Marquis Heavenstar berwajah tampan. Saat berjalan mendekat di tengah kegelapan, ia tersenyum dan mengangguk ketika melihat Meng Chuan dan Liu Qiyue. “Awalnya, aku ingin menghadiri pernikahan kalian. Sayangnya, ada urusan penting yang harus kuurus sehingga aku tidak bisa datang.”

“Bertarung melawan para iblis jauh lebih penting,” ucap Liu Qiyue segera.

“Ya.” Marquis Heavenstar sedikit mengangguk. “Ada sesuatu yang ingin kudiskusikan dengan Meng Chuan. Qiyue, kita bisa mengobrol besok.”

“Besok aku akan memasak secara pribadi dan meminta Guru mencicipinya,” kata Liu Qiyue sambil tersenyum. Liu Qiyue dengan tenang pergi setelah mengucapkan kalimat itu.

Marquis Heavenstar, Zhang Yunhu, and Meng Chuan memasuki sebuah aula. Ketiganya duduk saat pintu tertutup.

“Paman-Guru, bolehkah saya tahu ada urusan apa?” tanya Meng Chuan. Marquis Heavenstar bergegas ke Celah Sungai Utara pada malam hari, jadi ini pastilah masalah yang sangat mendesak. Jika itu masalah kecil, dia pasti hanya akan mengirim surat. Meng Chuan mau tidak mau melirik ke arah Zhang Yunhu.

Zhang Yunhu langsung berkata, “Jangan lihat aku. Aku juga kebingungan.”

Tatapan Marquis Heavenstar menyapu kedua orang itu sebelum berkata dengan khidmat, “Dengarkan baik-baik. Hanya kalian berdua di Celah Sungai Utara yang boleh tahu tentang apa yang akan kukatakan. Kalian tidak boleh memberitahu siapa pun.”

“Hanya kita berdua yang tahu?” Meng Chuan dan Zhang Yunhu saling bertukar pandang. Mereka merasa terkejut.

“Setelah berdiskusi dengan Gua-Surga Pasir Hitam dan Pulau Dua Dunia, kami telah memutuskan untuk meninggalkan semua pos kota kecil dan menengah dalam kurun waktu satu tahun.”

Meng Chuan dan Zhang Yunhu tercengang mendengar pengungkapan itu.

Mereka hendak menyerah setelah mati-matian mempertahankan pos-pos kota tersebut?

“Bukankah itu berarti tidak ada lagi yang akan menghentikan para iblis masuk dalam skala besar?” Zhang Yunhu tidak bisa menahan diri untuk bertanya.

“Ini akan ribuan kali lebih buruk daripada kemunculan Pintu Masuk Dunia yang tidak stabil. Banyak orang akan mati.” Wajah Meng Chuan menjadi pucat. Dia tahu bahwa para iblis memiliki rencana untuk menghadapi manusia! Mereka ingin memusnahkan ras manusia dan menduduki dunia ini. Jika mereka membiarkan para iblis masuk, akibatnya adalah…

Meng Chuan bergidik ngeri memikirkannya.

“Coba lihat ini.” Marquis Heavenstar mengeluarkan dua berkas tipis dan menyerahkannya kepada Meng Chuan dan Zhang Yunhu.

Keduanya segera mulai membolak-balik berkas tersebut.

Ekspresi Meng Chuan berubah saat membacanya.

Berkas-berkas tersebut menjelaskan situasi saat ini mengenai para iblis yang bersembunyi di dunia manusia.

“Faktanya, banyak Pintu Masuk Dunia yang tidak stabil telah muncul dalam 800 tahun terakhir. Banyak iblis yang telah menyusup ke dunia kita,” kata Marquis Heavenstar. “Jumlah total yang telah memasuki dunia kita jauh lebih banyak daripada yang kalian bayangkan. Namun, kebanyakan dari mereka adalah raja iblis Firmamen kedua. Mereka lemah, dan Dewa Iblis Jaring Bumi sedang memburu mereka. Hal ini membuat para iblis bersembunyi mati-matian; oleh karena itu, mereka jarang muncul di hadapan manusia. Sesekali, mereka akan muncul dan menyerang benteng desa. Setelah menyerang, mereka akan segera melarikan diri dari tempat kejadian.”

“Banyak benteng desa yang diserang oleh iblis yang bersembunyi di dunia manusia.” Meng Chuan mulai menyadari hal itu. “Tiga sekte besar selalu mengumumkan bahwa serangan-serangan tersebut disebabkan oleh Pintu Masuk Dunia yang tidak stabil—yang menjelaskan serangan mendadak dan menghilangnya para iblis.”

