Di gerbang kota bagian dalam, Domain Sutra Cyan milik Yang Xingwu meluas. Sutra cyan tersebut menari-nari di udara, dengan senyap menembus tubuh para iblis fana. Meng Chuan berubah menjadi petir dan menjelajahi area tersebut. Ketika ia melewati suatu area, aura pembawa malapetaka berwarna hitam memancar keluar. Meskipun aura malapetaka itu terlalu berpencar dan dayanya berkurang, aura itu tetap membekukan para iblis fana menjadi patung es. Semuanya mati membeku.

Syuuut.

Setelah itu, Meng Chuan melangkah maju dan berubah menjadi sambaran petir yang melesat ke langit. Dia tiba di tembok kota bagian dalam.

“Ah Chuan.” Kobaran api di sekeliling Liu Qiyue mereda saat dia menyambutnya.

“Apa kau baik-baik saja?” Meng Chuan telah memerhatikan banyak raja iblis Cakrawala Kedua yang bergegas menuju Qiyue.

“Mereka semua hanyalah raja iblis Cakrawala Kedua. Lagipula, Kakak Seperguruan Fan ada di sini,” kata Liu Qiyue sambil tersenyum. “Dengan Kakak Seperguruan Fan yang berdiri di sana, mereka bahkan tidak bisa mendekatiku.”

“Haha, kau terlalu memujiku.” Fan Cheng yang bertubuh gempal meletakkan perisai besar di punggungnya. Ia menggenggam palu di tangannya dan berkata sambil tersenyum, “Beberapa raja iblis Cakrawala Ketiga bukanlah tandinganku. Sedangkan untuk sekelompok raja iblis Cakrawala Kedua, tidak ada yang perlu dibanggakan dari merundung mereka. Adik Seperguruan Meng, kau benar-benar luar biasa. Kau langsung membunuh lima raja iblis Cakrawala Ketiga saat bertarung melawan sekelompok dari mereka.”

Swisy! Swisy! Swisy! Swisy! Swisy!

Zhang Yunhu, Yang Xingwu, Yu Chiyan, Shi Xiu, dan Mu Qing perlahan mendarat di tembok kota berkat Domain Sutra Cyan.

“Adik Seperguruan Meng, kau mungkin satu-satunya orang yang bisa naik ke tembok Celah Sungai Utara dengan sekali loncatan,” kata Zhang Yunhu sambil tersenyum.

“Adik Seperguruan Meng tiba di tembok kota dengan suara syuut! Jika para iblis bisa naik dengan suara syuut, kita akan mendapat masalah besar,” kata Shi Xiu dengan senyuman santai.

“Hanya para Dewa-Iblis manusia yang melatih Tubuh Iblis Pemusnah Petir yang bisa sehebat ini. Hal itu sangat langka di kalangan iblis,” kata Zhang Yunhu sambil terkekeh. “Semua orang telah bekerja dengan baik kali ini. Baiklah, kembalilah dan beristirahatlah.”

“Baiklah. Waktunya mandi.” Fan Cheng tersenyum sambil membawa palunya dan berbalik untuk pergi.

“Aku butuh minuman sebelum tidur nyenyak.” Shi Xiu tersenyum saat ia pergi. Yang lainnya juga pergi.

Sudah cukup bagi para Dewa-Iblis biasa untuk menangani pembersihan. Tidak perlu melibatkan mereka.

Meng Chuan dan Liu Qiyue tidak terburu-buru untuk kembali karena ini adalah pertama kalinya mereka berada di medan perang. Mereka masih belum tenang.

“Jenderal.”

Meng Chuan dan Liu Qiyue berjalan melewati terowongan yang menghubungkan gerbang kota bagian dalam dan bagian luar. Banyak prajurit yang sangat takzim membungkuk dengan hormat.

Para prajurit biasa ini memanggil kesembilan wakil jenderal sebagai jenderal.

“Inilah medan perang.” Liu Qiyue memandang area kosong di antara gerbang kota bagian dalam dan luar. Tempat itu telah lama berubah menjadi lautan api. Para Dewa-Iblis sedang membantai para iblis.

“Jika kita tidak bisa menghentikan mereka, para iblislah yang akan membantai manusia,” kata Meng Chuan.

“Ya, Prefektur Eastcalm. Dulu, para iblis membantai manusia dengan sesuka hati,” kata Liu Qiyue. Invasi tersebut telah mengubah dirinya secara drastis.

Pasangan itu mengamati sambil berjalan.

Ketika mereka tiba di tembok kota luar, ekspresi mereka sedikit berubah.

Seorang prajurit mendekap kakinya dan mengerang kesakitan. Salah satu kakinya telah hilang. Ada juga prajurit yang menutupi perut mereka. Terdapat lubang berdarah di perut mereka… Ada banyak prajurit yang terluka. Beberapa sedang merawat luka mereka secara sederhana. Mereka masih harus menunggu para dokter!

