Jauh di dalam terowongan sarang itu, mata Snowjade tampak dingin saat ia memperlambat lajunya.

Berdengung—

Sebuah aura tak kasat mata melonjak dari kedalaman terowongan, memberikan tekanan pada Snowjade.

Aura itu saja sudah cukup mengerikan untuk membunuh Tokoh Tribulasi Keempat. Snowjade merasa agak bingung. Apa sumber dari aura tersebut?

Bahkan aura yang dipancarkan oleh mayat Tokoh Tribulasi Kedelapan yang legendaris hanya dapat mengendalikan para ahli ranah Tribulasi, mengubah garis keturunan mereka. Aura yang dipancarkan tidak akan langsung membunuh Tokoh Tribulasi Keempat.

Apakah itu harta karun di Sungai Ruang-Waktu atau makhluk hidup? Tubuh Penguasa Istana Snowjade memancarkan kilau giok es saat ia maju tanpa memperlambat kecepatan.

“Penguasa Istana, Penguasa Istana.” Sebuah suara memanggil minta tolong.

Hah? Snowjade sedikit mengerutkan kening.

Di dalam gua surgawi miliknya, sosok Penguasa Istana Snowjade memadat. Ia menatap avatar Jiwa Esensi Kaisar Roc, yang membungkuk dengan hormat.

“Penguasa Istana,” kata avatar Jiwa Esensi Kaisar Roc dengan cemas. “Aku menghadapi musuh, Meng Chuan. Tubuh asliku ditangkap, dan harta karunku dirampas.”

“Harta karunmu telah dirampas? Dia memenjarakan tubuh asli alam luarmu?” Snowjade sedikit mengerutkan kening. Harta karun yang diperoleh bawahannya di kediaman gua itu pada dasarnya adalah miliknya. Perampokan Meng Chuan atas harta karun Kaisar Roc sama saja dengan merampok harta karunnya, jadi ia tentu saja merasa tidak senang. Ia kemudian bertanya, “Apa latar belakangnya?”

Kaisar Roc segera berkata, “Penguasa Istana, Meng Chuan ini berasal dari Alam Aeon Purbakala!”

“Alam Aeon Purbakala milik Leluhur Semedi Aeon Purbakala?” Snowjade agak heran.

Leluhur Semedi Aeon Purbakala adalah satu-satunya Tokoh Tribulasi Ketujuh yang lahir di Sistem Sungai Tiga Teluk selama bertahun-tahun. Penguasa Istana Snowjade tentu saja mengetahuinya.

“Ya,” lanjut Kaisar Roc. “Seperti yang Anda tahu, Alam Aeon Purbakala bertetangga dengan dunia asalku, dan kami telah membentuk dendam yang besar satu sama lain. Meng Chuan ini dengan cepat naik daun. Di Alam Aeon Purbakala, ia juga dikenal sebagai Penguasa Kekaisaran Eastcalm. Kekuatannya dianggap biasa saja. Setelah berkultivasi selama sekitar 100 tahun, kekuatannya hanya berada di ranah Penguasa Tertinggi yang sempurna.”

Di Celah Dunia, Meng Chuan mengungkapkan kekuatan penuhnya dengan sangat jelas. Pada titik terkuatnya, ia hanya sebanding dengan Raja Peacock.

“Kemudian, ia memasuki alam luar. Hanya dalam beberapa dekade, kekuatannya mencapai ranah Tribulasi,” jelas Kaisar Roc. “Selain itu, ia sekarang diduga berada di ranah Tribulasi Kelima.”

“Ia diduga berada di ranah Tribulasi Kelima setelah beberapa dekade di alam luar?” Tidak peduli seberapa tenang Snowjade, ia merasa hal itu tidak dapat dipercaya.

“Oleh karena itu, aku menduga bahwa itu mungkin kesempatan yang ditinggalkan oleh Leluhur Semedi Aeon Purbakala, yang memungkinkannya memasuki alam mistik khusus,” kata Kaisar Roc. “Tampaknya ia hanya menghabiskan beberapa dekade di alam luar, tetapi mungkin lebih dari 10.000 tahun telah berlalu di alam mistik tersebut. Kali ini, ia melacakku melalui hubungan karma kita dan datang ke kediaman gua ini. Ia pertama-tama menangkapku hidup-hidup, lalu menggunakan karma untuk membunuh dua Penguasa Kekaisaran di dunia asalku. Ia memiliki dendam yang sangat besar dengan dunia asalku. Ia memenjarakanku karena ia ingin memiliki keyakinan penuh dalam membunuh semua avatarku,” kata Kaisar Roc.

