa bahwa itu sedikit berlebihan.

Link tertawa, “Koin emas memang dimaksudkan untuk digunakan. Jika kita menyimpan semuanya, itu hanya akan menjadi serpihan logam yang tidak berguna.”

Lucy menggigit bibirnya dengan enggan. Ia tahu bahwa ia tidak akan pernah bisa membujuk Link untuk menabung uangnya. Ia hanya bisa mencoba menabung sebanyak mungkin untuk berjaga-jaga jika terjadi keadaan darurat.

Pada saat yang sama, Lilith dan Molly juga turun dari kereta. Link kemudian memperkenalkan mereka, “Ini ibuku, Lilith, dan adikku, Molly. Mereka akan tinggal bersama kelompok tentara bayaran untuk sementara waktu.”

Lucy segera menyapa Lilith dan Molly dengan hormat begitu dia tahu mereka adalah kerabat dekat Link. Dia kemudian memperkenalkan dirinya, “Nyonya, Nona, saya pengikut tuan saya, Link. Saya Lucy, seorang pendekar pedang.”

Lucy mengenakan baju zirah kulit buaya premium dan memiliki pedang sihir yang diselimuti cahaya putih terang di punggungnya. Dia memancarkan aura gagah dan elegan, yang sama sekali berbeda dari tentara bayaran yang berkeringat dan kasar yang biasa Lilith temui. Dia tidak bisa menahan diri untuk memuji, “Ini fantastis. Wanita ini terlihat sangat anggun.”

Lucy merasa tidak nyaman mendengar komentar itu. Sejak menjadi tentara bayaran, dia digambarkan sebagai wanita cantik berdarah dingin, mawar es, dan nama-nama elegan lainnya yang cocok untuk seorang wanita. Ini adalah pertama kalinya seseorang menggambarkannya sebagai sosok yang anggun. Dia menahan ketidaksenangannya karena komentar itu datang dari ibu Link.

Molly sedikit takut karena kehadiran Lucy terlalu mengintimidasi. Dia merasa seperti sedang menghadapi raksasa, aura yang menekan langsung mengarah padanya. Molly berdiri di belakang Link sepanjang waktu, sesekali mencuri pandang pada wanita cantik ini.

Molly sangat iri pada Lucy. Lucy mandiri dan kuat, dan terlebih lagi, dia tampak menjadi asisten yang cakap bagi kakaknya.

Kakakku benar-benar sukses. Dia memiliki banyak pengikut. Di sisi lain, aku tidak mencapai apa pun. Molly tiba-tiba merasa rendah diri. Dia menyalahkan kehidupan penuh ketakutan dan manipulasi yang dialaminya di kastil.

Link memimpin Molly dan Lilith ke dalam kelompok tentara bayaran. Di perjalanan, dia dengan hati-hati memberikan beberapa instruksi kepada Lucy. Saat mereka sampai di aula, Link menyerahkan sekantong besar uang kepada Lucy. Total ada 1000 koin emas di dalam kantong itu, yang diperuntukkan bagi pengeluaran Molly dan Lilith di kelompok tentara bayaran.

Lucy menerima kantong uang itu dan memberi Link jaminan yang dibutuhkannya, “Tenang saja, Tuanku. Aku tidak akan membuat kesalahan. Nyonya dan Nona akan mendapatkan yang terbaik!”

Link sepenuhnya percaya pada kemampuan Lucy. Kemudian dia berbalik dan meyakinkan anggota keluarganya bahwa dia akan sering mengunjungi mereka.

Setelah anggota keluarganya beristirahat, wajah Link menjadi serius saat dia berbicara tentang masalah pengembangan wilayahnya.

“Lucy, raja telah menganugerahiku gelar Baron. Hutan Belantara Ferde di Tenggara sekarang menjadi wilayahku. Aku berencana untuk menginvestasikan sumber daya untuk pengembangan daerah ini. Sebelum itu, beberapa persiapan harus dilakukan.”

Lucy sedikit terkejut sebelum ekspresi kegembiraan muncul di wajahnya. Karena Link telah menjadi bangsawan resmi, sebagai pengikutnya, dia akan memiliki kesempatan untuk menjadi ksatria wanita resmi.

