Tanggal 14 Februari, malam.

Meng Chuan, Liu Qiyue, dan Yan Jin keluar dari Restoran Cloud River.

“Aku pasti akan mengalahkanmu lain kali,” kata Yan Jin.

“Tapi dalam setengah tahun terakhir, kamu sudah kalah tiga kali,” kata Meng Chuan sambil tertawa. Sejak Meng Chuan menyelamatkan nyawa Yan Jin saat mereka bertempur berdampingan di Taman Batu Kрома (Idle Stone Garden), hubungan mereka semakin dekat. Yan Jin kadang-kadang mengunjungi Kediaman Meng di Danau Cermin untuk berlatih tanding dengan Meng Chuan. Ia memiliki fondasi Dewa Iblis yang tangguh, dan teknik pedang ganda Yin-Yang miliknya juga sangat kuat. Tanpa sepengetahuannya, Meng Chuan sudah lama memahami Kekuatan (*Force*).

Oleh karena itu, dalam tiga pertandingan tanding melawan Meng Chuan, Yan Jin selalu menderita kekalahan tipis.

Tidak ada yang bisa dilakukannya. Untuk saat ini, Meng Chuan harus menyembunyikan “Kekuatan” miliknya, dan hanya bisa mengeluarkan sebagian dari kekuatannya. Namun, meski begitu, mengalahkan Yan Jin—yang belum memahami Kekuatan—sangatlah mudah. Menahan kekuatan aslinya justru terasa lebih sulit.

“Aku sudah samar-samar memahami ambang batas Kekuatan saat berlatih tanding denganmu hari ini.” Yan Jin menatap Meng Chuan. “Lain kali, aku akan jauh lebih kuat dari sekarang.”

“Kalau begitu, aku akan menantikannya,” kata Meng Chuan sambil tersenyum.

“Memahami Kekuatan? Berhenti membual,” kata Liu Qiyue dari samping.

“Huh.” Yan Jin terlalu malas untuk berdebat dan berbalik pergi sendirian.

Namun, Meng Chuan dapat merasakan aura kuat ratusan kaki jauhnya dari Yan Jin. Aura itu mengikutinya secara diam-diam. Faktanya, setiap kali Yan Jin mengunjungi Kediaman Meng di Danau Cermin untuk berlatih tanding dengannya, aura itu juga selalu menunggu di luar kediamannya.

Pelayan tua itu tidak lagi mengikutinya. Sebagai gantinya, ada seorang ahli misterius yang mengikutinya secara sembunyi-sembunyian. Tampaknya keluarganya mengirim pengawal yang lebih kuat setelah ia terluka terakhir kali.

“Ah Chuan, Yan Jin bilang dia hampir mencapai Kekuatan. Bagaimana denganmu?” tanya Liu Qiyue. “Jangan sampai kalah darinya.”

“Aku akan memberitahumu sebuah rahasia,” bisik Meng Chuan. “Aku rasa aku memiliki harapan untuk memahami Kekuatan dalam beberapa bulan ke depan.”

“Kamu juga merasakan ambang batas Kekuatan Pedang (*Saber Force*)?” Liu Qiyue terkejut, tetapi telinganya mulai memerah.

“Ya, kamu harus merahasiakannya.”

“Tentu saja, aku pasti akan merahasiakannya.” Liu Qiyue langsung mengangguk.

Melihat Qiyue seperti itu, Meng Chuan tidak bisa menahan tawa dalam hatinya.

Mereka berjalan berdampingan menuju rumah. Saat itu masih awal musim semi, dan malam masih terasa dingin. Kedua insan itu berjalan beriringan.

Qiyue juga telah tumbuh dewasa. Meng Chuan memandang Liu Qiyue dan menghela napas. Ia dengan jelas mengingat gadis kecil berhidung meler ini dituntun masuk ke kediaman Meng oleh Paman Liu. Dalam sekejap mata, usianya sudah enam belas tahun.