Snowjade mengangguk kecil. “Aku mengerti. Jika ia benar-benar telah mencapai ranah Tribulasi Kelima, tidak seorang pun akan mampu membunuhnya secara tuntas. Karena ia ingin membunuhmu… kau hanya bisa mengandalkan dirimu sendiri jika ingin hidup.”

“Aku mengerti,” jawab Kaisar Roc sambil menundukkan kepalanya. Ia tentu saja memahami logika ini. Hanya Tokoh Tribulasi Kedelapan yang dapat membunuh Tokoh Tribulasi Kelima dengan dunia berpenghuni yang menghalangi! Probabilitas hal seperti itu terjadi sangatlah kecil.

Oleh karena itu, setelah memastikan bahwa Meng Chuan telah mencapai ranah Tribulasi Kelima, Kaisar Roc merasakan keputusasaan. Yang bisa ia lakukan sekarang adalah bekerja keras untuk menjadi lebih kuat, membuat Meng Chuan kesulitan untuk membunuhnya sepenuhnya. Jika suatu hari Kaisar Roc mencapai ranah Tribulasi Kelima, ia tentu saja akan dapat menjelajahi Sungai Ruang-Waktu tanpa rasa takut.

…

Dengan pemikiran tersebut, Snowjade terus maju melewati lorong yang dalam.

Penguasa Kekaisaran Eastcalm, Meng Chuan, diduga berada di ranah Tribulasi Kelima? Ini semakin menarik. Snowjade menahan tekanan itu dan terus maju. Akhirnya, Snowjade mencapai ujung terowongan yang dalam dan tiba di sebuah gua besar.

Gua besar itu terbentang sekitar 5.000 kilometer.

Snowjade berjalan keluar dari lorong dan memasuki gua. Sekilas, ia melihat sebuah kepala besar di ujung gua.

Kepala itu tingginya sekitar 500 kilometer. Ia memiliki dua tanduk hitam melengkung, dan kulitnya berwarna hitam. Ia hanya memiliki satu mata vertikal berwarna darah! Mulutnya menganga, terbentang sekitar 250 kilometer panjangnya; di dalam mulutnya terdapat gigi-gigi seperti puncak gunung.

Rantai tertanam di kepala itu dan berakar di tengkorak, wajah, telinga, dan mulutnya. Sejumlah besar energi melewati rantai tersebut ke setiap sudut sarang.

Oh? Ekspresi Snowjade berubah drastis.

Meskipun rantai-rantai itu menjebak kepala raksasa dan mulutnya yang besar, membuatnya tidak dapat bergerak, mata vertikal berwarna darahnya menyala saat menatap Snowjade.

Dengan mata berwarna darah itu menatapnya, Snowjade merasa tercekik dan ngeri. Tubuhnya langsung membeku, tidak mampu bergerak.

Pecah! Pecah! Pecah!

Snowjade membutuhkan beberapa detik untuk melawan pengaruh mata vertikal berwarna darah itu sepenuhnya dan mendapatkan kembali kendali atas dirinya sendiri.

Hal ini membuatnya menatap kepala raksasa itu dengan ngeri.

Makhluk terlarang di ranah Tribulasi Keenam? Snowjade terkejut. Ia pernah melihat makhluk terlarang sekali, tetapi makhluk yang ditemuinya saat itu hanya berada di ranah Tribulasi Kelima. Namun, rasanya serupa.

Kepala di depannya bahkan lebih mengerikan daripada yang pernah ia temui sebelumnya. Jika ia tidak dipenjarakan sepenuhnya, mata vertikal berwarna darah itu dapat membunuhnya hanya dengan satu tatapan. Makhluk itu bisa melahapnya dalam satu tegukan.

Ia kehabisan pilihan.

