Bab 189: Kisah Seekor Harimau Tegak (Bagian I)

Penerjemah: Nyoi-Bo Studio Editor: Nyoi-Bo Studio

Link bergegas turun ke Selatan dari Hutan Belantara Ferde dengan tergesa-gesa. Dia menyeberangi Sungai Hitam dan akhirnya melewati perbatasan Kerajaan Leo hanya dalam waktu tiga hari. Dia merahasiakan perjalanan ini, berhati-hati agar tidak ada seorang pun di dunia yang mengetahui keberadaannya.

Begitu sampai di Kerajaan Leo, dia memperlambat kecepatannya dan melewati hutan yang tidak berpenghuni untuk memasuki jantung kerajaan. Kemudian dari sana, dia menyewa kereta dan menuju Kota Opal tempat terdapat laporan penampakan iblis tingkat tinggi.

Untuk menyembunyikan identitasnya, Link mengenakan jubah berkerudung tambahan yang terbuat dari kulit beruang es di atas jubah Penyihir Pengendali Api yang luar biasa. Dia bahkan tidak akan mengeluarkan tongkat sihirnya jika tidak diperlukan. Saat ini, Link tampak seperti seorang Penyihir pengembara.

Kerajaan Leo adalah negara yang kaya dan makmur dengan aktivitas perdagangan yang luas. Oleh karena itu, jalan-jalan di jantung kerajaan itu beraspal dengan baik, rata dan luas. Jalan-jalan di sini memang sama bagusnya dengan King’s Lane di Kerajaan Norton, sehingga kereta kuda itu melaju dengan sangat lancar dan berhasil menempuh jarak yang cukup jauh dalam waktu singkat.

Di depan mereka terbentang sebuah kota yang membentang di sepanjang sungai, di mana dari kejauhan, orang dapat melihat menara-menara tinggi menjulang ke awan. Saat mereka mendekati kota, mereka sampai di sebuah jembatan batu yang tampak sangat sempit tetapi memiliki lalu lintas yang sangat padat. Rupanya, seseorang harus membayar tol jembatan sebelum menyeberang, yang menciptakan kemacetan di lalu lintas di sana. Hal itu membuat pergerakan gerobak dan kereta kuda menjadi sangat lambat.

Link bosan menunggu di dalam kereta, jadi dia mengeluarkan gulungan Seni Pertempuran yang diberikan Vance kepadanya dan mulai mempelajarinya. Seni Pertempuran Penakluk Kekaisaran tingkat Epik ini memang merupakan teknik yang sangat canggih. Terlebih lagi, teknik ini telah diciptakan oleh Vance, pendiri studi Seni Pertempuran itu sendiri. Namun, Link belum pernah menemukan mantra aneh ini sebelumnya dalam permainan, dan dia juga tidak dapat menemukannya di menu mantra sistem permainan. Karena itu, Link dengan cepat tertarik mempelajari mantra Seni Pertempuran.

Ck, ck. Pemahaman mendalam tentang tubuh manusia dan cara kekuatan terintegrasi di dalamnya terlihat jelas dalam mantra ini, pikir Link. Pendiri studi Seni Pertempuran benar-benar tak tertandingi!

Meskipun mantra ini adalah jenis mantra rahasia, Link sangat tertarik pada studi Aura Pertempuran dan Seni Pertempuran; dia merasa itu berpotensi sangat berguna. Lucy, Jacker, Gildern, dan prajurit lainnya dalam pasukan tentara bayarannya akan sangat diuntungkan jika mereka mendapatkan pelatihan dan pengembangan Seni Pertempuran yang tepat. Setelah kekuatan sekutunya meningkat lebih jauh, kekuatan Link sendiri secara alami juga akan meningkat.

Setelah mempelajari separuh gulungan itu, Link mulai membentuk pendapatnya sendiri tentang teknik-teknik yang diadopsi di dalamnya.

Ini memang luar biasa, tetapi akan menuntut terlalu banyak kemurnian unsur dari praktisinya. Seseorang tidak hanya perlu memiliki kekuatan fisik yang luar biasa, tetapi juga harus kuat secara mental—ini berarti akan membutuhkan upaya besar untuk maju.

Link menyadari lebih lanjut bahwa seorang praktisi Penakluk Kekaisaran harus memiliki sifat yang sangat terhormat dan tidak memiliki sedikit pun kegelapan di dalam hatinya, di samping tekad yang teguh dan tak kenal lelah. Dari apa yang Link amati dari anggota pasukan tentara bayarannya, jumlah total orang yang cocok untuk teknik ini tidak mungkin lebih dari sepuluh orang. Jacker mungkin dapat mempraktikkannya hingga performa penuhnya. Sementara yang lain juga dapat mencobanya, kemajuan mereka akan sangat terbatas sehingga mereka hanya akan membuang energi dan waktu mereka.

