Meng Dajiang mengamati putranya dari kejauhan.

Para Godfiend yang kuat dari Gunung Archean saat ini sedang memperhatikan putranya. Tiga Godfiend yang bertanggung jawab memimpin ujian sedang menatap Meng Chuan. Ini menunjukkan betapa besarnya perhatian yang mereka berikan kepadanya.

Sosok yang seorang diri!

Putranya kini telah melampaui semua jenius. Bahkan Ji Yuantong yang sangat berbakat hanya berhasil melewati babak ketujuh, sementara putranya sudah menghindari hujan es babak kesepuluh. Meng Chuan dapat merasakan kedengkian dan kecemburuan para jenius saat mereka menatap Meng Chuan.

*Chuan’er.* Meng Chuan merasakan kebanggaan yang semakin besar.

*Nianyun, putra kita benar-benar luar biasa. Dia pasti akan memasuki Gunung Archean dan mendapatkan pembinaan terbaik.* Darah Meng Dajiang berdesir saat ia memerhatikan dari samping. Ia bahkan jauh lebih bersemangat daripada putranya—yang sedang menjalani penilaian.

…

Saat para Godfiend mengamati, para jenius juga menatap Meng Chuan dengan berbagai emosi yang bercampur aduk.

Babak kesepuluh segmen itu berlanjut. Es batunya melesat dengan kecepatan yang menakutkan. Meng Chuan telah berubah menjadi bayangan kabur seutuhnya. Setiap kali ia bergerak, batu-batu es itu tampak menembus “tubuh”nya, tetapi pada kenyataannya, tak satupun dari batu es itu yang mengenainya.

Ketika hujan es berhenti, Meng Chuan tetap berdiri di dalam lingkaran.

Ia berhasil melewati babak kesepuluh juga? Ji Yuantong, Zong Sha, Chu Yong, Yan Feng, Jin Xin, Yan Chitong, Li Ying, dan para jenius lainnya tertegun. Kesenjangan di antara mereka sangat luar biasa konyol, dan yang ada di dalam hati mereka hanyalah ketidakpercayaan!

*Jadi Meng Chuan sehebat itu.* Yan Jin menatap sosok yang berdiri sendiri itu dengan seksama.

“Lanjutkan!” Suara Raja East River dipenuhi dengan antisipasi. Matanya berbinar-binar penuh semangat saat hujan es turun dengan kecepatan yang meningkat. Meskipun hujan es itu tampak mengenai Meng Chuan, pada kenyataannya, batu-batu es tersebut hanya menembus bayangan-bayangan setelahnya.

Pemandangan ini membuat para jenius lainnya merasa agak mati rasa. Perbedaannya sungguh konyol.

*Pfft!*

Tiba-tiba, sebutir batu es hancur menjadi bubuk ketika menghantam bayangan setelah Meng Chuan. Meng Chuan berhenti, dan hujan es itu pun terhenti.

Semua orang tahu bahwa ia telah gagal.

Setelah menghindari beberapa batu es di babak kesebelas, Meng Chuan akhirnya gagal. Namun, hasil yang dirikannya tetap membuat para jenius terbungkam.

“Persepsi spiritualnya memang luar biasa,” kata Raja East River sambil tersenyum. Ia berkata kepada pria berpenampilan urakan dan wanita berpakaian cyan, “Persepsi spiritual Ji Yuantong sangat kuat, tetapi kualitas seperti itu hanya dapat ditemukan setiap beberapa tahun sekali. Namun, persepsi spiritual Meng Chuan hanya dapat ditemukan sekali setiap beberapa abad. Persepsi spiritualnya pasti akan sangat memudahkan dirinya untuk memadatkan Jiwa Esensi (*Essence Soul*). Potensinya sangat besar, tetapi yang paling krusial adalah membimbingnya dengan baik.”

“Dia masih harus mencapai Niat Pedang (*Saber Intent*) dan Jiwa Pedang (*Saber Soul*)… Dia harus berkultivasi selangkah demi selangkah.” Pria berpenampilan urakan itu ikut mengangguk. “Tidak ada yang bisa dicapai hanya dalam satu langkah. Tidak peduli seberapa berbakat dirinya, itu akan sia-sia jika dia tidak fokus pada kultivasi.”

“Sebuah batu giok mentah yang tiada tandingannya telah tiba di Gunung Archean kita. Merupakan tugas kita untuk membimbingnya dengan baik,” kata wanita berpakaian cyan itu sambil tersenyum.

“Ya.” Raja East River mengangguk.

