Pada hari keenam tahun baru di Gunung Archean, gunung tersebut masih memancarkan nuansa perayaan tahun baru.

Di dalam Paviliun Grotto-Heaven, Qin Wu berdiri dengan tangan di belakang punggung. Dia sedikit mengerutkan kening, tampak agak frustrasi.

“Meng Chuan, kau adalah pemimpin Gunung Archean saat ini. Kau langsung pergi berkonsultasi dan melimpahkan semua tanggung jawabmu kepadaku. Kau jelas memiliki begitu banyak tiruan Jiwa Esensi (Essence Soul), jadi tidak bisakah kau membuat tiruan Jiwa Esensi untuk memimpin urusan sekte?” Qin Wu merasa cukup tak berdaya. Dia melirik ke sebuah ruangan di dekatnya. Ruangan itu mengarah ke sebuah *grotto-heaven*. “Aku ingin tahu kapan dia akan keluar dari pertapaan.”

Di tengah rasa frustrasinya, sesosok figur meluncur turun dari langit. Itu adalah Meng An. “Meng An.” Qin Wu tersenyum saat melihat Meng An. Meskipun bakat Meng An tidak bisa dibandingkan dengan seorang jenius mengerikan seperti Meng Chuan, dia tetap sangat luar biasa. Kekuatannya saat ini mungkin sedikit lebih tinggi daripada kekuatan Qin Wu.

“Guru,” ucap Meng An dengan rendah hati.

Ketika Meng An memasuki Gunung Archean, Qin Wu masih menjadi orang yang mengelola Gunung Archean. Dialah juga yang memberikan ceramah di Paviliun Grotto-Heaven.

Qin Wu memimpin Paviliun Grotto-Heaven selama 300 tahun. Banyak yang telah menghadiri ceramah Qin Wu. Dari kakek, ayah, hingga anak-anak, semuanya memanggilnya Guru.

Dalam 300 tahun terakhir, Qin Wu memiliki terlalu banyak murid. Para murid ini memiliki berbagai hubungan di antara mereka—ayah dan anak, suami dan istri, dan lain-lain. “Meng An, ada apa?” tanya Qin Wu. “Aku perlu membahas sesuatu dengan ayahku, tapi aku tidak bisa menghubunginya,” kata Meng An. “Aku dengar Guru yang memegang kendali atas Paviliun Grotto-Heaven sekarang, jadi aku ingin bertanya, bagaimana keadaan ayahku sekarang? Dia mengabaikanku bahkan ketika aku mencarinya.” “Ayahmu sedang dalam pertapaan,” jelas Qin Wu. “Dia mengabaikan segala sesuatu di dunia luar kecuali sesuatu yang sangat penting terjadi.”

“Pertapaan?” Meng An mau tak mau bertanya, “Berapa lama waktu yang dibutuhkannya?”

“Ayahmu hanya memberitahuku bahwa dia seharusnya keluar dari pertapaan dalam waktu satu tahun. Aku tidak yakin dengan waktu pastinya,” kata Qin Wu.

“Dalam setahun?” Meng An menghela napas lega. “Masih ada waktu.”

Pada saat itu, seorang murid dengan hati-hati mendekat dan membungkuk dengan hormat. “Salam, Yang Mulia (Supremacy). Ketua Sekte Skydemon telah datang ke gunung dan ingin menghadap Imperial Lord Eastcalm.”

“Oh?” Qin Wu agak terkejut. “Ayo pergi. Tunjukkan jalannya.”

“Baik,” jawab murid itu dengan hormat.

Meng An tidak ikut. Cukup satu Yang Mulia saja yang menemui ketua Sekte Skydemon. Bagaimana mungkin beberapa Yang Mulia menemuinya?

Di sebuah aula besar di Gunung Archean. Qin Wu memasuki aula tersebut.

“Guru.” Penguasa Gunung Archean saat ini, Raja Pedang Sembilan (King Sword Nine), segera berdiri. Qin Wu duduk di kursi kehormatan utama, sementara Raja Pedang Sembilan duduk dengan patuh di sampingnya.

Qin Wu menatap pria paruh baya yang elegan di depannya. “Ketua Sekte Skydemon?”

Pria paruh baya itu memiliki beberapa uban di rambutnya. Seluruh tubuhnya tampak agak gelap. Itu adalah tiruan Jiwa Esensi.