Kepraktisan teknik ini terlalu buruk, pikir Link. Meskipun sangat efektif dalam meningkatkan kekuatan individu, teknik ini tidak banyak berpengaruh dalam meningkatkan kekuatan keseluruhan pasukan. Seandainya ada teknik yang memungkinkan siapa pun untuk mempraktikkannya dan menggunakannya untuk mengembangkan keterampilan mereka hingga mencapai hasil yang luar biasa—itu akan sangat hebat!

Meningkatkan kekuatan sepuluh orang dua kali lipat selalu lebih baik daripada meningkatkan kekuatan satu orang sepuluh kali lipat. Ini adalah prinsip penting yang dapat menentukan perbedaan antara kemenangan dan kekalahan dalam perang!

Tepat pada saat itu, gagasan untuk menciptakan metode latihan bersama bagi pasukan tentara bayaran mulai berakar dalam pikiran Link. Namun, saat ini itu hanyalah gagasan yang samar, karena dia masih tahu sangat sedikit tentang Aura Pertempuran dan Seni Pertempuran.

Link kemudian melanjutkan mempelajari gulungan itu. Tepat ketika dia sepenuhnya tenggelam dalam isinya, dia tiba-tiba mendengar raungan keras yang terdengar seperti berasal dari binatang buas. Raungan itu seperti guntur yang menggema di udara dan hampir mengguncang bumi. Raungan itu berasal dari hutan yang mengelilingi Kota Opal, dan raungan itu telah menyebabkan kawanan burung terbang ke langit.

Keganasan dan volume raungan yang mengintimidasi itu terdengar familiar di telinga Link.

Orang-orang di gerobak dan kereta yang berbaris untuk membayar tol jembatan mulai berdiskusi tentang sumber suara itu, sehingga Link yang masih berada di dalam kereta kesulitan mendengar deru itu dengan jelas. Kemudian ia melemparkan koin perak kepada kusir dan memberinya instruksi.

“Lev,” panggil Link, “pergi dan tanyakan kepada orang-orang di sekitar tentang deru keras tadi dan cari tahu binatang apa yang mengeluarkan suara itu.”

“Baik, Pak!” Lev sangat gembira dengan koin perak itu. Ia kemudian bergegas pergi untuk menyelidiki masalah tersebut.

Sepuluh menit kemudian, Lev berlari kembali dengan berita yang telah ia kumpulkan.

“Tuanku,” katanya, “orang-orang mengatakan bahwa seekor binatang ajaib telah datang ke pinggiran kota. Konon itu adalah seekor harimau besar yang tingginya 13 kaki. Ia telah tiba sebulan sebelumnya dan awalnya memakan beberapa orang di sini, tetapi kemudian menghilang tanpa jejak. Tidak ada yang bisa menemukannya; hanya raungan yang terdengar dari hutan dari waktu ke waktu.”

“Benarkah?” tanya Link, yang rasa ingin tahunya semakin dalam. “Tapi mengapa ia berperilaku seperti itu? Apakah ada desas-desus lain tentangnya?”

“Ya, ada cukup banyak desas-desus tentangnya,” jawab Lev. “Beberapa orang mengatakan pedagang kaya Olidor telah membeli mantel bulu harimau yang terbuat dari bulu binatang ajaib ini. Beberapa orang mengatakan binatang itu berasal dari alam iblis dan dikirim ke sini untuk mengintai situasi di alam ini. Orang lain mengatakan…”

Lev terus menceritakan selusin desas-desus lain yang ia dengar dari penduduk kota. Semuanya ternyata hanya spekulasi belaka tanpa nilai nyata dan kemungkinan kebenarannya sangat rendah. Link tidak mengerti semua desas-desus ini.

Kemudian, Link membayar tol jembatan, dan kereta kuda melaju ke atas jembatan. Ketika mereka sampai di tengah jembatan, raungan menggelegar lainnya terdengar dari hutan di kejauhan. Kali ini, raungan itu terdengar jauh lebih marah daripada yang pertama dan Link merasa suara itu semakin familiar.

Pasti tidak banyak makhluk ajaib di benua ini yang berwujud harimau dan sekuat ini. Link bahkan pernah bertemu dengan salah satu makhluk seperti itu sebulan yang lalu… Tunggu, dia ingat sekarang!

