Bab 97: Kembangkan Kekuatanmu

Penerjemah: Nyoi-Bo Studio Editor: Nyoi-Bo Studio

Hutan Girvent masih seindah dan setenang sebelumnya. Sinar matahari hangat yang menembus rimbunnya pepohonan dengan lembut membelai semua jiwa makhluk hidup yang melewatinya.

Setelah periode penuh tipu daya dan kewaspadaan di Menara Penyihir Bale, Link merasa sangat segar kembali di Hutan Girvent yang cerah dan tenang. Semua yang dilihatnya menyenangkan matanya—bahkan orang-orang mencurigakan yang dilihatnya dan diyakininya sebagai bandit. Dia mengabaikan mereka dan melanjutkan perjalanannya. Kereta kuda mencapai Kota River Cove setelah satu jam.

Kota River Cove masih ramai dan harmonis seperti sebelumnya. Ada orang-orang yang mabuk tepat di luar hotel, pasar penuh sesak dengan orang, dan papan pengumuman balai kota masih dipenuhi banyak pengumuman. Rumah Kelompok Tentara Bayaran Flamingo terletak tepat di sudut kota.

Halamannya tampak berbeda. Sekarang luasnya lebih besar, dan memiliki lebih banyak rumah kayu di sisinya. Sebuah halaman lain yang dikelilingi pagar kayu juga telah dibangun di hutan di belakang halaman asli mereka.

Rumah mereka jauh lebih ramai dari sebelumnya. Wajah-wajah yang tidak dikenal Link terlihat memasuki rumah mereka. Sebuah bendera juga telah dikibarkan di pintu masuk, bergambar flamingo yang sedang terbang.

Lucy telah menulis surat untuk memberitahunya tentang situasi di rumah. Link tahu bahwa Kelompok Tentara Bayaran Flamingo sedang merekrut anggota baru. Mereka telah mendapatkan lebih dari 20 anggota baru ke dalam kelompok mereka.

Kereta berhenti tepat di depan rumah dan menarik perhatian banyak orang yang menyaksikan. Lagipula, bukan setiap hari Anda dapat melihat kereta yang membawa lambang Akademi Sihir Tinggi East Cove tiba di Kota River Cove. Mereka semua berharap melihat seorang Penyihir tua keluar dari kereta.

Link telah tumbuh selama waktunya di Menara Penyihir dan tidak lagi terlihat rapuh seperti sebelumnya. Dia mengenakan jubah baru dan dengan tongkat di tangannya, dia tampak seperti Penyihir resmi.

Link dan Lucy telah ditarik keluar rumah oleh kerumunan orang yang menyaksikan.

“Kenapa kau kembali tanpa memberi tahu kami?” Lucy sedikit terkejut. Dia menatap Link dengan saksama dan merasa lega. Sepertinya kehidupan di Menara Penyihir telah berbaik hati padanya.

“Aku kembali untuk berkunjung. Hei, apakah gadis muda ini juga anggota baru?” Orang pertama yang menarik perhatian Link ketika dia memasuki halaman adalah seorang gadis muda cantik yang sedang berlatih memanah.

Seorang gadis muda dengan kulit mulus dan fitur wajah yang lembut pasti akan menonjol di antara sekelompok pria kekar. Dia memiliki kemampuan memanah yang biasa-biasa saja. Namun, dia memang diberkahi dengan paras yang cantik, seperti bunga yang menunggu waktunya untuk mekar.

Gildern tertawa, “Sudah kubilang, tuanku pasti akan memperhatikan Rylai kecil kita saat dia kembali.” Kemudian dia mulai memperkenalkan latar belakang gadis muda itu.

“Rylai berasal dari Distrik Bebas Selatan. Dia dibawa ke sini oleh pedagang budak dan sebenarnya akan dikirim ke Kota Hot Springs. Lucy merasa kasihan padanya dan membelinya dari pedagang budak. Kau tidak tahu berapa banyak biaya yang kami keluarkan untuk gadis ini. Seratus koin emas! Mahal sekali!”

Gildern jelas tidak senang karena kekayaan sebesar itu dihabiskan untuk seorang gadis muda. Jika bukan karena parasnya yang cantik, dia tidak akan pernah setuju membiarkan Lucy membelinya. Mereka bukanlah orang-orang dermawan yang punya banyak uang, tetapi hanya tentara bayaran yang bekerja keras untuk mendapatkan kehidupan yang baik.

