Atas perintah Penguasa Istana Jadesun, banyak prajurit dan veteran memberikan tekanan kepada para iblis, memaksa mereka untuk melarikan diri.

“Meskipun membunuh iblis itu penting, tetap hidup adalah hal yang jauh lebih penting,” teriak seorang ahli manusia di barisan terdepan. “Kita harus memaksa para iblis untuk meninggalkan Prefektur Eastcalm sesegera mungkin. Sebaiknya kita menggunakan busur atau melempar tombak pendek. Jangan terlalu sering terlibat dalam pertarungan jarak dekat.”

Dengan berbagai perintah yang datang dari segala penjuru, para prajurit dan veteran Prefektur Eastcalm dengan mahir mengusir para iblis. Iblis yang lambat melarikan diri akan dikepung dan dibunuh. Hal ini memaksa para iblis untuk melarikan diri dengan sekuat tenaga.

“Lari!”

“Ada Dewa Iblis di sini. Di mana para raja iblis kita?”

“Para raja iblis pasti telah dikalahkan. Jika tidak, kita tidak akan diperintahkan untuk mundur.” Moral para iblis telah merosot drastis saat mereka melarikan diri dengan panik.

Penguasa Istana Jadesun sesekali menyerang, sebagian besar menargetkan iblis yang lebih kuat.

*Ada terlalu banyak iblis biasa. Jika kita tidak benar-benar mendesak mereka ke sudut, mereka akan berpencar dan mendatangkan malapetaka di mana-mana. Itu akan menimbulkan masalah yang lebih besar. Namun, para komandan iblis tidak perlu berharap bisa melarikan diri. Para wakil komandan akan dibunuh jika memungkinkan.* Setiap kali Penguasa Istana Jadesun menemukan seorang komandan iblis, dia akan langsung bergegas menghampirinya. Selama dia berada dalam jarak seribu kaki dari musuh, dia akan mampu membunuh mereka dengan mudah menggunakan helaian benang.

“Komandan sudah mati.”

“Wakil komandan juga sudah mati.” Iblis yang tersisa melarikan diri dengan panik.

…

Di satu sisi, pihak musuh mundur dengan panik sementara seorang Dewa Iblis memojokkan yang lain. Hanya dalam waktu satu jam, semua iblis mundur kembali ke Alam Iblis.

“Invasi telah berakhir.” Meng Chuan berjalan di sepanjang jalan bersama ayahnya, Meng Dajiang, sambil mengamati kota.

Wilayah yang paling dekat dengan Gerbang Dunia adalah yang paling mengenaskan. Ada banyak korban jiwa; tempat-tempat lain relatif lebih baik. Orang-orang yang berada di bawah alam Pemurnian Sumsum telah bersembunyi di terowongan bawah tanah yang dalam. Tidak ada waktu bagi para iblis untuk memasuki terowongan selama invasi yang singkat itu. Mereka yang berpartisipasi dalam pertahanan berada di atau di atas Alam Pemurnian Sumsum; jumlah mereka ada beberapa ribu orang.

Kira-kira 1000 orang tewas dalam pertempuran. Korban jiwa di wilayah dekat Gerbang Dunia mencapai 10.000 orang. Itulah wilayah yang paling tragis.

Selain itu, banyak tempat di kota yang hancur selama pertempuran antara iblis dan manusia. Rumah-rumah roboh, restoran rusak, dan jalan-jalan dipenuhi bekas luka. Jejak-jejak pertempuran ada di mana-mana.

“Ayah, Ibu, toko kita roboh.” Seorang anak menatap jalan yang roboh dan menangis.

“Tidak apa-apa.” Wanita itu memeluk anaknya dan menatap suaminya—yang berlumuran darah. Dia tersenyum dan berkata, “Lebih baik kita hidup dan bersama. Hal-hal lain tidak penting.”

Anak itu masih tampak bingung.

Sang suami dengan lembut memeluk istri dan anaknya sambil tersenyum, “Memang benar, hidup itu baik.” Dalam dua jam terakhir, dia telah membunuh tiga iblis bersama rekan-rekannya. Dia selamat dan tidak kehilangan anggota tubuhnya. Dia merasa sangat beruntung.

