Bab 305: Babak Pertama, Dimulai!

Fa Ma berdiri di depan kursi VIP dan mengamati plaza yang ramai. Beberapa saat kemudian, dia dengan lembut berkata, “Sekarang, saya ingin mengundang semua peserta untuk pindah ke posisi yang telah ditentukan.”

Meskipun plaza saat ini sangat ramai hingga bunyi bel hampir tidak terdengar, suara Fa Ma masih terdengar di telinga semua orang. Dari sini, dapat dilihat bahwa lelaki tua yang sekarat ini memiliki kekuatan yang luar biasa.

Mendengar kata-kata Fa Ma, banyak alkemis di kursi VIP segera berdiri. Di sana, para alkemis sebagian besar dibina oleh atau direkrut ke dalam beberapa kelompok yang lebih kuat. Karena memiliki kekuatan besar untuk mendukung mereka, tingkatan para alkemis ini secara keseluruhan sedikit lebih tinggi dibandingkan dengan para alkemis “bebas”.

Platform tinggi itu puluhan meter lebih tinggi dari tanah terbuka di bawahnya. Dengan ketinggian seperti itu, para pemuda ini, yang sebagian besar kekuatannya hanya setara dengan Dou Shi atau bahkan Dou Zhe, tentu saja tidak akan berani melompat turun. Oleh karena itu, di jalan setapak di kedua sisi kursi VIP, terdapat tangga yang khusus menuju ke tanah terbuka di bawah. Saat ini, mereka bergiliran berjalan turun di bawah tatapan banyak orang.

“Ke ke, Liu Ling, Little Yue Er, Yan Xiao, kalian juga harus pergi ke posisi masing-masing… karena hasil ujian internal kalian paling luar biasa, posisi di sana milik kalian bertiga. Ketiga kursi itu akan membuat kalian menjadi pusat perhatian orang banyak.” Jari Fa Ma menunjuk ke sebuah tempat yang terletak di tengah tanah terbuka. Tempat itu memiliki lebih dari sepuluh meja hijau besar dan meja-meja hijau ini tidak hanya lebih besar dari yang lain, tetapi juga tampak lebih tinggi dari yang lain. Posisi istimewa yang menonjol seperti itu tentu saja akan membuat orang-orang yang berdiri di sana menjadi daya tarik utama.

Ketika pandangan ketiga orang itu mengikuti arah yang ditunjuk Fa Ma dan melihat tempat istimewa tersebut, ekspresi mereka berbeda satu sama lain: Liu Ling sedikit bersemangat, di samping terkejut; Putri Kecil penasaran dan bersemangat; sementara Xiao Yan terdiam sejenak sebelum sedikit mengerutkan alisnya. Mengingat karakter Xiao Yan, dia benar-benar tidak menyukai posisi istimewa yang menempatkannya di pusat perhatian.

Tatapan Fa Ma perlahan menyapu wajah ketiga orang itu dan akhirnya berhenti pada Xiao Yan. Ia tampak mampu membaca pikiran Xiao Yan saat ia berkata dengan lembut sambil tersenyum, “Tentu saja, adalah hal yang baik bagi seorang anak muda untuk tahu bagaimana menjaga profil rendah. Namun, ada beberapa hal di dunia ini yang mustahil untuk dijaga profil rendahnya. Karena kau berpartisipasi dalam Pertemuan Agung, kau pasti berpikir untuk mendapatkan hasil terbaik. Untuk mendapatkan hasil terbaik dan berada di garis depan dari lebih dari dua ribu orang ini, kau tidak bisa menghindari menjadi pusat perhatian. Karena kau pada akhirnya akan ketahuan, lalu apa bedanya jika itu terjadi sekarang daripada nanti?”

“Jika kau tidak melakukan beberapa hal gegabah dan arogan saat masih muda, kau tidak akan memiliki kenangan menyenangkan untuk diingat di masa depan…” kata Fa Ma sambil tersenyum.

“Ketua Fa Ma benar.” Xiao Yan tersenyum getir dan mengangguk. Ia tidak ingin terus terlibat dalam masalah ini.

“Ke ke, baiklah. Beberapa dari kalian silakan turun…” Fa Ma tersenyum dan berkata.

“Kalian berdua, aku duluan.”

