Whoosh. Whoosh. Whoosh. Meng Chuan, Meng Dajiang, Liu Yebai, and Yan Jin melompat turun dari punggung burung.

“Atur tempat tinggal untuk mereka,” instruksi si tetua alis panjang dengan tenang saat ia masih duduk di punggung burung.

“Baik,” jawab para anggota Aula Perkumpulan Negara Wu dengan penuh hormat.

“Liu Yebai.” Tetua alis panjang itu menatap Liu Yebai dan berkata acuh tak acuh, “Setelah putrimu naik ke gunung, dia tidak boleh meninggalkan gunung kecuali karena alasan khusus sebelum dia menjadi Dewa Iblis. Kalian bisa berkomunikasi lewat surat. Jika ada hal yang mendesak, kamu bisa datang ke gunung untuk mencari putrimu.”

“Dimengerti.” Liu Yebai tersenyum sambil menatap putrinya, Liu Qiyue—yang berada di punggung burung. Ia berpesan, “Qiyue, berkatalah yang baik di Gunung Archean. Jika terjadi sesuatu, berkirim suratlah padaku. Aku akan tinggal di Aula Perkumpulan Negara Wu selama beberapa bulan ke depan.”

“Ya, aku akan menulis surat untuk Ayah.” Liu Qiyue juga merasa sangat berat berpisah dengan ayahnya. Ia menoleh untuk menatap Meng Chuan. “Ah Chuan, aku juga akan menulis surat untukmu.”

Meng Chuan tersenyum dan mengangguk.

“Gadis ini.” Liu Yebai tersenyum dan menggelengkan kepalanya.

“Ayo pergi.” Tetua alis panjang itu menepuk lembut burung hitam besar tersebut. Burung itu terbang ke udara, membawa sang tetua alis panjang dan Liu Qiyue menuju Gunung Archean yang legendaris.

“Gunung Archean.” Meng Chuan dan yang lainnya memandang ke kejauhan. Di dalam Kota Archean, mereka dapat melihat jajaran pegunungan besar yang menjulang ke awan. Di sanalah para Dewa Iblis Kota Archean berkultivasi.

“Tuan,” kata salah satu pelayan Aula Perkumpulan Negara Wu sambil tersenyum. “Karena aula perkumpulan saat ini relatif kosong, apakah kalian berencana untuk mengambil satu kamar masing-masing atau tinggal bersama?”

Meng Dajiang berkata, “Putraku—Meng Chuan—dan aku akan tinggal bersama, sementara Tuan Muda Yan Jin dan Kakak Liu akan mengambil kamar masing-masing.”

“Tiga kamar? Tentu, aula perkumpulan ini sangat luas. Silakan pilih sesuka hati,” kata pelayan itu sambil tersenyum. “Menjelang akhir tahun, banyak jenius dari Negara Wu yang akan datang untuk mengikuti ujian masuk. Akan ada banyak orang saat itu.”

Bukan sembarang orang yang bisa tinggal di Aula Perkumpulan Negara Wu.

Hanya para jenius yang berpartisipasi dalam ujian masuk Gunung Archean dan para pejabat tinggi yang dikirim oleh Negara Wu yang memenuhi syarat untuk tinggal di sini. Orang yang tidak berkepentingan dilarang masuk.

Meng Chuan dan rekan-rekannya memilih tiga halaman kecil di dekat aula perkumpulan.

…

Di sebuah halaman kecil, Meng Dajiang menaruh semua barang yang dibawanya ke dalam kamar mereka. “Mulai hari ini dan seterusnya, kita akan tinggal di sini.” Ia tersenyum sambil menatap kamar tersebut. “Tempat ini lumayan bagus, bersih juga.”

“Ayah, aku akan memilih kamar di sebelah,” kata Meng Chuan.

“Cepatlah tidur. Masih ada cukup banyak waktu sebelum fajar.” Meng Dajiang ikut tertawa. Meskipun ia mempertahankan penampilan gemuknya, wajahnya tampak pucat. Bagaimanapun, ia telah menghabiskan banyak aura darah dagingnya. Saat ini ia mengandalkan teknik rahasia untuk mempertahankan bentuk tubuhnya, jadi ia harus lebih banyak makan dan beristirahat.

