Nyala api di dalam tungku pembakaran yang menjulang tinggi memantulkan cahaya di wajah Meng Chuan. Meng Chuan berdiri di depan tungku itu, mengamatinya dengan gembira.

Meng Chuan sangat mengenal dirinya sendiri. Dia sudah sangat puas bisa melewati ujian kedua.

Ujian ketiga?

Sekitar separuh dari Tokoh Tribulasi Ketujuh dalam sejarah tidak dapat melewatinya. Masih ada kesenjangan yang sangat besar antara dirinya dan Tokoh Tribulasi Ketujuh yang sejati.

“Sangat jarang bagi seorang Tokoh Tribulasi Keenam untuk melewati ujian kedua,” kata sesepuh bercangkang kura-kura itu sambil mengangguk. “Dasar kultivasi dirimu sudah cukup mendalam. Kau sudah sangat dekat dengan alam Tribulasi Ketujuh.”

Hanya para ahli yang mendekati alam Tribulasi Ketujuh yang memiliki peluang untuk melewati dua ujian pertama. Mustahil bagi mereka untuk melewati dua ujian pertama jika mereka kekurangan dalam hal alam kultivasi, tekad, dan aspek lainnya.

“Apakah kau ingin mencoba ujian ketiga?” tanya sesepuh bercangkang kura-kura itu.

“Meskipun aku tahu aku tidak akan bisa melaluinya, aku harus mencobanya,” kata Meng Chuan sambil tersimpum senyum.

Sesepuh bercangkang kura-kura itu mengangguk. “Ujian ketiga mengharuskanmu terbang ke dalam tungku melalui lubang ventilasi dan mengalami pembakaran api selama lima menit. Selama kau bisa menahan api selama lima menit tanpa hancur… itu akan dianggap berhasil. Jika kau mati atau tidak tahan dan memilih untuk melarikan diri melalui lubang ventilasi, itu akan dianggap gagal.

“Jika kau tidak sanggup lagi bertahan, segeralah melarikan diri karena aku akan memberimu pusaka nanti,” kata sesepuh bercangkang kura-kura itu sambil tersenyum.

“Pusaka?” Mata Meng Chuan berbinar.

Sebuah pusaka yang dianugerahkan oleh Leluhur Naga!

Meskipun Guru Leluhur Zaman Purba sangat kaya, terlepas dari pusaka Abadi yang dimilikinya, dia jauh kalah dibandingkan kekayaan Tokoh Tribulasi Kedelapan dalam segala aspek lainnya.

Dalam sejarah Sungai Ruang-Waktu, Leluhur Naga diakui secara terbuka sebagai Tokoh Tribulasi Kedelapan terkaya! Biaya untuk membangun Pagoda Sembilan Ujian saja sudah cukup untuk merendahkan semua Tokoh Tribulasi Ketujuh! Bahan-bahan dasar yang digunakan untuk membangun Pagoda Sembilan Ujian hanya sebagian kecil dari nilainya. Hal paling mahal dari tempat itu adalah pengaturan Sembilan Ujian tersebut. Sebagai contoh, menyelesaikan apa yang disebut ujian kesembilan… konon memungkinkan seseorang untuk mencapai Keabadian. Untuk memiliki rumor seperti itu, hal itu setidaknya harus diakui oleh banyak Tokoh Tribulasi Kedelapan.

Bagaimana mungkin Tokoh Tribulasi Kedelapan yang begitu kaya memberinya hadiah kecil?

“Mereka yang diundang ke Pagoda Sembilan Ujian semuanya adalah tamu Leluhur Naga. Leluhur Naga akan memberi mereka pusaka pada kunjungan pertama mereka,” kata sesepuh bercangkang kura-kura itu.

Meng Chuan mengangguk pelan.

Meskipun mereka semua adalah tamu undangan, pusaka yang diberikan oleh Leluhur Naga memiliki tingkatan yang berbeda-beda.

Tamu yang memiliki peluang mencapai alam Tribulasi Kedelapan, tamu yang tidak memiliki harapan mencapai alam Tribulasi Kedelapan, yang sudah tua atau yang masih muda…

Meng Chuan tahu ada perbedaannya.

