Bab 1447: Seleksi Tetua

“Xiao Yan?”

Xuan Kong Zi dan yang lainnya sedikit terkejut setelah mendengar kata-kata Xuan Yi. Mereka merenung sejenak sebelum mengangguk. Xuan Kong Zi berkata, “Meskipun senioritas iblis tua Hou jauh melampaui Xiao Yan, Xiao Yan mungkin mampu bersaing dengan orang tua ini dengan kemampuannya saat ini.”

Yao Lao mengangguk dan tertawa, “Baiklah. Biarkan Xiao Yan bersaing dengan orang tua itu. Aku akan memberi tahu iblis tua itu bahwa bukan hanya aku, Yao Chen, yang bisa mengalahkannya, bahkan murid yang kubimbing pun bisa mengalahkannya!”

“Jika memang demikian, kemungkinan besar wajah iblis tua Hou akan menjadi hijau.” Tian Lei Zi tertawa terbahak-bahak.

Xiao Yan terdiam ketika mendengar keempat orang ini memutuskan bahwa dia harus bersaing setelah beberapa kalimat, tetapi dia juga jelas menyadari bahwa masalah ini akan menentukan keberhasilan aliansi. Karena itu, dia tidak keberatan dengan persaingan tersebut. Dengan keterampilan alkimia yang dimilikinya saat ini, dia tidak akan merasa takut sedikit pun bahkan ketika berurusan dengan iblis-iblis yang sangat tua itu.

“Berapa banyak warna yang bisa dimiliki Petir Pil dari pil obat yang dimurnikan oleh iblis tua itu?” Xiao Yan merenung sejenak dan bertanya. Ia tentu saja perlu menyadari lawannya.

“Sudah bertahun-tahun sejak aku melihat iblis tua itu mengerahkan seluruh kekuatannya. Terakhir kali aku melihatnya memurnikan pil dengan seluruh kekuatannya mungkin dua dekade lalu. Saat itu, ia berhasil menarik Petir Pil delapan warna. Ia mungkin sekarang mampu menarik Petir Pil sembilan warna.” Xuan Kong Zi berpikir sejenak sebelum berbicara.

“Petir Pil sembilan warna, ya…”

Orang ini memang layak menjadi seseorang yang pernah bersaing dengan Yao Lao untuk menjadi juara Pengumpulan Pil. Keterampilan alkimia seperti itu dapat dianggap sebagai yang terbaik di Dataran Tengah.

“Orang tua itu telah berkembang sangat pesat selama bertahun-tahun ini. Untuk mengalahkannya, Xiao Yan harus memurnikan… pil obat tingkat 9?” Yao Lao mengerutkan kening. Pil obat tingkat 9, meskipun itu tingkatan terendah, Pil Harta Karun tingkat 9 agak merepotkan bagi Yao Lao untuk dimurnikan. Xiao Yan mungkin kuat, tetapi dalam hal pemurnian pil, seseorang bergantung pada pengalaman yang terakumulasi. Iblis tua itu telah sepenuhnya tenggelam dalam pemurnian pil selama bertahun-tahun. Pengalamannya berkali-kali lipat dari Xiao Yan.

“Ya.” Xuan Kong Zi dan dua lainnya mengangguk. Mata mereka beralih ke Xiao Yan saat Xuan Kong Zi bertanya, “Apakah kau yakin?”

“Pil obat tingkat 9, ya…” Xiao Yan dengan lembut menggosok jarinya dan menjawab dengan pelan, “Aku bisa mencobanya.”

Meskipun Xiao Yan belum pernah memurnikan pil obat tingkat 9, kekuatannya saat ini telah melonjak, dan Kekuatan Spiritualnya telah meningkat pesat selama masa pengasingannya selama dua tahun. Dia telah melangkah ke Alam Surgawi dari Alam Jiwa. Dia tidak lebih lemah dari Yao Lao dan yang lainnya dari generasi yang lebih tua.

Kelompok Xuan Kong Zi menghela napas lega setelah mendengar kata-kata Xiao Yan. Mereka segera berkata, “Baiklah. Kita akan mencari cara agar Xiao Yan dapat bergabung dalam kompetisi. Tidak akan terlalu sulit dengan kualifikasi juara Pengumpulan Pilnya.”

“Baik.” Yao Lao dan Xiao Yan mengangguk.

“Ha ha, kalian berdua sebaiknya tinggal di sini selama tiga hari ke depan. Lingkungan tempat ini sangat cocok untuk para alkemis.” Xuan Kong Zi berdiri. Dia tertawa sebelum pergi bersama Xuan Yi dan Tian Lei Zi. Mereka masih perlu meminta bantuan untuk membuat Xiao Yan bergabung dalam Seleksi Tetua. Lagipula, akan sedikit merepotkan untuk tiba-tiba memasukkan orang lain.