Lucy merasa malu. Dia tahu bahwa 100 koin emas bukanlah jumlah yang kecil dan menatap Link dengan gelisah, takut dia akan dimarahi. Ketika dia pertama kali melihat Rylai di pasar, reaksi naluriahnya adalah segera menyelamatkannya dari nasib buruknya.

Lucy hampir bisa melihat bayangan masa lalunya di ekspresi Rylai. Ia yakin bahwa gadis muda itu akan berakhir sebagai selir seorang pria tua kaya yang mesum di Kota Pemandian Air Panas jika ia tidak ikut campur. Gadis muda itu mungkin akan disukai pria itu untuk sementara waktu, tetapi begitu pria tua itu bosan dengan penampilannya, tidak ada yang tahu apa yang akan terjadi padanya.

Lucy memikirkan pertemuan serupa yang pernah dialaminya sebelumnya dan bergidik. Ia tidak tega membiarkan gadis muda yang polos ini menderita nasib yang sama. Karena itu, ia mengabaikan konsekuensinya dan membantunya hampir seketika ketika ia tahu ia mampu melakukannya. Ia tidak menyesali keputusannya.

Yang mengejutkan semua orang, senyum di wajah Link semakin lebar. Ia mengabaikan obrolan mereka yang tak henti-hentinya dan mengelilingi gadis muda itu, mengamatinya dari kepala hingga kaki dengan tatapan yang hampir invasif.

Gildern tak kuasa menggaruk hidungnya dan berbisik kepada Lucy, “Kurasa Link menyukai gadis ini.”

Sejak pertama kali bertemu Link, Link tidak pernah menunjukkan ketertarikan pada wanita. Hal ini berlaku bahkan untuk Lucy, yang berpenampilan menarik dan bertubuh seksi. Namun, sepertinya Link hanya menunggu orang yang tepat.

Lucy merasakan gelombang kecemburuan yang melanda dirinya dan dengan kasar membantah, “Tutup mulutmu!”

Rylai sangat gugup. Dia tahu bahwa Link adalah seorang Penyihir dan dilihat dari cara hormat semua orang memperlakukannya, dia pasti pemimpin Kelompok Tentara Bayaran Flamingo!

Dia menghentikan latihan memanahnya begitu dia menyadari kehadiran Link. Dia memegang busur kayu kecil dengan tangan putih pucatnya, menundukkan kepala dan menghindari kontak mata langsung dengan Link. Dia seperti rusa yang ketakutan dan bingung menunggu penghakiman takdir.

Setelah mengamati selama satu menit penuh, Link bahkan mulai menyentuh gadis muda itu! Ia pertama-tama dengan lembut menyentuh dahinya, sebelum beralih ke lengan dan punggungnya. Ia bahkan tanpa malu-malu meraba kaki dan pinggulnya. Tindakan Link terlihat sangat mesum. Terlebih lagi, ia memiliki ekspresi aneh di wajahnya.

Gildern kehilangan kata-kata. Tuanku bertingkah aneh hari ini. Apakah kurangnya lawan jenis di akademi sihir terlalu berat untuk ditanggungnya?

Sementara itu, Lucy berpikir, tuanku bukan tipe orang seperti ini, ia pasti telah menemukan sesuatu! Aku selalu berpikir Rylai istimewa! Itu juga alasan lain mengapa Lucy begitu bersikeras untuk membeli Rylai.

Rylai sekarang hampir menangis, dan bahkan tidak berani bergerak. Ketika jari Link menyentuh tubuhnya, ia merasakan kekuatan tertentu memasuki tubuhnya juga. Ini membuatnya sangat tidak nyaman, tetapi ia terlalu ketakutan untuk bergerak menjauh.

Akhirnya, Link menarik tangannya dan mengangguk, “Lucy, uangmu terpakai dengan baik. Gadis ini memiliki potensi sihir yang hebat.”

Mata Gildern melebar karena terkejut. Manusia dengan potensi sihir sangatlah langka—sungguh beruntung Lucy!

Setelah berpikir sejenak, Gildern menyimpulkan, “Yah, hanya individu istimewa yang terlahir dengan fitur-fitur cantik seperti itu. Lucy, kau punya penilaian yang bagus!”