Meng Chuan mengangguk dan pergi ke kamarnya. Kamar itu didekorasi secara sederhana. Ada sebuah tempat tidur dan meja belajar di dekat jendela. Di sampingnya terdapat rak buku dengan beberapa buku.

Saat Meng Chuan berbaring di tempat tidur dan menatap bulan melalui jendela, ia merasakan emosi yang bercampur aduk. Ia telah mengalami terlalu banyak hal hari ini, dan dampaknya pada jiwanya sangat mendalam.

…

Saat fajar menyingsing, Meng Dajiang dengan hangat memanggil Yan Jin dan Liu Yebai—yang berada di kamar sebelah. “Ayo, ayo, mari kita sarapan bersama.”

“Hidangannya cukup mewah,” puji Liu Yebai saat melihat meja sarapan di halaman.

“Aku meminta orang-orang dari aula perkumpulan untuk mengantar sarapan ke sini. Mari kita makan bersama,” kata Meng Dajiang. “Jumlah ini cukup untuk mengisi perut kita.”

Yan Jin juga mengangguk. Ia duduk di samping Meng Chuan dan mulai makan. Meng Chuan memakan sedikit bubur dan bakpao.

“Ada bakpao daging, bakpao putih polos, dan panekuk besar,” seru Meng Dajiang dengan antusias. Ia meminum bubur dan memakan panekuk agak lambat seolah-olah ia tidak sedang terburu-buru.

“Apa rencana kalian berdua hari ini?” Liu Yebai sedang dalam suasana hati yang baik. Ia tersenyum dan bertanya, “Apakah kalian ingin pergi keluar dan menikmati pemandangan Kota Archean?”

Meng Chuan berkata, “Aku melihat peta Kota Archean di rak bukuku setelah aku bangun tadi. Tempat ini sangat luas. Ada banyak tempat untuk berbelanja dan hiburan. Aku meragukan seseorang bisa menjelajahi seluruh kota dalam hitungan bulan. Aku lebih baik berkultivasi di aula perkumpulan.”

“Aku juga akan berkultivasi di aula perkumpulan,” kata Yan Jin.

“Baiklah, baiklah, kalian berkultivasilah. Kami berdua akan pergi jalan-jalan,” kata Liu Yebai sambil tersenyum.

Tak lama kemudian, Meng Chuan dan Yan Jin sama-sama sudah kenyang. Pada saat itu, Meng Dajiang mulai makan lebih cepat. Ia melahap bakpao dan menyeruput panci bubur yang sudah dihangatkan.

Kelopak mata Yan Jin berkedut saat melihat ini. Ia tidak bisa menahan diri untuk melirik Meng Chuan. Meng Chuan tidak makan banyak, tetapi ayahnya benar-benar makan dengan lahap!

“Aku tidak suka menyia-nyiakan makanan.” Meng Dajiang terkekeh sambil berdiri. “Kalian berdua berkultivasilah dengan baik. Kami akan pergi dulu.”

Liu Yebai meninggalkan halaman bersama dengannya. Keduanya berjalan-jalan santai di sekitar Aula Perkumpulan Negara Wu. Aula perkumpulan itu sangat luas, dan pemandangannya sangat indah.

“Kamu belum kenyang, kan?” Liu Yebai menggoda Meng Dajiang.

“Pertarungan dengan para iblis kemarin telah menguras terlalu banyak aura darah dagingku. Aku harus memulihkannya dengan makan,” kata Meng Dajiang. “Ayo cari tempat makan. Kita akan pesan satu ekor babi dan kambing utuh.”

“Baiklah.” Liu Yebai mengangguk.

“Benar, mengenai kebangkitan garis keturunan burung phoenix pada Qiyue, aku khawatir keluarga Liu sudah mengetahuinya,” kata Meng Dajiang.

“Huh, aku telah menghindari mereka selama bertahun-tahun ini, tapi segalanya berbeda sekarang. Putriku telah membangkitkan garis keturunan phoenix dan bahkan memasuki Gunung Archean. Apa yang harus aku takuti sekarang?” cibir Liu Yebai. “Bahkan jika keluarga Liu mengetahuinya, mereka harus datang dan memohon padaku dengan patuh.”

“Apakah kamu berencana untuk kembali?” tanya Meng Dajiang.