Xiao Yan dan Yao Lao untuk sementara tinggal di Gunung Menara Pil selama tiga hari berikutnya. Banyak alkemis generasi tua tiba selama tiga hari ini. Tentu saja, mereka datang karena Yao Lao. Sebagian besar orang tua di sini mengenal Yao Lao. Mereka tentu ingin datang berkunjung setelah tidak bertemu selama bertahun-tahun.

Yao Lao mengizinkan Xiao Yan untuk berkenalan dengan para alkemis generasi tua yang pernah sangat terkenal di Dataran Tengah. Orang-orang tua ini telah menjalin banyak pertemanan di seluruh Dataran Tengah di masa lalu. Seseorang tentu akan mendapatkan banyak manfaat hanya dengan berkenalan dengan mereka.

Xiao Yan juga jelas menyadari niat Yao Lao. Oleh karena itu, ia tampak relatif sopan dan hormat ketika bertemu dengan orang-orang dari generasi tua ini, memuaskan orang-orang tua tersebut. Setelah mereka mengetahui bahwa keterampilan alkimia Xiao Yan sebanding dengan Yao Lao, mereka jelas tampak jauh lebih ramah kepadanya. Di mana pun seseorang berada, mereka yang memiliki kekuatan akan mudah mendapatkan penerimaan dari orang lain.

Tiga hari berlalu begitu cepat karena suasana yang relatif meriah ini.

Ketika cahaya pagi di hari keempat menyinari Menara Pil, gunung ini telah kehilangan kesunyiannya dan menjadi jauh lebih ramai. Biasanya hanya sedikit suara yang terdengar di Menara Pil Kecil ini. Semua orang hanya berdiskusi dan saling menantang kemampuan alkimia masing-masing, atau mereka mengelola kebun obat mereka sendiri. Hari-hari mereka biasa saja dan sangat cocok untuk para lelaki tua yang lelah dengan konflik di benua itu.

Puncak Gunung Menara Pil membentuk lapangan terbuka. Awan menutupi sekeliling lapangan terbuka ini. Lapisan awan yang tebal seperti kapas, membuat seseorang merasa ingin berjalan di atasnya.

Lapangan terbuka ini, yang jarang dikunjungi, dipenuhi oleh cukup banyak orang. Sebagian besar dari mereka berambut putih dan tampak sangat tua. Siapa pun di tempat ini akan sangat dicari oleh banyak faksi di Dataran Tengah. Jika sebuah sekte memiliki seorang alkemis tingkat ini, manfaat yang akan mereka terima tidak akan tertandingi.

Sementara jumlah orang yang tersebar di lapangan terbuka secara bertahap meningkat, Yao Lao dan Xiao Yan dipimpin oleh Xuan Kong Zi dan yang lainnya. Banyak orang dengan cepat berkumpul setelah Yao Lao muncul. Mereka tertawa saat menyambutnya. Dari sini, orang dapat mengetahui bahwa Yao Lao cukup populer di Menara Pil Kecil ini.

“Yao Chen, orang tua, memang masih hidup.”

Yao Lao tersenyum saat menyapa teman-teman lamanya ketika sebuah suara yang agak tidak ramah tiba-tiba terdengar. Seketika, kerumunan itu berpisah dan membentuk jalan. Seorang Tetua berjubah abu-abu kecil dan kurus perlahan berjalan mendekat.

“Ha ha, iblis tua Hou. Bahkan kau masih hidup. Bagaimana aku bisa pergi sebelum kau?” Yao Lao tersenyum sambil menatap lelaki tua berjubah abu-abu itu dan mengajukan pertanyaan retoris.

“Ini Hou si Iblis Tua, ya?” Hati Xiao Yan bergetar setelah mendengar sapaan Yao Lao. Matanya tertuju pada lelaki tua berjubah abu-abu itu. Perawakan lelaki tua itu agak mirip dengan nama keluarganya (Hou = monyet). Wajah tuanya tampak agak kuno dan seperti wajah orang mati yang hidup.

“Saat kau meninggalkan Menara Pil Kecil sendirian dulu, kupikir kau tidak akan punya keberanian untuk kembali lagi.” Lelaki tua berjubah abu-abu itu berbicara dengan suara lemah. Ada sedikit ejekan dalam suaranya. Dia telah berselisih dengan Yao Lao dan telah berusaha sekuat tenaga untuk melampaui Yao Lao bahkan sekarang, tetapi keinginan ini tidak pernah terpenuhi. Itu telah menjadi duri dalam dagingnya.