Liu Ling menjawab Fa Ma terlebih dahulu sebelum menertawakan Xiao Yan dan Putri Kecil. Segera, dia menginjak tanah dengan ringan dan tubuhnya melesat ke tepi panggung tinggi. Dia melirik lapangan terbuka yang luas di bawah. Kemudian dia melompat, menukik ke depan dan menimbulkan suara kaget yang tak terhitung jumlahnya dari mereka yang duduk di kursi VIP.

Tubuhnya dengan cepat turun dan tepat saat dia hendak mencapai tanah, dua pilar Dou Qi, yang dapat dilihat dengan mata telanjang, muncul dari tumit Liu Ling. Dengan meminjam kekuatan lawan dari pilar Dou Qi, dia mendarat di tanah tanpa cedera. Setelah itu, dia tersenyum dan dengan cepat berjalan ke tengah plaza di bawah tatapan yang dipenuhi dengan amarah yang membara.

“Orang ini benar-benar suka pamer, tapi apakah dia pikir hanya dia yang tahu cara melompat?”

Melihat Liu Ling yang telah menarik perhatian semua orang dengan langsung melompat turun, Putri Kecil itu mendecakkan bibirnya. Tubuhnya yang indah melompat ke depan dan melesat dari panggung tinggi. Seperti daun yang jatuh, tubuhnya turun dengan lembut dan anggun. Posturnya yang cantik bagaikan seorang dewi.

“*Raungan*, *raungan*…” Aksi indah Putri Kecil ini tak diragukan lagi telah menggugah hati para penonton lebih dari penampilan Liu Ling sebelumnya. Terlebih lagi, karena sifatnya yang lembut dan menggemaskan, hal itu tidak hanya menyebabkan lolongan terdengar dari kursi VIP, tetapi juga raungan yang memekakkan telinga terdengar dari kursi penonton di seberang.

“Ke ke, Pak Tua Jia. Sudah kubilang sebelumnya bahwa Teknik Dou Kelincahanmu ‘Flying Floc’ lebih cocok untuk wanita, tapi aku tidak pernah menyangka kau akan mengajarkannya pada gadis kecil ini.” Melihat tubuh Putri Kecil yang sama sekali mengabaikan gravitasi saat melayang, Fa Ma tak kuasa menoleh dan tersenyum sambil berbicara kepada Jia Lao.

“Dia hanya mempelajari sedikit Teknik Dou Kelincahan ini. Namun, karena dia hanya mengejar kecantikan, dia akan mudah menjadi sasaran pihak lain jika bertemu musuh.” Jia Lao menggelengkan kepalanya. Meskipun kata-kata yang keluar dari mulutnya diucapkan seperti itu, ketika melihat senyum di wajahnya, jelas dia puas dengan keterampilan yang ditunjukkan Putri Kecil.

“Hei, Adik Kecil. Kenapa kau tidak ikut melompat juga? Kau tidak akan kalah dari mereka dalam parade masuk ini…” Melihat wajah Jia Lao yang sedikit senang, Hai Bo Dong tak kuasa memutar matanya sambil mendesak Xiao Yan.

“…Kurasa aku akan berjalan saja.” Merasakan tatapan tak terhitung yang tertuju padanya, Xiao Yan menggelengkan kepalanya. Dia berbalik dan mulai berjalan di sepanjang jalan setapak untuk turun. Namun, Hai Bo Dong tiba-tiba melambaikan tangannya dan sebuah kekuatan tak terlihat berhembus, menerpa Xiao Yan hingga jatuh, yang tidak sempat membela diri.

“Ha ha, kau jangan sampai mempermalukanku. Turunlah…”

“Dasar bajingan tua…” Didorong, telapak tangan Xiao Yan dengan cepat bergerak. Dia baru saja mengumpat ketika tubuhnya mulai jatuh liar di bawah tatapan semua orang.

Angin berdesir melewati telinga Xiao Yan. Karena didorong dengan paksa oleh Hai Bo Dong, dia malah jatuh terjungkal. Xiao Yan menghela napas tak berdaya saat mendengar suara angin yang kencang di telinganya. Kedua tangannya tidak bergerak saat dia membiarkan tubuhnya jatuh lurus ke bawah dengan kepala terlebih dahulu.