Para ksatria juga dianggap bangsawan menurut standar umum. Lucy lahir di sebuah desa terpencil dan menjadi bangsawan adalah sesuatu yang hanya terjadi dalam mimpinya. Dia sangat lega karena telah memilih untuk mengikuti Link.

Lucy tidak khawatir tentang betapa tandus dan terpencilnya Hutan Belantara Ferde. Terlepas dari keadaan tanahnya, itu tetaplah wilayah yang sepenuhnya milik Link. Mereka hanya perlu mencurahkan lebih banyak upaya untuk membangun dan mengembangkan tanah tersebut. Jika dipikir-pikir, mereka juga membangun kelompok tentara bayaran mereka dari nol. Tidak ada yang mustahil selama Link mendukung mereka!

Dia segera bertanya, “Tuanku, apa yang perlu Anda lakukan?”

“Tahap awalnya akan cukup sederhana. Kirim beberapa orang yang cakap untuk memetakan medan Hutan Belantara Ferde. Saya juga membutuhkan mereka untuk menunjukkan keberadaan penjahat, bandit, atau pasukan apa pun yang ada di daerah tersebut. Tujuan saya adalah untuk memastikan bahwa orang biasa akan aman bahkan ketika mereka berjalan di jalanan pada malam hari. Mereka tidak perlu takut akan kemungkinan serangan.” ”

Tidak masalah. Peta itu paling lama akan memakan waktu satu bulan,” Lucy meyakinkan. Ini adalah tugas yang paling mampu dilakukan oleh tentara bayaran.

Link mengangguk. “Itu akan bagus. Setelah peta selesai, mulailah mengusir para bandit dari daerah tersebut. Kau, Jacker, Gildern, dan yang lainnya mungkin perlu meningkatkan intensitas pelatihan kelompok tentara bayaran.”

Jantung Lucy berdebar kencang. Dia telah memahami pesan tersirat dari misi ini. Link siap menjadikan Kelompok Tentara Bayaran Flamingo sebagai penjaga wilayah baru. Jika mereka berhasil, mereka akan menjadi kelompok tentara bayaran resmi, dan dia akan menjadi jenderalnya!

Dengan sepasang mata berbinar, Lucy menegakkan tubuhnya dan menyatakan, “Tuanku, Pasukan Tentara Bayaran Flamingo akan menjadi pedang di tangan Anda! Kami tidak akan mengecewakan Anda.”

Link mengangguk dan berkata, “Baiklah. Saya ada beberapa urusan mendesak yang harus saya selesaikan dan harus segera berangkat ke Akademi Sihir Tinggi East Cove.”

Dia telah menyelesaikan semua urusan yang diinginkannya dan mengucapkan selamat tinggal kepada keluarganya sebelum meninggalkan markas tentara bayaran. Ketiga wanita itu dengan santai mengantarnya dan menyaksikan saat dia naik kereta.

Dengan beberapa hentakan kuku kuda, kereta itu menuju ke akademi.

Lucy memperhatikan kereta itu bergerak semakin jauh hingga keluar dari pandangannya. Tuanku semakin sibuk; dia sepertinya selalu terburu-buru.

Pandangannya kemudian tertuju pada Lilith dan Molly dan dia langsung merasa lebih baik. Link telah menitipkan ibu dan saudara perempuannya kepada Lilith, menunjukkan bahwa dia memiliki kepercayaan penuh padanya. Selain itu, ini mungkin berarti Link akan lebih sering kembali di masa depan. Lucy kemudian

dengan lembut mendesak, “Nyonya, Nona, silakan ikuti saya.”

…

Akademi Sihir Tinggi East Cove.

Waterter telah sampai di pintu masuk Menara Penyihir Herrera. Ini bukan pertama kalinya dia berada di akademi sihir, namun, ini adalah kali ini yang paling membuatnya gugup.

Sebelum mengetuk, dia tidak bisa tidak berpikir, Apakah ada pedagang lain yang sudah mendekatinya? Apa yang akan kulakukan jika dia menolak? Bagaimana jika dia menawarkan syarat yang tidak masuk akal?

Dia merasa gelisah.

Dia biasanya tenang dan terkendali, tetapi keberhasilan perjalanan ini terlalu penting baginya.

