Meng Chuan menghela napas takjub sambil melihat sekeliling. Ruang dan waktu di sekitarnya terdistorsi menjadi sebuah terowongan saat dia mengikuti Penguasa Dao Evodia dan melesat melaluinya dengan kecepatan tinggi.

*Aku telah meninggalkan Sungai Ruang-Waktu dan alam semesta asalku.* Pada tingkat kekuatan Meng Chuan, dia dapat dengan jelas merasakan bahwa dia telah meninggalkan Sungai Ruang-Waktu dan tiba di sebuah daratan asing yang mahasuasana.

Ruang-waktu di sini terasa aneh. Dengan kata-kata lain, komposisi ruang-waktu di luar alam semesta telah melampaui pemahaman Meng Chuan. Jika dia bergerak sendiri, dia tidak akan berani berteleportasi secara sembarangan. Dia takut tanpa sengaja memasuki tempat yang berbahaya.

“Tidak ada ujung di luar alam semesta,” kata Penguasa Dao Evodia.

“Apakah ini Kekacauan (Chaos)?” Meng Chuan melihat ke luar terowongan. Dia pernah mendengar bahwa ada makhluk-makhluk Kekacauan di dalam Kekacauan di luar alam semesta.

Di luar terowongan waktu yang penuh warna itu adalah kegelapan. Cahaya sesekali berkilat, dan lapisan ruang-waktu di sana benar-benar melampaui batas keanehan.

“Benar. Seseorang harus memiliki kekuatan dari Tokoh Puncak Kesusahan Kedelapan untuk dapat melakukan perjalanan jarak jauh di dalam Kekacauan,” kata Penguasa Dao Evodia. “Sebagai contoh, makhluk-makhluk Kekacauan itu hanya bergerak di sekitar wilayah tempat mereka dilahirkan. Jika mereka pergi terlalu jauh, mereka akan tersesat dan tidak dapat kembali. Bahkan jika mereka memiliki tubuh penjelmaan dan dapat merasakan arah, ruang-waktu di dalam Kekacauan bersifat kacau. Bergerak maju ke suatu arah tertentu pun tidak ada gunanya.”

Meng Chuan mengangguk pelan.

“Hanya dengan menguasai hukum ruang-waktu secara utuh, seseorang dapat melintasi ruang-waktu dan pergi ke berbagai tempat misterius. Mereka juga bisa pergi ke alam semesta-alam semesta lainnya,” kata Penguasa Dao Evodia.

“Berapa banyak alam semesta yang ada di dalam ruang-waktu tanpa batas ini?” tanya Meng Chuan penuh rasa ingin tahu.

“Itu tidak diketahui.” Penguasa Dao Evodia menggelengkan kepalanya. “Ini adalah sebuah misteri! Bahkan seorang Tokoh Puncak Kesusahan Kedelapan hanya dapat menjelajahi sebagian kecil saja dari ruang-waktu tanpa batas. Sangat langka bagi mereka untuk melewati lebih dari 100 alam semesta. Aku pribadi baru menjelajahi 15 alam semesta seumur hidupku, tetapi aku telah mendengar tentang lebih dari 10.000 alam semesta.”

“Lebih dari 10.000?” Meng Chuan terkejut.

“Ruang-waktu tanpa batas secara alami akan melahirkan alam semesta-alam semesta baru. Eksistensi Abadi dapat dengan santai menciptakan alam semesta. Bahkan Tokoh Puncak Kesusahan Kedelapan dan para tokoh terkuat pun dapat membuka alam semesta baru. Terlebih lagi, sebuah alam semesta juga memiliki saat-saat kehancurannya. Oleh karena itu, jumlah alam semesta tidaklah pasti. Faktanya, jumlah itu terus berubah,” kata Penguasa Dao Evodia. “Jumlah alam semesta yang diketahui ada lebih dari 10.000. Namun, ruang-waktu tanpa batas ini terlalu besar. Berapa banyak Tokoh Puncak Kesusahan Kedelapan yang bisa kita temui dalam hidup kita? Hanya Eksistensi Abadi yang tahu semua rahasia dari ruang-waktu tanpa batas.”

“Eksistensi Abadi?” Meng Chuan menanyakan pertanyaan yang ada di benaknya. “Penguasa Dao, apakah Guru yang Anda sebutkan itu adalah seorang Eksistensi Abadi?”

Penguasa Dao Evodia menoleh untuk menatap Meng Chuan. Dia tersenyum dan mengangguk pelan. “Benar. Seorang Eksistensi Abadi berdiri di titik tertinggi di dalam ruang-waktu tanpa batas. Mereka memandang rendah semua makhluk hidup dan seluruh alam semesta. Mereka benar-benar mahakuasa.”