Di alun-alun, tatapan tak terhitung banyaknya terbelalak melihat Xiao Yan masih tidak bereaksi meskipun semakin dekat ke tanah. Beberapa wanita muda yang lebih penakut sudah buru-buru menutup mata mereka, takut melihat pemandangan yang sangat berdarah.

Saat banyak orang membelalakkan mata, ingin melihat apakah anak kecil ini, yang tampaknya memiliki kemampuan tertentu, akan langsung berubah menjadi gumpalan daging cincang, Xiao Yan, yang tetap diam, akhirnya menggerakkan tangannya. Dia mengarahkan tangannya ke tanah dan sesaat kemudian, kekuatan tak berbentuk yang sangat ganas menyerbu keluar, menghantam permukaan batu hijau yang keras dengan dahsyat. Seketika, garis retakan mulai menyebar di permukaan batu.

Dengan memanfaatkan kekuatan dorongan, tubuh Xiao Yan yang tadinya jatuh tiba-tiba menjadi jauh lebih lambat. Tubuhnya seperti bola spiral di udara, mulai berputar dengan cepat. Setiap kali kekuatan itu hampir hilang, telapak tangan Xiao Yan dengan ceroboh menampar ke bawah, memanfaatkan aliran udara yang tercipta dari kekuatan tersebut untuk meniadakan gaya ke bawah pada tubuhnya, membentuk keseimbangan sempurna. Di bawah tatapan terkejut semua orang, tubuh Xiao Yan seperti spiral, berputar saat ia bergerak menuju pusat plaza.

“Tsk tsk, sungguh pengendalian aliran udara yang luar biasa. Di usia seperti ini, dia benar-benar bisa bergerak bebas di udara tanpa menggunakan sepasang sayap. Ini adalah sesuatu yang bahkan beberapa Dou Wang pun tidak bisa capai.” Melihat sosok manusia yang berputar cepat saat ia bergerak di ruang terbuka, beberapa keterkejutan muncul tanpa disadari di wajah Jia Lao dan Fa Ma saat mereka memuji.

“Hei, orang ini benar-benar tak terduga. Awalnya kupikir dia akan menggunakan Teknik Terbang Dou. Sungguh tak terduga bahwa dia ternyata masih menyimpan kemampuan seperti ini juga…” Wajah Hai Bo Dong juga dipenuhi keterkejutan. Meskipun dia tahu bahwa metode Xiao Yan ini tidak praktis untuk terbang sungguhan, namun dalam kesempatan ini, itu pasti cukup mencolok untuk membuat banyak orang terkejut.

Di bawah tatapan terc震惊 dari beberapa ribu peserta, tubuh Xiao Yan dengan cepat bergerak ke tengah; putaran tubuhnya perlahan melemah. Dengan ketukan lembut ujung kakinya di ruang kosong, tubuhnya berputar di udara dan berguling ke bawah seperti labu. Beberapa saat kemudian, tubuhnya sedikit membungkuk dan dia mendarat dengan mulus dengan satu kaki bertumpu di tanah. Dia dengan lembut menepuk debu di tangannya dan perlahan berdiri, mengamati kerumunan kepala manusia di kursi penonton, yang tak ada habisnya.

“*Tepuk tangan*, *Tepuk tangan*…”

“Dia terlalu tampan!”

“*Raungan*, hebat!”

Suara tepuk tangan yang memekakkan telinga langsung terdengar dari tempat duduk penonton yang agak tenang. Teriakan tajam tiba-tiba menggema di seluruh plaza. Pertemuan Agung belum dimulai, tetapi pemuda ini telah memberikan penampilan pembuka yang memukau.

Hanya dengan penampilan pembuka yang sempurna ini, sudah banyak wanita muda yang terpesona oleh pemuda yang mengenakan jubah alkimia hitam ini.

Di kursi VIP, Ya Fei mengusap pipinya dengan tangannya. Mata cantiknya menatap langsung ke pemuda yang berdiri di tempat paling mencolok, menerima perhatian semua orang. Wajahnya yang memesona dan mengharukan sedikit linglung. Kilatan indah muncul di pupil matanya. Pemuda kecil ini tampaknya bukan lagi pemuda yang belum dewasa…

“Dia benar-benar memiliki kemampuan. Tidak heran kakek buyut sangat memujinya…” Yao Ye bergumam pelan sambil mengamati pemuda yang diam-diam menikmati sorak sorai yang tak terhitung jumlahnya.

