Bab 178: Langkah Terakhir

Penerjemah: Nyoi-Bo Studio Editor: Nyoi-Bo Studio

Mereka gagal melacak Peri Kegelapan. Namun, mereka membunuh iblis itu dan mengetahui keberadaan Elena yang sebenarnya. Link kemudian mengucapkan selamat tinggal kepada Eleanor dan kembali ke akademi untuk melaporkan insiden Lawndale kepada Herrera.

Herrera menghargai pendapat Link dan segera melaporkan masalah tersebut kepada dekan. Setelah mendengar berita itu, beredar rumor bahwa Anthony sangat marah dan terkejut sehingga gelas kristal yang dipegangnya jatuh dari tangannya dan pecah berkeping-keping.

Tingkat kewaspadaan seluruh akademi sudah sangat tinggi. Kali ini, mereka meningkatkannya lebih tinggi lagi, dengan meningkatkan setiap Menara Penyihir penting di akademi.

Mereka tampaknya sedang mempersiapkan diri untuk menghadapi musuh yang tangguh.

Besarnya perhatian yang diberikan akademi pada masalah ini memberi Link ketenangan pikiran. Pada hari-hari berikutnya, dia hanya mengisi daya batu putih Nabi kapan pun dia bisa sambil melanjutkan penelitian sihirnya, mencoba meningkatkan pengetahuannya sebanyak mungkin sebelum hari yang telah ditentukan.

Dia memiliki tujuan praktis, yaitu untuk mempersingkat waktu pengucapan mantra Level-6-nya, Tangan Titan. Meskipun mantra tersebut memiliki kekuatan ofensif yang besar, Link masih membutuhkan setidaknya lima detik untuk mengucapkan mantra tersebut bahkan dengan bantuan sistem dalam game. Dengan demikian, kegunaan tempur mantra tersebut sangat terganggu.

Inilah bagian yang canggung tentang menjadi seorang Penyihir. Semakin tinggi level mantra, semakin kompleks struktur sihirnya. Meskipun kekuatan mantra akan meningkat secara eksponensial setiap level, begitu pula waktu pengucapannya.

Selama pertempuran, semakin tinggi level lawan, semakin kecil keuntungan yang dimiliki seorang Penyihir dibandingkan profesi lain. Ini berlaku sampai seorang Penyihir mencapai status Legendaris.

Link hanya perlu mengurangi waktu pengucapan mantranya—bahkan 0,1 detik pun akan menjadi pengurangan yang signifikan.

Akademi Sihir Tinggi East Cove pulih dengan baik dari kemunduran kecil mereka.

Di sisi lain, Dark Elf Lawndale baru saja lolos dari kejaran Link. Dia tidak berani tinggal di Hutan Girvent lebih lama lagi dan melakukan perjalanan kembali ke Utara.

Sekitar setengah bulan kemudian, Lawndale kembali ke Danau Hitam.

Ini adalah area inti dari Hutan Hitam. Meskipun Kerajaan Norton maju dengan cepat ke wilayah tersebut, pasukan garda depan mereka masih berjarak setidaknya 500 mil. Oleh karena itu, area ini masih aman.

Setelah mengelilingi danau sejauh setengah mil, Lawndale melihat sebuah dermaga di depannya. Tidak ada tukang perahu yang terlihat di dermaga, meskipun beberapa kano kayu terlihat. Lawndale dengan santai menaiki kano kayu dan mengetukkan jari kakinya perlahan ke lingkaran sihir yang terukir di atasnya. Saat mana mengalir ke dalam lingkaran sihir, mantra elemen air yang disihirkan ke kano langsung aktif.

Kano kayu kecil itu melesat dan menuju ke pulau di tengah danau dengan mantap namun cepat. Ada Menara Penyihir di pulau itu yang disebut Menara Horton. Menara ini milik mentornya, Duke Aymons.

Aymons adalah Penyihir Tingkat 7, dan status parlemennya di Bulan Perak hanya sekunder dibandingkan dengan Kanselir. Iblis yang menemaninya ke Hutan Girvent kali ini juga dipanggil oleh mentornya.

Setelah 20 menit, Lawndale menginjakkan kaki di pulau itu. Pulau itu dipenuhi dengan tumbuhan lebat, dan samar-samar terlihat bayangan melayang di antara kabut tebal. Bayangan-bayangan itu semuanya adalah iblis penjaga menara yang dipanggil oleh mentornya. Kekuatan mereka sekitar Level 3 hingga Level 4, dan kemampuan bertempur mereka hampir tiga kali lebih tinggi daripada prajurit biasa di level mereka.

Lawndale mengisi tongkatnya dengan mana yang menyebabkan tongkat itu bersinar dengan warna ungu muda. Ini adalah tanda sihir. Di bawah pengaruh tanda sihir ini, dia tidak akan diserang oleh makhluk-makhluk iblis ini.

Kemudian dia melangkah dengan hati-hati ke dalam hutan. Setelah sepuluh menit, sebuah menara dengan eksterior yang mirip dengan kastil muncul di pandangannya. Menara itu dikelilingi oleh lingkaran dinding tinggi, dan iblis setinggi 12 kaki berdiri dengan angkuh di pintu gerbang.