“Kecuali mereka mengembalikan Gunung Kambing Gajah kepada klanku, aku tidak akan kembali sampai mati.” Ada sedikit rasa jijik di wajah Liu Yebai. “Mereka akan mengatakan segala macam hal baik dan memohon padaku, tapi soal mengembalikan Gunung Kambing Gajah? Mustahil. Hanya ketika putriku dianugerahi gelar marquis, keluarga Liu benar-benar akan menundukkan kepala. Mereka bahkan akan dengan patuh mempersembahkan Gunung Kambing Gajah di atas nampan.”

“Penganugerahan gelar marquis?” Meng Dajiang mengangguk kecil. “Itu akan sangat sulit.”

Itu memang sangat sulit.

Seorang marquis adalah salah satu tokoh paling berkuasa di Negara Wu. Seorang ahli dengan Tubuh Dewa Phoenix akan menghadirkan tingkat intimidasi yang lebih besar! Keluarga Liu kemungkinan besar akan bersedia mengundang Liu Qiyue untuk menjadi pemimpin klannya saat itu.

“Jangan membicarakan hal-hal yang menyebalkan ini. Ayo kita pergi dan carikan makanan untukmu,” kata Liu Yebai.

…

Di Aula Perkumpulan Negara Wu, Meng Chuan berkultivasi seperti biasa. Namun, tanpa pengawal dan pelayan yang membantunya, ia hanya bisa melatih Sikap Penarikan Pedang seorang diri.

Swoosh! Swoosh! Swoosh!

Pedang air itu menebas melintasi langit, tetapi tidak menimbulkan gelombang kejut apa pun. Pada levelnya, hambatan udara bukan lagi masalah berkat pengaruh kekuatan Langit dan Bumi.

Ia mengeksekusi teknik pedangnya berulang-ulang.

Di masa lalu, Meng Chuan membutuhkan pengawal untuk menembakkan panah ke arahnya. Pertama, itu untuk mengasah akurasinya, dan kedua, itu untuk memastikan bahwa ia semakin cepat di setiap serangan.

Namun, Meng Chuan sekarang menemukan bahwa latihannya tidak terlalu terpengaruh bahkan tanpa bantuan para pengawalnya.

Domain persepsinya yang seluas seratus kaki mampu dengan santai mengunci sebutir debu yang melayang di udara! Ia kemudian bisa membelahnya. Ia akan dapat melatih akurasinya menggunakan metode ini. Sayangnya—meskipun partikel debu itu kecil—mereka bergerak terlalu lambat, membuatnya tidak terlalu sulit.

Adapun variasi kecepatan seninya pedangnya? Itu bukan lagi masalah. Dengan domain persepsinya, kecepatan setiap serangan sangat presisi, memungkinkannya untuk menilai kecepatan serangannya dengan jelas.

Hasilnya, tanpa pengawal apa pun, ia hanya mengalami sedikit penurunan efisiensi. Ia masih bisa mengasah akurasi dan kecepatannya.

Ia makan siang bersama Yan Jin. Adapun Meng Dajiang dan Liu Yebai, mereka belum kembali dari jalan-jalan mereka.

Setelah kultivasinya selesai, Meng Chuan menggunakan air sumur dari halaman untuk membersihkan diri. Setelah berganti pakaian, ia duduk di meja di kamarnya dan mulai menggambar.

Meng Chuan telah meminta staf aula perkumpulan untuk membelikan bahan-bahan yang dibutuhkan untuk melukis sejak pagi-pagi sekali. Tentu saja, ia membayarnya sendiri.

Prefektur Eastcalm.

Saat ia memandangi kanvas putih bersih itu, hatinya dipenuhi dengan kenangan akan kampung halamannya—Prefektur Eastcalm. Ia memegang kuas di tangannya, tetapi ia ragu-ragu.

Ia merasa jauh lebih tertekan. Dari invasi iblis kemarin pagi hingga sekarang, segala sesuatu yang ia alami telah menyentuh sesuatu yang sangat dalam di lubuk hatinya.

Ia pernah mengalaminya sekali ketika ia berusia enam tahun. Saat itu ia hanya berperan sebagai buronan. Sekarang pada usia delapan tahun belas, ia telah berpartisipasi dalam pertempuran di Prefektur Eastcalm. Perasaannya benar-benar berbeda.

Saat ia tenggelam dalam pikirannya, emosi yang intens di dalam dirinya meledak. Mengabaikan hal lainnya, ia mulai melukis.
————————————————————

IndoWebNovel – indowebnovel.com