Di sebuah ruang kerja di Kediaman Meng di Ibu Kota Negara Bagian Jiang.

Cahaya matahari musim semi menyinari jendela, membuat pantulan kertas di atas meja menjadi sedikit menyilaukan. Meng Chuan sedang melukis sambil tersenyum. Ia memiliki hobi melukis. Dahulu, saat ia memburu para raja iblis di bawah tanah, ia bersikeras untuk melukis setiap hari. Namun, semenjak istrinya jatuh tertidur, Meng Chuan sangat jarang melukis.

Hari ini, Liu Qiyue sedang menulis sementara Meng Chuan melukis dengan santai. Ia merasa sangat rileks.

“Ah Chuan.” Liu Qiyue tiba-tiba berhenti menulis dan menoleh untuk menatap suaminya. “Kau bisa menebak apa yang dipikirkan You’er, kan?”

“You’er?” Meng Chuan berhenti sejenak dan mengangguk. “Aku bisa menebaknya. Anak itu, Yang Yuan, baru mencapai alam Dewa Iblis Marquis. Dia sudah mendekati akhir dari batas usianya yang 300 tahun. Sebagai seorang ibu, tentu saja dia tidak sanggup melihat putranya mati, terutama saat dia tahu bahwa aku memiliki harta pusaka perpanjangan usia.”

“Apa rencanamu?” tanya Liu Qiyue.

“Rencana?” Meng Chuan memandang ke luar jendela. Tatapannya menembus kehampaan, dan ia melihat ke bawah kepada orang-orang di Alam Awal Mula. “Demi hari yang damai ini, lebih dari 2.300.000 Dewa Iblis tewas dalam perang yang berlangsung selama lebih dari 900 tahun. Miliaran prajurit fana tewas dalam pertempuran, dan lebih banyak lagi rakyat jelata tak berdosa yang dibantai. Tak terhitung banyaknya pahlawan yang tewas di medan perang. Sebagai contoh, Kakak Seperguruan Raja Bela Diri Sejati, Kakak Seperguruan Xue, dan yang lainnya, semuanya berbakat, tetapi mereka tewas dalam pertempuran demi sesama manusia.”

“Si kecil Yang Yuan itu lahir dalam kemewahan. Ia hidup tanpa beban selama hampir 300 tahun. Apa lagi yang dia inginkan?” ucap Meng Chuan acuh tak acuh. “Aku, Meng Chuan, juga manusia. Aku juga memiliki pikiran egois, tetapi segala sesuatu ada batasnya.”

“Ayah, ibu, anak laki-laki, dan anak perempuan. Dengan kultivasiku hingga saat ini, tidak masalah jika aku membantu keluargamu memperpanjang usia mereka. Mengenai generasi ketiga? Jika mereka memiliki bakat, mereka dapat diberikan sedikit sumber daya kultivasi. Mereka bisa dibina sebagai inti sekte. Jika mereka tidak memiliki kemampuan, tidak perlu membuang-buang sumber daya. Jika You’er dan suaminya, Yang Cheng, ingin menyelamatkannya, mereka harus mengandalkan kemampuan mereka sendiri.”

Meng Chuan menatap istrinya. “Qiyue, meskipun sebagian besar harta pusaka yang kuKumpulkan sejak aku mulai berkultivasi telah ditinggalkan untuk ras ini, aku juga telah meninggalkan harta pusaka untukmu. Jika aku gagal melewati kesengsaraan dan mati, kau akan memegang kendali atas sumber daya ini. Aku berharap kau tidak memanjakan keturunan kita.”

“Jangan bahkan menyebut tentang mati karena kesengsaraan,” ujar Liu Qiyue segera. “Kita telah melihat begitu banyak situasi hidup dan mati. Tidak ada hal tabu yang tidak boleh dibicarakan.” Meng Chuan melirik istrinya. “Kau bilang kau percaya diri.” Liu Qiyue menatap suaminya lekat-lekat.

Meng Chuan mengangguk dan tersenyum. “Tentu saja, aku percaya diri! Aku telah berkultivasi hingga menciptakan Harta Karun Dunia Jiwa Esensi. Aku membangunkanmu dua hari lalu untuk memperpanjang usiamu. Lukisanku yang Sempurna telah meningkatkan wawasanku terhadap formula Bintang Jiwa Esensi. Pikiranku juga telah meningkat. Aku sangat percaya diri bisa melewati kesengsaraan dengan sukses. Namun, aku tidak tahu apa yang akan kutemui sebelum benar-benar melewati kesengsaraan itu.”