Dulu ketika Guru Leluhur Zaman Purba memasuki Pagoda Sembilan Ujian untuk pertama kalinya, beliau melewati ujian ketiga. Pusaka yang dianugerahkan oleh Pagoda Sembilan Ujian bernilai satu juta kubik. Menurut Guru Leluhur Zaman Purba, nilainya tidak terlalu tinggi dan tidak terlalu rendah. Meng Chuan berpikir dalam hati bahwa para Tokoh yang pernah ke Pagoda Sembilan Ujian juga akan saling bertukar informasi. Dia mendengar bahwa pusaka terburuk bernilai ratusan ribu kubik dan pusaka biasa bernilai satu juta kubik.

Entah pusaka apa yang akan diberikan Pagoda Sembilan Ujian kepadaku. Meng Chuan juga bertanya-tanya.

Leluhur Naga tidak muncul di era ini. Leluhur Naga telah menetapkan aturan untuk pemberian hadiah ini sebelumnya. Roh susunan Pagoda Sembilan Ujian hanya perlu mengikuti aturan tersebut.

Aku akan mencoba ujian ketiga terlebih dahulu. Meng Chuan tidak berpikir terlalu panjang saat ia langsung membentuk tiruan Jiwa Esensi lainnya.

Tiruan Jiwa Esensi yang baru itu terbang ke dalam tungku melalui lubang ventilasi.

…

Bum!

Api tungku menyala dengan sangat mengerikan. Ketika tiruan Jiwa Esensi Meng Chuan terbang masuk, ia dapat merasakan kekuatan api yang menakutkan itu.

Untungnya, ia telah memahami hukum spasial. Dengan sebuah pikiran, ia membentuk Ruang Mutlak di sekelilingnya.

Ruang Mutlak itu menekan api pada tingkat spasial. Selain itu, lapisan ruang yang tak terhitung jumlahnya terbentuk di sekitar Meng Chuan. Meskipun tampaknya hanya berukuran sepuluh kaki, sebenarnya ada lapisan spasial yang tak terhitung banyaknya. Pada suatu saat, jumlahnya bisa mencapai triliunan lapisan, tetapi saat berikutnya, ia akan terbelah menjadi puluhan triliun lapisan. Lapisan-lapisan spasial ini akan berubah seiring dengan kobaran api.

Meng Chuan memanfaatkan situasi tersebut. Perubahan pada lapisan spasial bertujuan untuk menekan, menghalangi, dan melemahkan api.

Ruang Mutlak saja sudah dapat dengan mudah membunuh Tokoh Tribulasi Keenam tingkat atas. Jika dia tidak berniat meladeni, Tokoh Tribulasi Keenam itu tidak akan pernah bisa menyentuh Meng Chuan.

Inilah perbedaan di antara kedua belah pihak.

Tokoh Tribulasi Keenam puncak memiliki status yang mendekati Tokoh Tribulasi Ketujuh setengah langkah. Sebagai contoh, mereka memegang Token Wakil Pengawas di Aula Bangau Putih.

Aku hampir tidak bisa bertahan? Di dalam tungku, Meng Chuan dapat menekan api tungku. Api tersebut hanya dapat mencapai jarak tiga kaki dari Meng Chuan.

Sudah kuduga, ini adalah kekuatan hukum spasial. Dengan jurus ini, aku dapat bertarung melawan Tokoh Tribulasi Ketujuh. Meng Chuan menghela napas dalam hati.

Ketika Meng Chuan memasuki tungku, api tungku pada awalnya ditekan oleh Ruang Mutlak. Namun, api tersebut perlahan-lahan menjadi semakin kuat seiring berjalannya waktu.

Bum!

Api tungku berwarna merah tua itu semakin mengganas saat terus merangsek ke arah Meng Chuan.

Meskipun triliunan lapisan spasial di sekitar Meng Chuan berubah sesuai dengan itu, lapisan-lapisan itu tetap saja terbakar tembus selapis demi selapis. Meskipun Meng Chuan menggunakan berbagai metode untuk menghadapi api tersebut—meratakannya menjadi dua dimensi, atau memapatkan ruang menjadi api pemusnahan yang sangat kecil—kekuatan api tersebut menjadi semakin kuat. Bahkan ruang pun terbakar hingga hancur berkeping-keping, menjadi lepton spasial yang paling primitif.

Ruang juga tersusun dari lepton.

Biasanya, mengiris ruang seperti mengiris sepotong tahu, tetapi esensi dari tahu tersebut tetap sama.

Namun, api tersebut membakar ruang hingga menjadi kondisi gugus lepton.