“Salam, Yang Mulia Qin Wu.” Ketua Sekte Skydemon tersenyum dan membungkuk. Senyumannya secara alami membawa pesona iblis.

“Aku tidak menyangka ketua Sekte Skydemon memiliki Jiwa Esensi tingkat enam,” kata Qin Wu dengan terkejut. Dia memiliki bakat tinggi dalam Dao Pedang, tetapi dia relatif lebih rendah dalam hal mengolah Jiwa Esensinya. Dia baru mencapai Jiwa Esensi tingkat enam setelah keinginannya untuk memenangkan perang terpenuhi.

Adapun ketua Sekte Skydemon yang misterius ini, dia memiliki Jiwa Esensi tingkat enam.

Ketua Sekte Skydemon telah mengolah sistem Skydemon yang tidak lengkap hingga alam Skydemon tingkat Firmament kelima. Bakat kultivasi Jiwa Esensinya bahkan lebih tinggi, memungkinkannya untuk memegang posisi ketua sekte dengan mantap.

“Tubuh asliku cacat. Aku tidak bisa memadatkan inti menggunakan sistem Dewa-Iblis (Godfiend),” kata Ketua Sekte Skydemon sambil tersenyum. “Sebaliknya, sistem Skydemon sangat cocok untukku. Namun, aku hanya seorang Skydemon tingkat Firmament kelima. Aku hanya punya waktu kurang dari satu abad lagi untuk hidup.”

Qin Wu menatapnya. “Untuk apa kau datang ke sini?”

“Di mana Imperial Lord Eastcalm?” tanya Ketua Sekte Skydemon. “Masalah ini menyangkut nasib banyak Skydemon di Sekte Skydemon. Aku berharap bisa menemuinya dan mendengar janjinya.”

Raja Pedang Sembilan mengerutkan kening dan berteriak dengan marah, “Bicaralah!”

Tiga sekte manusia selalu memusuhi Sekte Skydemon. Bagaimanapun, ini adalah faksi yang telah mengkhianati umat manusia!

Selama bertahun-tahun, mereka telah menyebabkan terlalu banyak kerugian bagi umat manusia. Ini karena banyak Dewa-Iblis dan manusia fana tewas akibat intrik Sekte Skydemon. Beberapa jenius fana muda tewas di tangan Sekte Skydemon. Sekarang, dia datang dengan bertindak arogan, mengabaikan Yang Mulia Qin Wu dan menanyakan Imperial Lord Eastcalm?

“Aku akan bicara.” Ketua Sekte Skydemon tidak bersikeras lebih jauh. Dia tersenyum dan berkata, “Aku mewakili banyak Skydemon untuk memohon kelangsungan hidup.”

“Kelangsungan hidup?” Qin Wu menatapnya. “Ya, menyerahlah. Aku bisa menjamin keselamatan kalian.”

“Jika kami menyerah, kami mungkin akan langsung dipenjara. Kami akan menderita siksaan setiap hari. Kami tidak ingin hidup seperti ini,” kata Ketua Sekte Skydemon sambil tersenyum. “Kami semua Skydemon ingin hidup. Kami berharap Dewa-Iblis manusia dapat melupakan masa lalu. Aku berharap para kultivator Sekte Skydemon-ku dapat hidup secara terbuka di bawah matahari dengan aman. Ketiga sekte akan memperlakukan kami dan Dewa-Iblis biasa sebagai setara. Jika kami melakukan kejahatan keji lagi, ketiga sekte dapat menghukum kami dengan berat. Namun, jika kami tidak melakukan kejahatan apa pun, masa lalu tidak boleh dipermasalahkan lagi.”

Qin Wu mengerutkan kening ketika mendengarnya. Dia melambaikan tangannya. “Kalian harus membayar harga atas dosa-dosa kalian. Kalian bisa enyah jika ingin hukuman kalian dibatalkan. Mari kita lihat apakah kalian bisa lolos dari pengejaran Gunung Archean kami.”

Ketua Sekte Skydemon berkata dengan acuh tak acuh, “Sekte Skydemon kami berakar kuat di tengah umat manusia. Bahkan setelah bertahun-tahun ini, para Dewa-Iblis masih gagal menemukan kami. Begitu pula, mereka tidak akan bisa menemukan kami di masa depan. Jika kami tidak diampuni, para Skydemon tidak akan memiliki ruang untuk mundur. Kami hanya bisa terus menjadi musuh para Dewa-Iblis. Jika ini terjadi, banyak orang akan mati.”