“Kau tidak harus menemaniku setiap hari. Lebih penting untuk bersiap menghadapi kesengsaraan.” Liu Qiyue menatap suaminya dengan sungguh-sungguh.

“Jangan khawatir. Tubuh asliku yang lain meninggalkan Alam Awal Mula kemarin dan menuju ke reruntuhan Gunung Iblis,” kata Meng Chuan. “Dalam hari-hari sebelum kesengsaraan, tubuh asliku yang lain akan tinggal di Gunung Iblis untuk menempa Jiwa Esensiku.”

Reruntuhan Gunung Iblis.

Syuu.

Meng Chuan terbang melintasi daratan luas dan menuju ke Gunung Iblis yang berwarna hitam. Ini adalah kedua kalinya ia datang ke reruntuhan Gunung Iblis.

*Fu Sui membawa kami bertiga masuk terakhir kali. Setidaknya, tempat ini berguna bagiku,* pikir Meng Chuan. Inilah juga alasan mengapa ia masih menoleransi Fu Sui meskipun kepribadiannya telah berubah drastis. Ia harus mengakui bahwa semua ini berkat Fu Sui sehingga ia mendapatkan kesempatan ini. Dengan kesempatan ini, tekadnya memang menjadi jauh lebih kuat.

Keempat orang yang masuk saat itu memiliki nasib yang berbeda-beda.

Meng Chuan memiliki fondasi yang kuat sejak awal. Ia hanya berjarak satu langkah dari alam Kesengsaraan Keenam yang sejati. Yang ia perlukan hanyalah melewati kesengsaraan. Dialah yang terkuat.

Fu Sui telah memahami metode untuk masuk. Ia telah mengambil jalur pencerahan dan langsung memahami hukum Kesengsaraan Keenam. Namun, hal itu berujung pada masalah yang tiada akhir.

Meng Hu, yang berasal dari dunia tingkat tinggi, telah memperoleh beberapa keuntungan. Ia dilanda malapetaka dan kini mengandalkan dunia asalnya, Alam Mimpi Surgawi, untuk menyelamatkannya.

Iblis Tua Angin Hitam awalnya adalah yang paling lemah di antara keempatnya. Ia hanya memahami satu hukum Kesengsaraan Kelima, tetapi ia mengandalkan reruntuhan Gunung Iblis untuk mendekati alam Kesengsaraan Keenam. Ia tidak membawa banyak masalah bagi dirinya sendiri.

Tekad Meng Chuan cukup kuat, jadi ia telah berjalan jauh di jalur ketiga dan menjadi anggota biasa Gunung Iblis. Perolehannya lebih besar daripada Iblis Tua Angin Hitam.

Sebagai contoh, Fu Sui kemudian mengirimkan cukup banyak Tokoh Terkemuka Kesengsaraan Kelima ke dalam. Beberapa telah mengambil jalur ketiga, tetapi mereka gagal melangkah jauh. Mereka masih jauh dari mencapai 5.000 kilometer.

Jelas sekali, ambang batas untuk menjadi anggota biasa Gunung Iblis sangatlah tinggi! Keberadaan kuno yang menciptakan Gunung Iblis telah menetapkan ambang batas ini karena seseorang hanya akan bernilai jika ia mencapai ambang batas tersebut.

Wus.

Meng Chuan terbang ke Gunung Iblis dan mengelilingi jajaran pegunungan itu selama setengah hari. Ia menemukan dua tempat untuk memanen—masing-masing bernilai lebih dari 10.000 kubus—sebelum melangkah ke jalur ketiga dengan suasana hati yang baik.

Syuap! Syuap! Syuap!

Meskipun sebuah suara bergema di dalam benaknya, dan setiap kata dari suara itu tampak menghantam Jiwa Esensinya, memberinya tekanan yang luar biasa, Jiwa Esensi dan tekad Meng Chuan sudah cukup kuat. Ia tentu saja menahan suara itu dengan paksa dan maju dengan cepat. Ia berjalan sejauh 5.000 kilometer hingga mencapai tempat di mana ia sebelumnya menyerah.

*Terakhir kali, aku menyerah di sini karena aku tidak bisa maju lagi. Namun, kali ini jauh lebih mudah,* Meng Chuan dapat merasakan bahwa tekadnya telah menjadi lebih kuat. Wawasannya terhadap formula Bintang Jiwa Esensi juga semakin mendalam. Jiwa Esensinya menjadi bahkan lebih stabil, memungkinkannya untuk menahan hantaman tersebut dengan mudah.

