Penerjemah: CKtalon Editor: CKtalon

Dinasti Great Zhou, Negara Bagian Wu, Prefektur Eastcalm.

Dari gerbang utama salah satu dari delapan Akademi Dao utama di Prefektur Eastcalm—Akademi Dao Danau Cermin—seorang pemuda dengan pedang terselip di pinggangnya berjalan keluar.

“Kakak Senior Meng.”

“Selamat siang, Kakak Senior Meng.”

“Salam, Kakak Senior Meng.”

Rekan-rekan sesama murid di sekitarnya bersikap cukup ramah.

Pemuda itu mengangguk kecil kepada adik-adik perguruannya. Faktanya, banyak dari mereka yang lebih tua darinya. Namun, Akademi Dao sangat menghargai murid-murid yang berprestasi. Dia telah memasuki Paviliun Gunung dan Sungai Akademi Dao dua tahun lalu. Kedua puluh dua murid dari Paviliun Gunung dan Sungai juga merupakan dua puluh dua murid terkuat di Akademi Dao Danau Cermin. Mereka dikagumi oleh banyak adik perguruan. Mengenai Kakak Senior Meng, dia sangat dihormati karena dia sering memberi mereka petunjuk. Senior lain dari Paviliun Gunung dan Sungai tidak ingin membuang waktu untuk mengajari mereka.

“Tuan Muda, Tuan Muda!” Suara yang akrab terdengar dari samping.

Seorang gadis berpakaian hijau berlari keluar dari samping. Meng Chuan terkekeh ketika melihat ini. “Bambu Hijau, kenapa kau ada di sini?”

“Nona muda ingin Anda menemaninya bertamasya ke Gunung Timur. Salju turun sangat lebat tadi malam, menciptakan pemandangan salju yang indah,” kata gadis berbusana hijau itu sambil terkekeh.

“Mengunjungi Gunung Timur?” Meng Chuan mengerutkan kening dan berkata, “Gunung Timur terlalu jauh. Aku khawatir kita akan menghabiskan malam di Gunung Timur jika melakukan perjalanan itu. Kita baru akan kembali besok.”

Gadis berbusana hijau itu tertawa. “Kebetulan keluarga Yun kami memiliki sebuah vila di Gunung Timur yang bisa dijadikan tempat singgah Anda.”

Meng Chuan menggelengkan kepalanya dan berkata, “Kembalilah dan beri tahu Qingping bahwa Pertemuan Pembunuh Iblis Istana Matahari Giok akan diadakan sebulan lagi. Aku harus fokus pada kultivasiku dan mempersiapkan diri. Aku tidak bisa menemaninya.”

“Tentang itu…” Gadis berbusana hijau itu ragu-ragu.

“Katakan saja padanya begitu kau sampai di sana,” perintah Meng Chuan. “Juga, suruh dia menghabiskan lebih banyak waktu untuk berkultivasi. Dia seharusnya tidak memikirkan tentang bersenang-senang sepanjang waktu.”

“Baik, Tuan Muda.” Gadis berbusana hijau itu tidak punya pilihan selain menjawab dengan patuh dan kembali untuk melapor kepada Nona mudanya.

Meng Chuan menggelengkan kepalanya pelan.

Yun Qingping—yang telah bertunangan dengannya sejak usia muda—membuatnya jengkel.

…

Akademi Dao Danau Cermin dibangun di pantai timur Danau Cermin. Ada banyak tempat tinggal di tepi barat Danau Cermin. Salah satunya adalah Kediaman Meng.

“Tuan Muda.” Ada dua pengawal di gerbang kediaman, dan mereka bersikap cukup hormat ketika melihat Meng Chuan.

“Apakah Ayah ada di dalam?”

“Tuan pergi ke rumah leluhur setelah mereka mengirim seseorang kemari. Itu terjadi beberapa saat yang lalu,” kata pengawal itu.

Meng Chuan mengangguk penuh pertimbangan dan memasuki kediaman.

Syuuut! Syuut! Syuuut!!!

Sangat cepat, dia mendengar suara siulan anak panah. Dia mengikuti suara-suara itu dan tiba di tempat latihan.

Ada seorang gadis berpakaian merah sedang memanah. Sebuah anak panah melesat melintasi ratusan kaki dan mendarat pada boneka sasaran. Setiap anak panah berikutnya menghantam gagang anak panah sebelumnya, satu demi satu.