“Mahakuasa?” tanya Meng Chuan. Sanggupkah membuat seorang Tokoh Puncak Kesusahan Kedelapan mengatakan bahwa seseorang itu mahakuasa?

“Eksistensi Abadi jauh lebih kuat daripada seorang Tokoh Puncak Kesusahan Kedelapan.” Penguasa Dao Evodia menghela napas. “Kau harus tahu bahwa para Tokoh Puncak Kesusahan mengalami kesusahan demi kesusahan, yang masing-masing lebih sulit daripada sebelumnya. Jurang dari Alam Kesusahan Kedelapan menuju Alam Abadi ibarat sebuah jurang yang sangat dalam. Banyak Tokoh Puncak Kesusahan Kedelapan yang sudah lama menyerah.”

Meng Chuan jatuh dalam lamunan yang mendalam.

“Para Raja Kekaisaran dapat mencapai Alam Kesusahan setelah berhasil menyempurnakan tubuh mereka atau mengalami terobosan Jiwa Esensi. Tokoh Puncak Kesusahan Kedelapan yang baru naik biasanya dapat mencapai Alam Kesusahan Kedua dengan mudah. Cukup sulit untuk mencapai Alam Kesusahan Ketiga, tetapi bahkan jauh lebih sulit untuk mencapai Alam Kesusahan Keempat,” kata Penguasa Dao Evodia. “Biasanya, hanya satu dari sepuluh orang yang dapat mencapai Alam Kesusahan Kelima dari Alam Kesusahan Keempat! Biasanya hanya ada satu dari 200 Tokoh Puncak Kesusahan Kelima yang dapat naik ke Alam Kesusahan Keenam! Hanya satu dari ribuan orang yang dapat mencapai Alam Kesusahan Keenam dari Alam Kesusahan Kelima.”

Meng Chuan mengangguk pelan. Sangatlah sulit untuk mencapai Alam Kesusahan Ketujuh. Tokoh Puncak Kesusahan Ketujuh umumnya memiliki jangka hidup yang jauh lebih panjang daripada Tokoh Puncak Kesusahan Keenam, tetapi ada kurang dari 30 Tokoh Puncak Kesusahan Ketujuh di era ini.

“Bagaimana dengan Alam Kesusahan Ketujuh ke Alam Kesusahan Kedelapan? Bahkan jika alam semesta asal kita memiliki warisan yang sangat kaya, hanya ada satu Tokoh Puncak Kesusahan Kedelapan yang muncul dari puluhan ribu Tokoh Puncak Kesusahan Ketujuh,” kata Penguasa Dao Evodia sambil menghela napas. “Sedangkan untuk Alam Kesusahan Kedelapan ke Alam Abadi? Aku khawatir bahkan satu Eksistensi Abadi pun tidak akan muncul dari jutaan Tokoh Puncak Kesusahan Kedelapan. Aku tidak tahu berapa banyak makhluk hidup yang ada di dalam ruang-waktu tanpa batas… Bahkan setelah sekian banyak tahun berlalu, hanya segelintir Tokoh Puncak Kesusahan Abadi yang lahir.”

“Bahkan satu dari jutaan Tokoh Puncak Kesusahan Kedelapan pun tidak ada yang berhasil?” Meng Chuan merasa agak terpana. Apakah itu separah itu?

“Tokoh Puncak Kesusahan Kedelapan juga sangat langka,” kata Penguasa Dao Evodia. “Butuh waktu yang sangat lama bagi kita untuk bisa menemui satu orang saat menjelajahi Kekacauan. Kita sebenarnya cukup merasa kesepian; sebagian besar waktu, kita habiskan dengan tidur selama jutaan atau bahkan ratusan juta tahun.”

Meng Chuan memikirkannya dan merasa hal itu benar.

Jarak antar alam semesta terlalu jauh. Penguasa Dao Evodia baru menjelajahi 15 alam semesta hingga saat ini. Menjelajahi sebuah alam semesta bukan berarti seseorang dapat melihat semua Tokoh Puncak Kesusahan Kedelapan yang pernah lahir dalam sejarah alam semesta tersebut.

Beberapa Tokoh Puncak Kesusahan Kedelapan itu berkelana di luar alam semesta mereka, beberapa mati, dan beberapa melintasi kurva waktu ini dan memilih untuk muncul pada titik waktu di masa depan satu miliar tahun kemudian. Oleh karena itu, tidaklah mudah bagi seorang Tokoh Puncak Kesusahan Kedelapan untuk bertemu dengan Tokoh Puncak Kesusahan Kedelapan lainnya.

