Penerjemah: CKtalon Editor: CKtalon

Musim dingin berlalu. Musim semi pun tiba. Dalam sekejap mata, Meng Chuan telah berada di alam Peluruhan Fana selama setahun.

Suatu sore di musim panas, angin sore membawa kesejukan, tetapi suasana di halaman Akademi Dao Danau Cermin tampak cukup meriah.

“Aku Zhou Qian. Mohon bimbingannya, Kakak Senior Meng.” Seorang pemuda membungkuk dengan hormat.

“Silakan.” Meng Chuan mengangguk.

Hari ini, dia ada di sini untuk bersparasi dengan Dekan Ge Yu—yang sudah lama mencapai Kekuatan Pedang dan juga melatih pedang cepat. Meng Chuan selalu mendapatkan inspirasi setiap kali dia bersparasi dengannya. Oleh karena itu, dia akan datang mencari bimbingan setiap setengah bulan sekali. Meskipun Dekan Ge Yu serakah dan perhitungan, dia tetap sangat memerhatikan muridnya yang paling berbakat.

Setelah bersparasi dengan sang dekan, dia akan meluangkan waktu satu jam untuk memberikan bimbingan kepada para juniornya. Baginya, bersparasi dengan mereka terlalu mudah. Itu bahkan bisa dianggap sebagai bentuk relaksasi.

“Hati-hati.” Pemuda bernama Zhou Qian itu tiba-tiba menerjang ke depan dan melancarkan serangkaian serangan. Saat Meng Chuan berdiri di sana, tubuhnya tampak buram secara aneh. Tidak peduli seberapa keras pemuda itu mencoba menyerang, dia tidak bisa menyentuh ujung pakaian Meng Chuan.

Setelah mengeluarkan semua kemampuannya dengan pedang, dia melancarkan jurus pamungkas terakhirnya. Dia menusuk ke depan sebanyak tiga belas kali—hanya untuk meleset setiap saat.

Zhou Qian cukup berbakat di Akademi Dao Danau Cermin. Menurut para pengajar, dia kemungkinan besar akan diterima di Paviliun Gunung Sungai tahun depan. Namun, kesenjangan antara dirinya dan Meng Chuan masih terlalu besar.

“Kakak Senior Meng sangat mengesankan.”

“Sekarang, tidak seorang pun murid di Akademi Dao yang bisa menyentuh pakaian Kakak Senior Meng. Mereka bahkan tidak bisa menahan satu pukulan pun darinya.”

“Kakak Senior Meng ditakdirkan untuk menjadi Dewa Iblis,” kata para murid yang menonton dari pinggir.

Prestige yang dinikmati oleh Kakak Senior Sulung setiap generasinya selalu berfluktuasi.

Meng Chuan pastinya adalah Kakak Senior Sulung dengan prestise tertinggi di Akademi Dao selama beberapa dekade terakhir! Kekuatannya tak terbayangkan, jauh melampaui murid peringkat kedua teratas di Akademi Dao. Dia juga bersedia mengorbankan waktu kultivasi berharganya untuk sesekali membimbing para juniornya. Pengaruh klannya juga merupakan yang tertinggi di seluruh kota prefektur, tetapi dia tidak pernah menindas orang lain.

Banyak faktor yang membuat para junior mengidolakan Kakak Senior Sulung mereka.

“Gerakan terakhirmu adalah jurus pamungkas dari ilmu pedang yang dikenal sebagai Tiga Belas Puncak Beruntun,” kata Meng Chuan. “Hal itu juga sangat jelas tertulis di dalam manual bahwa begitu teknik pedang ini dilepaskan, gerakannya harus seperti puncak gunung yang terus-menerus bergelombang dan menjadi satu. Kamu telah mencapai ke‘Bergelombang’an, tetapi kamu belum mencapai ke‘Satu’an. Sabetan pedangmu berantakan, yang sangat mengurangi kekuatannya.”

“Menjadi Satu?” gumam Zhou Qian. Dia sepertinya mendapat pencerahan tetapi masih kurang sesuatu. Dia mempercayai saran Kakak Senior Meng.

Dalam hal teknik dan jurus, bahkan para pengajar mengatakan bahwa hanya Dekan Ge Yu yang bisa menandingi Kakak Senior Meng di seluruh Akademi Dao Danau Cermin. Bimbingan Kakak Senior Meng lebih langsung daripada para pengajar. Sebagai murid yang belum diterima di Paviliun Gunung Sungai, Zhou Qian tidak berhak mendapatkan pengajaran privat dari dekan.

