Saat Meng Chuan dan Liu Qiyue melihat Yan Jin, mereka berdua terkejut.

Aura Yan Jin sangat dingin, aura yang membuat orang lain segan untuk mendekatinya. Dibandingkan dengan saat Meng Chuan meninggalkan gunung tiga tahun lalu, aura Yan Jin jauh lebih dingin. Bahkan Meng Chuan dan Liu Qiyue merasa agak tidak nyaman.

“Kalian datang. Silakan masuk,” kata Yan Jin.

Keduanya masuk ke dalam sebuah aula. Mereka bertiga duduk.

“Yan Jin, lihat dirimu. Kau terlihat seperti balok es,” kata Meng Chuan sambil tersenyum. “Jangan sampai kau tersesat dalam kultivasimu.”

Yan Jin menatap Meng Chuan tanpa mengucapkan sepatah kata pun.

“Hahaha.” Meng Chuan langsung mengganti topik pembicaraan setelah ditatap seperti itu. “Benar, Qiyue dan aku sudah menikah. Itu terjadi sekitar setahun yang lalu.”

“Selamat.” Yan Jin menatap mereka berdua.

“Sayang sekali kau belum turun gunung,” desah Meng Chuan.

“Cepatlah miliki anak,” kata Yan Jin.

Meng Chuan tertegun, tetapi Liu Qiyue tersenyum cerah dan berkata, “Aku sudah mendiskusikannya dengan Ah Chuan. Ketika kami menetap di lingkungan yang lebih aman, kami berdua akan punya anak.”

“Didiklah anak-anak kalian dengan baik setelah kalian melahirkan,” kata Yan Jin.

“Jangan khawatir. Aku akan mendidiknya dengan baik,” Meng Chuan meyakinkan Yan Jin. “Aku sendiri yang akan mengajari ilmu pedasnya.” Lalu ia bertanya, “Yan Jin, kenapa sekarang kau jadi pendiam sekali?”

Yan Jin mengabaikan pertanyaannya. Ia sudah berusaha sebaik mungkin untuk mengatakan sebanyak yang ia bisa.

“Yan Jin, setelah kami punya anak, bagaimana kalau kau menjadi ayah baptis anak kami?” kata Liu Qiyue sambil tersenyum.

“Baiklah.” Yan Jin mengangguk, matanya melunak. Ia teringat akan masa lalu.

“Bagaimana kultivasimu?” tanya Meng Chuan. Yan Jin terlalu keras kepala dalam kultivasinya. Kenyataannya, Yan Jin sangat berbakat. Meskipun memiliki Jiwa Esensi dan efisiensi kultivasi yang tinggi, Yan Jin tidak lebih lambat darinya sebelum mereka datang ke Gunung Arktik. Bahkan, Yan Jin beberapa bulan lebih muda darinya.

“Butuh waktu beberapa bulan hingga beberapa tahun lagi sebelum aku bisa turun gunung,” kata Yan Jin.

“Apakah kau tahu apa yang terjadi di luar gunung tahun lalu?” tanya Meng Chuan.

“Aku tahu.” Yan Jin mengangguk. “Sayang sekali aku tidak bisa turun gunung untuk membunuh iblis.” Sejak ia menguasai Tubuh Dewa-Iblis tingkat transenden dan Kitab Logam Hitam, ujian Sembilan Gua Mistis miliknya tentu saja jauh lebih sulit.

…

Meng Chuan dan Yan Jin mengobrol satu sama lain. Meskipun Yan Jin telah menjadi orang yang sedikit bicara, ia berusaha sebaik mungkin untuk berbicara lebih banyak. Ia bahkan tidak berbicara sebanyak itu dalam tiga tahun terakhir dibandingkan dengan apa yang ia katakan kepada pasangan itu hari ini.

Setelah mengobrol selama sekitar dua jam, Meng Chuan dan Liu Qiyue pergi.

Yan Jin mengantar mereka keluar pintu.

Saat pasangan itu pergi di tengah salju, Yan Jin mengawasi dalam diam untuk waktu yang lama sebelum kembali ke gua pertapaannya.

Malam itu, orang lain datang mengunjungi Yan Jin.

“Kakak Ketujuh, Kakak Ketujuh.” Xue Feng ingin memeluk Yan Jin dengan penuh semangat, tetapi Yan Jin mundur selangkah.

“Ada apa?”

“Aku terus mendapat misi dan tidak bisa kembali.” Xue Feng tersenyum saat memandang Yan Jin. “Hanya setelah begitu banyak Dewa-Iblis yang dikirim kembali, akhirnya aku bisa berkunjung untuk menemuimu. Kenapa kau menjadi begitu pendiam? Kultivasi membuatmu menjadi dingin. Dulu, aku sudah bilang agar kau tidak mengkultivasi Tujuh Mutlak Es-Api. Pencipta Kitab Logam Hitam ini tidak punya perasaan.”