Mungkinkah itu Harimau Angin yang melarikan diri dari Menara Azura? Meskipun dia menyampaikannya sebagai pertanyaan, pada saat itu, Link yakin bahwa dia telah menebak identitas makhluk itu dengan benar.

Alasan keyakinan Link adalah karena perilaku aneh Harimau Angin di Akademi East Cove malam itu sesuai dengan perilaku aneh harimau ini—jika harimau itu mencoba menghilang atau bersembunyi di dalam hutan, lalu mengapa dia membuat begitu banyak suara keras sepanjang hari?

Ketika kereta kuda telah melewati jembatan, sekali lagi terdengar suara raungan dari hutan. Kali ini, suara binatang itu terdengar seperti kesakitan.

Apakah ia terluka? Link berpikir dengan terkejut. Tapi siapa yang bisa melukai binatang buas sekuat itu?

Harimau Angin Level 6 pasti memiliki tubuh yang sangat kuat dan kemampuan bertarung yang luar biasa. Terlebih lagi, bahkan jika ia bertemu lawan yang tidak bisa dikalahkannya, ia akan mampu melarikan diri dengan kecepatan super. Namanya memang bukan tanpa alasan. Menurut legenda, Harimau Angin dapat bergerak hingga 300 mil per jam—dua kali kecepatan Wind Fenrir milik Link. Bahkan, itu jauh lebih cepat daripada mobil sport super!

Kereta kuda itu kini sudah mendekati gerbang kota. Link tiba-tiba mendengar beberapa penduduk kota membicarakan Harimau Angin di dekat keretanya.

“Kau dengar itu?” tanya salah satu dari mereka. “Itu pasti suara seorang master kuat yang menangkap harimau ajaib!”

“Apakah walikota kota menyewa seseorang untuk melakukan itu?” jawab yang lain. “Tidak, tidak mungkin. Aku belum pernah mendengar desas-desus seperti itu.”

“Siapa peduli? Selama binatang buas itu tetap berada di hutan, kita toh tidak akan tenang. Kabar baiknya adalah akhirnya ada yang mencoba mengusirnya atau menangkapnya. Lebih baik lagi, kuharap seseorang akan membunuh binatang buas itu.”

Saat mereka berbicara, terdengar raungan lain dari hutan. Kali ini, terdengar lebih kesakitan.

Link benar-benar gelisah sekarang. Seseorang yang bisa melukai Harimau Angin Level 6 sedemikian rupa sehingga ia menjerit kesakitan dan tidak bisa melarikan diri pasti setidaknya berada di Level 7!

Bahkan Link tahu dia sendiri tidak akan mampu mencapai prestasi seperti itu. Jika terpaksa dan dia harus mengalahkan Harimau Angin, maka dia harus mengandalkan kekuatan Batu Putih Nubuat. Bahkan saat itu pun, dia tidak akan bisa menghentikan harimau itu melarikan diri!

Tapi apakah Penyihir Tingkat 7 begitu tersebar luas di Firuman sehingga mereka dapat ditemukan di mana saja sekarang? Link merenung. Dia merasa hal itu sangat aneh sampai akhirnya, sebuah penjelasan yang mungkin muncul di benaknya.

Tidak mungkin salah satu tahanan yang melarikan diri dari Menara Azura, kan?

Dia ingat dengan jelas bahwa pada hari itu, di antara para tahanan yang melarikan diri terdapat sekelompok besar Penyihir Tingkat 6. Jumlah mereka total tidak kurang dari dua puluh. Selain mereka, ada lima Penyihir Tingkat 7; lalu, ada satu yang mampu mengucapkan mantra penangkis Tingkat 8. Setelah Vance dikeluarkan dari jumlah total ini, akan ada empat Penyihir Tingkat 7 yang saat ini masih buron.

Hewan-hewan ajaib terkenal memiliki kekuatan fisik yang tangguh. Daging dan darah mereka, tulang dan bulu mereka semuanya merupakan bahan sihir yang berharga. Tidak mengherankan jika Harimau Angin ini menjadi sasaran karena dia tidak berusaha menyembunyikan keberadaannya; dia mengeluarkan raungan yang memekakkan telinga yang mengumumkan keberadaannya kepada dunia.

