Bab 197: Lukisan

Sambil membaca dokumen intelijen, Raja Iblis Agung Fu Jiao mengerutkan kening dan berkata, “Aku memiliki 15 keturunan orang suci iblis di bawah komandanku. Masing-masing memiliki kekuatan dewa yang kuat. Kita justru kehilangan dua dari mereka. Para orang suci iblis di Alam Iblis mengirim banyak keturunan mereka ke dunia manusia karena perintah Sang Raja Kekaisaran. Oleh karena itu, bagaimanapun caranya, kita harus memastikan keselamatan para keturunan orang suci iblis sebaik mungkin. Faksi-faksi di belakang mereka akan menyelidiki jika terlalu banyak dari mereka yang mati.”

“Bagaimana rubah putih di Prefektur Gunung Gu dan lembu tua di Prefektur Yufang itu mati? Dewa Iblis mana yang membunuh mereka? Apa kau sudah menyelidikinya?” tanya Fu Jiao.

“Marquis Gong Xu membunuh lembu tua itu di Prefektur Yufang,” jawab raja iblis rubah hitam itu seketika. “Lembu tua itu menerobos masuk ke Prefektur Yufang untuk memulai pembantaian. Namun, Marquis Gong Xu langsung muncul begitu ia melakukannya. Meskipun lembu tua itu memiliki kekuatan dewa untuk melindungi dirinya, ia tetap ditampar hingga mati dan dihancurkan menjadi bubur daging oleh Marquis Gong Xu hanya dalam beberapa pukulan. Banyak orang di Prefektur Yufang yang melihat pemandangan ini, jadi penyelidikannya cukup mudah.”

“Marquis Gong Xu?”

“Negara Bagian Wu adalah negara bagian yang relatif makmur di Dinasti Zhou Besar. Wilayah itu menghasilkan banyak ahli. Sekarang ada tiga Dewa Iblis Bergelar Marquis di Negara Bagian Wu: Marquis Awan Selatan, Marquis Gong Xu, dan Marquis Seribu Bayangan. Ketiga orang ini mungkin tetap tinggal di kampung halaman mereka untuk melindunginya. Satu Marquis memimpin ibu kota negara bagian sementara dua Dewa Iblis Marquis lainnya berkeliling. Untuk bisa berpapasan dengan Dewa Iblis Marquis, salahkan saja kesialan lembu tua itu.”

Tiga Dewa Iblis Marquis menjaga Negara Bagian Wu. Para iblis hanya memiliki Raja Iblis Agung Fu Jiao yang kekuatannya bisa dibandingkan. Selain itu, ada kemungkinan munculnya seorang Dewa Iblis Regia.

“Bagaimana dengan rubah putih di Prefektur Gunung Gu?” tanya Fu Jiao lagi.

“Kami tidak dapat mengetahuinya.” Raja iblis rubah hitam itu menggelengkan kepalanya dan berkata, “Ketika rubah putih itu menyerang kota tingkat kabupaten, banyak manusia mati tanpa suara. Manusia yang tersisa begitu ketakutan hingga mereka bersembunyi di dalam terowongan… Tak seorang pun yang melihat bagaimana Raja Iblis Rubah Putih itu dibunuh.”

“Ia tetap kehilangan nyawanya meskipun memiliki kekuatan dewa Pesona?” tanya Fu Jiao dengan rasa ingin tahu. “Apakah ia dibunuh oleh Dewa Iblis Marquis atau Dewa Iblis Matahari Agung yang kuat di Prefektur Gunung Gu?”

Para raja iblis tidak berani mengeluarkan suara. Para raja iblis ini tidak terlalu kuat karena mereka bertugas dalam bidang pengintaian. Mereka yang benar-benar mahir dalam pertarungan memimpin berbagai prefektur.

“Setelah kita selesai melakukan penyelidikan awal, mintalah para raja iblis membentuk unit dan bekerja sama.” Fu Jiao membalik-balik dokumen intelijen itu dan memikirkan bagaimana cara menugaskan para raja iblis. “Paling tidak, setiap keturunan orang suci iblis harus didampingi oleh tim yang kuat. Kita tidak boleh membiarkan mereka mati dengan mudah.”

…

Manusia dan iblis saling bertarung secara terang-terangan maupun sembunyi-sembunyi. Sebagai contoh, setelah bentrokan awal, Gunung Archean mengubah tim Dewa Iblis di setiap prefektur. Semua Dewa Iblis Tak Indestructible ditarik dari tim untuk bertindak sebagai pengintai. Pertempuran diserahkan kepada Dewa Iblis Matahari Agung dan yang lebih tinggi.