Fluktuasi aura dari ketiga orang itu adalah sesuatu yang tidak berani ditatap oleh para manusia biasa. Suara mereka terisolasi dari orang luar mana pun.

…

Meng Chuan berdiri diam tertegun. *Aku masih tidak bisa menghindari batu es itu. Tubuhku masih terlalu lambat.*

Tanpa sepengetahuan Meng Chuan, ketika seorang jenius menghindari hujan es, mereka biasanya akan melihatnya terlebih dahulu dengan mata mereka, atau menggunakan domain Kekuatan (*Force domain*) mereka untuk merasakan batu es tersebut. Informasi itu kemudian akan dikirimkan ke otak. Transmisi ini memerlukan sedikit waktu. Umpan balik dari otak juga membutuhkan waktu untuk dikirimkan kembali ke tubuh.

Ada tiga tahap untuk merespons suatu rangsangan: akuisisi, pemikiran, dan instruksi.

Adapun Meng Chuan, domain seratus kaki miliknya sebenarnya adalah hasil dari “jiwa” di ruang di antara kedua alisnya (*glabella*) yang secara langsung merasakan sesuatu. Jiwanya akan “melihat” segalanya. Setelah melihat, jiwa tersebut akan berpikir dan bereaksi.

Oleh karena itu, Meng Chuan melewatkan proses pengiriman informasi ke otak. Ia “melihat” langsung dengan jiwanya, dan jiwanya yang melakukan pemikiran. Ini jauh lebih cepat daripada menggunakan otak untuk berpikir!

Satu-satunya hal yang tetap sama adalah fakta bahwa otak tetap memerintahkan tubuh. Ini sama seperti para jenius lainnya. Jika Meng Chuan memadukan Kekuatan Jiwa (*Power of the Soul*) ke seluruh tubuhnya, maka perintah terhadap tubuh akan dilakukan melalui Kekuatan Jiwa tersebut. Hal itu akan membuatnya jauh lebih cepat! Ia mungkin sudah mencapai babak kelima belas jika ia melakukannya!

Namun, ia tidak menggunakan Kekuatan Jiwa. Hanya dengan mengandalkan keunikan “jiwa” di ruang di antara alisnya, Meng Chuan berhasil melewati babak kesepuluh, meskipun ia gagal di babak kesebelas.

“Meng Chuan,” suara Raja East River bergema. “Kerja bagus.”

Mendengar pujian tersebut, Meng Chuan mau tak mau merasa senang.

Raja East River berbalik dan pergi.

Pria berpenampilan urakan itu tersenyum dan berkata dengan suara lantang, “Penyisihan telah berakhir. Kalian semua dapat beristirahat. Berdasarkan hasil babak penyisihan, Gunung Archean akan menentukan seratus peserta yang akan berpartisipasi dalam seleksi final besok. Mereka yang tidak berada di peringkat 100 besar akan disingkirkan.”

Setelah mengatakan itu, ia dan wanita berpakaian cyan berbalik dan pergi. Namun, saat mereka pergi, mereka melirik Meng Chuan sekali lagi.

“Haha.” Sekumpulan Godfiend tingkat Marquis—yang telah menonton babak penyisihan—juga berdiri dan pergi.

“Meng Chuan, kerja bagus.” Sebuah suara akrab terdengar di telinganya. Meng Chuan mendongak dan melihat Marquis Southcloud tersenyum kepadanya dari kejauhan sebelum pria itu pergi bersama para Godfiend lainnya.

Meng Chuan berdiri sendirian di dalam lingkaran.

“Tuan Muda Meng, silakan ikuti saya.” Segera, seorang pelayan dari Istana Mentari Merah (*Blazing Sun Palace*) datang untuk memandunya.

Meng Chuan mengangguk.

Tak lama kemudian, ia tiba di sebuah aula. Ada lusinan jenius beserta keluarga dan teman-teman mereka di sana. Begitu Meng Chuan tiba, ia langsung menarik perhatian banyak orang.

“Chuan’er,” sambut Meng Dajiang.

“Ayah,” Meng Chuan tersenyum.

“Kerja bagus.” Meng Dajiang menepuk bahu Meng Chuan. “Jika bibi buyutmu tahu tentang ini, dia pasti akan sangat bahagia.”

Meng Chuan mengangguk pelan. Bibi buyutnya masih menunggu kabar di kampung halaman mereka.

“Mari kita tunggu. Gunung Archean butuh waktu untuk menentukan 100 besar,” kata Meng Dajiang. “Peringkat ini sangat penting. Ini seharusnya memakan waktu cukup lama.”

“Ya, aku ingin tahu di peringkat berapa aku akan berada,” kata Meng Chuan.