Meng Chuan memperhatikan dari samping saat dia berlatih memanah.

Namanya adalah Liu Qiyue—putri tunggal dari teman ayahnya, Liu Yebai. Sebuah persahabatan yang terjalin melalui situasi hidup dan mati.

Ketika Meng Chuan berusia delapan tahun, Liu Yebai membawa putrinya ke Kediaman Meng dan menetap di sana sejak saat itu.

Qiyue sangat mirip dengannya—mereka kehilangan ibu di usia muda. Mereka telah berkultivasi bersama sejak usia muda hingga hari ini; oleh karena itu, mereka menikmati hubungan yang sangat mendalam.

“Ah Chuan, kau sudah kembali.” Mata gadis berpakaian merah itu berbinar saat melihat Meng Chuan. “Sangat membosankan menembaki boneka sasaran ini. Ayo, jadilah boneka sasaranku. Jika bukan karena fakta bahwa aku menunggumu, aku sudah pergi ke Akademi Dao untuk berlatih memanah. Lapangan panah Akademi Dao jauh lebih besar.”

“Baiklah, aku akan menjadi boneka sasaranku.” Meng Chuan tersenyum dan berjalan ke tengah lapangan latihan.

Gadis berpakaian merah itu mengganti tabung anak panahnya—tidak satupun dari anak panah itu yang memiliki mata panah. Matanya berbinar saat menatap Meng Chuan. “Ah Chuan, kau harus berhati-hati. Jangan sampai dihajar olehku lagi.”

“Kau juga harus berhati-hati. Kali ini, aku pasti akan mematahkan Jurus Tujuh Bintang Melintas.” Meng Chuan fokus, bersiap menghadapi rentetan serangan.

Liu Qiyue terkekeh. Setelah itu, jari-jarinya bergerak bagaikan bayangan. Dia langsung merentangkan busurnya dan menembak, seolah membidik adalah hal yang tidak perlu.

Syuuut! Syuuut! Syuuut!

Anak panah demi anak panah melesat keluar saat dia mengulangi seluruh proses itu berulang-ulang—mengambil anak panah dari tabung di punggungnya, merentangkan busur dan menembak… Itu mirip dengan orang normal yang sedang bernapas. Setiap anak panah melesat dengan kecepatan dan kekuatan yang luar biasa.

Pedang di pinggang Meng Chuan sudah terhunus.

Setiap anak panah yang terbang kearahnya berhasil diblokir oleh domain yang terbentuk dari lintasan bilah pedangnya.

“Ah Chuan, ilmu pedangmu semakin kuat saja. Dari kelihatannya, aku harus menggunakan Jurus Tujuh Bintang Melintas,” kata Liu Qiyue dengan senyum nakal sembari menembak. Jelas sekali, sangat mudah baginya untuk menembakkan anak panah seperti itu.

Syuuut!

Sebelum suara itu memudar, anak panah yang ditembakkan oleh gadis berpakaian merah itu disertai dengan derit yang memekakkan telinga.

Ini dia! Meng Chuan menjadi semakin serius.

Bum. Bum.

Pedang Meng Chuan menghasilkan lengkungan, memblokir anak-anak panah itu bagaikan sebuah kubah. Namun, Jurus Tujuh Bintang Melintas adalah jurus pamungkas yang menghabiskan banyak Energi Sejati. Kecepatan proyektil hanya akan meningkat pada setiap anak panah.

Pada anak panah keenam, pedang Meng Chuan meleset. Dia kemudian merasakan sakit di dadanya sebelum tanpa sengaja terhuyung. Dadanya mungkin memar.

“Aku tetap tidak bisa memblokirnya.” Meng Chuan menggelengkan kepalanya tanpa berdaya.

“Kau sudah memblokir empat dari lima jurus pamungkas yang kumerintis. Yang tersisa hanyalah Jurus Tujuh Bintang Melintas,” kata Liu Qiyue sambil tersenyum. “Itu sudah sangat mengesankan. Di Akademi Dao, tidak seorang pun di alam Pembersihan Sumsum yang mampu memblokir Tiga Bayangan Panahku, tapi kau bisa.”

“Aku sudah berlatih bertahan dari busur dan panahmu sejak aku masih kecil. Tentu saja, aku lebih baik daripada mereka yang ada di Akademi Dao-mu.” Meng Chuan menggelengkan kepalanya. “Selain itu, anak panahmu tidak berujung lancip. Jika dipasangkan, itu hanya akan membuat anak panah melesat lebih cepat. Aku khawatir aku tidak akan mampu menangkis lebih dari setengah dari lima jurus pamungkasmu.”