Keahlian Link dalam menciptakan sihir sangatlah luar biasa, bahkan kata-kata pun tak mampu menggambarkan keindahan produk-produknya. Ia adalah seorang ahli sihir sejati, terutama jika dibandingkan dengan para penyihir lain yang meraih ketenaran melalui teknik pemasaran, bukan keahlian sebenarnya.

Lebih jauh lagi, tiba-tiba terjadi peningkatan jumlah peralatan sihir berkualitas tinggi dan gulungan sihir yang rumit di pasaran. Semuanya memiliki tanda sihir khusus. Warter mengumpulkan informasi penting dari ciri-ciri ini.

Penyihir muda ini sedang berada di puncak kariernya dan pada saat yang sama, ia sangat membutuhkan uang!

Ini berarti ia masih akan membuat sejumlah besar peralatan sihir untuk dijual. Jika Warter dapat mencapai kesepakatan dengan Link, Perusahaan Dagang Daun Hijau miliknya pasti akan mendapat keuntungan, dan nama mereka akan dikenal di luar Kota Hot Springs. Mereka bahkan mungkin memperluas pengaruh mereka di luar Kerajaan Norton dan menjadi ancaman bagi para pedagang Aliansi Perdagangan Bebas Selatan.

Ia tentu saja merasa gugup menghadapi peluang sebesar itu.

Setelah tiga menit penuh cemas berdiri di pintu masuk, ia menarik napas dalam-dalam dan mengetuk pintu menara dengan lembut.

Ia memastikan suaranya pelan. Dia tahu bahwa semua Murid Penyihir itu sombong dan tidak suka diganggu.

Setelah beberapa detik, pintu terbuka. Seorang gadis kecil yang cantik dan ceria berdiri di balik pintu dan menatapnya dengan rasa ingin tahu. Dia bertanya, “Anda siapa…?”

Warter telah melihat banyak orang dalam hidupnya, tetapi ini adalah pertama kalinya dia melihat gadis kecil yang begitu cantik. Butuh beberapa saat sebelum dia menjawab, “Warter. Namaku Warter dan aku bertanggung jawab atas sebuah perusahaan dagang. Namanya Perusahaan Dagang Daun Hijau dan aku di sini untuk mencari Penyihir Link.”

“Mencari tuanku?” Gadis kecil itu adalah Rylai. Dia sedikit mengerutkan kening mendengar kata-kata Warter dan menggelengkan kepalanya. “Itu sangat disayangkan. Tuanku sedang tidak ada di sini saat ini.”

“Ah…” Warter kecewa. Namun, dia masih belum menyerah, “Bisakah kau memberitahuku ke mana dia pergi?”

Gadis kecil itu waspada dan langsung menjawab, “Itu tidak mungkin.”

Tuannya memiliki banyak musuh. Itulah mengapa Bibi Moira berulang kali mengingatkannya bahwa dia tidak boleh memberi tahu orang lain tentang keberadaan tuannya, terutama kepada orang luar.

Warter menatap ekspresi tekad gadis kecil itu dan tahu bahwa dia tidak bisa lagi mendapatkan informasi apa pun darinya. Jika dia berada di Kota Hot Springs, dia mungkin bisa bertukar beberapa informasi menggunakan koin emas. Namun, kekayaannya tidak berarti apa-apa di akademi sihir ini. Semua Penyihir di sini hanya akan memandang rendah dirinya dan melanjutkan tugas harian mereka. Dia sudah beruntung bisa melakukan percakapan panjang dengan gadis ini.

Hati Warter mencekam. Ia mengira telah menemukan peluang besar, tetapi pada akhirnya tidak berhasil. Ia hanya bisa menghela napas karena kecewa.

“Terima kasih.” Warter bersiap menunggu di pintu masuk akademi sampai Link kembali. Ia tidak akan membiarkan perjalanan ini sia-sia. Yang mengejutkannya, ia melihat seorang pemuda berambut hitam berjalan ke arahnya saat ia berbalik.

Pada saat yang sama, suara gadis kecil terdengar dari belakang, “Guru, Anda kembali begitu cepat kali ini! Bukankah Anda bilang akan membutuhkan waktu setengah bulan?”

Orang itu tak lain adalah Link.

IndoWebNovel – indowebnovel.com