Nalan Yanran duduk malas di kursi empuk yang nyaman. Siluet indah yang terbentuk di bawah balutan gaun putih bulan yang longgar menyebabkan banyak tatapan diam-diam tertuju padanya. Pandangannya saat ini juga tertuju pada Xiao Yan yang berada di lapangan terbuka di bawah. Melihat sikap acuh tak acuh Xiao Yan seolah-olah tidak mendengar apa pun saat berdiri di tengah sorak sorai yang tak terhitung jumlahnya, wajah cantiknya tak bisa menahan diri untuk menjadi jauh lebih lembut. Mungkin karena ia telah lama bersama gurunya, yang dipandang seperti dewa di hatinya, tetapi Nalan Yanran memiliki kesan yang baik tentang sosok yang mengesankan ini yang mirip dengan gurunya.

Mu Chen menyipitkan matanya. Ia menatap Xiao Yan di lapangan kompetisi. Beberapa saat kemudian, ia memiringkan kepalanya dan berkata kepada Mu Zhan, “Apakah dia orang yang kau sebutkan itu?”

“Ya, orang ini benar-benar berani begitu dekat dengan Ya Fei. Kemarin, jika bukan karena Nalan Yanran menghentikanku, aku pasti sudah memberinya pelajaran!” Mu Zhan berbicara dengan jahat.

Jari Mu Chen dengan lembut mengetuk punggung tangannya yang keriput. Dia menggelengkan kepalanya sedikit dan perlahan berkata, “Di masa depan, jangan sampai kau menyinggung perasaannya. Jika kau benar-benar menyukai gadis Ya Fei itu, kau bisa menggunakan cara biasa untuk mengejarnya. Akan lebih baik jika kau tidak memprovokasi orang bernama Yan Xiao ini… jika kau benar-benar harus melawannya, kau mungkin bukan tandingannya.”

“Tapi…” Mendengar ini, Mu Zhan menjadi cemas. Dia hendak mengatakan sesuatu ketika dia melihat wajah Mu Chen yang muram. Kepala Mu Zhan tertunduk dan dia hanya bisa setuju tanpa daya.

Xiao Yan berdiri dengan tenang di depan meja batu hijau yang bersih. Dia menyadari bahwa seperangkat bahan obat tertata rapi di atas meja batu dan di depannya terdapat selembar kertas tipis yang tergeletak dengan tenang. Selain itu, sebuah cermin giok tertanam di bagian depan meja batu dengan cahaya hijau-merah redup yang berkedip-kedip di dalamnya.

Saat Xiao Yan dengan mudah mengambil kertas tipis itu dan meliriknya, dia agak terkejut menyadari bahwa itu sebenarnya adalah formula obat untuk pil obat tingkat dua. Namun, hal yang membuat Xiao Yan terdiam adalah hanya beberapa bahan obat dan hal-hal lain yang ditulis sembarangan pada formula obat ini. Formatnya sama sekali tidak sesuai dengan metode ortodoks dalam membuat formula obat.

Seperti yang disebutkan sebelumnya, formula obat ortodoks membutuhkan penggunaan Kekuatan Spiritual untuk dibaca. Hanya melalui metode ini formula tersebut dapat menyampaikan semua informasi yang diperlukan pembaca untuk memahami cara memurnikan pil obat dalam waktu sesingkat mungkin. Hal-hal yang tercatat pada lembaran kertas tipis ini hanya memberikan metode pemurnian yang samar. Semua detail yang tersisa sebenarnya sepenuhnya mengharuskan pembaca untuk memahaminya sendiri. Hal ini tentu akan menyebabkan jumlah kegagalan dalam memurnikan pil obat ini meningkat hingga tingkat yang mengerikan.

Hal yang benar-benar membuat Xiao Yan terdiam adalah jumlah bahan obat yang diletakkan di atas meja batu. Jumlahnya jelas hanya cukup untuk memungkinkan seseorang memurnikan pil obat dua kali. Dengan kata lain, itu berarti setiap orang hanya memiliki satu kesempatan untuk gagal. Jika bahan obat benar-benar habis dan tidak ada pil obat yang telah dimurnikan, maka jelas bahwa orang tersebut telah gagal… akibat kegagalan adalah dikeluarkan dari kompetisi.