“Ah Chuan, apa kau tidak pernah dengar? Ketika semua orang berada di alam yang sama, tidak ada yang bisa menahan rentetan serangan dari seorang penembak jitu,” kata Liu Qiyue dengan nada bangga.

“Qiyue… Jika itu adalah situasi hidup dan mati, aku sudah bergegas ke sisimu.”

“Penembak jitu memiliki pengawal.” Liu Qiyue mengerucutkan bibirnya. “Pengawalku akan menahanmu, lalu kau akan menjadi boneka sasaranku. Mungkin di masa depan, kau akan menjadi pengawalku!”

Meng Chuan tertawa.

Dia tahu betul betapa menakutkannya seorang penembak jitu. Di faksi mana pun, penembak jitu papan atas menikmati status yang sangat tinggi dan dilindungi dengan sangat baik.

Qiyue sangat berbakat dalam memanah.

“Ah Chuan, apakah dekanmu memanggilmu hari ini dan memberitahumu tentang Pertemuan Pembunuh Iblis Istana Matahari Giok?” tanya Liu Qiyue.

“Ya, kuberitahu kau sudah mendengarnya dari Akademi Dao Matahari Berapi milikmu juga, kurasa?” tanya Meng Chuan.

“Yup! Aku adalah satu-satunya di alam Pembersihan Sumsum di antara sepuluh murid teratas Akademi Dao Matahari Berapi. Dekan memutuskan untuk memberiku tempat,” kata Liu Qiyue. “Dalam Pertemuan Pembunuh Iblis Istana Matahari Giok, membunuh iblis adalah keahlian kami para penembak jitu.”

KOMENTAR

Meng Chuan tersenyum dan berkata, “Meskipun aku adalah salah satu dari sepuluh murid teratas di alam Pembersihan Sumsum, aku tetap harus berjuang untuk mendapatkan salah satu dari tiga tempat yang dimiliki Akademi Dao Danau Cermin untuk alam Pembersihan Sumsum. Jika aku tidak mendapatkan tempat, aku tidak akan memiliki hak untuk pergi.”

“Kalau begitu, bersenang-senanglah mencobanya.” Liu Qiyue terkekeh.

“Jangan ceroboh. Kau tidak boleh mendekat dengan para iblis selama Pertemuan Pembunuh Iblis Istana Matahari Giok,” kata Meng Chuan. “Ayo kita berlatih.”

Begitu selesai berbicara, dia tiba-tiba menerjang maju.

“Tangkap aku jika kau bisa!”

Liu Qiyue langsung merunduk dan bahkan berbalik untuk menembakkan anak panah.

…

Di tempat lain, di salah satu dari lima klan Dewa-Iblis utama di Prefektur Eastcalm—keluarga Yun.

Yun Qingping sedang menyeduh teh untuk ayahnya, Yun Fu’an.

“Ayah, cobalah.” Yun Qingping meletakkan cangkir teh di depan ayahnya dengan sikap menjilat. Tiba-tiba matanya menangkap sosok pelayannya, Bambu Hijau, yang baru saja kembali dari kejauhan. Matanya berbinar dan dia langsung berteriak, “Bambu Hijau!”

Bambu Hijau hanya bisa berjalan mendekat dengan patuh.

“Bagaimana? Apa yang dikatakan Meng Chuan?” tanya Yun Qingping langsung.

“Tuan Muda Meng berkata bahwa Pertemuan Pembunuh Iblis Istana Matahari Giok akan diadakan sebulan lagi. Dia ingin fokus pada kultivasi dan mempersiapkan diri. Dia tidak bisa menemanimu ke Gunung Timur,” bisik Bambu Hijau.

“Dia tidak pergi lagi?” Yun Qingping agak kesal. “Yang dia tahu hanyalah berkultivasi.”

“Tuan Muda Meng ingin aku memberitahumu untuk menghabiskan lebih banyak waktu berkultivasi. Jangan selalu berpikir tentang bersenang-senang sepanjang waktu,” tambah Bambu Hijau.

“Dia masih ingin mengendalikanku?” Yun Qingping semakin marah.

“Kurasa Meng Chuan benar.” Yun Fu’an—yang duduk di sana—minum tehnya dengan gembira dan berkata, “Kau harus berkultivasi dengan baik. Jangan selalu berkeliaran.”