“Jurus pedangmu yang lain tidak buruk. Hanya kekurangan dari jurus pamungkasmu yang lebih terlihat. Pergilah dan latih jurus ini lebih banyak lagi. Begitu kamu menguasainya, kamu akan mencapai Penguasaan Tingkat Lanjut dari ilmu pedang ini.” Tatapan Meng Chuan menyapu para juniornya, yang dipenuhi dengan antisipasi. Dia tersenyum dan berkata, “Hari sudah larut. Pergilah makan malam, semuanya.” Setelah berkata demikian, dia pergi.

Para junior juga mengerti bahwa sesi bimbingan Kakak Senior Meng telah berakhir. Banyak rekan sesama murid berjalan menuju pintu masuk Akademi Dao.

Hah? Ketika Meng Chuan tiba di pintu masuk, dia melihat sesosok figur bergaun merah—Liu Qiyue. Dia telah tumbuh lebih tinggi dan tidak lebih pendek dari Meng Chuan.

“Ah Chuan, Ah Chuan,” panggil Liu Qiyue seketika.

“Qiyue, kamu satu tahun lebih muda dariku, tapi tinggi badanmu hampir sama sepertiku.”

Liu Qiyue tertawa dan berkata, “Ayahku bilang anak perempuan mengalami pubertas lebih awal. Lagipula, aku juga sudah melangkah ke alam Peluruhan Fana. Itu mempercepat pertumbuhan tubuhku.”

Liu Qiyue—yang tahun ini berusia 15 tahun—juga telah menerobos ke alam Peluruhan Fana bulan ini. Namun, kemampuan memanah miliknya masih terjebak dalam hambatan. Mencapai alam Kesatuan adalah hal yang terlalu sulit.

“Ayo pergi. Mari kita cepat-cepat ke Restoran Sungai Awan untuk makan malam,” kata Liu Qiyue segera. “Kamu kalah dariku.”

“Baiklah, baiklah, ayo pergi.” Meng Chuan mengangguk tak berdaya. Dia telah kalah taruhan.

Setelah Liu Qiyue menerobos ke alam Peluruhan Fana, Meng Chuan mengklaim bahwa Qiyue tidak akan bisa menyentuhnya bahkan jika dia menembakkan seratus anak panah sementara Meng Chuan berdiri di dalam lingkaran berdiameter sepuluh kaki. Liu Qiyue menolak mempercayainya. Meng Chuan sangat percaya diri, karena telah mengasah teknik gerakannya dengan terjangan hujan panah—terutama ketika teknik gerakan seperti itu dipadukan dengan fondasi Tubuh Ilahi Petir miliknya yang kuat. Namun, seorang pemanah alam Peluruhan Fana sangat sulit dihadapi ketika mereka mengerahkan kekuatan penuhnya. Panah yang berisi kekuatan Dewa Iblis, bersama dengan teknik memanah, benar-benar merupakan mimpi buruk. Itu jauh lebih mengerikan daripada para penjaga yang menembakkan panah secara normal.

Menggunakan teknik gerakannya, Meng Chuan berhasil menghindari tujuh puluh sembilan anak panah berturut-turut, tetapi anak panah kedelapan belas mengenai pakaiannya.

Dia kalah!

Meng Chuan tetap merasa cukup senang meskipun kalah dan memutuskan untuk mencoba lagi beberapa hari kemudian.

Restoran Sungai Awan adalah restoran nomor satu di Prefektur Eastcalm. Agak berlebihan untuk membawanya ke sini, tapi ini adalah restoran yang dikelola oleh ayahnya! Dia tidak perlu membayar saat makan di sana!

Pemuda bernama Zhou Qian itu menyaksikan Meng Chuan dan Liu Qiyue pergi. *Kakak Senior Meng memasuki Paviliun Gunung Sungai pada usia tiga belas tahun. Aku harus masuk ke sana pada usia lima belas tahun!* Dia diam-diam membulatkan tekadnya dan berjalan ke arah lain, kembali ke rumah.

…

Kediaman Zhou.

“Tuan Muda.”