Bagaimana cara menghalaunya? Aku membutuhkan hukum yang lebih kuat. Meng Chuan memadatkan lapisan pelindung hitam di sekujur tubuhnya. Ia mencoba menggunakan hukum spasial, hukum lepton, dan hukum petir untuk membentuk kedalaman Lubang Hitam.

Memahami hukum Asal tidak mungkin dilakukan dalam waktu singkat. Meng Chuan merasakan betapa kurangnya kemampuan dirinya.

Ketiga hukum ini telah mencakup sekitar 90% dari kedalaman hukum Lubang Hitam. Meng Chuan masih perlu mengumpulkan lebih banyak wawasan dan memahami sisa kedalaman yang ada. Relatif mudah untuk mengumpulkan lebih banyak wawasan seiring berjalannya waktu.

Setelah itu, ia akan mengkonsolidasikan semua wasIATNYA!

Menggabungkan semuanya untuk membentuk hukum Lubang Hitam adalah hal yang sulit.

Butuh waktu yang cukup lama baginya untuk memperoleh wawasan spasial hingga ia mencapai ambang batas dan memahami hukum spasial.

Selain itu, aku masih akan dipengaruhi oleh karma pada tahap penggabungan. Meng Chuan masih ingat bahwa ia telah membuat janji karmik untuk membunuh tiga makhluk terlarang Tribulasi Keenam saat ia berada di alam Tribulasi Keenam. Jika ia tidak menerobos ke alam Tribulasi Ketujuh, tentu saja ia tidak akan terpengaruh.

Tetapi karena ia sudah mendekati batasnya, karma ini akan mulai menghalanginya. Hal itu akan mencegahnya memahami hukum Tribulasi Ketujuh. Kultivasi masa depannya akan terpengaruh. Oleh karena itu, Meng Chuan harus menyelesaikan karma tersebut.

Tiga makhluk terlarang Tribulasi Keenam. Meng Chuan sangat percaya diri. Bagaimanapun juga, makhluk terlarang Tribulasi Keenam memiliki kekuatan yang mirip dengan Tokoh Tribulasi Keenam biasa.

Bum!

Saat ia memikirkan makhluk-makhluk terlarang itu, api terus merangsek masuk lebih dalam. Meng Chuan tidak berdaya saat melihat perlawanan yang diberikan oleh Ruang Mutlak melemah.

Aku tidak bisa bertahan lagi. Api tersebut akhirnya menyentuh lapisan pelindung hitam di tubuh Meng Chuan. Lapisan pelindung hitam itu sama sekali tidak berguna karena ia tetap terbakar tembus.

Saat ia terbakar tembus—

Cih—

Tiruan Jiwa Esensi Meng Chuanmusnah sepenuhnya. Bahkan gugus lepton pun ikut buyar sepenuhnya.

Jelas sekali, Tubuh Abadi Lepton tidak ada apa-apanya dibandingkan dengan api tungku tersebut.

Aku harus bertahan selama lima menit? Di luar tungku, tiruan Jiwa Esensi Meng Chuan yang lain menyaksikan dan menghela napas. Aku hanya bertahan selama satu menit.

“Untuk melewati ujian ketiga, memahami hukum Asal adalah syarat paling dasar. Jika tidak, mustahil bagimu untuk menahannya,” kata sesepuh bercangkang kura-kura itu sambil tersenyum. “Sudah sangat jarang bagi seorang Tokoh Tribulasi Keenam sepertimu untuk bertahan selama satu menit di dalam.”

Meng Chuan harus mengakui hal ini.

Jika seseorang belum memahami hukum spasial, bahkan seorang Tokoh Tribulasi Keenam—yang memiliki cara-cara penyelamatan hidup yang kuat—akan langsung musnah di dalam tungku.

“Kau gagal dalam ujian ketiga.” Sesepuh bercangkang kura-kura itu memandang Meng Chuan. “Apakah kau ingin mencoba lagi, atau kau ingin menyerah? Jika kau menyerah, aku bisa memberimu pusaka sesuai dengan aturan Leluhur Naga.”

“Tentu saja, aku menyerah,” kata Meng Chuan.

Semakin cepat ia mendapatkan pusaka, semakin baik. Setelah puluhan ribu tahun, ketika ia sudah cukup kuat, pusaka-pusaka itu hanya akan menjadi hiasan belaka.

Sesepuh bercangkang kura-kura itu menatap ke arah tungku. Dengan suara dentuman, katup putar itu berputar secara otomatis ke arah berlawanan dan kembali ke posisi semula. Pada saat yang sama, api di dalam tungku padam sepenuhnya.