“Oh?” Qin Wu menatapnya. “Lanjutkan.”

“Sebenarnya, aku hanya punya beberapa dekade lagi untuk hidup. Jika aku tidak menyerah, aku masih bisa terus menjalani kehidupan yang bebas tanpa beban,” kata Ketua Sekte Skydemon. “Aku hanya menyampaikan pesan atas nama banyak Skydemon. Banyak Skydemon yang ingin hidup. Jika para Dewa-Iblis tidak memberi mereka jalan keluar, para Skydemon hanya bisa melakukan serangan balik dengan gila-gilaan. Oleh karena itu, aku menyarankan Yang Mulia Qin Wu untuk memikirkannya baik-baik.”

Qin Wu memelototinya. “Mimpilah.”

“Sekte Skydemon sekarang memiliki lebih dari 1.000 Skydemon. Tiga dari mereka telah mencapai alam Firmament kelima,” kata Ketua Sekte Skydemon. “Adapun para murid biasa yang belum menjadi Skydemon, jumlahnya tidak terhitung. Mereka semua adalah manusia fana dan berada di mana-mana di kota-kota. Apakah ketiga sekte yakin tidak akan membiarkan kami hidup? Kurasa kita harus menanyakan hal ini kepada Imperial Lord Eastcalm dan membiarkannya memutuskan.”

Qin Wu menatapnya dan berkata dengan dingin, “Meng Chuan akan diberi tahu tentang masalah ini. Ketiga sekte juga perlu mendiskusikannya. Karena implikasinya yang sangat besar, kami akan memberikan jawaban kepada Sekte Skydemon setahun kemudian.”

“Baiklah, kami akan menunggu jawaban para Dewa-Iblis.” Ketua Sekte Skydemon tersenyum tipis sebelum berbalik untuk pergi.

Qin Wu menyaksikan saat pihak lain terbang menjauh.

“Guru?” Raja Pedang Sembilan menatap Qin Wu. “Sekte Skydemon berbeda dengan para Iblis.” Qin Wu mengerutkan kening dan berkata dengan cemas, “Sekte Skydemon telah menancapkan akarnya dengan menyusup ke setiap sudut dunia. Anggota Sekte Skydemon mungkin bersembunyi di kota-kota besar bahkan di desa-desa biasa. Jika mereka menyerang, kehancuran yang bisa mereka timbulkan memang akan sangat besar. Aku harus memikirkan bagaimana aku bisa mengurangi kerugian dan menyingkirkan para pengkhianat ini.”

Raja Pedang Sembilan mengangguk.

Sebulan lagi berlalu.

Para raja iblis datang ke gunung.

Para raja iblis di dunia manusia, terutama raja iblis tingkat Firmament keempat dan kelima yang bersembunyi di *grotto-heaven* kecil, hanya bisa kembali ke Alam Iblis melalui jalur kota besar dan super besar. Jalur-jalur kota itu dijaga dengan ketat, membuat mereka tidak mungkin bisa kembali.

Sekarang setelah mereka kalah dalam perang, mereka hanya bisa bersembunyi di dunia manusia selamanya. Hari-hari seperti itu benar-benar merupakan mimpi buruk.

Oleh karena itu, mereka hanya bisa bernegosiasi.

Musim semi berlalu dan musim panas tiba. Meng Chuan telah melukis selama lima bulan sembilan hari.

Meng Chuan masih berada di dalam aula. Dia masih duduk bersila dan melukis dengan serius.

Whoosh.

Saat dia mengangkat kuasnya, Meng Chuan menatap lukisan di depannya. Itu adalah lukisan yang sangat panjang. Kanvas yang disiapkan oleh Meng Chuan panjangnya hanya 300 kaki. Ini adalah sesuatu yang sengaja disiapkan oleh Meng Chuan. Namun, dia menyambungkan tiga lembar kanvas menjadi satu, membentuk lukisan yang super panjang.

Di ujung lukisan itu, orang dapat melihat pemandangan dunia yang ramai dan damai saat mengalami hari-hari yang makmur. “Semuanya. Kami tidak membiarkan pengorbanan kalian sia-sia. Kami memenangkan perang ini,” kata Meng Chuan. Ini ditujukan kepada para Dewa-Iblis dan miliaran prajurit yang tewas dalam pertempuran. Setelah itu, dia menulis satu kata di sisi kanan lukisan itu—Tulang Punggung (Backbone).

IndoWebNovel – indowebnovel.com