Zhou Qian kembali ke rumah dan para pelayan bersikap sangat hormat.

Keluarga Zhou awalnya adalah keluarga yang sangat biasa di Prefektur Eastcalm. Belakangan, ayah Zhou Qian, Zhou He, berhasil membuat namanya dikenal! Dia cukup terampil dan berhasil membangun jaringan sosial dengan rekan-rekan dari medan perang. Setelah dua puluh tahun, dia berhasil membangun bisnis keluarga. Dia bisa dianggap sebagai seorang taipan yang cukup terkenal di Prefektur Eastcalm.

“Tuan Muda Zhou, Tuan Muda Zhou.” Tiba-tiba, seorang anak kecil muncul dari sudut ruangan.

“Ironborn?” Zhou Qian menoleh dan tersenyum. “Kenapa kamu ada di sini?”

Ironborn adalah adik laki-laki dari pelayannya, dan dia sering datang ke kediaman tersebut. Para pelayan di kediaman menyukai anak yang patuh ini.

“Tuan Muda Zhou.” Ironborn langsung berlutut. “Tolong selamatkan kakakku! Selamatkan kakakku!”

“Kakakmu? Apa yang terjadi dengan Red Rain?” Zhou Qian langsung bertanya.

“Baru saja, Bos Wei membawa orang-orang ke rumahku. Dia bilang ayahku berhutang 300 tael perak padanya. Ayahku bilang dia hanya meminjam 10 tael perak. Dia setengah mabuk waktu itu, dan Bos Wei sengaja menipunya. Dia membuatnya mengecapkan telapak tangannya pada surat pengakuan hutang senilai 100 tael perak,” kata Ironborn segera. “Sekarang, bunganya telah membuat hutangnya melonjak menjadi 300 tael perak. Bagaimana mungkin keluarga kami mampu membayarnya? Bos Wei dengan paksa menculik kakakku untuk melunasi hutang tersebut. Ayahku menolak, jadi mereka memukulinya.”

“Apakah ayahmu menandatangani surat perjanjian kerja mengenai Red Rain?” desak Zhou Qian.

“Tidak! Ayahku bilang dia tidak akan membiarkan adiknya celaka bahkan dengan taruhan nyawanya,” kata Ironborn.

“Baiklah, jika kamu tidak menandatangani surat perjanjian kerja, itu berarti mereka sedang menculik seorang gadis.” Zhou Qian menahan amarahnya. Mereka toh mempelajari hukum Pengadilan Kekaisaran di Akademi Dao Danau Cermin. “Siapa Bos Wei ini?”

“Ayahku bilang dia adalah salah satu kaki tangan Geng Serigala Hitam. Siapa pun yang membawa panji Geng Serigala Hitam akan menimbulkan ketakutan pada orang lain,” kata Ironborn segera.

“Aku ingin lihat seberapa beraninya preman murahan itu.” Zhou Qian tidak bisa menahan diri lagi. “Tunjukkan jalannya! Bawa aku ke Bos Wei ini.”

“Berhenti di situ!” teriak sebuah suara dingin.

Zhou Qian tertegun. Dia berbalik dan melihat ayahnya, Zhou He, berdiri di sana.

“Ayah.” Sikap Zhou Qian melunak begitu melihat ayahnya.

“Bawa Ironborn keluar.” Zhou He memerintahkan para pelayannya, dan para pelayan tersebut segera membawa anak itu keluar. Ironborn menangis dan berteriak, “Tuan Muda Zhou, Anda harus menyelamatkan kakak saya. Dia akan hancur jika Anda tidak menyelamatkannya.”

Tetapi para pelayan dengan mudah mencengkeram anak itu dan dengan cepat membawanya keluar.

“Ayah! Preman itu melakukan penculikan. Apa kita tidak akan melakukan sesuatu tentang hal itu?” kata Zhou Qian dengan cemas.

“Bodoh,” kata Zhou He dingin. “Apa kamu pikir seorang kaki tangan berani melakukan penculikan? Dia bekerja untuk seseorang yang jauh lebih berkuasa. Dia membantu Geng Serigala Hitam menculik wanita dan melatih mereka sebelum akhirnya mengirim mereka ke rumah pelacuran. Ini adalah bisnis Geng Serigala Hitam. Geng Serigala Hitam adalah salah satu dari tiga geng terbesar di Prefektur Eastcalm. Di balik mereka ada keluarga Dewa Iblis, keluarga Bai! Geng Serigala Hitam adalah pihak yang membantu keluarga Bai melakukan pekerjaan kotor mereka.”