“Memang benar, Pintu Masuk Dunia yang tidak stabil menghilang dengan cepat,” kata Marquis Heavenstar. “Jika orang-orang tahu bahwa banyak iblis bersembunyi di pegunungan terpencil dan danau, mungkin akan terjadi lebih banyak kepanikan.”

“Pantas saja…” Meng Chuan mengangguk pelan. Sejak ia menjadi seorang Patról, ia menemui kurang dari sepuluh serangan iblis yang bermula dari Pintu Masuk Dunia yang tidak stabil. Bahkan jika beberapa serangan terjadi di daerah terpencil dan tidak ada yang meminta bantuan, jumlahnya jauh melampaui jumlah Pintu Masuk Dunia tidak stabil yang diumumkan secara publik.

Sudah jelas bahwa banyak serangan terhadap benteng desa tidak bisa dikaitkan dengan Pintu Masuk Dunia yang tidak stabil.

“Pulau Dua Dunia sudah tidak sanggup bertahan lagi?” Ekspresi Zhang Yunhu berubah saat membaca berkas tersebut. Ekspresi Meng Chuan juga berubah saat membaca bagian itu.

Dinasti Great Yue menderita jauh lebih parah daripada dua dinasti lainnya. Mereka memiliki lebih sedikit Dewa Iblis, dan lebih banyak pos kota. Hal ini memaksa Pulau Dua Dunia untuk mengerahkan seluruh Dewa Matahari Agung mereka ke pos-pos kota kecil dan menengah selama sepuluh tahun terakhir. Kekurangan tenaga kerja mereka sangat parah. Selama sepuluh tahun terakhir, situasi Pulau Dua Dunia semakin memburuk setiap tahunnya. Rata-rata 20 hingga 30 Dewa Iblis tewas setiap tahunnya.

“Dulu, situasi Pulau Dua Dunia hanya sedikit lebih buruk daripada Gunung Archean dan Gua-Surga Pasir Hitam,” ucap Meng Chuan pelan.

Marquis Heavenstar menghela napas. “Dulu, mereka memiliki cukup Dewa Iblis untuk menangkis para iblis. Namun, karena kekurangan tenaga kerja, jumlah Dewa Iblis yang tewas dalam pertempuran semakin meningkat. Dengan begitu banyak yang tewas, jumlah Dewa Iblis yang dapat mereka kerahkan pun berkurang. Hal inilah yang berujung pada situasi mereka saat ini.”

Marquis Heavenstar berkata, “Sebelumnya, mereka masih bisa bertahan, namun korban jiwa dalam beberapa tahun terakhir memang meningkat. Terutama korban jiwa dua tahun lalu. Pulau Dua Dunia kehilangan 61 murid Dewa Iblis. Berapa banyak Dewa Iblis yang dimiliki Pulau Dua Dunia? Jika ini terus berlanjut, semua Dewa Iblis Pulau Dua Dunia akan tewas dalam sepuluh tahun. Bahkan jika mereka tidak semuanya tewas, hanya butuh waktu tiga atau empat tahun sebelum mereka tidak lagi mampu bertahan melawan para iblis. Ini tetap akan berujung pada keruntuhan total kekuatan mereka.

“Dinasti Great Yue memiliki total 93 Pintu Masuk Dunia berukuran sedang di wilayah mereka. Bahkan jika Gunung Archean dan Gua-Surga Pasir Hitam membantu mereka, hal itu akan membebani tenaga kerja kita yang ada. Dengan melakukan itu, lebih dari separuh Dewa Matahari Agung kita akan tewas dalam pertempuran. Tiga sekte akan sangat melemah, dan kita tidak akan lagi mampu bertahan. Ketika itu terjadi, para iblis akan mulai menyerang kita secara sungguh-sungguh. Oleh karena itu, ketiga sekte telah memutuskan untuk meninggalkan pos-pos kota kecil dan menengah.”

Meng Chuan dan Zhang Yunhu selesai membaca berkas tersebut. Mereka memiliki pemahaman yang jelas tentang betapa parahnya situasi saat ini. Mereka juga tahu bahwa ketiga sekte tidak punya pilihan lain.