*Mari kita mulai.* Meng Chuan mengikuti rutinitas aslinya. Setiap kali ia melangkah, ia berhenti dan dengan cermat merasakan suara yang sepertinya berasal dari puncak Gunung Iblis. Setelah memahaminya, ia mengambil langkah lagi. Ia maju dengan kecepatan yang sangat lambat.

Di jalur pertama reruntuhan Gunung Iblis.

Seorang raksasa batu yang menyusut—Penguasa Bintang Gurun Kuno—sedang berjalan. Pada saat yang sama, ia tenggelam dalam pencerahannya. Meskipun semua orang tahu bahwa jalur pencerahan mengharuskan seseorang membayar harga yang sangat besar akibat malapetaka yang tiada akhir, hal itu tidak menghentikan Tokoh Terkemuka Kesengsaraan Kelima untuk mengambil jalur ini. Tokoh-tokoh Terkemuka Kesengsaraan Kelima ini memiliki pikiran mereka sendiri. Beberapa sedang melakukan perjuangan terakhir sebelum akhir batas usia mereka. Beberapa merasa bahwa mereka dapat mengekang keserakahan mereka dan merasa puas setelah dua hingga tiga tahun. Beberapa sangat membutuhkan kekuatan yang lebih besar dan bersedia membayar harganya… *Layaknya jalur pencerahan. Aku sudah memahami hukum Kesengsaraan Kelima yang kedua.* Raksasa batu itu berhenti dan menyeringai. Jantungnya berdegup kencang ketika ia memahami teknik Kesengsaraan Kelima yang sempurna. Ia untuk sementara lepas dari keadaan pencerahannya.

*Aku akan menyerah setelah dua tahun lagi,* pikir raksasa batu itu dalam hati. Pada kenyataannya, ketika para kultivator memulai jalur pencerahan, mereka akan berpikir bahwa tidak masalah bahkan jika mereka melanjutkan selama satu tahun tambahan dan bahwa itu tidak akan menjadi masalah besar bagi mereka untuk melanjutkan selama dua tahun lagi.

Semakin berat kultivasi mereka sebelumnya, semakin mereka enggan menyerah ketika mereka berada dalam keadaan pencerahan. Bagaimanapun, satu tahun di sini mungkin jauh lebih baik daripada seumur hidup di dunia luar. Sangat sulit untuk menyerah. Raksasa batu itu berhenti dan mendongak. Tatapannya secara alami menyapu Gunung Iblis. Tiba-tiba, matanya melebar. *Apa? Ada seorang kultivator di tanda 5.000 kilometer di jalur ketiga?* Raksasa batu itu menatap sosok kecil itu dengan terkejut.

Berdasarkan pengalamannya saat ini, jalur ketiga memberikan tekanan yang luar biasa pada Jiwa Esensi. Sebagian besar orang akan berhenti sebelum mencapai 500 kilometer.

Lebih dari 5.000 kilometer?

*Eh? Itu…* Raksasa batu itu melihat sosok kecil itu dari jauh. Bagaimanapun, mereka semua adalah anggota Aliansi Cang. Mereka pernah bertemu di Ruang Aliansi Cang sebelumnya. Oleh karena itu, ia langsung mengenali sosok itu. *Itu Eastcalm? Kenapa dia ada di sini lagi?*

Meng Chuan tidak bisa menahan diri untuk menoleh ketika ia merasakan makhluk hidup lain sedang mengamatinya.

Ratusan kilometer jauhnya, tatapan seorang Tokoh Terkemuka Kesengsaraan Kelima dan seorang Tokoh Terkemuka Kesengsaraan Keenam saling bertemu. Karena ia terus-menerus melawan suara Gunung Iblis, pikiran dan tekad Meng Chuan sangat terfokus. Ia melawan dengan sekuat tenaga. Pada saat itu, ia secara naluriah menoleh untuk melirik. Tekad kuat yang terkandung dalam tatapannya membuat pikiran raksasa batu itu berdengung sebelum seketika menjadi kosong.

Raksasa batu itu berdiri di sana dengan linglung. Hanya ketika Meng Chuan berhenti menatapnya dan terus maju perlahan, raksasa batu itu sadar kembali.

*Tekanan Jiwa Esensinya begitu kuat? Dia telah mencapai alam Kesengsaraan Keenam Jiwa Esensi?* Raksasa batu itu merasa agak terkejut.

IndoWebNovel – indowebnovel.com