Setelah memikirkannya seperti itu, Link merasa harus menyelidiki sendiri masalah ini sampai tuntas. Para tahanan yang melarikan diri itu sebagian besar adalah tokoh-tokoh mencurigakan yang telah melakukan kejahatan serius terhadap orang-orang yang masih hidup. Mereka juga orang-orang yang diasingkan dan tidak akan menemukan tempat di mana mereka diterima di masyarakat umum. Orang-orang seperti ini pada akhirnya akan bergabung dengan kekuatan gelap, yang suatu hari nanti akan menjadi musuh yang harus Link singkirkan.

Bahkan jika dia tidak bisa mengalahkan lawan-lawannya sekarang, lebih baik Link menyelidiki masalah ini dan mengumpulkan informasi sebanyak mungkin sekarang.

“Lev, hentikan keretanya,” perintah Link. “Aku sudah sampai di tujuanku.” Kemudian dia membuka jendela depan kereta dan melemparkan lima koin emas kepada Lev sebelum kusir itu sempat menjawab.

Lev tentu saja terkejut begitu melihat koin emas itu. Dia segera menghentikan kereta, lalu Link melompat keluar dan berjalan pergi. Namun, dia tidak memasuki gerbang kota, melainkan menuju ke hutan.

Roaaaarrrrr!!!

Itu adalah teriakan buas lain dari hutan, meskipun kali ini terdengar kurang seperti raungan dan lebih seperti rintihan.

Link menggunakan mantra Kelincahan Cheetah pada dirinya sendiri untuk meningkatkan kecepatan dan energinya. Kemudian dia menyembunyikan keberadaannya dengan mantra tembus pandang tingkat tinggi yang menutupi suara langkah kakinya, baunya, Mana-nya, serta membuat tubuhnya tidak terlihat. Setelah selesai, Link langsung bergegas menuju arah asal raungan itu.

Roaaaarr!!!

Link dapat merasakan bahwa binatang buas itu semakin lemah sekarang. Kedengarannya seolah-olah tidak terlalu jauh darinya sekarang. Link memperkirakan bahwa Harimau Angin mungkin hanya berjarak satu mil.

Link berlari selama tiga menit lagi. Kemudian akhirnya, dia mencapai lokasi pertempuran.

Dia berada di tepi sungai kecil di hutan. Pohon-pohon di sekitarnya telah tercabut dan tumbang rata ke tanah. Dia bisa merasakan bahwa energi elemen angin dan elemen gelap baru-baru ini bertabrakan dengan hebat di sini. Di sana, di tepi sungai yang berbatu, terbaring seekor harimau berlumuran darah, bernapas dengan susah payah dan berjuang untuk tetap hidup.

Tidak jauh darinya berdiri tiga orang. Dua di antaranya adalah Prajurit, masing-masing memegang perisai. Yang tersisa adalah seorang Penyihir yang diselimuti kabut hitam tebal energi gelap, dirinya sendiri mengenakan jubah hitam yang menutupi seluruh tubuhnya.

Penyihir itu berdiri tepat di samping perisai Prajurit, saat aliran kabut hitam seperti tali mengalir keluar dari tongkatnya dan memasuki luka-luka di tubuh Harimau Angin. Kabut itu merusak daging dan darahnya dengan aura gelap dan iblisnya.

Harimau itu terlalu lemah untuk melakukan apa pun selain mengerang kesakitan. Jelas sekali ia menderita kesakitan yang luar biasa saat ini, namun ia tidak berjuang atau mencoba bergerak sama sekali. Energinya pasti telah benar-benar habis.

Setelah beberapa saat, Link dapat memperkirakan dengan akurat level dan kekuatan ketiga pria di sana.

Dua di antara mereka adalah Prajurit Level 6 yang menggunakan Aura Pertempuran gelap, pikir Link. Itu sesuatu yang belum pernah kutemui sebelumnya. Necromancer Level 7 itu, di sisi lain, jelas seorang Lich. Dia jelas berasal dari Menara Azura, dan dia menggunakan mantra transformasi Okultisme Level 7!

Sebuah notifikasi muncul di antarmuka. Link melirik dan melihat bahwa itu adalah misi baru.

Misi: Hentikan Transformasi Okultisme

Detail Misi: 1. Bunuh lawan okultisme dan selamatkan Harimau Angin. 2. Selidiki identitas ketiga lawan okultisme.

Hadiah 1: 100 Poin Omni.

Hadiah 2: Stempel Jiwa (untuk digunakan pada Hewan Tempur)

Baiklah kalau begitu, pikir Link. Setelah melihat isi pemberitahuan itu, dia kemudian menerima misi tersebut tanpa ragu-ragu.

IndoWebNovel – indowebnovel.com