“Ayahmu hanyalah seorang pengusaha kecil. Bagaimana aku bisa menyinggung Geng Serigala Hitam?” Zhou He menatap putranya. “Geng Serigala Hitam bisa menghancurkan keluarga Zhou kita seperti semut. Apa kamu mengerti?”

“Aku, aku…” Zhou Qian merasa sangat terpukul. “Tapi Red Rain, Red Rain…” Red Rain telah melayaninya sejak dia berusia delapan tahun. Mereka memiliki hubungan yang sangat dekat.

“Apakah kamu ingin menyelamatkan Red Rain atau melindungi keluarga Zhou?” kata Zhou He, “Aku, ibumu, saudaramu, dan lebih dari seratus orang bisa bertahan hidup berkat keluarga Zhou! Kita tidak mampu menanggung pertikaian ini.”

“Apa kita tidak bisa berdiskusi dengan Geng Serigala Hitam dan menebusnya kembali?” tanya Zhou Qian.

“Menebus?”

Zhou He mencibir. “Apa kamu tidak dengar? Hutang 300 tael perak, dan kamu ingin Geng Serigala Hitam melanggar aturan mereka? Kamu butuh setidaknya 1000 tael perak agar ada harapan untuk bernegosiasi. Apakah seorang pelayan bernilai seribu tael?”

“Itu sangat berharga,” kata Zhou Qian.

“1000 tael? Apa kamu tahu aku hampir mati hanya untuk mendapatkan seribu tael perak pertamaku?” Zhou He melirik putranya dengan dingin sebelum berbalik untuk pergi. “Putuskan sendiri! Jangan kecewakan aku.”

Setelah Zhou He pergi, dia memerintahkan kepala pengawal. “Pergilah, awasi Tuan Muda. Patahkan kakinya jika dia berani pergi!”

“Baik,” jawab kepala pengawal itu dengan patuh.

…

Beberapa saat kemudian.

Ironborn berada dalam keputusasaan di luar kediaman keluarga Zhou. Dunia ini sangat luas, dan dia tidak punya ide bagaimana cara menyelamatkan kakaknya.

“Kakak.” Ironborn menangis.

*Syuu.*

Sesosok figur melompati dinding dan dengan cepat berlari menghampiri Ironborn.

“Tuan Muda Zhou.” Ironborn sangat gembira melihat Zhou Qian.

“Pergilah ke Restoran Sungai Awan dan temui Tuan Muda Meng Chuan. Dia adalah Tuan Muda Meng, dan Geng Serigala Hitam tidak ada apa-apanya di hadapannya. Dia pasti akan menyelamatkan Red Rain,” kata Zhou Qian segera.

“Restoran Sungai Awan, Tuan Muda Meng Chuan?” Mata Ironborn berbinar.

“Pergilah, cepatlah,” desak Zhou Qian.

Ironborn dengan cepat berlari ke kejauhan.

Pada saat ini, kepala pengawal melompati dinding dan melihat Zhou Qian. Dia menggelengkan kepalanya perlahan. “Tuan Muda, Anda benar-benar mengecewakan Tuan Besar.”

“Bukankah dia membiarkanku membuat keputusanku sendiri? Kenapa? Apakah kamu di sini untuk menangkapku?” kata Zhou Qian dengan gigi kertup.

“Tuan Besar bilang aku harus mematahkan kakimu, tapi… sebaiknya kamu menemuinya secara langsung. Mungkin hatinya akan melunak dan mengampunimu,” kata kapten pengawal itu. “Tidak perlu aku yang melakukannya.”

“Tidak perlu. Aku tidak akan bisa kabur di hadapanmu.” Zhou Qian tidak berkata apa-apa lagi dan kembali ke kediaman. Namun, pikirannya tertuju pada Restoran Sungai Awan. *Kakak Senior Meng, Anda harus menyelamatkan Red Rain. Anda harus menyelamatkannya.*

Menurut pendapat Zhou Qian, sangat sulit baginya untuk menyelamatkan Red Rain. Tapi bagi Kakak Senior Meng, itu bukanlah apa-apa.

IndoWebNovel – indowebnovel.com