Meskipun ia telah tekun berkultivasi selama bertahun-tahun, ia menghabiskan waktunya bersama Qiyue setiap hari. Ia bahkan ditarik keluar oleh Qiyue setiap beberapa hari sekali untuk “berpesta”. Meskipun hatinya merasa sakit karena uangnya habis, ia sangat menikmati makan dan minum bersama.

Angin malam awal musim semi menusuk tulang, tetapi Meng Chuan merasa itu menyenangkan.

Oh? Jantungnya berdegup kencang saat ia merasakan tiga aura iblis yang kuat muncul dalam radius setengah kilometer darinya. Mereka mendekatinya dengan cepat.

Apakah itu ahli Sekte Iblis Langit (*Skydemon Sect*) dari Taman Batu Kрома? Meng Chuan langsung mengenali salah satunya. Saat itu, aura iblis pria bungkuk itu telah merasuki tubuhnya, menyebabkannya menderita cukup parah. Bibinya secara pribadi telah membantunya mengeluarkan aura iblis tersebut. Oleh karena itu, ketika ia merasakan ketiga aura iblis itu, ia merasa salah satunya sangat familiar. Ia yakin itu adalah pria bungkuk tersebut.

Tiga aura. Dua aura yang lebih lemah mirip dengan milik Ayah dan yang lainnya. Namun, ada satu aura yang lebih kuat daripada milik Ayah dan Paman Liu. Aura ini sangat kuat dan sangat aneh. Meng Chuan merasakan ancaman yang luar biasa.

Mereka mendekat dengan cepat. Apakah mereka mengincar diriku? Atau mengincar orang lain? Meng Chuan tidak bisa tidak menebak-nebak.

Ia segera mengambil keputusan dan berkata kepada Liu Qiyue, “Qiyue, aku baru teringat sesuatu. Aku harus segera pergi ke rumah leluhur. Pulanglah duluan.”

“Kamu mau ke rumah leluhur? Baiklah.” Liu Qiyue mengangguk. “Tapi jangan biarkan sejarah terulang kembali. Meninggalkanku di belakang dan berlari ke Rumah Bordil Awan Biru untuk membunuh dua Bandit Awan Darah.”

“Kamu pikir semudah itu bertemu dengan Bandit Awan Darah?” Meng Chuan tertawa. “Baiklah, aku pergi ke rumah leluhur dulu.” Setelah berkata demikian, ia berbalik dan berjalan menuju rumah leluhur.

Liu Qiyue tidak terlalu memikirkannya dan kembali ke Kediaman Meng.

…

Mereka tidak mengikuti Qiyue tetapi terus mengikutiku. Meng Chuan berjalan ke jalan yang sepi. Sebagian besar warga Prefektur Eastcalm tidur lebih awal di malam hari. Lilin sangat mahal, dan orang biasa harus berhemat.

Terlepas dari restoran dan kedai teh, banyak tempat yang gelap gulita.

Angin dingin bertiup.

Meng Chuan berjalan sendirian.

Syu! Syu! Syu!

Ketiga ahli Sekte Iblis Langit itu dengan diam-diam mendarat di atas atap sambil menatap sosok kesepian yang berjalan di kejauhan. Mata pria beralis putih itu bersinar kemerahan samar. Ia dapat melihat sejauh hampir satu kilometer di malam hari, apalagi di siang hari.

“Kakak, dia menuju ke arah rumah leluhur keluarga Meng,” kata pria bungkuk itu dengan lembut.

Wakil Kepala Cabang Tu segera berkata, “Kita harus bertindak sekarang. Jika kita membiarkannya melanjutkan perjalanannya, kita akan terlalu dekat dengan rumah leluhur keluarga Meng. Jika kita menyerangnya dan dia mengirimkan sinyal darurat… Peri Meng mungkin akan segera tiba.”