Iblis itu tidak hanya tinggi, tetapi juga memiliki lapisan sisik iblis yang tebal yang mengelilingi bagian luarnya yang keras. Hampir tidak ada celah di baju besi yang padat ini dan tanduk berbentuk pisau tumbuh dari tengkoraknya. Dia tampak sangat mengintimidasi saat memegang dua pedang raksasa yang lebih besar dari Lawndale sendiri di tangannya.

Iblis ini bernama Bruttan, seorang Prajurit Iblis Level 7. Dia adalah iblis terkuat yang pernah dipanggil oleh mentornya, dan mungkin memiliki kekuatan untuk menghancurkan seluruh pasukan Prajurit Firuman jika dia mau.

Lawndale menyapa iblis itu dengan hormat dan berkata, “Bruttan yang terhormat, saya ingin berbicara dengan mentor saya.”

Iblis itu memandang rendah Lawndale dan menggeram dengan jijik, “Anak kecil, bukankah kau membawa Nobi bersamamu? Di mana dia?”

“Nobi mengalami kemalangan. Saya baru saja akan melaporkan masalah ini kepada mentor saya.”

“Apa? Siapa yang membunuh Nobi? Dia mungkin sedikit konyol, tetapi kekuatannya bukanlah sesuatu yang bisa kalian, manusia fana, tandingi. Katakan padaku siapa yang melakukannya!” Bruttan menatap Lawndale dengan mata merah, pupilnya menyala dengan kecenderungan kekerasan.

Lawndale merasa tertekan oleh tatapan yang mengintimidasi, sampai-sampai ia kesulitan bernapas. Ia mencoba tetap tenang dan berkata, “Bruttan yang terhormat, aku perlu menemui mentorku.”

Pada saat itu, sebuah suara terdengar dari Menara Penyihir, “Bruttan, biarkan dia masuk.”

Mendengar suara itu, postur Bruttan yang mengintimidasi menghilang. Ia bergumam beberapa kata pelan sebelum dengan patuh memberi jalan bagi Lawndale.

Lawndale menghela napas lega dan memasuki menara. Begitu berada di dalam tembok kastil, ia akhirnya melihat sesama Peri Kegelapan. Beberapa di antaranya adalah senior dan juniornya, sementara yang lain adalah pelayan yang telah dekat dengannya dalam beberapa tahun terakhir. Ia langsung merasa jauh lebih tenang.

Ketika salah satu Penyihir melihat Lawndale, ia menunjuk ke menara dan berkata, “Mentor sedang menunggumu di balkon atap. Silakan menuju ke sana.”

“Bagaimana perasaannya?” bisik Lawndale.

“Aku tidak bisa mengatakan. Mungkin tidak terlalu buruk,” jawab Penyihir itu.

“Baiklah. Terima kasih.” Lawndale perlu mempersiapkan diri.

Lawndale menaiki tangga abu-abu yang berliku menuju balkon atap. Balkon itu sangat lebar dan diselimuti kubah cahaya tembus pandang. Melalui kubah itu, area dalam radius enam mil dari Menara Horton tampak semakin dekat tanpa mengurangi detailnya.

Seorang lelaki tua berjubah abu-abu berdiri diam di salah satu sisi atap. Dia tidak menoleh bahkan ketika mendengar beberapa suara di belakangnya. Dia hanya berbicara pelan, “Dalam mimpiku, Sang Dewi Kegelapan membawakan pesan kepadaku. Dia menyebutkan bahwa Penguasa di Selatan sangat tidak senang dengan tindakanmu membunuh Elena.”

Sang Dewi Kegelapan dan Penguasa di Selatan adalah sosok seperti dewa. Bagi seorang manusia fana untuk membuat marah seorang dewa—ini sama sekali bukan kabar baik.

Namun, tidak ada sedikit pun rasa takut di wajah Lawndale. Dia dengan tenang menjelaskan, “Situasinya saat itu sangat genting. Jika aku tidak membunuhnya, dia akan berakhir di tangan Akademi Sihir Tinggi East Cove. Jika itu benar-benar terjadi, aku yakin Tuan di Selatan akan lebih tidak senang.”

“Ya.” Aymons mengangguk. Kemudian dia berbalik, memperlihatkan wajahnya yang penuh kerutan dan sepasang pupil putih. Dia sudah buta.

“Nobi tidak bisa dianggap lemah. Siapa yang mungkin membunuhnya?” tanya Aymons.

“Aku sedang terburu-buru saat itu. Hujan deras yang terjadi menghapus sebagian besar bukti pelarianku. Aku hanya berhasil melihat sekilas dirinya dari jauh. Pasti orang itu.”

Tidak perlu menyebutkan nama atau deskripsi. Sebagai mentor Lawndale, Aymons tahu persis siapa yang dia bicarakan. Dia berkata, “Ini pertama kalinya kau berurusan dengannya. Bagaimana menurutmu?”