“Benarkah? Kupikir dia hanya sedikit istimewa.” Lucy sangat gembira.

Membeli seorang gadis muda yang cantik seharga 100 koin emas tidaklah sepadan, tetapi membeli seorang anak berbakat dengan potensi sihir dengan jumlah uang tersebut—itu adalah tawaran yang menguntungkan.

Link mengangguk. Lucy sendiri juga memiliki sedikit bakat sihir, mungkin itulah sebabnya dia menganggap Rylai istimewa.

Awalnya, Link berencana untuk mengajari Lucy sihir. Namun, Lucy sudah berusia 28 tahun dan tidak tertarik pada teori sihir yang rumit dan membosankan. Di sisi lain, Rylai tampak tidak lebih tua dari 15 tahun, usia yang sempurna bagi seseorang untuk mempelajari sihir. Dia juga memiliki potensi lebih besar daripada Lucy—ini adalah takdir.

Saat Link melihat Rylai di sudut halaman, dia takjub dengan banyaknya elemental air yang mengelilinginya. Tubuhnya tampak secara alami menarik partikel elemen air, menyebabkan lingkungan sekitarnya dipenuhi dengan energi elemen 50% lebih banyak.

Link juga tidak memanfaatkan Rylai ketika ia mulai menyentuh tubuhnya. Ia menggunakan Deteksi Mana untuk melihat ke dalam gerbang elemen di tubuhnya. Ia menyadari bahwa elemen air secara alami ada di gerbang elemennya dan bahwa di setiap gerbang terdapat aliran Mana alami.

Ini adalah bakat luar biasa untuk sihir elemen air. Jika ia berhasil menyampaikan pengetahuannya kepada gadis muda ini, ia akan menjadi seorang Penyihir yang luar biasa dengan keahlian khusus dalam sihir elemen air.

Saat mereka melanjutkan perjalanan, mereka hanya akan bertemu lawan yang lebih kuat. Dalam pertempuran terakhir mereka, Link sudah kesulitan untuk tampil sebagai satu-satunya Penyihir dalam kelompok tersebut. Ia sudah lama ingin merekrut Penyihir berbakat lainnya. Karena itu, ia memutuskan untuk mengambil Rylai sebagai muridnya.

“Kau akan menjadi murid utamaku,” Link terkekeh.

Pada saat itu, sebuah kereta lain berhenti di pintu masuk Kota River Cove. Darris turun dari kereta.

“Kalian boleh kembali,” Darris memberi isyarat agar kereta pergi. Kemudian ia menggunakan Mantra Ilusi pada dirinya sendiri untuk menyamar sebagai seorang pelancong, bertanya kepada siapa pun yang lewat, “Hai, saya mencari Penyihir Link, apakah Anda tahu di mana dia?”

Darris telah melakukan risetnya. Link tampaknya agak terkenal di daerah ini; sebagian besar penduduk Kota River Cove pasti pernah mendengar namanya.

“Kebetulan sekali, dia baru saja kembali dari akademi sihir dan saat ini berada di rumah Kelompok Tentara Bayaran Flamingo.”

Darris mendapatkan lokasi yang tepat setelah bertanya kepada orang ketiga. “Terima kasih,” Darris mengangguk.

Dia tidak langsung pergi ke Kelompok Tentara Bayaran Flamingo. Penelitiannya mengungkapkan bahwa tidak ada seorang pun yang lebih kuat dari Link di kelompok itu. Dalang yang memerintahkan Link untuk memata-matai tuannya tidak mungkin ada di sana.

Lebih penting lagi, dia tidak bisa memulai perkelahian dengan Link di tengah Kota River Cove. Itu memiliki terlalu banyak implikasi. Jika dia diminta untuk menjelaskan tindakannya kepada akademi, dia akan kehilangan kata-kata.

Aku akan menyerang saat perjalanan pulangmu ke akademi.

Darris berjalan di sepanjang King’s Lane sejauh lima mil sebelum bersembunyi di semak-semak. Rencananya sederhana. Dia akan menangkap Link hidup-hidup dan memaksanya untuk mengungkapkan dalang di balik penyelidikan ini.

Darris tentu saja mengharapkan Link untuk melawan. Namun, Link hanyalah seorang Penyihir Tingkat 2. Dia akan menghancurkannya dengan mantra Tingkat 4-nya.

IndoWebNovel – indowebnovel.com