“Kita akan memperkuat Jaring Bumi. Lebih banyak Dewa Iblis akan menjadi bagian dari Jaring Bumi,” kata Marquis Heavenstar. “Kita juga akan memantau semua Pintu Masuk Dunia kecil dan menengah. Selama mereka memasuki dunia manusia, kita akan memantau mereka! Setelah itu, kita akan mengirim Dewa Iblis yang kuat untuk membunuh semua yang telah masuk.”

“Manusia memegang keunggulan kekuatan di dunia manusia.” Zhang Yunhu mengangguk. “Bahkan jika kita menyerahkan pos-pos kota kecil dan menengah, hanya raja iblis Firmamen ketiga yang dapat masuk melalui Pintu Masuk Dunia tersebut. Paling-paling, mereka akan menjadi raja iblis Firmamen keempat setelah menembus batas. Dewa Iblis manusia dapat membantai mereka dengan mudah.”

Meskipun demikian, ekspresi Meng Chuan tetap suram.

Ia memahami rencana tersebut dari sudut pandang rasional. Hal ini akan sangat mengurangi tingkat kematian Dewa Iblis manusia. Karena para Dewa Iblis memegang kendali di dunia manusia, para raja iblis tidak akan menimbulkan terlalu banyak masalah bahkan jika mereka masuk tanpa hambatan.

Namun, satu-satunya masalah dengan rencana ini adalah akan lebih banyak manusia yang mati.

“Jika kita terus melindungi para fana, seluruh ras manusia akan musnah dalam beberapa dekade,” ucap Marquis Heavenstar. “Kita tidak punya pilihan. Yang bisa kita lakukan adalah membunuh para raja iblis dan meminimalkan kerusakan yang dapat mereka timbulkan.”

“Bunuh mereka semua.” Zhang Yunhu mengangguk. “Sebenarnya, aku sudah merasakan bahwa tekanan pada pos-pos kota berukuran sedang akan meningkat. Aku pikir sekte akan meningkatkan jumlah murid yang direkrut per tahun.”

“Membina murid membutuhkan waktu dan sumber daya.” Marquis Heavenstar berkata, “Menerima lebih banyak murid adalah pilihan yang buruk. Sumber daya Gunung Archean akan habis lebih cepat daripada yang bisa kita kumpulkan. Dalam 200 hingga 300 tahun, kita akan menghadapi risiko Kolam Darah Dewa Iblis terkuras habis. Jika itu terjadi, warisan Dewa Iblis akan terputus.”

Zhang Yunhu dan Meng Chuan mengangguk.

Di masa lalu, manusia pernah menghadapi krisis seperti itu. Saat itu, para Dewa Iblis yang kuat mengorbankan Kristal Darah mereka untuk mengisi kembali kekuatan Kolam Darah Dewa Iblis; dengan demikian, warisan Dewa Iblis dapat terus berlanjut. Namun, hanya sejumlah kecil Dewa Iblis yang dapat diciptakan setelah melakukan hal ini.

Saat ini, penciptaan Dewa Iblis dalam skala besar mengharuskan sekte-sekte untuk menyeimbangkan kecepatan pengeluaran mereka dengan kecepatan akumulasi mereka.

“Kita harus meninggalkan pos-pos kota kecil dan menengah. Begitu kita melakukannya, daerah di sekitar pos kota kecil dan menengah tidak akan bisa dihuni. Para warga sipil harus direlokasi.

“Ada terlalu banyak orang yang harus direlokasi.” Meng Chuan dan Zhang Yunhu sangat terkejut. Hanya satu wilayah saja yang dihuni oleh ratusan ribu manusia. Dengan begitu banyak pos kota kecil dan menengah, jumlah orang yang harus direlokasi pasti sangat mengejutkan!

Marquis Heavenstar berkata, “Jangan khawatir. Selama tahun lalu, tiga sekte utama telah diam-diam bersiap untuk ini. Makanan dan area perumahan telah disiapkan. Sebagai contoh, populasi Celah Sungai Utara akan dievakuasi ke 18 kota di sekitarnya. Dengan menyebarkan jumlahnya, setiap kota dapat menangani lonjakan kedatangan orang-orang tersebut.”

Barulah Meng Chuan dan Zhang Yunhu merasa lega.

“Mulai hari ini dan seterusnya, aku yang akan memimpin Celah Sungai Utara.” Marquis Heavenstar menatap Zhang Yunhu. “Keponakan-Murid Zhang, kau seharusnya sudah menerima perintahnya.”

IndoWebNovel – indowebnovel.com