Yao Lao tersenyum tetapi tidak membantah. Dia bertindak seperti orang tua yang baik.

“Kudengar kau berencana untuk ikut serta dalam Seleksi Tetua? Itu bagus. Setelah tidak bertemu selama bertahun-tahun, sudah saatnya bagiku untuk melihat apakah kemampuan alkimiamu telah meningkat atau tidak.” Pria tua berjubah abu-abu itu mengerutkan kening dan melanjutkan setelah melihat Yao Lao mengabaikannya.

Yao Lao tanpa sadar tersenyum setelah mendengar kata-katanya. Dia menggelengkan kepala dan berkata, “Bukan aku yang berpartisipasi kali ini. Jika kau benar-benar bersikeras untuk bersaing denganku, kau harus mengalahkan muridku terlebih dahulu. Dia kebetulan ikut dalam kompetisi ini.”

“Muridmu?” Pria tua berjubah abu-abu itu menoleh ke Xiao Yan di sampingnya setelah mendengar kata-kata ini. Ekspresinya berubah muram setelah melihat usia Xiao Yan. Dia tertawa dingin, “Bayi kecil ini menyombongkan diri berhak untuk berpartisipasi? Yao Chen, bahkan jika kau ingin menggunakan jalan pintas, kau seharusnya tidak melakukannya seperti ini, kan? Ini Menara Pil Kecil, bukan Dataran Tengah!”

Beberapa tetua, yang tidak menyadari situasinya, juga menatap Xiao Yan dengan tatapan aneh. Jelas, mereka tidak mengerti mengapa dia memiliki kualifikasi untuk berpartisipasi.

“Iblis Tua Hou, Xiao Yan adalah juara Pengumpulan Pil ini. Mengapa dia tidak memenuhi syarat?” Xuan Kong Zi melirik Iblis Tua Hou sambil bertanya.

“Juara Pengumpulan Pil?” Ekspresi Iblis Tua Hou berubah setelah mendengar gelar ini. Saat itu, dia kalah tipis dari Yao Chen dalam perebutan posisi juara kompetisi Pengumpulan Pil. Masalah ini telah menjadi duri dalam hatinya. Tanpa diduga, murid yang diajar Yao Chen juga meraih gelar ini.

“Sepertinya kualitas Pengumpulan Pil ini benar-benar kurang.” Iblis Tua Hou berkomentar dengan getir.

“Kau salah. Xiao Yan memurnikan Petir Pil lima warna selama Pengumpulan Pil ini untuk meraih kemenangan. Kompetisinya bahkan lebih ketat daripada kompetisi di zamanmu.” Xuan Yi menjawab dengan suara lemah.

“Petir Pil lima warna?”

Para tetua di sekitarnya menunjukkan wajah terkejut. Saat ini, mungkin tidak sulit bagi mereka untuk memurnikan pil obat tingkat ini, tetapi ketika mereka berpartisipasi dalam Pengumpulan Pil, mampu memurnikan pil obat yang dapat menarik Petir Pil sudah tergolong bagus. Petir Pil lima warna masih relatif jauh dari jangkauan mereka saat itu.

Wajah iblis tua Hou menjadi semakin muram setelah mendengar balasan ini. Banyak jarum lembut menusuknya hingga ia sangat marah. Ia merasa sedikit malu sambil melambaikan lengan bajunya dan mendengus dingin, “Petir Pil lima warna? Itu bukan apa-apa. Karena kau tidak akan berpartisipasi, izinkan aku mengambil posisi Tetua ini. Namun, karena anak muda ini adalah muridmu, aku yang sudah tua ini akan membantumu mengajarinya.”

“Ha ha, muridku ini benar-benar tidak tahu batas kemampuannya. Karena iblis tua Hou bermaksud mengajarinya, aku akan membantunya terlebih dahulu sebagai ucapan terima kasih.” Yao Lao tersenyum menjawab,

“Yao Chen, aku tahu apa tujuanmu di sini. Begitu aku mendapatkan posisi Tetua itu, aku pasti akan membuat kalian berdua pulang dengan tangan kosong!”

Iblis tua Hou dapat mendengar ejekan dalam kata-kata Yao Lao. Dengan dengusan dingin, dia mengibaskan lengan bajunya, berbalik, dan pergi dengan marah.

Yao Lao tersenyum sambil mengamati punggung iblis tua Hou dari kejauhan. Dia berkata dengan lembut, “Sepertinya kita perlu menghancurkan mimpi indah iblis tua ini untuk menjadi Tetua. Bagaimana menurutmu?”

Xiao Yan menyeringai dan mengangguk pelan.

“Tidak perlu khawatir, guru.”