Bab 1122: Bertaruh

Tawa dingin yang samar terdengar dari halaman depan, membuat ekspresi Cao Dan menjadi jauh lebih gelap dan serius. Dia menoleh, dan matanya tertuju pada pintu yang menuju ke halaman depan. Dua sosok perlahan muncul di tempat itu…

“Aku bertanya-tanya mengapa klan Ye tiba-tiba menjadi begitu kuat. Mereka telah menemukan cukup banyak pembantu…” Cao Dan memperhatikan Xiao Yan dan Tabib Peri Kecil saat mereka perlahan berjalan mendekat. Sudut mulutnya sedikit bergerak saat dia berbicara dengan tawa dingin.

Xiao Yan memandang pria di depannya, yang tampak cukup muda. Matanya berhenti sejenak pada lencana di dadanya dan sedikit kejutan terlintas di benaknya. Klan Cao ini memang layak menjadi keluarga alkemis. Generasi muda yang telah mereka didik ternyata sekuat ini.

Ini adalah pertama kalinya dalam bertahun-tahun Xiao Yan melihat alkemis tingkat 7 yang begitu muda!

Tentu saja, Xiao Yan tidak merasa terkejut bahwa pihak lain mampu mencapai prestasi seperti itu. Benua ini sangat luas dan pasti ada beberapa jenius pemurnian pil. Ini, ditambah dengan didikan keluarga alkemis seperti klan Cao sejak usia muda, prestasi mereka secara alami akan jauh melampaui apa yang dapat dibandingkan dengan alkemis biasa.

“Jika saya ingat dengan benar, Anda seharusnya bernama Xiao Yan, bukan? Orang ini adalah Nyonya Racun Malang yang menimbulkan kehebohan besar di Wilayah Pil?” Mata Cao Dan tertuju pada Xiao Yan dan Tabib Peri Kecil sebelum berbicara dengan senyum tipis.

Xiao Yan berhenti di samping Tian Huo zun-zhe. Dia tersenyum dan berkata dengan lembut, “Gaya klan Cao memang cukup hebat…”

“Tuan Xiao Yan, orang ini bernama Cao Dan. Dia dikenal sebagai jenius pemurnian pil yang muncul sekali dalam seratus tahun di dalam klan Cao. Meskipun usianya masih muda, dia telah mencapai tingkat alkemis tingkat 7. Dia juga cukup terkenal di Wilayah Pil ini…” Ye Zhong dengan lembut menjelaskan siapa dia kepada Xiao Yan.

Xiao Yan tersenyum dan mengangguk. Matanya tertuju pada Cao Dan dan berkata, “Tuan Muda Cao Dan, masalah antara klan Ye dan Cao hanyalah dendam kecil. Mengapa kalian berdua tidak mundur selangkah?”

Rasa dingin melintas di mata Cao Dan saat ia menatap wajah Xiao Yan yang tersenyum. Ia berkata dengan lemah, “Mundur selangkah? Bagaimana klan Cao saya akan bertanggung jawab kepada dunia luar? Saat itu, klan Cao saya telah membuat pengumuman publik setelah klan Ye datang untuk membicarakan pernikahan ini. Jika kita gagal menikah sekarang, bukankah klan Cao akan kehilangan banyak muka? Apakah ini masih bisa dianggap sebagai dendam kecil?”

“Kalau begitu, Tuan Muda Cao Dan bersikeras membawanya bersama Anda hari ini?” Xiao Yan perlahan melangkah maju dan tertawa pelan.

Cao Dan menyipitkan matanya menghadapi sikap Xiao Yan yang agak kasar. Dengan bakatnya dalam meracik pil, jarang sekali ada anggota generasi muda yang memperlakukannya seperti ini selama bertahun-tahun.

Cao Dan tidak hanya tidak mundur selangkah saat menatap Xiao Yan di depannya; sebaliknya, ia melangkah maju. Jarak antara Xiao Yan dan dirinya hanya sekitar satu kaki. Matanya menatap Xiao Yan sambil berkata, “Xiao Yan, aku sudah mendengar tentangmu dan tahu bahwa kau mampu bertarung, tetapi kau harus memahami situasinya. Klan Cao-ku bukanlah Lembah Sungai Es. Selama klan Cao-ku mengucapkan kata itu, bahkan kau pun mungkin akan merasakan sakit kepala yang luar biasa.”

“Aku bahkan berani membunuh anggota ‘Aula Jiwa’. Apakah kau pikir klan Cao-mu lebih sulit dihadapi daripada Aula Jiwa?” Xiao Yan perlahan merentangkan kelima jarinya sambil menjawab dengan tenang.

Ekspresi Cao Dan akhirnya berubah setelah mendengar ini. Dengan kemampuan klan Cao untuk memanggil pembantu, memang bisa dibandingkan dengan Lembah Sungai Es. Namun, jika dibandingkan dengan Balai Jiwa… klan Cao mereka akan kehilangan kualifikasi itu. Lagipula, Balai Jiwa berdiri sejajar dengan Menara Pil. Klan Cao mereka hanya mengandalkan Menara Pil. Bagaimana mereka bisa dibandingkan dengan Balai Jiwa?