“Aku baik-baik saja,” kata Yan Jin.

“Baiklah kalau begitu, ada cukup banyak orang dalam sejarah yang berhasil mengkultivasi Tujuh Mutlak Es-Api hingga tingkat kemahiran tertentu. Selain itu, Kitab Logam Hitam ini menyebutkan bahwa meskipun seseorang harus tidak beremosi, ia harus memiliki emosi yang ekstrem…” kata Xue Feng.

Yan Jin mendengarkan omelan kakak kelimanya itu dalam diam. Hanya kakak kelimanya inilah yang memperlakukannya dengan baik ketika ia masih muda.

“Kakak Kelima, bagaimana kabarmu selama bertahun-tahun ini?” tanya Yan Jin akhirnya.

“Sama seperti biasanya? Membunuh iblis dan berkultivasi,” kata Xue Feng sambil tersenyum. “Yang paling membuatku kesal adalah Jiwa Esensi. Aku belum bisa memadatkan Jiwa Esensi. Jika aku bisa memadatkan Jiwa Esensi, aku akan dianugerahi gelar marquis! Banyak Dewa-Iblis Regis yang kuat dalam sejarah dianugerahi gelar marquis di usia tiga puluhan. Aku sendiri sudah berumur 37 tahun.”

Yan Jin menatapnya. Dalam hal kemajuan kultivasi, Yan Jin jauh lebih lambat darinya.

Xue Feng tersenyum canggung dan langsung berkata, “Benar, aku membawakanmu beberapa hadiah.” Setelah berkata demikian, ia mengeluarkan hadiah dari tasnya.

Yan Jin mengawasi dalam diam dari samping. Ia bisa merasakan perhatian dan kepedulian Xue Feng terhadapnya. Jika Meng Chuan and Liu Qiyue adalah teman yang telah berjuang bersama dalam pertempuran hidup dan mati, maka Xue Feng adalah kakak laki-laki yang peduli dan mengkhawatirkannya.

Yan Jin diam-diam menikmati perasaan ini. Setelah menguasai dasar *Iceheart* dari Tujuh Mutlak Es-Api, ia hampir kehilangan semua emosinya. Hal ini membuat kerinduannya akan emosi tumbuh semakin kuat.

…

Keesokan harinya, Meng Chuan dan Liu Qiyue menuju ke Tebing Merah Darah.

Lebih dari 10.000 proyeksi Dewa-Iblis muncul di samping Tebing Merah Darah. Banyak Dewa-Iblis datang, dan semua orang menyaksikan dalam diam.

“Apa?” Meng Chuan tiba-tiba melihat proyeksi tertentu dan merasa terkejut. “Adik Berguru Ning?”

“Adik Berguru Ning Yibo tewas dalam pertempuran?” Liu Qiyue juga terkejut. Mereka berdua telah mengobrol dengan banyak orang kemarin di Puncak Pertukaran Dao, tetapi mereka tidak mendengar berita tentang kematiannya dalam pertempuran.

Mereka mengamati banyak proyeksi itu dengan cermat. Sebagian besar murid saling mengenal. Dari angkatan murid mereka, hanya Ning Yibo yang tewas dalam pertempuran.

Ning Yibo—pemuda kesatria itu—ramah dan disukai banyak orang di antara angkatannya. Melihat proyeksinya tiba-tiba muncul, Meng Chuan merasa tidak percaya.

Dalam proyeksi tersebut, Ning Yibo mengenakan jubah perak dan membawa pedang di punggungnya. Senyumnya begitu cerah, penuh keyakinan akan masa depan.

“Adik Berguru Ning.” Hati Meng Chuan terasa nyeri. Ia melihat proyeksi rekan-rekan sesama murid yang tewas dalam pertempuran dan merasakan duka yang semakin mendalam. Jumlah Dewa-Iblis yang tewas dalam pertempuran tampaknya hanya sekadar angka statistik, tetapi ketika hal itu menimpa sesama murid yang pernah berbagi anggur dan musik dengannya, rasa duka yang mereka rasakan jauh lebih besar.

“Mari kita masuk dan melihatnya,” kata Liu Qiyue lembut.

Meng Chuan mengangguk.

Pasangan itu memasuki gua Tebing Merah Darah. Permata tertanam di dinding-dinding gua, dan pendar lembut permata tersebut menerangi dinding batu yang diukir dengan berbagai nama.

Keduanya berjalan sampai ke ujung. Mereka melihat nama-nama terbaru dan tulisan “Ning Yibo.”

