Bab 169: Gu Te

“Air Mancur Dingin Roh Es?”

Mendengar nama yang dilontarkan Xiao Yan, Frank dan Ao Tuo terdiam sejenak. Sesaat kemudian, mereka berkata dengan suara terkejut, “Anak kecil, Air Mancur Dingin Roh Es adalah bahan spiritual yang sangat langka dan berharga. Dengan kemampuanmu saat ini, sepertinya kau tidak membutuhkan hal semacam ini.”

Sambil tersenyum, Xiao Yan berkata dengan samar, “Aku benar-benar membutuhkan benda ini. Para Grandmaster, apakah kalian mengenal seseorang di Asosiasi Alkemis yang memilikinya? Jika ya, aku bisa membayar sejumlah besar uang untuk itu.”

“Sejumlah besar uang? Xiao Yan, kau seharusnya tahu bahwa ‘Air Mancur Dingin Roh Es’ ini adalah sesuatu yang sangat langka yang tidak dapat diukur dengan koin emas. Terlebih lagi, bahkan jika seseorang memiliki benda ini, akan sulit untuk menukarkannya dengan sesuatu.” Frank menggelengkan kepalanya dan berkata.

“Hehe, tentu saja aku tahu ini. Bisakah kalian para Grandmaster membantuku memeriksanya? Jika memang ada seseorang yang memilikinya, aku mungkin bisa memberikan sesuatu yang akan memuaskannya.” Xiao Yan berkata dengan sopan sambil tersenyum dan mengangguk.

Melihat kegigihan Xiao Yan, Frank mengerutkan alisnya. Kemudian ia bertukar pandang dengan Ao Tuo sebelum mengangguk tak berdaya.

“Tunggu sebentar.” Ao Tuo bangkit dan berkata kepada Xiao Yan sebelum berbalik dan berjalan ke bagian dalam ruang belajar.

“Orang tua ini adalah wakil ketua Asosiasi Alkemis Kota Batu Hitam. Meskipun ia seringkali sangat malas dan jarang mau repot-repot mengerjakan pekerjaan di asosiasi, ia biasanya yang bertanggung jawab atas hal-hal seperti kesepakatan bisnis.” Frank tersenyum pada Xiao Yan sambil pandangannya mengikuti sosok Ao Tuo yang pergi.

Xiao Yan mengangguk sambil menyeringai dan dengan lembut meletakkan tangannya di sandaran kursi. Jarinya tanpa sadar mengetuk-ngetuknya. Wajahnya yang tenang memiliki sedikit jejak harapan yang mendesak.

Perlahan mengangkat cangkir tehnya dan menyesapnya, Frank dengan santai mengangkat matanya dan memperhatikan Xiao Yan yang berpura-pura tenang. Ia tidak bisa menahan rasa ingin tahu, “Apakah ‘Air Mancur Dingin Roh Es’ itu benar-benar begitu penting baginya?”

Xiao Yan menunggu cukup lama sebelum Ao Tuo memeluk sebuah buku tebal yang tampak kuno dan berjalan keluar dari ruangan dalam. Ia dengan lembut meletakkannya di atas meja, berbalik dan menggelengkan kepalanya sambil menghadap Xiao Yan. Dengan suara tak berdaya, ia berkata, “Maaf. Aku sudah mencari di semua catatan pertukaran terbaru, tetapi aku tidak menemukan siapa pun yang memiliki ‘Air Mancur Dingin Roh Es’.”

“Benda ini benar-benar sangat langka dan persyaratan yang dibutuhkan untuk melestarikannya sangat ketat. Aku ingat pernah ada seorang Alkemis tingkat empat yang beruntung menemukan beberapa ‘Air Mancur Dingin Roh Es’ dari tempat yang sangat dingin. Namun, karena metode pelestarian yang tidak tepat, benda itu berubah menjadi uap putih dan menghilang…” Ao Tuo merasa sedikit kasihan saat berbicara.