“Ayah, Meng Chuan ini seperti sepotong kayu,” Yun Qingping melirik ke arah Yun Fu’an dan tidak bisa menahan diri untuk tidak berkata, “Saat usiamu baru sebulan, kalian memutuskan untuk pertunanganku dengan Meng Chuan! Tapi kepribadianku sangat berbeda darinya. Aku suka bermain, dan aku suka mengundang banyak teman untuk bersenang-senang. Tapi dia suka berkultivasi, melukis, dan kesunyian. Kita tidak punya topik umum saat mengobrol. Hanya memikirkan untuk menikahinya di masa depan saja sudah membuatku gila.”

“Itu karena kau terlalu pintar membuat masalah sehingga aku butuh seseorang sepertinya untuk meredammu. Ini adalah hal yang bagus,” kata Yun Fu’an sambil tersenyum.

Yun Qingping bergegas ke sisi ayahnya dan memeluk lengannya. Dia merajuk. “Ayah, aku mohon padamu. Pergilah ke keluarga Meng dan beri tahu Paman Meng bahwa kita membatalkan pertunangan ini.”

“Jangan bermimpi!” Yun Fu’an meminum tehnya dan langsung menolak permintaannya.

“Ayah!”

Yun Qingping berkata dengan marah, “Kenapa Ayah bersikeras memaksaku menikahinya? Waktu itu, aku tidak tahu apa-apa sebagai bayi berusia sebulan, tapi Ayah memutuskan pernikahanku. Bagaimana Ayah tahu seperti apa Meng Chuan saat dia dewasa? Ayah tidak tahu apa-apa, tapi Ayah bersikeras agar aku menikahinya. Ayah tidak pernah peduli dengan pemikiranku. Tidakkah Ayah pikir ini terlalu keterlaluan?”

“Meng Chuan adalah pilihan yang cukup bagus,” kata Yun Fu’an. “Dia sudah sangat unggul di antara generasi muda dari lima klan Dewa-Iblis di Prefektur Eastcalm.”

“Lalu kenapa kalau dia bagus? Aku tidak menyukainya!” kata Yun Qingping dengan marah. “Aku tidak ingin menikahi seorang jenius yang bahkan tidak memiliki minat yang sama denganku.”

Yun Fu’an perlahan meletakkan cangkir tehnya. Dia mengangkat matanya dan menatap dingin putrinya.

Hati Yun Qingping bergetar.

Tapi rasa bangga di dalam hatinya membuat dia mendongak dan balas menatap ayahnya!

“Dalam enam bulan terakhir, kau sudah meminta agar aku membatalkan pertunanganku sebanyak enam kali,” kata Yun Fu’an dingin. “Sepertinya aku terlalu memanjakanmu. Aku akan memperjelasnya untukmu hari ini.”

Yun Qingping melotot ke arah ayahnya.

Yun Fu’an melanjutkan, “Pernikahan antara kau dan Meng Chuan bukan hanya urusan kalian berdua. Ini juga masalah antara keluarga Yun dan keluarga Meng! Meskipun keluarga Yun kita adalah salah satu dari lima klan Dewa-Iblis utama, keluarga ini baru berdiri selama beberapa dekade. Kita hanya memiliki beberapa puluh anggota klan, dan kita masih kurang dalam warisan leluhur. Adapun keluarga Meng, mereka adalah keluarga Dewa-Iblis yang telah berdiri selama ribuan tahun, dan mereka memiliki lebih dari 10.000 anggota klan! Ayah Meng Chuan, Meng Dajiang, akan menjadi pemimpin klan berikutnya dari keluarga Meng. Kau adalah satu-satunya putri di generasi ketiga keluarga Yun. Jika kau menikah dengan Meng Chuan, itu secara alami akan meningkatkan hubungan antara kedua keluarga kita. Ini akan sangat menguntungkan keluarga Yun kita.”

“Kakek sudah berkultivasi hingga menjadi Dewa-Iblis,” balas Yun Qingping. “Dengan adanya Kakek, tidak ada yang bisa menggoyahkan keluarga Yun! Kalau begitu, kenapa Ayah tidak membiarkanku menjalani kehidupan yang lebih bebas?”

“Bebas? Kebebasan berarti menikahi siapa pun yang ingin kau nikahi?” kata Yun Fu’an dingin.