“Xiao Yan, aku tahu kau berani, tapi terkadang, kau harus sedikit lebih rasional. Orang-orang ini mungkin tidak bisa membawa Xin Lan pergi, tetapi lain kali kita datang, aku yakin hanya dua Dou Zun elit di belakangmu saja tidak akan banyak berguna. Klan Cao-ku memang memiliki kemampuan ini…” Dengan harga diri Cao Dan, tentu saja mustahil baginya untuk tunduk pada Xiao Yan. Karena itu, dia segera tertawa dingin sambil menjawab dengan suara berat.

“Menyinggung klan Cao demi klan Ye benar-benar tidak ada gunanya! Jika kau bersedia, klan Cao-ku akan menyambutmu sebagai teman!”

Xiao Yan tersenyum dan menggelengkan kepalanya. Ia berkata, “Lupakan saja, Tuan Muda Cao Dan. Apa yang kau katakan tidak menarik perhatianku… silakan pergi hari ini. Aku tidak akan menyerahkan Xin Lan kepadamu.”

“Xiao Yan! Kau sebaiknya tahu situasinya!”

Cao Dan berteriak marah. Ekspresinya muram setelah ditolak oleh Xiao Yan dengan cara yang begitu lugas.

Xiao Yan tersenyum tipis. Kedua tangannya disilangkan di depannya sambil mengamati Cao Dan. Ia tidak menunjukkan tanda-tanda menyerah.

Ekspresi Cao Dan menjadi lebih serius setelah ditatap oleh Xiao Yan seperti itu. Wajah pria tua berjubah abu-abu yang penuh kerutan itu mengerut. Segera, ia melangkah maju perlahan!

“Kau akan tertinggal jika melangkah maju lagi. Kekuatanmu yang hanya satu bintang Dou Zun ini tidak cukup untuk bertindak sekeji ini di sini!”

Pria tua berjubah abu-abu itu baru saja melangkah maju ketika sosok putih di depannya berkelebat. Sebuah suara yang jernih dan dingin terdengar di telinganya.

Ekspresi pria tua berpakaian abu-abu itu sedikit berubah setelah mendengar kata-katanya. Matanya menatap Tabib Peri Kecil di depannya dan ekspresi ketakutan terlintas di matanya. Dia bisa merasakan bahwa Tabib Peri Kecil itu juga seorang Dou Zun elit. Terlebih lagi, levelnya kemungkinan bahkan lebih tinggi darinya.

Kata-kata Tabib Peri Kecil baru saja terdengar ketika tampaknya telah memecah suasana tegang yang dipenuhi adegan menghunus pedang. Semua orang dari klan Cao, termasuk dua pria tua berjubah merah, tiba-tiba melangkah maju. Aura agung bergelombang di tempat ini seperti gelombang, membentuk tekanan yang besar!

“Hmph!”

Tian Huo zun-zhe mendengus dingin setelah melihat dua pria tua berjubah merah melangkah maju. Dia juga melangkah maju dan muncul di sisi kiri Xiao Yan. Aura dahsyat melonjak keluar dan menekan aura hampir seratus orang di sisi seberang!

“Ke ke, kenapa? Apakah Tuan Muda Cao Dan berencana menggunakan kekerasan? Namun, Dou Zun bintang satu saja sepertinya tidak cukup…” Xiao Yan tersenyum tipis sambil berkomentar.

“Xiao Yan, kau seharusnya tidak terlalu senang dengan dirimu sendiri. Menyinggung klan Cao-ku bukanlah hal yang menyenangkan. Bahkan jika kita gagal kali ini, pasti akan ada barisan yang lebih kuat di lain waktu. Apa yang bisa kau lakukan saat itu?” Kilatan dingin melintas di mata Cao Dan saat dia berbicara. Dia mengalihkan pandangannya ke kelompok Ye Zhong sambil tertawa dingin, “Saat itu, kelompok ini paling banter hanya akan pergi. Namun, klan Ye kemungkinan akan menjadi sasaran klan Cao untuk melampiaskan amarahnya. Kemungkinan besar klan Ye akan disingkirkan dari Wilayah Pil di masa depan…”

Ekspresi kelompok Ye Zhong tanpa sadar berubah setelah mendengar ini. Namun, jalan apa lagi yang dimiliki klan Ye saat ini? Jika mereka kehilangan Xiao Yan, klan Ye akan benar-benar merosot. Terlebih lagi, jika mereka meninggalkan Xiao Yan dan mematuhi pernikahan antara klan Cao dan Ye, kemungkinan besar klan Ye juga akan segera disingkirkan. Ye Zhong tidak percaya bahwa klan Cao akan benar-benar membantu klan Ye memulihkan kejayaannya. Alasan klan Cao bertindak seperti ini hanyalah untuk menelan klan Ye dan memperkuat klan Cao…

“Klan Ye akan bertindak atas perintah Tuan Xiao Yan!”