Rata-rata, hanya satu tim Dewa Iblis yang ditugaskan ke sebuah prefektur. Setiap tim memiliki empat Dewa Iblis Matahari Agung—dua murid sekte dalam Gunung Archean dan dua murid sekte luar. Kekuatan mereka saling melengkapi, sehingga sangat meningkatkan kekuatan keseluruhan mereka. Satu tim mampu melawan 10 hingga 20 raja iblis tingkat Firmament ketiga dalam pertempuran langsung.

Tingkat kelangsungan hidup para Dewa Iblis menjadi lebih tinggi, tetapi kemampuan manusia untuk memperkuat kota-kota kabupaten dan benteng-benteng desa melemah drastis. Ini karena hanya ada satu tim tunggal di sebuah prefektur! Jika beberapa tempat diserang pada saat yang bersamaan, mereka harus bergegas dari satu kota ke kota lainnya.

Untungnya, setelah kehilangan sejumlah besar raja iblis tingkat Firmament ketiga selama penyelidikan skala besar, para raja iblis yang tersisa menjadi jauh lebih berhati-hati, dan frekuensi serangan mereka berkurang.

Bagaimanapun, serangan skala besar juga menyebabkan banyak raja iblis tewas. Jumlah raja iblis tingkat Firmament ketiga di Alam Iblis masih terbatas. Mereka tidak akan mampu mempertahankan serangan skala besar seperti itu dalam waktu lama karena banyaknya korban jiwa.

…

Prefektur Gunung Gu.

Meng Chuan dan istrinya menjalani kehidupan yang “damai”. Hingga hari ini, mereka belum pernah menerima permintaan bantuan apa pun yang membuat mereka harus meninggalkan prefektur tersebut. Bahkan ketika mereka dikerahkan, mereka tetap berada di dalam Prefektur Gunung Gu.

“Tuan Muda,” panggil seorang pria kurus dengan penuh penjilatan.

Meng Chuan baru saja keluar dari halaman rumahnya. Ia memandangnya dengan rasa ingin tahu. “Ada apa?”

Pria kurus itu menunjuk ke arah tempat tinggal Meng Chuan dan bertanya, “Tuan Muda, apakah ini rumah Anda?”

Meng Chuan mengerutkan kening.

“Saya tidak punya niat buruk. Saya seorang agen properti,” kata pria kurus itu sambil langsung tersenym lebar. “Tempat tinggal Anda menghabiskan biaya beberapa ratus tael perak, bukan? Apakah Anda berencana untuk menjualnya sekarang? Anda sekarang bisa menjualnya seharga 3.000 tael perak!”

Meng Chuan merasa sedikit terkejut. Ketika ia dan istrinya menetap di sini, mereka telah menghabiskan 800 tael perak untuk kompleks rumah tersebut.

Orang-orang bersedia mengeluarkan banyak uang untuk membeli rumah. Kompleks senilai 800 tael perak tidak dianggap sebagai kompleks yang sangat besar, tetapi sudah cukup bagus. Biasanya, rumah itu membutuhkan beberapa pelayan untuk mengurusnya.

“Harganya telah naik menjadi 3.000 tael?” Meng Chuan merasa heran. Harga seperti itu dianggap sangat tinggi bagi manusia biasa.

“Rumah ini pasti bisa terjual seharga 3.000 tael perak,” kata pria kurus itu segera. “Jika Anda tidak terburu-buru, Anda bahkan bisa memasang harga penawaran 4.000 tael. Bagaimana? Jika Anda mengangguk, saya akan menjualnya untuk Anda. Anda bisa menghabiskan 1.000 tael perak untuk membeli halaman yang lebih kecil. Bukankah dengan begitu Anda akan memiliki beberapa ribu tael perak di tangan? Dalam dua minggu terakhir, harga biji-bijian dan daging terus meningkat. Semakin banyak uang yang Anda miliki, semakin baik.”

Agen ini terus berusaha memperdayanya.

“Tidak apa-apa. Aku tidak berencana untuk menjualnya.” Meng Chuan berbalik dan pergi.

“Hei, hei, hei…” Pria kurus itu berteriak, tetapi ia tidak bisa berbuat apa-apa.

Ia terus berkeliaran di sekitar lingkungan mereka. Setiap kali ia melihat pemilik kompleks di sekitarnya berjalan keluar—seseorang yang tidak terlihat seperti pelayan—ia akan segera maju dan berkata, “Tuan, seseorang telah menawar 3.000 tael untuk kompleks Anda…”

Meng Chuan menghela napas.