“Ya.” Pria beralis putih itu mengangguk. “Aku akan menyergapnya dari belakang dan menangkapnya hidup-hidup. Kalian berdua menyergapnya dari depan. Jika penyergapan kita gagal, kita akan mengepungnya dari tiga sisi. Dia tidak akan punya tempat untuk lari.”

Pria bungkuk dan Wakil Kepala Cabang Tu mengangguk. “Baiklah.” Keduanya mempercayai kemampuan kakak sulung mereka.

“Bergerak.” Pria beralis putih itu memberi perintah.

Ketiga orang itu dengan cepat berpencar. Pria beralis putih itu dengan diam-diam mendekat dari belakang, sementara pria bungkuk dan satu orang lainnya bergegas maju untuk menghalangi jalan Meng Chuan.

…

Mereka datang. Meng Chuan dapat merasakan mereka dengan sangat jelas, dan ia sangat tenang saat ini.

Aura kuat itu mendekatinya dengan cepat tanpa mengeluarkan suara.

Oh? Meng Chuan sepertinya merasakan sesuatu saat ia menoleh untuk melihat ke arah pria beralis putih yang berada sekitar 800 kaki jauhnya. Pria beralis putih itu bertubuh tinggi; matanya panjang dan sempit, dan pupil matanya berwarna keemasan. Alis putihnya begitu panjang hingga terkulai. Aura iblis abu-abu menyelimuti seluruh tubuhnya. Masing-masing dari kedua tangannya memegang pedang melengkung (*scimitar*).

Pandangan mereka saling bertemu.

Ketika Meng Chuan melihat ahli bermata emas dan beralis putih itu memancarkan aura iblis, ekspresinya berubah drastis. Dengan suara desing, ia berubah menjadi bayangan kabur saat ia menerjang maju.

Dia menemukanku bahkan sebelum aku bergerak? Murong You bagaikan burung raksasa di dalam kegelapan, jaraknya masih 80 kaki. Namun, ia telah ditemukan. Hal ini membuatnya cukup terkejut.

Tanpa sepengetahuannya, begitu jaraknya 100 kaki dari Meng Chuan, Meng Chuan sudah bisa “melihat”nya dengan jelas. Ia sengaja menoleh untuk berpura-pura seolah-olah ia telah menemukan musuhnya.

Murong You sangat ahli dalam serangan mendadak dan pembunuhan. Ia sering bersembunyi di belakang musuhnya tanpa pernah terdeteksi oleh mereka. Sekarang, ia telah ditemukan di malam yang berangin dingin ini saat jaraknya masih 80 kaki. Murong You merasa cukup dirugikan.

Dia beruntung. Kebetulan sekali dia menoleh. Murong You tidak punya waktu luang untuk berpikir.

Syu!

Meng Chuan yang sedang melarikan diri mengeluarkan suar suar (*distress flare*) dan langsung mengaktifkannya. Suar itu melesat ke langit, menjadi sangat mencolok di dalam kegelapan.

Murong You berteriak dingin, “Hentikan dia!”

Lari! Meng Chuan melarikan diri dengan panik, tetapi kecepatannya sangat luar biasa cepat.

“Tuan Muda Meng, kecepatanmu jauh lebih cepat daripada sebelumnya.” Sebuah sosok terbang keluar dari kegelapan. Tidak lain adalah pria bungkuk yang memancarkan aura iblis hijau. Mata hijau pria bungkuk itu menatapnya saat ia menerjang maju.

“Peningkatan seorang jenius memang cepat.” Sosok lain bergegas keluar dari sisi lain. Wakil Kepala Cabang Tu—seorang pria berotot yang memancarkan aura iblis hitam—tertawa kecil sambil memegang kapak besar. Ia tampak seperti beruang raksasa.

“Apa!?” Meng Chuan memasang ekspresi marah dan terkejut.