Perbedaan kekuatan antar Tokoh Tribulasi semakin meningkat seiring kemajuan seseorang. Tokoh Tribulasi Kelima dapat dengan mudah menghancurkan Tokoh Tribulasi Keempat, tetapi penindasan Tokoh Tribulasi Keenam terhadap Tokoh Tribulasi Kelima bahkan jauh lebih mengerikan.

Sebagai contoh, seorang jenius monster yang menciptakan teknik pamungkas tingkat Penguasa Kekaisaran dapat mencapai ranah Tribulasi Kelima dalam waktu singkat. Namun, jenius monster itu mungkin menghabiskan seluruh hidupnya untuk mencoba mencapai ranah Tribulasi Keenam.

Ranah Tribulasi Keenam. Penguasa Istana Snowjade berdiri di dalam gua dan menatap makhluk terlarang ranah Tribulasi Keenam yang dipenjara. Mata vertikal berwarna darah makhluk terlarang itu terus menatapnya. Meskipun ia dapat menahan pengaruh mata vertikal tersebut, ia tetap merasakan tekanan yang luar biasa.

Whoosh.

Kabut terbang keluar dari mulut menganga yang panjangnya ratusan kilometer itu. Kabut itu memadat menjadi seorang pria berbadan manusia dan berekor ular.

“Mulut makhluk penuh dosa ini adalah inti dari kediaman gua.” Setelah pria berekor ular itu terbang keluar, ia tersenyum pada Snowjade dan berkata, “Hanya salah satu dari kalian yang dapat mencapai ujung kediaman gua.”

“Bisakah aku masuk sekarang?” Snowjade memandang pria berekor ular itu. Sekilas ia bisa tahu bahwa makhluk itu adalah Penjaga dan bukan makhluk hidup sejati.

“Tidak.” Pria berekor ular itu menggelengkan kepalanya. “Setelah batas waktu satu tahun, semua makhluk hidup yang tiba di sini akan terlibat dalam pertempuran akhir. Hanya pemenang akhir yang dapat masuk.”

Penguasa Istana Snowjade tidak mengucapkan sepatah kata pun lagi. Ia dapat merasakan lapisan formasi susunan pada kepala raksasa itu. Formasi itu bahkan dapat memenjarakan makhluk terlarang ranah Tribulasi Keenam. Jika ia tidak diizinkan masuk, ia sedang mencari celaka jika berani menerobos masuk.

…

Setengah bulan kemudian.

“Oh?” Iblis Tua Hitam Angin yang bungkuk juga tiba. Ketika ia melihat kepala besar yang dirantai, wajahnya menjadi pucat. Mata vertikal berwarna darah itu menoleh untuk melihat Black Wind.

Black Wind merasa ngeri. Butuh waktu hampir sepuluh detik baginya untuk menahan tekanan tersebut.

Makhluk terlarang di ranah Tribulasi Keenam? Black Wind juga merasa khawatir. Segera, ia menemukan kegunaan rantai-rantai itu. Metode penyegelan yang sangat kuat. Ini sepenuhnya memenjarakan makhluk terlarang ranah Tribulasi Keenam. Selain itu, metode ini tampaknya memanfaatkan kekuatan makhluk terlarang ini untuk memasok energi ke seluruh kediaman gua.

Black Wind segera berbalik untuk melihat Snowjade.

Snowjade berdiri di samping dengan mata terpejam sambil menunggu dalam diam.

“Snowjade, kau datang dengan sangat cepat,” kata Black Wind sambil tersenyum.

Snowjade membuka matanya dan melirik Black Wind sebelum memejamkannya lagi.

…

Setengah bulan kemudian berlalu.

Ta Gu yang kurus tiba. Ketika ia melihat kepala besar itu, tubuhnya bergeming selama beberapa detik sebelum ia berhasil melawan aura makhluk terlarang tersebut. Ini karena ia sudah lama mengetahui tata letak kediaman gua ini. Ia juga tahu bahwa ada makhluk terlarang yang menakutkan yang dipenjara di sini.

Karena pikirannya sudah dipersiapkan, ia tentu saja lolos dari pengaruh aura tersebut lebih cepat.