“Hahaha! Prefektur Eastcalm telah selamat dari cobaan ini. Beberapa dekade kedamaian lagi akan segera tiba. Hahaha…” Seorang lelaki tua yang diperban dan berlumuran darah memegang labu berisi anggur dan tertawa sambil minum. Saat melakukannya, dia melihat orang-orang mulai bermunculan di jalan-jalan. Warga sipil yang lemah dan biasa telah bersembunyi di terowongan bawah tanah, tetapi mereka semua kini telah keluar. Ini menambah kehidupan di Prefektur Eastcalm.

“Paman Zhang, Anda seorang pahlawan!” teriak seorang tetangga sambil menatap lelaki tua itu.

“Paman Zhang, mari. Ambil sepasang kaki babi ini dan buat sup darinya.” Seorang tukang daging menyadari bahwa toko mereka tidak rusak. Daging babi yang disiapkan pagi-pagi buta masih ada di sana. Dia segera membungkus sepasang kaki babi dan memberikannya kepada lelaki tua itu.

Melihat hal ini, Meng Chuan dan ayahnya merasa jauh lebih lega.

“Dewa Iblis sangat penting, tetapi prajurit fana sama pentingnya,” kata Meng Dajiang sambil menghela napas. “Berkat merekalah kita mampu menahan iblis yang tak terhitung jumlahnya, mencegah orang-orang yang bersembunyi di terowongan dari pembantaian. Tidak peduli seberapa kuat seorang Dewa Iblis, berapa banyak jumlah mereka? Tentu saja, pertempuran antara Dewa Iblis dan raja iblis menentukan hasil dari sebuah perang. Jika Dewa Iblis kalah, tidak ada gunanya para prajurit fana menangkis para iblis.”

Meng Chuan mengangguk pelan.

Demi Prefektur Eastcalm yang penuh semangat ini dan demi kota-kota manusia yang tak terhitung jumlahnya, dia harus menjadi seorang Dewa Iblis! Hanya setelah menjadi Dewa Iblis, dia akan memiliki kekuatan yang cukup untuk melindungi segalanya.

…

Kediaman leluhur.

Meng Chuan dan ayahnya tiba di kediaman leluhur.

Lampion putih kini menghiasi gerbang utama kediaman leluhur keluarga Meng. Banyak anggota klan yang mengenakan pakaian berkabung.

“Tetua.” Segera, seorang anggota klan mengantarkan pakaian berkabung kepada mereka.

Meng Chuan dan Meng Dajiang mengenakannya.

“Mari kita menemui Tetua Ketiga,” kata Meng Dajiang. Cukup banyak orang dari keluarga Meng yang tewas. Empat tetua telah tewas, dan lebih banyak lagi dari alam Pemurnian Sumsum dan Pelepasan Fana.

Tetua Ketiga adalah orang terkuat yang tewas dalam pertempuran, jadi sudah sepantasnya mereka memberikan penghormatan kepadanya terlebih dahulu.

Aula berkabung sudah disiapkan.

“Kalian datang.” Kepala Klan Meng Yanping duduk di dalam, tampak jauh lebih tua dari sebelumnya. “Berikan penghormatan kepada Kakak Ketiga.”

“Baik.”

Meng Dajiang bersujud terlebih dahulu, diikuti oleh Meng Chuan.

Setelah bersujud, Meng Chuan berdiri dan melihat jenazah Tetua Ketiga. Jenazahnya telah dibersihkan oleh petugas kamar jenazah. Dia berbaring di sana seolah-olah sedang tertidur pulas, dan bahkan ekspresinya tampak jauh lebih tenang dari biasanya.

Kepala Klan Meng Yanping menatap Meng Chuan dan berkata dengan suara rendah, “Hal yang paling diinginkan Kakak Ketiga semasa hidupnya adalah agar kamu masuk ke Gunung Archean dan menjadi seorang Dewa Iblis. Meng Chuan, kamu tidak boleh mengecewakannya.”

“Ya.” Meng Chuan mengangguk. “Aku tidak akan mengecewakannya.”

…

Setelah tinggal bersama Tetua Ketiga selama beberapa waktu, mereka pergi ke aula berkabung lainnya.