Hal itu memang terasa sepi.

“Sangat langka untuk bisa menemui Tokoh Puncak Kesusahan Kedelapan, tetapi bahkan jauh lebih sulit untuk menemui seorang Eksistensi Abadi,” kata Penguasa Dao Evodia dengan nada penuh kerinduan. “Oleh karena itu, aku sangat beruntung bisa menjadi murid luar biasa milik Guru. Ini juga merupakan kesempatan besar bagimu; kau harus memanfaatkannya dengan baik.”

Meng Chuan mengangguk pelan.

“Guru telah berkultivasi hingga mencapai Alam Abadi. Jalan Seni Lukis, Jalan Pedang… Dia maha tahu dalam berbagai jalur.” Penguasa Dao Evodia menghela napas. “Hanya dengan melihat 19 lukisanku, beliau mendapatkan inspirasi dan menciptakan lukisan enam goresan itu. Untuk memahami teknik mistik lukisan ini, ambang batasnya sebenarnya sangat tinggi. Pertama, seseorang harus berada di Alam Kesusahan Ketujuh dan menguasai hukum Asal-usul untuk memahaminya. Kedua, seseorang harus memiliki persepsi yang luar biasa. Ketiga—dan yang paling penting—seseorang harus memiliki sepasang mata yang dapat melukis dunia.”

Sepasang mata yang dapat melukis dunia? Meng Chuan terhanyut dalam pemikiran yang mendalam.

“Guru menciptakan teknik mistik ini dengan menggunakan Jalan Seni Lukis untuk mendekonstruksi segala hal.” Penguasa Dao Evodia melanjutkan, “Jika kau ingin mendapatkan wawasan ke dalamnya, pertama-tama kau harus menghabiskan waktu yang sangat lama dengan menggunakan seni melukis untuk mendekonstruksi segala hal. Hanya dengan sepasang mata seperti itulah kau memiliki peluang untuk mempelajari teknik ini.”

Meng Chuan mengangguk pelan. Dia mengerti.

Faktanya, jalur kultivasinya di masa lalu melibatkan pelukisan dunia. Bahkan, rumusan Jiwa Esensi yang dia ciptakan adalah Melukis Dunia. Dia memadatkan Jiwa Esensi lukisan yang mencerminkan segala sesuatu di dunia.

Dia telah menapaki jalur ini. Mengenai segel runik enam goresan itu, itu adalah pencapaian yang sangat tinggi di jalur ini. Hanya dengan mengumpulkan wawasan yang cukup di jalur ini serta memiliki daya tanggap yang tinggi, dia baru bisa mempelajari rumusan tersebut.

“Para kultivator melakukan perjalanan melalui ruang-waktu tanpa batas di atas jalur yang terjal. Tidak ada yang namanya pilih kasih yang tidak adil,” kata Penguasa Dao Evodia. “Eksistensi Abadi memiliki persyaratan yang sangat tinggi ketika memilih murid. Sebagai contoh, kau harus memahami teknik mistik Jalan Seni Lukis terlebih dahulu sebelum lulus ujian di Gunung Asal Kering. Barulah saat itu kau akan resmi menjadi murid.”

Meng Chuan mengangguk pelan.

“Sebenarnya, mencapai Alam Kesusahan Kedelapan pun bukanlah hal yang buruk.” Penguasa Dao Evodia melihat ke dunia luar. Kecepatannya di dalam terowongan ruang-waktu itu sangat mengerikan. Setiap saat, dia melintasi jumlah alam semesta yang tampaknya tak terhitung banyaknya. “Meskipun Tokoh Puncak Kesusahan Kedelapan memiliki perbedaan dalam hal kekuatan, begitu seseorang mencapai Alam Kesusahan Kedelapan, mereka akan menguasai hukum ruang-waktu. Mereka akan memiliki berbagai macam cara. Sangatlah sulit untuk membunuh mereka pada tingkat yang sama.”

“Sangat sulit untuk dibunuh?” Meng Chuan tidak bisa menahan diri untuk tidak berkata, “Alam semesta asal kita memiliki banyak mayat Tokoh Puncak Kesusahan Kedelapan.”

“Tokoh Puncak Kesusahan Kedelapan mengendalikan ruang-waktu. Bahkan setetes darah, sehelai rambut, atau bahkan sebuah buku yang mereka tulis sendiri dapat digunakan sebagai tanda untuk terlahir kembali,” kata Penguasa Dao Evodia. “Oleh karena itu, kecuali perbedaan kekuatan di antara Tokoh Puncak Kesusahan Kedelapan sangat luar biasa besar, mereka tidak dapat dibunuh.”