Mendengar itu, Xiao Yan menghela napas lagi, wajahnya dipenuhi kekecewaan. Setelah menggelengkan kepalanya pelan, ia mengangkatnya dan tersenyum getir, “Jika memang tidak ada, lupakan saja. Aku sudah merepotkan kalian berdua.”

Melihat ekspresi kecewa di wajah Xiao Yan, Frank tak berdaya melambaikan tangannya. Ia berbalik dan bertanya pelan kepada Ao Tuo, “Benar-benar tidak ada?”

Ao Tuo menepuk buku tebal di tangannya dan menggelengkan kepalanya, “Memang tidak ada.”

“Jika tidak ada di sini, aku sarankan kau pergi ke rumah lelang untuk melihat-lihat. Jika beruntung, kau mungkin secara kebetulan menemukannya.” Frank berkata untuk menghibur Xiao Yan.

Xiao Yan tersenyum getir dan mengangguk. Dalam hatinya, ia sangat yakin bahwa jika itu adalah sesuatu yang tidak dimiliki Asosiasi Alkemis, ia akan kesulitan menemukan harta karun langka seperti itu di rumah lelang.

“Ugh, karena tidak ada yang kubutuhkan, aku pamit dulu.” Berdiri dengan ekspresi kecewa, Xiao Yan menangkupkan kedua tangannya dan memberi isyarat kepada keduanya sebelum berbalik dan berjalan keluar dari ruang belajar.

Melihat ekspresi kecewa Xiao Yan, Ao Tuo menggelengkan kepalanya tanpa daya. Dia merenung sejenak sebelum tiba-tiba memanggil, “Tunggu!”

“Ya?” Xiao Yan terdiam sejenak sebelum berbalik dan memperhatikan Ao Tuo yang sedang termenung.

“Apakah kau benar-benar membutuhkan Air Mancur Dingin Roh Es itu?” tanya Ao Tuo dengan mengerutkan kening.

“Ya, aku benar-benar membutuhkannya.” Xiao Yan mengangguk serius. Melihat Ao Tuo yang sedang termenung, jantungnya berdebar kencang. Suaranya sedikit gembira saat berkata, “Guru Besar Ao Tuo, apakah Anda memiliki Air Mancur Dingin Roh Es?”

Di samping Ao Tuo, Frank juga menatap mantan itu dengan bingung. Jelas, dia juga tidak mengerti.

“Haha, aku benar-benar tidak memiliki benda itu.” Ao Tuo tersenyum dan menggelengkan kepalanya. Ketika melihat Xiao Yan kembali kecewa, ia tak kuasa menahan tawa, “Tapi sepertinya aku pernah melihat benda itu sebelumnya di rumah seorang pria aneh.”

“Oh?” Mendengar ini, mata Xiao Yan tiba-tiba berbinar. Ia buru-buru bertanya, “Siapa dia? Di mana dia?”

“Uh… aku harus mengingatkanmu dulu bahwa jika kau tidak siap membayar harga yang sangat mahal, kemungkinan besar kau tidak akan mendapatkan apa yang kau butuhkan dari orang itu.” kata Ao Tuo sambil tersenyum.

“Oh… aku akan berusaha sebaik mungkin…” jawab Xiao Yan ragu-ragu. Tanpa mengetahui syarat apa yang mungkin akan dikenakan, ia tentu saja tidak berani terlihat terlalu percaya diri.

“Pak tua… kau tidak sedang membicarakan Gu Te, kakek tua yang menghargai harta benda seperti nyawanya sendiri, kan?” Frank, yang mengerutkan alisnya, tiba-tiba berkata dengan heran.

“Ya, itu kakek tua aneh itu. Terakhir kali aku pergi ke rumahnya, kurasa aku mendengar dia menyebutkan Air Mancur Dingin Roh Es. Tapi kakek tua itu benar-benar terlalu picik; dia bahkan tidak mau membiarkanku melihatnya…” kata Ao Tuo sambil tersenyum lebar.