“Ini tentu saja Pertemuan Agung yang diadakan setiap delapan tahun sekali. Tingkat kesulitan seperti ini… sungguh luar biasa.” Xiao Yan memegang selembar kertas tipis itu, tersenyum getir, dan menggelengkan kepalanya. Kemudian ia mengangkat kepalanya dan melirik ke segala arah, hanya untuk menyadari bahwa ada kepahitan di wajah banyak alkemis. Sambil memiringkan kepalanya, ia mengamati Putri Kecil dan Liu Ling di sebelah kiri dan kanannya. Keduanya tampak jauh lebih tenang. Namun, mereka masih sedikit mengerutkan kening karena menyadari beberapa masalah dengan rumus yang tercatat di kertas tipis itu.

Xiao Yan menarik napas perlahan. Ia hanya bisa memfokuskan perhatiannya pada selembar kertas tipis itu. Pemeriksaan aneh semacam ini adalah sesuatu yang belum pernah ia coba sebelumnya, oleh karena itu hatinya merasa sedikit gelisah.

Saat Xiao Yan mengalihkan pandangannya, Liu Ling mengalihkan pandangannya. Ia melihat senyum pahit di wajah Xiao Yan yang belum hilang dan tak kuasa menahan tawa dingin. Ia berbisik, “Hmph. Lalu bagaimana jika kau hebat dalam memurnikan bahan-bahan obat? Sudah kukatakan bahwa ujian selama Pertemuan Agung bukan hanya tentang berkompetisi di bidang itu. Selanjutnya, coba kulihat bagaimana kau mempermalukan dirimu sendiri di depan Nalan Yanran… dasar orang desa…”

Setelah menerima ajaran Gu He yang sangat ortodoks, Liu Ling memiliki kepercayaan diri yang sangat besar untuk Pertemuan Agung ini. Oleh karena itu, ia ingin mendapatkan posisi juara dalam Pertemuan Agung. Setelah itu, ia akan memenuhi syarat untuk mengejar dewi di hatinya, Nalan Yanran…

Di lapangan terbuka yang luas, semua peserta memegang kertas tipis dengan kedua tangan. Mereka menunjukkan berbagai ekspresi saat membaca. Seketika, seluruh plaza menjadi sunyi senyap.

Suasana hening berlanjut selama hampir lima menit. Kemudian, sebuah lonceng berbunyi nyaring tiba-tiba di lapangan terbuka.

Mendengar bunyi lonceng, semua peserta secara spontan meletakkan barang-barang di tangan mereka. Mereka memberi isyarat dengan tangan mereka dan seketika itu juga, ribuan kuali dengan berbagai warna dan bentuk tiba-tiba muncul di atas meja batu hijau.

Setelah bel berbunyi, Fa Ma, yang tadinya menutup mata, juga membukanya. Ia mengarahkan pandangannya ke bawah saat suaranya yang pelan terdengar di telinga semua orang, “Kurasa kalian semua sudah mengerti sesuatu. Pada babak pertama kompetisi ini, kalian semua harus mengikuti formula obat yang belum lengkap ini untuk memurnikan pil obat yang merupakan produk jadi. Kalian masing-masing memiliki dua kesempatan. Jika pil obat tidak berhasil dimurnikan setelah dua kali percobaan, cermin giok di belakang meja hijau akan secara otomatis menampilkan lampu merah. Ketika lampu merah menyala, orang itu akan keluar dari arena kompetisi…”

“Di dinding di seberang kalian semua, ada jam pasir besar. Itu adalah batas waktu untuk kompetisi. Mereka yang masih gagal memurnikan pil obat sebelum semua pasir di jam pasir jatuh akan dinyatakan gagal.”

“Apakah kalian semua mengerti?” kata Fa Ma sambil tersenyum.

“Ya!” Suara yang terdengar dari tanah di bawah seperti guntur teredam yang menggelegar ke atas.

“Karena sudah seperti ini, maka… babak pertama ujian akan segera dimulai!”

Fa Ma perlahan mengangkat telapak tangannya sambil tersenyum. Ia tiba-tiba mengayunkannya ke bawah. Pada saat itu, ribuan kobaran api tiba-tiba muncul di lapangan terbuka yang luas seperti kembang api. Pemandangan spektakuler itu membuat darah orang-orang mendidih!