“Kenapa? Memangnya aku tidak boleh?” Yun Qingping mendongak dan bertanya, “Apakah Ayah rela mengorbankanku demi keluarga? Ayah, apa Ayah tidak merasa malu?”

“Tutup mulutmu!”

Yun Fu’an berdiri dengan marah dan menunjuk putrinya dengan geram, berteriak, “Yun Qingping, saat kau ingin pergi keluar dan bersenang-senang, akan ada sekelompok pelayan yang mengikutimu. Jika kau ingin makan Ikan Naga Api di tengah musim dingin, seseorang akan mempertaruhkan nyawa mereka untuk mencarinya untukmu. Bahkan ketika kau tidak berusaha dalam kultivasimu, banyak harta yang dihabiskan untukmu, yang membiarkanmu mencapai alam Pembersihan Sumsum tahun ini. Aku menyewa para ahli untuk memberimu bimbingan satu lawan satu, dan karena kau lemah, aku mendapatkan tiga pengawal alam Pelarian Fana untuk melindungimu secara rahasia. Biayanya 500 tael perak untuk menyewa ketiga orang itu setiap bulan, belum termasuk semua harta karun lain yang perlu dianugerahkan…”

“Demi kehidupan bebas yang kau sebutkan itu, tahukah kau berapa banyak yang telah dikorbankan oleh klan?” Yun Fu’an menatap putrinya.

Yun Qingping tertegun.

Dia tidak bodoh.

Dengan perhitungan sederhana, dia tahu berapa jumlah yang sangat mencengangkan yang harus dikeluarkan keluarga untuknya demi mempertahankan kehidupan seperti itu.

“Kau telah menikmati manfaat dari keluarga, jadi kau harus menanggung konsekuensinya!” teriak Yun Fu’an dengan geram. “Kau ingin menikmati keuntungannya saja dan tidak menyumbangkan apa pun? Mimpi!”

“Selain itu, aku tahu ada seorang pemuda di Akademi Dao-mu bernama Zhang Chong. Dia akhir-akhir ini cukup perhatian padamu, bukan?” Yun Fu’an mencibir. “Dia hanyalah seorang anak laki-laki yang bukan dari garis keluarga utama keluarga Zhang. Apakah dia pikir dia pantas menikahi putrinya? Dia harus berkaca dan melihat siapa dirinya!”

“Ayah, Kakak Senior Zhang dan aku tidak…” Yun Qingping langsung mencoba menjelaskan.

“Selama aku tahu ada sesuatu yang terjadi di antara kalian berdua yang dapat mencemarkan reputasi keluarga Yun dan keluarga Meng, bukan hanya dia yang akan mati, bahkan kau pun tidak akan selamat! Aku tidak akan menahan diri!” Yun Fu’an menatap dingin putrinya yang ketakutan. “Ketika saatnya tiba, jangan salahkan aku karena tidak punya hati.”

Yun Qingping merasakan hawa dingin merambat di tulang punggungnya.

Dia belum pernah melihat sisi ayahnya yang sedingin ini. Usianya baru lima belas tahun tahun ini.

“Putrimu.” Ekspresi Yun Fu’an melunak. “Begitulah pernikahan aliansi antara klan keluarga. Tidak peduli seberapa buruk atau tidak gunanya dia, kau tetap harus menikahinya. Pernikahan ku dengan ibumu juga diputuskan oleh kakekmu. Aku tidak punya pilihan! Ngomong-ngomong, karakternya cukup bagus. Kau harus bersyukur.”

Setelah mengatakan itu, Yun Fu’an melirik ke arah pelayan wanita yang gemetar—Bambu Hijau—dan memerintahkan, “Bambu Hijau, awasi dia. Jangan biarkan dia membuat kesalahan lagi.”

“Baik,” jawab Bambu Hijau terburu-buru.

Yun Fu’an kemudian pergi dengan tangan disilangkan di belakang punggungnya.

Yun Qingping berdiri di sana dan menatap kosong pada sosok ayahnya yang pergi. Dia memikirkan kata-kata “…bahkan kau pun tidak akan selamat! Aku tidak akan menahan diri! Ketika saatnya tiba, jangan salahkan aku karena tidak punya hati.” Kalimat ini sangat menghujam Yun Qingping, secara mendalam.

Dia merasa bahwa dunia ini berbeda dari apa yang dia bayangkan selama bertahun-tahun ini.

IndoWebNovel – indowebnovel.com