Mereka datang lebih awal dariku? Ta Gu sedikit terkejut ketika melihat Snowjade dan Black Wind. Setelah itu, ia menoleh untuk melihat Penjaga—yang berbadan manusia dan berekor ular. Ia berkata dengan suara lantang, “Makhluk hidup lain di kediaman gua ini seharusnya sudah menyerah pada penjelajahan. Hanya kita bertiga yang berada di ranah Tribulasi Kelima. Mari kita segera terlibat dalam pertempuran akhir.”

“Jangan terburu-buru.” Pria berekor ular itu tersenyum dan berkata, “Masih ada satu orang lagi yang sedang berjalan maju.”

“Sudah sepuluh bulan. Masih ada orang yang menerobos kediaman gua?” Ta Gu merasa bingung.

Black Wind dan Snowjade tetap tenang. Keduanya tahu bahwa seorang Tokoh Tribulasi Kelima yang tidak dikenal telah memasuki kediaman gua tersebut.

Penguasa Kekaisaran Eastcalm, Meng Chuan? Pikir Snowjade dalam hati. Ia paling tahu tentang ahli yang tidak dikenal itu di antara ketiganya.

…

“Senior, ampuni aku! Ampuni aku!” Seorang pria berjubah abu-abu tinggi kurus bersikap sangat hormat, tetapi ia merasa pahit di dalam hatinya.

Ia berada di ranah Tribulasi Keempat. Ia sengaja memperlambat lajunya. Dengan banyaknya terowongan di sarang itu, ia pikir ia telah meraih banyak keuntungan.

Siapa sangka ada Tokoh Tribulasi Kelima lainnya yang lebih lambat darinya! Terlebih lagi, ia kebetulan berbagi lorong yang sama dengannya.

Bukankah Tokoh Tribulasi Kelima ini takut kalau ia akan terlalu lambat dan semua harta karun terbaik diambil oleh Tokoh Tribulasi Kelima lainnya? Pria berjubah abu-abu tinggi kurus itu merasa dirugikan.

“Mengampuni nyawamu?” Meng Chuan yang berambut putih menatapnya. “Kau harus memahami aturan. Serahkan semua harta karun, dan nyawamu akan diampuni.”

“Ya.” Betapa pun tertekannya pria abu-abu itu, ia dengan patuh menyerahkan harta karun tersebut. Ini karena ia telah menemukan perbedaan kekuatan yang sangat besar di antara mereka. Hanya penindasan Dunia Jiwa Esensi ilusioner saja sudah membuatnya tidak mampu melawan.

Jika pria berambut putih ini mau, ia dapat dengan mudah membunuhnya dan merampas semua harta karun. Ia menghabiskan 600 Kristal Esensi Alam Luar untuk mengkultivasi tubuh alam luarnya ini. Sudah cukup lumayan jika ia bisa mempertahankan tubuh ini.

Whoosh.

Meng Chuan melambaikan tangannya dan menyimpan harta karun tersebut sebelum melanjutkan perjalanannya ke depan.

Ia tiba agak terlambat, jadi Penguasa Istana Snowjade, Ta Gu, dan Iblis Tua Black Wind semuanya telah mendapatkan keuntungan. Di sisi lain, keuntungan utama Meng Chuan diperoleh dari Tokoh Tribulasi Keempat dan Kaisar Roc.

Tentu saja, wilayah tertentu di sarang itu memiliki ancaman yang berkurang setelah harta karun inti disingkirkan. Oleh karena itu, Meng Chuan dapat melanjutkan perjalanan dengan jauh lebih cepat.

Tekanan aura ini… Meng Chuan juga merasakan aura mengerikan yang memengaruhinya. Ia merasa bingung saat berjalan melewati terowongan. Mengapa auranya begitu kuat? Apakah itu harta karun atau makhluk hidup?

Segera, Meng Chuan berjalan keluar dari terowongan yang dalam dan tiba di sebuah gua besar.

Gua itu lebarnya 5.000 kilometer. Di ujung gua terdapat kepala besar yang dipenjara. Mata vertikal berwarna darah di kepala itu menatap Meng Chuan.

Adapun Snowjade, Black Wind, and Ta Gu, mereka menoleh untuk melihat Meng Chuan.

“Yang terakhir sudah tiba.” Pria berekor ular itu tersenyum.

IndoWebNovel – indowebnovel.com