“…Jika dia benar-benar memiliki Air Mancur Dingin Roh Es, kurasa Xiao Yan tidak akan bisa menukarnya dengan sukses dari tangannya.” Frank menggelengkan kepalanya tanpa daya. Tatapan yang biasa dia berikan kepada Xiao Yan mengandung sedikit rasa iba.

“Siapa Gu Te ini?” Merasa sedikit tidak nyaman setelah ditatap Frank dengan tatapan seperti itu, Xiao Yan bertanya dengan suara gelisah.

“Pria itu juga seorang alkemis. Meskipun dia hanya tingkat tiga, koleksinya yang melimpah cukup untuk membuat iri alkemis mana pun di Kekaisaran Jia Ma.” Ao Tuo menggelengkan kepalanya dan mendecakkan lidah sambil memuji.

“Dia bukan anggota Asosiasi Alkemis?” tanya Xiao Yan dengan terkejut.

“Tidak, karakter orang itu terlalu aneh. Bakatnya dalam meracik obat memang cukup bagus, tetapi dia lebih suka mengumpulkan berbagai bahan langka dan aneh, sehingga dia tetap menjadi alkemis tingkat tiga. Tingkat obsesinya sudah mencapai tingkat yang tidak waras. Begitu dia menemukan seseorang memiliki sesuatu yang bagus, Gu Te akan berulang kali mengganggu pemiliknya, mengakibatkan orang lain menjadi sangat frustrasi dan sakit kepala hebat.” Frank tertawa getir. Dari tingkahnya, tampaknya dia pernah mengalami hal ini sendiri.

“Hehe. Dulu, itu salahmu karena terlalu bosan dan benar-benar mengeluarkan Ganoderma Darah Ungu yang telah kau usahakan dengan susah payah untuk mendapatkannya, dan membual kepada orang lain tentangnya. Ck ck, tapi kakek Gu Te itu benar-benar sabar. Dia bahkan menghabiskan waktu setahun penuh mengganggumu. Ha ha…” Tampaknya teringat sesuatu yang menarik dari masa lalu, Ao Tuo menyombongkan diri atas kemalangan Frank.

“Ugh.” Kepala Frank dipenuhi pikiran suram saat dia menggelengkan kepalanya tanpa daya.

“Eh… tingkatan kalian lebih tinggi darinya, tapi dia berani bersikap kurang ajar?” Melihat ekspresi tak berdaya di wajah mereka, Xiao Yan bertanya dengan ragu.

“Tingkatan kita memang sedikit lebih tinggi darinya, tapi orang itu punya saudara yang luar biasa. Di seluruh Kekaisaran Jia Ma, siapa yang berani menyinggungnya?” Frank tertawa getir.

“Saudara? Siapa?” Mendengar penjelasan Frank, Xiao Yan merasa sangat penasaran. Siapa di Kekaisaran Jia Ma yang memiliki kemampuan sedemikian rupa sehingga bahkan dua alkemis tingkat empat pun tidak berani memprovokasi saudaranya?

“Siapa lagi… Raja Pil Gu He.” Sambil memutar matanya, Ao Tuo mengerutkan bibir dan berkata, “Jika dia tidak memiliki saudaranya untuk mendukungnya, semua harta karun Gu Te pasti sudah dicuri oleh orang-orang berkali-kali.”

“Ohh… Gu He? Pantas saja.” Setelah terdiam sesaat, Xiao Yan mengangguk saat menyadari sesuatu. Di Kekaisaran Jia Ma, Raja Pil Gu He memang memiliki kemampuan yang luar biasa.

“Untungnya, meskipun lelaki tua itu mungkin sangat menyebalkan, karakternya tidak buruk. Hanya saja dia sangat keras kepala dan paling membenci orang yang menyebut nama Gu He di depannya. Meskipun dia tahu bahwa alasan dia bisa bertahan hidup sampai sekarang terkait dengan bantuan Gu He, jika seseorang menyebut nama Gu He di depannya, dia akan segera mengusir orang itu. Karena itu, kau harus sangat berhati-hati agar tidak membuatnya marah. Kalau tidak, bahkan jika kau mengeluarkan bahan yang sangat langka dan unik, kau akan kesulitan menukarkannya dengan ‘Air Mancur Dingin Roh Es’.” Frank memperingatkan.