“Meng Chuan, kau telah berkultivasi selama total 5.393 tahun.” Sesepuh bercangkang kura-kura itu menatap Meng Chuan. “Sangat jarang bagimu untuk bisa melewati ujian kedua Pagoda Sembilan Ujian. Menurut aturan yang ditetapkan oleh Leluhur Naga, aku dapat menawarkan tiga pusaka kepadamu—yang mana kau harus memilih salah satu.”

Setelah mengatakan itu, sesepuh bercangkang kura-kura itu melambaikan tangannya.

Tiga sosok ilusi muncul di depannya.

Sosok ilusi pertama adalah sebuah pecahan kristal yang bentuknya tidak beraturan. Meng Chuan merasakan kedekatan yang tidak dapat dijelaskan begitu melihatnya. Ia menyukainya dari lubuk hatinya. Ia merasa bahwa pecahan ini lebih indah daripada apa pun yang pernah ia lihat.

“Seorang Tokoh Tribulasi Kedelapan Jiwa Esensi berinisiatif untuk menyinggung alam semesta asal eksistensi Abadi sebelum kematiannya. Mungkin dia ingin mengalami secara langsung cara-cara yang ditinggalkan oleh eksistensi Abadi,” kata sesepuh bercangkang kura-kura itu. “Pada akhirnya… Jiwa Esensi Tokoh Tribulasi Kedelapan Jiwa Esensi itu hancur berkeping-keping menjadi banyak pecahan, dan dia langsung tewas. Pecahan ini… adalah pecahan Jiwa Esensi yang ditinggalkan oleh Tokoh Tribulasi Kedelapan Jiwa Esensi itu setelah ia mati.”

Meng Chuan merasa itu tidak masuk akal. Dia mati meskipun pecahan Jiwa Esensinya masih ada?

Bahkan Meng Chuan bisa tetap hidup selama secuil Jiwa Esensinya masih tersisa.

“Kau masih belum tahu banyak tentang hidup dan mati Tokoh Tribulasi Kedelapan karena mereka berada di luar Sungai Ruang-Waktu,” kata sesepuh bercangkang kura-kura itu. “Bahkan jika tubuh dan Jiwa Esensi mereka utuh, eksistensi Abadi tetap dapat membunuh mereka.”

Meng Chuan terhanyut dalam pemikiran yang mendalam. Abadi?

Tokoh Tribulasi Kedelapan Jiwa Esensi itu mungkin tahu betapa mengerikannya seorang eksistensi Abadi. Namun, umurnya sudah hampir habis. Jika ia tidak mencobanya, ia tidak akan memiliki kesempatan lagi. Mengalami secara langsung cara-cara yang ditinggalkan oleh eksistensi Abadi adalah sebuah bencana, tetapi itu juga merupakan kesempatan untuk menerobos menjadi Abadi.

“Pusaka kedua.” Sesepuh bercangkang kura-kura itu menunjuk ke sosok ilusi kedua.

Sosok ilusi kedua memiliki tiga cincin: hitam, putih, dan abu-abu.

“Kau seharusnya mengikuti garis keturunan Lubang Hitam. Ini adalah susunan pusaka Tribulasi Kedelapan yang menggunakan hukum Lubang Hitam sebagai intinya—Susunan Lubang Hitam Tiga Cincin,” kata sesepuh bercangkang kura-kura itu. “Setiap pusaka Tiga Cincin adalah pusaka Tribulasi Kedelapan senilai satu juta kubik. Pusaka ini bahkan jauh lebih langka saat digabungkan. Sebagian besar senjata dan pusaka yang digunakan oleh Tokoh Tribulasi Ketujuh tidak sehebat ini.”

Mata Meng Chuan menyala. Ini adalah pusaka terkuat yang pernah ia lihat dalam garis keturunan Lubang Hitam. Menara Abadi tidak akan menjual barang semacam itu kepada orang luar.

“Pusaka ketiga dan terakhir.” Sesepuh bercangkang kura-kura itu menunjuk ke sosok ilusi terakhir. Itu adalah sebuah token. “Sebuah pusaka langka—Token Ruang-Waktu. Token ini hanya dapat digunakan ketika seseorang telah menguasai hukum spasial,” kata sesepuh bercangkang kura-kura itu.

IndoWebNovel – indowebnovel.com