Suasana di Perkebunan Meng terasa menyesakkan dan khidmat. Bagaimanapun, banyak anggota klan yang tewas. Banyak anak-anak yang masih belum mengerti, belum menyadari apa yang telah terjadi. Setelah invasi iblis meletus—meskipun 3.000 anggota klan tinggal di kediaman leluhur—sekitar 2.000 orang, yang belum mencapai alam Pemurnian Sumsum, bersembunyi di terowongan. Mereka bersembunyi di terowongan selama satu jam sebelum keluar lagi. Mereka tidak mengalami bahaya apa pun.

Mereka merasa semuanya tetap sama seperti biasanya.

Namun, banyak aula berkabung yang didirikan di kediaman leluhur, dan hampir seluruh klan berkabung. Anak-anak tidak berani merajuk.

“Bersujudlah.” Mata para orang tua tampak merah. Mereka menyuruh anak-anak mereka bersujud satu per satu. Setiap keluarga yang kehilangan seseorang harus menerima sujud. Ini karena para orang tua tahu bahwa hal itu terjadi karena anggota klan mempertaruhkan nyawa mereka agar mereka bisa bertahan hidup.

Meng Chuan dan Meng Dajiang mendatangi setiap kediaman sebelum akhirnya mengunjungi Bibinya.

“Bibi.” Duo ayah dan anak itu memasuki halaman.

Fari Meng duduk sendirian di halaman. Dia tidak suka orang-orang mengurusinya. *Uhuk. Uhuk.* Wajah Fari Meng tampak pucat. Aurasinya sedikit melemah, membuatnya kesulitan untuk mempertahankan penampilan normalnya.

“Bibi, luka-luka Anda…” kata Meng Chuan dengan cemas.

Melihat Meng Chuan, Fari Meng tersenyum. “Ah, kamu datang. Luka-lukaku bukan apa-apa. Lagipula aku tidak bisa hidup lama. Aku sudah sangat senang kita bisa bertempur melawan para raja iblis dan Prefektur Eastcalm tidak rata dengan tanah.”

Meng Dajiang juga berkata, “Bibi, Bibi tidak perlu mengkhawatirkan hal lain. Beristirahatlah dengan baik.”

“Ya, beristirahatlah dengan baik,” kata Meng Chuan segera.

Fari Meng telah menjadi Dewa Iblis selama hampir delapan puluh tahun. Dia adalah pilar dukungan keluarga klan. Keluarga Meng sudah terbiasa dengan perlindungannya. Saat dia ada, keluarga Meng akan merasa tenang. Jika dia tidak ada, rasanya keluarga Meng akan runtuh.

“Aku tahu kondisiku sendiri,” kata Fari Meng sambil terkekeh. “Jangan khawatir. Aku tidak tega mati secepat ini. Aku akan bertahan… Bagaimanapun juga, aku akan bertahan sampai musim dingin tahun ini. Aku harus mendengar tentang keberhasilanmu memasuki Gunung Archean sebelum aku bisa beristirahat dengan tenang.”

Pada saat itu, terdengar ketukan di pintu di luar halaman kecil tersebut.

Pintu terbuka.

Kepala Klan Meng Yanping berkata dari luar, “Bibi Ketiga, seseorang dari Istana Jadesun datang. Dia datang untuk Meng Chuan.”

“Seseorang dari Istana Jadesun mencari Meng Chuan?” Fari Meng sedikit mengerutkan kening.

“Fari,” kata orang lain dengan hormat dari luar pintu. “Marquis Southcloud dari ibu kota Negara Wu telah datang ke Prefektur Eastcalm. Marquis Southcloud telah memberi tahu kami bahwa dia ingin menemui Tuan Muda Meng.”

“Marquis Southcloud?” Fari Meng merasa terkejut.

Posisi Raja Laut Tenang sangatlah tinggi, dan semua negara di sekitarnya terpengaruh olehnya. Namun, Marquis Southcloud juga merupakan Dewa Iblis yang sangat kuat—salah satu yang terkuat di seluruh Negara Wu. Dialah yang menanggapi panggilan bantuan Prefektur Eastcalm.

“Meng Chuan, cepatlah pergi,” kata Fari Meng segera. “Dajiang, kamu harus ikut dengannya juga.”

“Baik.” Meng Chuan dan Meng Dajiang menjawab.

Ayah dan anak itu segera mengikuti sang pembawa pesan ke Istana Jadesun.

IndoWebNovel – indowebnovel.com