“Masuk dalam dua besar seharusnya tidak menjadi masalah,” kata Meng Dajiang. “Satu-satunya yang bisa bersaing denganmu adalah Ji Yuantong.”

Meng Chuan turut mengangguk. “Aku terlalu lemah pada penilaian pertama.”

Meng Chuan berada di peringkat ke-23 pada penilaian pertama. Namun, ia menduduki peringkat pertama pada penilaian kedua dan ketiga.

Di sisi lain, ada Ji Yuantong—yang menduduki peringkat pertama pada penilaian pertama, kelima pada penilaian kedua, dan kedua pada penilaian ketiga. Harus diakui bahwa Ji Yuantong melintasi terowongan pada penilaian kedua sambil membawa palu godam—yang beratnya beberapa ratus kilogram. Bakat fisiknya memang sangat mengerikan.

“Meng Chuan.” Yan Jin berjalan menghampiri. Yang lainnya memiliki teman dan keluarga, tetapi ia sendirian. Ia berkata, “Selamat. Kamu pasti akan bisa mendapatkan tempat untuk seleksi final Gunung Archean. Terlebih lagi, kamu pasti akan berada di tiga besar.”

“Kuharap begitu,” Meng Chuan tersenyum.

“Meng Chuan,” sebuah suara wanita yang jernih terdengar.

Meng Chuan menoleh untuk melihat.

Seorang wanita berpakaian ungu berjalan mendekat. Ia menjadi pusat perhatian ke mana pun ia pergi. Ia terlahir dengan aura kebangsawanan, dan senyumannya mampu meluluhkan hati orang lain.

“Putri,” sapa Meng Chuan dengan sopan.

“Aku sudah mendengar namamu sejak lama,” kata Putri Li Ying sambil tersenyum. “Hanya saja, kau jauh lebih kuat dari yang kubayangkan. Begitu kita memasuki Gunung Archean, kita harus bertanding tanding dan melihat apakah kau bisa menghindari panah-panahku.”

Setelah tiga penilaian pertama, Li Ying menjadi percaya diri dengan peluangnya untuk memasuki Gunung Archean. Ia adalah penembak jitu terbaik kedua di antara para jenius kali ini. Hanya Zong Sha yang lebih kuat darinya. Gunung Archean sangat mementingkan para penembak jitu, jadi ia yakin dengan kekuatannya, Gunung Archean akan menerimanya.

“Mari kita lakukan saat waktunya tiba,” kata Meng Chuan sambil tersenyum.

“Kalau begitu, ini sebuah janji.” Putri Li Ying melihat ke samping. “Tuan Muda Yan, pedang kembar milikmu sangat kuat. Kita harus bertanding begitu kita memasuki Gunung Archean.”

“Baiklah,” jawab Yan Jin singkat. Ia bersedia menerima kesempatan bertarung apa pun. Setiap pertarungan adalah kesempatan untuk melatih dirinya sendiri.

Putri Li Ying tersenyum dan pergi setelah bertukar beberapa kalimat basa-basi. Ia lahir di keluarga kekaisaran, jadi ia terbiasa bersosialisasi dan berteman dengan orang-orang yang bisa membantunya. Di matanya, Meng Chuan dan Yan Jin jelas layak untuk dijadikan teman.

…

Waktu berlalu.

Sesekali, orang-orang datang untuk berbicara dengan Meng Chuan dan Meng Dajiang! Bagaimanapun juga, semua orang tahu bahwa Meng Chuan pasti akan berhasil mengamankan tempat, bahkan jika mereka belum yakin dengan peringkat akhirnya.

Langit perlahan-lahan menggelap seiring badai salju yang semakin hebat. Semua orang menunggu di aula dan koridor dengan cemas.

“Peringkat telah ditentukan!” Sebuah suara terdengar dari kejauhan.

Pria berjanggut kambing itu memegang sebuah gulungan emas. Di belakangnya terdapat para pelayan lain—yang berjalan menerobos badai salju.

Peringkat babak penyisihan telah keluar. Meng Dajiang dan Meng Chuan menatap ke kejauhan. Mereka hanya penasaran apakah ia berada di peringkat pertama atau kedua. Kecil kemungkinan ia akan menduduki peringkat ketiga! Adapun para jenius lainnya beserta keluarga dan teman-teman mereka, mereka jauh lebih gugup. Banyak jenius yang ditakdirkan tidak akan masuk dalam 100 besar, sehingga menghancurkan peluang mereka untuk berpartisipasi dalam seleksi final.

IndoWebNovel – indowebnovel.com