Di belakangnya ada ahli bermata emas dan beralis putih yang mengerikan. Ia berusaha keras untuk melarikan diri, tetapi ada para ahli di depannya—masing-masing menyerangnya dari sisi samping.

“Sekte Iblis Langit! Beraninya kalian menyergapku! Keluarga Mengku pasti tidak akan melepaskan kalian!” Sambil meraung, ia memilih untuk melarikan diri ke arah pria bungkuk.

“Haha, keluarga Meng tidak akan bisa menyelamatkanmu tepat waktu.” Melihat Meng Chuan mendatangi arahnya, pria bungkuk itu langsung pergi mencegatnya.

Lebih dari setengah tahun yang lalu, pria bungkuk itu telah bertukar pukulan dengan Meng Chuan. Saat itu, ia telah melemparkan kuku jarinya, dan Meng Chuan hampir kehilangan nyawanya karena luka parah.

Pria bungkuk itu tentu saja sangat percaya diri.

“Berhenti.” Pria bungkuk itu menjentikkan jarinya, mengirimkan sebuah kuku jari melesat dengan kekuatan yang mengerikan.

Pada jarak dekat ini, Meng Chuan hampir tidak bisa menghindari serangan itu, tetapi hal ini sangat mengurangi kecepatannya.

“Haha.” Pria bungkuk itu tertawa terbahak-bahak sambil mengulurkan cakar tajamnya. Cakar itu berubah menjadi bayangan samar saat ia menerkam ke arah Meng Chuan.

Meng Chuan—yang sedang melarikan diri dengan putus asa—langsung menebas tanpa peringatan apa pun.

Ia menyalurkan Kekuatan Jiwa (*Power of the Soul*) ke seluruh tubuhnya. Energi Sejati (*Quintessential Energy*) miliknya—lima belas kali lipat lebih besar dari biasanya—dan fisik tubuhnya menyatu secara sempurna. Setelah penyatuan itu, ia melepaskan Kekuatan Pedang! Meng Chuan paling banyak melatih Siklus Cabut Pedang (*Saber Drawing Stance*), dan itu adalah serangan tercepat yang bisa ia lancarkan! Siklus ke-17 dari Pedang Penghancur Kilat (*Lightning Devastator Saber*) telah memungkinkannya menemukan metode brilian untuk menyatukan tubuhnya dengan Energi Sejati miliknya. Ketika digunakan, kilat dari Tubuh Ilahi Kilat miliknya akan menjadi lebih padat, membuatnya semakin cepat.

Sejak ia mengintegrasikan beberapa rahasia Pedang Penghancur Kilat ke dalam Siklus Cabut Pedang, kekuatannya meningkat hampir 50%.

Siklus Cabut Pedang Pamungkas Kilat! Cahaya dingin melintas di matanya.

Mengikuti Kekuatan Pedang, gelombang energi meledak dari tubuhnya saat serangan mengerikan yang mengandung Energi Sejati miliknya terbentuk. Setelah mengaduk kekuatan Langit dan Bumi, serangan itu berubah menjadi seberkas cahaya pedang mengerikan yang panjangnya lebih dari 100 kaki.

Cahaya pedang itu begitu menyilaukan hingga sulit untuk melihat wujud asli pedang tersebut.

Prang. (Pfft)

Pria bungkuk itu awalnya merasa percaya diri, tetapi ketika ia tiba-tiba melihat seberkas cahaya pedang yang menyilaukan muncul di hadapannya, ia secara naluriah menggunakan kedua cakarnya untuk melindungi bagian vitalnya. Sebelum ia sempat melihat pedang itu, pinggangnya sudah terluka.

Tubuh bagian bawah pria bungkuk itu masih bergerak, tetapi tubuh bagian atasnya sudah jatuh ke tanah. Tubuh itu terguling-guling, menutupi tanah dengan darah.

Ia telah terbelah menjadi dua dengan satu tebasan tunggal!

IndoWebNovel – indowebnovel.com