“Apa maksudmu dengan perbedaan yang sangat luar biasa besar?” tanya Meng Chuan.

“Tokoh Puncak Kesusahan Kedelapan juga dibagi menjadi yang kuat dan yang lemah. Mereka secara kasar dapat dibagi menjadi Tokoh Puncak Kesusahan Kedelapan biasa, Tokoh Puncak Kesusahan Kedelapan tingkat atas, dan Tokoh Puncak Kesusahan Kedelapan puncak,” kata Penguasa Dao Evodia. “Seorang Tokoh Puncak Kesusahan Kedelapan puncak telah benar-benar mencapai batas mereka. Banyak dari kemampuan mereka yang sudah mendekati Alam Abadi. Sebagai contoh, mereka dapat membuka atau menghancurkan sebuah alam semesta. Kenyataannya adalah jika makhluk hidup di bawah Alam Abadi mendengar nama mereka, mereka dapat menggunakan hal ini untuk bangkit kembali. Buku apa pun yang mencatat nama mereka juga dapat digunakan untuk kebangkitan.”

“Mereka bisa hidup hanya dengan mengingat mereka?” Meng Chuan merasa hal itu tidak masuk akal.

“Oleh karena itu, hanya ketika para Makhluk Abadi bertindak dan menghancurkan semua jejak keberadaan mereka di dalam ruang-waktu tanpa batas sedemikian rupa sehingga Tokoh Puncak Kesusahan Kedelapan itu tidak lagi ada dalam ingatan semua makhluk hidup, barulah mereka benar-benar mati,” kata Penguasa Dao Evodia. “Ini adalah batas dari Alam Kesusahan Kedelapan. Leluhur Naga alam semesta asal kita berada di tingkat ini. Inilah juga mengapa alam semesta asal kita terkenal di mana-mana.”

Meng Chuan merasa terkejut.

Tidak heran jika generasi-generasi Tokoh Puncak Kesusahan Ketujuh di alam semesta asalnya tahu sedikit sekali tentang Tokoh Puncak Kesusahan Kedelapan. Mereka tidak tahu Tokoh Puncak Kesusahan Kedelapan mana yang pernah ada dalam sejarah, tetapi mereka secara samar-samar percaya bahwa Leluhur Naga adalah yang terkuat. Tidak ada satu faksi pun yang pernah membantah klaim ini.

“Hanya Tokoh Puncak Kesusahan Kedelapan puncak yang dapat membunuh Tokoh Puncak Kesusahan Kedelapan biasa,” kata Penguasa Dao Evodia. “Selama seseorang menjadi Tokoh Puncak Kesusahan Kedelapan tingkat atas, kemampuan mereka akan menjadi lebih cemerlang lagi. Tokoh Puncak Kesusahan Kedelapan puncak tidak akan bisa berbuat apa-apa terhadap mereka. Di alam semesta asal kita, pemilik Gunung Iblis yang terkenal dan pemilik Menara Abadi semuanya adalah Tokoh Puncak Kesusahan Kedelapan tingkat atas. Mengenai diriku…”

Meng Chuan memandangnya dengan rasa penasaran.

“Aku hanya berkultivasi untuk waktu yang singkat, dan persepsiku kurang. Aku tetaplah hanya seorang Tokoh Puncak Kesusahan Kedelapan biasa.” Penguasa Dao Evodia menghela napas. “Aku benar-benar merasa malu.”

*Penguasa Dao Evodia ternyata hanya seorang Tokoh Puncak Kesusahan Kedelapan biasa?* Dari kelihatannya, sangatlah sulit bagi seorang Tokoh Puncak Kesusahan Kedelapan untuk mengalami peningkatan.

“Tentu saja, aku beruntung bisa menjadi murid Guru. Aku hanya akan mati karena usia tua; tidak mungkin bagiku untuk dibunuh.” Penguasa Dao Evodia tersenyum sambil melirik Meng Chuan. “Bahkan jika aku mati sepenuhnya dan semua jejak diriku di dalam ruang-waktu tanpa batas terhapus, Guru akan tetap dapat mengambilku kembali dari ruang-waktu.”

Meng Chuan sangat terkejut ketika mendengarnya. *Dia masih bisa hidup meskipun begitu?*

“Mustahil untuk dibunuh begitu kau menjadi murid dari seorang Eksistensi Abadi. Inilah juga mengapa banyak Tokoh Puncak Kesusahan Kedelapan merasa iri pada kita,” kata Penguasa Dao Evodia sambil melihat ke kejauhan. “Oleh karena itu, kau harus lulus ujian Gunung Asal Kering.”

IndoWebNovel – indowebnovel.com