“Dinasti Zhou Besar kita kehilangan total 325 Dewa-Iblis selama Migrasi Besar. Di antara mereka, 51 orang adalah murid sekte dalam Gunung Arktik.” Seorang Dewa-Iblis berbicara dengan suara pelan. “Ini setara dengan total kerugian gabungan dari dua hingga tiga tahun terakhir.”

Meng Chuan mendesah dalam hati.

Semua ini demi keselamatan orang-orang yang tinggal di gerbang kota ukuran kecil dan menengah. Di seluruh dunia, total korban jiwa mencapai hampir sepuluh juta orang. Lebih dari 800 Dewa-Iblis tewas dalam pertempuran. Lebih dari seratus murid sekte dalam dari tiga sekte utama telah gugur! Berapa banyak murid yang direkrut setiap tahunnya? Kerugian ini sungguh sangat menyakitkan.

Seseorang bahkan bertanya-tanya—apakah semua ini sepadan?

Namun, para petinggi ras manusia bertekad untuk menjalankan rencana ini.

“Terlalu banyak Dewa-Iblis yang gugur tahun ini. Jika ini terus berlanjut selama bertahun-tahun, Gunung Arktik tidak akan mampu menanggung kerugian ini.”

“Ini hanya terjadi tahun ini. Di masa depan, situasinya akan jauh lebih baik. Setidaknya, jumlah Dewa-Iblis baru harus melebihi jumlah Dewa-Iblis yang tewas dalam pertempuran. Ini akan memungkinkan kita untuk terus melawan para iblis untuk waktu yang lama.” Para murid saling berbisik.

Setelah berkabung untuk waktu yang cukup lama, Meng Chuan dan Liu Qiyue pergi secara diam-diam.

…

Jarang sekali ada begitu banyak Dewa-Iblis yang kembali ke Gunung Arktik secara bersamaan. Mereka biasanya akan langsung meninggalkan gunung begitu menerima perintah penugasan. Meng Chuan dan Liu Qiyue kembali agak terlambat, jadi mereka belum menerima perintah mereka.

Meng Chuan memiliki banyak kredit. Ia terlebih dahulu pergi untuk menukarkan harta karun yang dibutuhkannya dan menerima warisan niat dari volume kedua Tubuh Dewa-Iblis Pemusnah Petir.

Untuk menerima warisan niat, seseorang harus memadatkan Jiwa Esensi. Memadatkan Jiwa Esensi pada usia 32 tahun? Meskipun itu dianggap luar biasa, hal itu tidak lagi terlalu mencolok. Bagaimanapun, banyak Dewa-Iblis yang telah menjadi Dewa-Iblis Marquis di usia tiga puluhan.

“Sekarang, aku berada di puncak alam Jiwa Pedang. Jika aku meningkat lebih jauh, aku akan mencapai Dao Pedang. Menerima warisan yang lengkap akan memberiku peluang yang lebih besar untuk menerobos ke alam Bintang Gelap.” Meng Chuan menyerahkan buku Tubuh Dewa-Iblis Pemusnah Petir kepada Sesepuh Yi.

“Meng Chuan, kau telah menerima lebih dari lima juta kredit sekarang. Gelar apa yang kau inginkan dari Pengadilan Kekaisaran untuk diberikan kepadamu?” tanya Sesepuh Yi sambil tersenyum. Ketika Meng Chuan mengambil inisiatif untuk menunjukkan Jiwa Esensinya, sikap Sesepuh Yi menjadi semakin baik. Itu berarti Meng Chuan telah memenuhi salah satu syarat utama untuk menjadi Dewa-Iblis Marquis. Bagaimanapun, jenius pedang Xue Feng saja hanya kurang Jiwa Esensi untuk menjadi Dewa-Iblis Marquis.

“Gelar?” Meng Chuan ragu-ragu.

“Biasanya, kecuali kau memiliki permintaan khusus, sebagian besar anugerah marquis and raja akan sama dengan gelar earl-mu,” kata Sesepuh Yi. “Tentu saja, jika kau bisa menjadi Penguasa Penciptaan, Pengadilan Kekaisaran tidak akan berhak memberimu gelar.”

Meng Chuan mengangguk kecil. “Aku akan menggunakan nama kampung halamanku—Eastcalm (Ketenangan Timur).”

Ayahnya selalu ingin agar ia menjadi kebanggaan keluarganya dan kebanggaan kampung halamannya!

Prefektur Eastcalm dianggap sebagai prefektur biasa di Negara Bagian Wu. Dalam generasinya ini, ia dianggap sebagai yang terkuat di Prefektur Eastcalm.

“Earl Eastcalm? Marquis Eastcalm?” Sesepuh Yi mengangguk kecil. “Itu terdengar bagus.”

IndoWebNovel – indowebnovel.com