Ada juga banyak prajurit yang tergeletak di sana tanpa bergerak. Mereka telah tewas, dan prajurit lain sedang memindahkan jenazah-jenazah itu.

“Jenderal,” kata seorang perwira di alam Kondensasi Inti.

“Bagaimana kerugian kali ini?” tanya Meng Chuan, tampak tenang.

“Kami belum selesai menghitungnya,” jawab perwira itu dengan hormat. “Menurut perkiraan awal, ada sekitar 800 prajurit yang tewas dalam pertempuran. Lebih dari 2.000 orang terluka. Sejumlah kecil prajurit yang terluka tidak akan mampu bertahan hidup. Beberapa dari mereka akan menjadi cacat. Hanya sebagian kecil yang bisa sembuh total.”

“Sebanyak itu?” tanya Liu Qiyue. “Seharusnya ada kurang dari seribu iblis yang mencapai gerbang kota luar.”

Dia melihat sekeliling dan menyadari jatuhnya korban di medan perang.

Perwira itu berkata dengan hormat, “Ya, jumlahnya memang kurang dari seribu. Namun, hampir semua iblis yang mencapai gerbang kota luar memiliki kekuatan iblis yang lebih besar. Lebih dari 70 persen prajurit kita berada di alam Pembersihan Sumsum. Dua puluh persen dari mereka berada di alam Peluruhan Fana. Hanya lima persen yang telah mencapai alam Tanpa Celah. Tidak peduli seberapa baik persiapan kita, kita pasti akan tetap menderita kerugian dalam pertempuran yang kacau.”

Ketika Zhang Yunhu datang dan melihat pemandangan ini, dia melambaikan tangannya dan menginstruksikan, “Lanjutkan apa yang harus kalian kerjakan.”

“Baik, Jenderal.” Perwira itu mundur dengan hormat.

Zhang Yunhu memandangi jenazah-jenazah yang sedang dipindahkan. Ia bertanya dengan tenang, “Merasa tidak sanggup menerimanya?”

“Sekitar 2.000 orang tewas atau cacat dalam pertempuran,” tanya Meng Chuan. “Kita seharusnya meraih kemenangan besar kali ini. Mengapa kerugiannya masih sangat besar?”

Zhang Yunhu mengangguk. “Apa yang bisa kita perbuat ketika para iblis tidak peduli dengan nyawa mereka? Kita telah mengerahkan seluruh kekuatan kita untuk menghadang semua raja iblis. Hanya sebagian kecil iblis fana yang bisa mencapai gerbang kota luar. Ada kurang dari seribu iblis yang bisa mencapai tembok kota. Dengan kurang dari seribu iblis yang mencapai gerbang kota luar dari lebih dari seratus ribu iblis, kita telah meraih kemenangan besar karena kita menderita kerugian yang sangat sedikit.”

“Kerugian yang sangat sedikit?” Meng Chuan dan Liu Qiyue tertegun.

“Itu memang dianggap kerugian kecil. Tahun lalu, Celah Sungai Utara mengalami dua kali serangan dari iblis. Jumlah mereka yang tewas dan cacat hingga tidak layak bertempur totalnya mencapai 11.000 orang,” kata Zhang Yunhu. “Pada akhir tahun lalu, Celah Sungai Utara kita kedatangan 11.000 rekrutan baru.”

Meng Chuan tertegun.

Tahun lalu, mereka mengalami dua kali serangan, dan setiap serangan rata-rata merenggut 5.000 prajurit. Tentu saja, banyak dari mereka yang cacat dan tidak layak bertempur. Namun, ini sangat mengejutkan.

“Seorang prajurit fana bertugas selama lima tahun,” kata Zhang Yunhu. “Bahkan, lebih dari separuh dari mereka tewas. Sisanya kebanyakan cacat. Hanya 20 persen yang bisa hidup damai! Entah mereka cukup kuat untuk mencapai alam Tanpa Celah, atau mereka adalah veteran dengan pengalaman yang kaya. Banyak prajurit veteran yang mengambil inisiatif untuk memperpanjang masa dinas militer mereka. Beberapa bahkan menghabiskan waktu 20 tahun di sini. Terlepas dari sebagian kecil yang mengasah kekuatan mereka, kebanyakan dari mereka ingin mengurangi kerugian para rekrutan.”

Meng Chuan dan Liu Qiyue terdiam.

“Sebagai Dewa-Iblis, yang perlu kita lakukan hanyalah menghadang para raja iblis, termasuk para raja iblis Cakrawala Ketiga itu,” kata Zhang Yunhu. “Jika kita bisa bertahan, hanya sebagian dari prajurit kita yang akan menderita korban jiwa. Jika kita tidak bisa menahan mereka, Celah Sungai Utara bukan hanya akan berubah menjadi reruntuhan, tetapi ratusan ribu orang akan tewas. Para iblis ini akan berlari ke segala arah, menyebabkan jutaan orang binasa.