Serangan skala besar para iblis telah menyebabkan banyak orang mengungsi. Hal ini terutama berlaku bagi para klan Dewa Iblis dan saudagar kaya. Orang-orang yang mengetahui berita tersebut tahu bahwa semakin besar sebuah kota, semakin mahal pula harga tanah di masa depan. Sebagai contoh, klan keluarga Meng telah memindahkan lebih dari 10.000 anggota klannya ke kota prefektur. Ratusan anggota klan dipindahkan ke ibu kota negara bagian, Kota Luo Tang, dan sebagainya.

Ini adalah klan keluarga besar yang telah berdiri selama lebih dari 1000 tahun. Mereka tentu bertujuan untuk menghindari bencana dengan mengatur agar sejumlah kecil anggota klan pergi ke ibu kota negara bagian dan Kota Luo Tang. Hal ini untuk memastikan garis keturunan mereka tidak terputus. Mereka harus menghindari situasi di mana seluruh klan musnah setelah kota prefektur dijebol.

Dengan bermigrasinya klan-klan Dewa Iblis dan saudagar kaya ke kota-kota, hal ini menyebabkan harga tanah dan bangunan terus melonjak. Sebagai contoh, kompleks seperti milik Meng Chuan dapat dengan mudah memuat lebih banyak rumah. Tidak sulit bagi tempat itu untuk menampung puluhan orang! Mereka yang bisa menawarkan harga tinggi seperti itu tentu memiliki latar belakang yang luar biasa.

…

Meng Chuan secara pribadi memilih cat yang dibutuhkannya untuk melukis.

“Tuan Muda, hati-hati di jalan. Tuan Muda, silakan datang lagi.” Pemilik toko itu sangat antusias.

Bahkan harga cat pun telah naik. Meng Chuan sangat heran. Harga segala sesuatu di Prefektur Gunung Gu merangkak naik. Rakyat jelata yang memiliki rumah bernasib sedikit lebih baik. Mereka bisa menyewakan beberapa kamar untuk meringankan tekanan finansial. Mereka yang menyewa rumah di kota justru menderita. Mereka bahkan mungkin terpaksa meninggalkan kota! Mereka tidak mampu membayar sewa atau makanan.

Meng Chuan juga tidak bisa berbuat apa-apa. Hal ini sedang terjadi di mana-mana di dunia manusia!

Kriet.

Meng Chuan membawa catnya dan barang-barang lainnya kembali ke tempat tinggalnya.

“Tuan.” Penjaga gerbang tua itu menyambutnya dengan ramah.

Meng Chuan kembali ke ruang kerjanya, menyelesaikan penggilingan catnya sebelum melanjutkan melukis.

Ia telah selesai melukis pemandangan di Celah Sungai Utara pada kanvas yang panjang. Saat ini, ia sedang melukis Ibu Kota Negara Bagian Jiang—pertempuran antara para Dewa Iblis dan raja iblis. Beberapa manusia mati sementara yang lain bersembunyi di dalam terowongan. Pemandangan yang digambarkan bahkan lebih tragis. Penguasa Istana Air Hitam membunuh para Dewa Iblis satu demi satu…

Ketika langit mulai gelap—

“Ah Chuan, sudah waktunya makan malam.” Liu Qiyue masuk dan melihat sekilas lukisan itu. Ia tersenyum dan berkata, “Kamu masih mengerjakan lukisan ini. Sudah seberapa banyak yang kamu lukis?”

“Masih awal. Tidak perlu terburu-buru.” Meng Chuan tersenyum.

Awalnya, ia pikir ia bisa menyelesaikan lukisan itu dalam satu atau dua bulan, tetapi saat ia terhanyut secara emosional, ia menyadari bahwa ada terlalu banyak hal yang ingin ia lukis. Sebagai contoh, tatapan penuh amarah di mata para Dewa Iblis yang tewas dan keputusasaan yang gemetar dari orang-orang biasa—banyak di antaranya yang ia saksikan sendiri. Ia ingin melukis semuanya.

Ini adalah sebuah catatan—catatan tentang hal-hal yang terjadi di era yang penuh gejolak ini.

Ia menyadari bahwa ia bahkan mungkin tidak dapat menyelesaikan lukisan itu dalam waktu empat bulan, tetapi ia tidak terburu-buru. Ini awalnya adalah masalah menuangkan emosinya ke dalamnya, jadi ia secara alami akan menyelesaikannya ketika ia merasa puas.

IndoWebNovel – indowebnovel.com