“Apakah dia di Kota Batu Hitam?” Xiao Yan bertanya dengan cemas.

“Ah, ya.” Mengangguk dan tersenyum, Ao Tuo melirik Xiao Yan dan bertanya, “Kau benar-benar berniat mengunjunginya?”

“Tidak ada pilihan. Aku benar-benar membutuhkan Air Mancur Dingin Roh Es. Sekalipun dia meminta harga yang sangat mahal, jika itu sesuatu yang bisa kuambil sendiri, aku takut aku akan ditipu olehnya.” Xiao Yan mengangguk tak berdaya dan tersenyum getir.

“Sungguh menyedihkan. Orang lain ingin menghindarinya seperti wabah penyakit, tetapi kau malah pergi ke depan pintunya.” Setelah menepuk bahu Xiao Yan dengan simpati, Ao Tuo menoleh, menghadap Frank dan berkata, “Kalau begitu aku akan membawa Xiao Yan untuk mengunjungi orang tua itu. Kurasa kau tidak terlalu ingin bertemu dengannya.”

“Pergilah. Pergilah saja. Saat kau bertemu dengannya, tolong sampaikan pesan: Akan lebih baik jika dia tidak datang ke Asosiasi Alkemis kita. Aku tidak ingin cabang di bawah tanggung jawabku kehilangan setiap orang karena kebiasaannya. Jika itu terjadi, aku akan mencari kesalahannya, meskipun dia dilindungi oleh Gu He…” Sambil melambaikan tangannya, Frank bergumam. Jelas, dia masih sedikit takut pada pria yang menyebalkan itu.

“Hehe.” Ao Tuo tersenyum puas sebelum berkata, “Ayo pergi. Ikuti aku, aku akan membawamu ke orang itu. Namun, apakah kau berhasil atau tidak bergantung padamu.”

Mendengar ini, Xiao Yan buru-buru mengangguk. Ia bersukacita dalam hatinya. Untungnya, ia datang tepat waktu untuk mengikuti ujian alkimia. Jika tidak, ia mungkin akan berakhir mencari Air Mancur Dingin Roh Es di mana-mana. Siapa yang tahu berapa lama waktu yang dibutuhkan?

Setelah Ao Tuo meninggalkan Asosiasi Alkemis, banyak orang yang dengan hormat menyapa Grandmaster Ao Tuo yang tampak acuh tak acuh di sepanjang jalan. Ketika tatapan mereka mencapai Xiao Yan yang mengikuti di belakangnya, mereka sedikit terdiam. Tatapan mereka menyapu jubah hitam yang mewakili seorang alkemis tingkat dua, sebelum akhirnya sedikit terkejut ketika mereka melihat wajah muda Xiao Yan. Jelas, hati mereka terpukau ketika melihat seorang alkemis muda tingkat dua seperti itu.

Mengabaikan tatapan terkejut di sepanjang jalan, Xiao Yan mengikuti Ao Tuo saat mereka berbelok lebih dari sepuluh kali di jalanan Kota Batu Hitam yang membingungkan. Akhirnya, mereka tiba di sebuah sudut terpencil di bagian selatan kota tempat sebuah bangunan aneh berdiri.

Ao Tuo mengangkat kepalanya untuk menghadap bangunan aneh di depannya sebelum menghela napas. Dia menoleh dan berkata kepada Xiao Yan, “Ini adalah tempat tinggal Gu Te. Sebelum kita masuk, aku akan mengingatkanmu lagi: Sebaiknya kau bersiap untuk membayar harga yang sangat mahal.”

Mendengar ini, Xiao Yan hanya bisa tersenyum pahit dan mengangguk.