Lawndale menceritakan pengalamannya di Hutan Girvent, dan matanya sedikit berkedut. “Saat ini aku bukanlah lawannya dalam pertarungan langsung. Namun, aku yakin kemampuan mental kami setara. Meskipun ada satu bidang di mana dia jauh lebih kuat dariku.”

“Ceritakan lebih lanjut.” Tidak ada sedikit pun fluktuasi emosi dalam suara Aymon.

“Dia bukan tim satu orang. Dia telah mengumpulkan aliansi yang kuat di sekitarnya. Aku telah melakukan riset dan menyadari bahwa dia memiliki sekutu di akademi, kelompok tentara bayaran, MI3, dunia perdagangan, dan bahkan seorang Penyihir Rahasia Tingkat 6. Bahkan ada desas-desus bahwa dia memiliki hubungan baik dengan Putri Celine. Dia tidak hanya berpikiran terbuka, tetapi juga rendah hati. Aku bahkan tidak merasakan sedikit pun kesombongan yang biasanya dimiliki para Penyihir padanya. Dia selalu dapat secara akurat menentukan bakat orang lain dan sangat karismatik. Keterampilan sosial inilah yang membuatnya sangat berbahaya.”

Rencana ini dimaksudkan untuk dilakukan secara rahasia; Desa Chestnut adalah daerah yang sangat terpencil. Nobi awalnya hanya ditugaskan untuk melacak Penyihir Rahasia Level 6. Namun, kemunculan Link mengacaukan seluruh rencana.

Siapa yang menyangka bahwa seorang Penyihir resmi dari Akademi Sihir Tinggi East Cove yang sangat bergengsi akan memiliki koneksi dengan seorang Penyihir rahasia yang pernah berkecimpung dalam ilmu hitam? Inilah adegan menggelikan yang terjadi tepat di depan mata Lawndale.

Hal ini membuat Lawndale merasa sangat rentan. Dia merasa seolah-olah Link memiliki banyak tentakel, beberapa di antaranya masih belum dia sadari. Jika dia pernah menginjakkan kaki ke Hutan Girvent, dia mungkin akan dikalahkan oleh salah satu dari mereka selama dia melakukan satu kesalahan saja.

Hampir mustahil untuk bertahan melawan taktik seperti itu.

Aymons terdiam lama sebelum berbicara lagi, “Wanita Kegelapan pernah mengatakan kepadaku bahwa Dewa Cahaya menemukan Yang Terpilih baru di antara penduduk Firuman. Awalnya, aku tidak memikirkan apa pun. Paling-paling itu hanya Bryant lain. Namun, tampaknya situasinya lebih mengerikan daripada yang kubayangkan.”

Penyihir Legendaris Bryant; Semua manusia fana pasti pernah mendengar namanya yang mulia dan mungkin memujanya dalam kemuliaannya yang tak berujung. Namun, orang-orang yang mengetahui sejarah sebenarnya tahu bahwa alasan Bryant dapat mencapai prestasi luar biasa tersebut sebagian bukan karena bakatnya. Alasan lainnya adalah berkat Tuhan.

Dia adalah kandidat sebelumnya yang dipilih oleh Dewa Cahaya.

Lebih jauh lagi, meskipun Bryant memang menjadi Penyihir Legendaris yang dihormati dan dicintai semua orang, dia eksentrik dan seorang romantis yang putus asa. Dia menghabiskan seluruh hidupnya bergelut dengan seorang wanita Peri Tinggi, dan bahkan membuat keputusan gegabah karena cinta.

Bryant bisa menjadi penghalang bagi kekuatan gelap dan teladan yang baik bagi rakyat Firuman. Namun, dia tidak tahu bagaimana mengelilingi dirinya dengan sekutu. Sekuat apa pun Bryant, mustahil baginya untuk mengubah dunia. Bahkan, iblis bernama Tarviss saja sudah cukup untuk melemahkannya.

Namun, kandidat baru ini berbeda.

Lawndale kemudian menindaklanjuti, “Lalu apa yang harus kita lakukan?”

Aymons menggelengkan kepalanya. “Kita harus memperlakukan orang ini dengan serius. Namun, prioritas utama adalah menghancurkan Pasukan Kerajaan Norton yang saat ini sedang menuju ke utara.”

Lawndale menatap Aymons dengan ekspresi terkejut, “Mentor, apakah kita akan mengaktifkan benda Dewa?”

Aymons mengangguk, mata abu-putihnya menoleh ke layar kristal di sisinya. “Waktunya hampir tiba. Akademi Sihir Tinggi East Cove adalah langkah terakhir.”

Saat akademi itu jatuh, Kerajaan Norton akan kehilangan sebagian besar kekuatan pertahanannya. Kemampuan sihir mereka juga akan berkurang setidaknya 50%. Ditambah dengan kekuatan benda Dewa, akan mudah bagi para Elf Kegelapan untuk membalikkan keadaan.

“Mentor, apakah Anda mengatakan bahwa kita perlu memunculkan Konspirasi Bulan Hitam? Tapi orang tua di Menara Azula mungkin belum siap.” ”

Oh, orang tua itu hanyalah korban,” Aymons tertawa.

IndoWebNovel – indowebnovel.com