Mata Ye Zhong berkedip sejenak sebelum ia mengambil keputusan. Setelah itu, ia menangkupkan tangannya dengan hormat di punggung Xiao Yan dan berbicara dengan suara berat.

Ekspresi Cao Dan menjadi lebih muram saat melihatnya membungkuk. Suaranya gelap dan dingin saat ia berkata, “Baiklah, kau, Ye Zhong, benar-benar semakin berani!”

Ye Zhong terlalu malas untuk mempedulikan sinisme Cao Dan. Apa pun masalahnya, dendam antara klan Ye dan Cao memang telah terbentuk…

“Tuan Muda Cao Dan, silakan pergi!”

Xiao Yan berbicara dengan suara tenang. Pilihan Ye Zhong membuatnya sedikit terkejut. Orang tua ini telah mempertaruhkan segalanya pada Xiao Yan. Jika sesuatu terjadi pada Xiao Yan di tengah jalan, kemungkinan besar klan Ye akan benar-benar hancur.

Ekspresi Cao Dan bergejolak. Dia tidak akan begitu saja diusir dengan tangan kosong. Namun, jika dia ingin menggunakan kekerasan, pihak lain memiliki dua Dou Zun elit dan tidak perlu takut padanya…

Setelah berpikir lama, mata Cao Dan tiba-tiba menyapu tubuh Xiao Yan. Dia bertanya, “Ada rumor bahwa kau juga seorang alkemis?”

“Aku memang tahu sesuatu tentang pemurnian pil…” Xiao Yan menjawab dengan acak. Tampaknya orang ini memang tidak mau menyerah begitu saja.

“Kalau begitu, apakah kau berani bertaruh denganku? Jika aku kalah, klan Cao dapat memilih untuk tidak melakukan pernikahan ini. Namun, jika aku menang, kau tidak akan terlibat dalam masalah ini. Bagaimana menurutmu?” Senyum dingin terlintas di wajah Cao Dan saat dia bertanya.

“Oh?” Xiao Yan mengangkat alisnya. Ia tampak sedikit tertarik saat bertanya sambil tersenyum, “Bolehkah saya tahu bagaimana Tuan Muda Cao Dan berniat berjudi?”

Senyum dingin di hati Cao Dan dengan cepat melebar setelah melihat Xiao Yan menunjukkan ketertarikan. Jika mereka benar-benar bertarung dengan Dou Qi, kemungkinan besar ia bukanlah tandingan Xiao Yan. Namun, jika menyangkut persaingan keterampilan pemurnian pil… ia akan memberi tahu Xiao Yan bahwa ia berusaha untuk tampil mengesankan di depan seorang master sejati, dan mencari penghinaan untuk dirinya sendiri dalam prosesnya.

Rasa jijik melintas di hati Cao Dan. Namun, senyum di wajahnya tampak cemerlang saat ia menjawab, “Karena kita berdua adalah alkemis, tentu saja kita tidak bisa bertarung seperti orang-orang bodoh itu. Kita harus mengikuti aturan alkemis… mari kita saling menantang dalam hal bermain api.”

Sekumpulan api hitam samar tiba-tiba muncul dari tangan Cao Dan begitu kata-katanya terdengar. Seketika, kumpulan api itu menggeliat di telapak tangannya. Ia berubah menjadi dua ular kecil berwarna hitam pekat yang terus meluncur di sekitar jarinya, tampak patuh seperti roh…

“Tuan Xiao Yan, jangan berjanji padanya. Cao Dan memiliki bakat luar biasa dalam mengendalikan api. Bahkan di klan Cao, orang dapat menghitung jumlah orang yang melampauinya dengan jari!” Ye Zhong buru-buru menyela setelah mendengar kata-kata Cao Dan.

Kejutan melintas di mata Xiao Yan ketika dia mendengar ini. Tidak disangka Cao Dan memiliki bakat seperti itu dalam hal pengendalian api…

“Bagaimana menurutmu? Jika kau tidak berani menerima tantangan, kau bisa langsung saja katakan. Aku bukan orang yang akan mempersulit orang lain…” Cao Dan menatap Xiao Yan sambil tersenyum dingin.

“Kata-kata ‘mempersulit orang lain’ benar-benar terdengar agak menggelikan ketika diucapkan dari mulutmu…” Xiao Yan menyeringai dan menggelengkan kepalanya, mengabaikan ekspresi kecewa Cao Dan.

“Jangan banyak bicara. Apa kau akan ikut berkompetisi? Jika tidak, aku mungkin akan pulang tanpa hasil. Namun, orang-orang yang akan datang selanjutnya tidak akan semudah ini untuk dihadapi…” Cao Dan berkata dingin. Dia merasakan amarah yang meluap di dalam hatinya ketika melihat senyum di wajah Xiao Yan.

“Karena kau menyukainya… aku akan menemanimu…” Xiao Yan tersenyum. Senyum itu mengandung kelicikan, bagaimanapun orang memandangnya.

Xiao Yan belum pernah berkompetisi dengan orang lain dalam hal bermain api sebelumnya. Namun, satu-satunya hal yang dia sadari adalah bahwa dia ahli dalam hal ini…