“Kita harus menangkis mereka setiap saat. Namun, para iblis tidak bodoh. Mereka mengumpulkan informasi dari pertempuran. Contohnya, Meng Chuan, kekuatanmu membuat mereka lengah. Hal itu berujung pada kemenangan besar, tetapi mereka langsung mundur. Saat mereka menyerang lagi, aku khawatir mereka akan memiliki cara untuk menghadapimu,” kata Zhang Yunhu. “Sebuah invasi adalah pertarungan kecerdasan dan keberanian! Meskipun kita sangat berhati-hati, kita akan kehilangan nyawa begitu kita membuat satu kesalahan.

“Sebagai contoh, meskipun Fan Cheng ada di sana ketika raja-raja iblis Cakrawala Kedua menyerang tembok kota, dia tidak bisa membelah diri. Dewa-Iblis biasa lainnya juga mencoba yang terbaik untuk menghentikan para raja iblis. Kali ini, tiga dari mereka terluka parah, belum termasuk luka-luka ringan,” kata Zhang Yunhu. “Untungnya, para Dewa-Iblis memiliki vitalitas yang kuat. Mereka bisa disembuhkan. Jika serangan iblis jauh lebih intens lagi, para Dewa-Iblis mungkin akan tewas dalam pertempuran jika serangan itu terus berlanjut.”

Meng Chuan dan Liu Qiyue mengangguk. Ekspresi mereka menjadi semakin serius.

“Terlalu banyak Dewa-Iblis yang tewas dalam beberapa tahun terakhir. Tahun lalu, 27 Dewa-Iblis Gunung Archean tewas dalam pertempuran,” kata Zhang Yunhu.

“Tahun lalu, Celah Kota Scholartree dijebol,” kata Meng Chuan.

“Di masa depan, mungkin akan ada celah kota lain yang dijebol,” kata Zhang Yunhu. “Apa kau menyadari bahwa selama bertahun-tahun, jumlah Dewa-Iblis Gunung Archean yang tewas dalam pertempuran hampir selalu meningkat dari tahun ke tahun?”

Meng Chuan mengangguk. “Situasinya memang semakin memburuk.”

“Aku khawatir tidak butuh waktu lama sebelum kuota perekrutan murid baru akan meningkat,” kata Zhang Yunhu. “Ada kemungkinan mereka akan merekrut 30 atau 40 orang setiap tahunnya.”

Meng Chuan dan Liu Qiyue tenggelam dalam pemikiran yang mendalam.

Dua puluh tempat per tahun adalah aturan lama dalam sejarah Gunung Archean. Ini karena Gunung Archean telah membentuk keseimbangan antara mengumpulkan dan mengeluarkan sumber daya. Jika ada terlalu banyak murid, pengeluarannya akan terlalu besar. Suatu hari nanti, sumber daya akan benar-benar tidak mencukupi. Sebagai contoh, kekuatan Kolam Darah Dewa-Iblis akan terkuras sepenuhnya.

“Meskipun kita menderita kerugian yang signifikan, hasil pertempuran kita bahkan jauh lebih nyata,” kata Zhang Yunhu. “Sebagai contoh, kita membunuh sepuluh raja iblis Cakrawala Ketiga dan 63 raja iblis Cakrawala Kedua! Terlebih lagi para iblis fana! Meskipun para iblis jauh lebih kuat daripada kita, mereka langsung mundur setelah kita membunuh sepuluh raja iblis Cakrawala Ketiga. Mereka juga merasakan sakit.

“Jumlah mereka tidak tak terbatas. Jika kita cukup banyak membunuh mereka, mereka akan merasakan sakit dan merasa cukup takut untuk mundur.” Zhang Yunhu tersenyum. “Tentu saja, kontribusi terbesar kali ini bukanlah tentang membunuh raja iblis, melainkan untuk mempertahankan Celah Sungai Utara. Kita berhasil melindungi orang-orang di tanah ini.

“Selama kita bertahan, orang-orang dapat berkembang biak. Selama kita gigih, kita pasti akan menang,” kata Zhang Yunhu, matanya dipenuhi antisipasi. “Suatu hari nanti, manusia akan melahirkan Dewa-Iblis yang sangat kuat. Mungkin Pintu Masuk Dunia akan tiba-tiba menghilang. Karena mereka bisa tiba-tiba muncul, mereka juga bisa menghilang. Ada banyak kemungkinan lainnya.

“Selama kita bertahan, masih ada harapan.” Zhang Yunhu memandang Meng Chuan dan Liu Qiyue lalu tersenyum. “Baiklah, aku akan pergi beristirahat. Aku harus memulihkan tangan dan kakiku yang sudah tua ini. Dengan begitu, aku bisa bertahan selama beberapa tahun lagi.” Kemudian, dia berbalik dan pergi.

IndoWebNovel – indowebnovel.com