Bab 311: Pria Berjubah Hitam yang Licik

Melangkah di sepanjang jalan, Xiao Yan berjalan lurus menuju penginapan tempat ia menginap. Tatapan menghakimi dan pemujaan di sekitarnya membuatnya sedikit pusing. Ia tak kuasa mempercepat langkahnya, melewati beberapa jalan dan memasuki penginapan. Setelah itu, ia menuju kamarnya.

Xiao Yan mendorong pintu, masuk, dan menutupnya dengan benar. Ia bersandar di pintu dan menghela napas panjang sambil menggosok dahinya. Wajahnya tampak agak lelah. Dua ronde ujian mungkin tampak tidak seberapa, tetapi trik yang tersembunyi di baliknya sangat mengganggu Xiao Yan. Ditambah lagi, kebutuhan untuk bertarung dengan pemuda berjubah abu-abu dalam hal kecepatan selama ronde terakhir hanya menambah kelelahannya. Mengendalikan ‘Api Surgawi’ pada awalnya adalah pekerjaan yang membutuhkan ketelitian, dan mempercepat prosesnya lebih lanjut akan menguras semangat seseorang.

Xiao Yan menggelengkan kepalanya dan berjalan menjauh dari pintu, lebih jauh ke dalam ruangan. Dia memercikkan air es ke wajahnya agar lebih segar. Setelah itu, dia berjalan ke aula dalam dan duduk bersila di tempat tidur. Memaksa dirinya untuk menahan keinginan untuk langsung tidur, Xiao Yan menutup matanya dan membentuk segel untuk latihan. Dia berusaha sebaik mungkin untuk menenangkan napasnya dan perlahan memasuki mode latihan.

Setelah bertahun-tahun berlatih, Xiao Yan sudah jelas bahwa dia mampu mendapatkan efek yang lebih besar dengan usaha yang lebih sedikit ketika dia berlatih dalam keadaan lelah. Latihan semacam ini bukanlah rahasia besar, tetapi jika seseorang ingin menjadi orang yang kuat, seseorang perlu mengumpulkan kekuatan dari waktu ke waktu terlepas dari seberapa luar biasa bakatnya. Yao Lao pernah berkata bahwa seseorang hanya dapat berkembang pesat setelah mengumpulkan kekuatan dalam waktu yang lama. Inilah jalan sebenarnya untuk menjadi kuat. Xiao Yan juga merasakan hal yang sama.

Saat Xiao Yan perlahan memasuki mode latihannya, dadanya yang tadinya naik turun perlahan menjadi tenang. Beberapa saat kemudian, akhirnya ada sedikit naik turun. Lingkungan sekitarnya sedikit berfluktuasi. Banyak aliran energi, yang terlihat dengan mata telanjang, mengikuti pernapasan Xiao Yan dan mengalir ke tubuhnya. Akhirnya, energi tersebut mengalami pemurnian, berubah menjadi energi murni yang menyerbu pembuluh darah, tulang, dan sel-sel di dalam tubuhnya.

Di bawah serbuan energi tersebut, Xiao Yan dapat dengan jelas merasakan kelelahan mentalnya surut seperti air pasang.

Setelah latihan berlangsung hampir dua jam, Xiao Yan, yang duduk di tempat tidur seperti pilar kayu, tiba-tiba menggerakkan jarinya. Matanya perlahan terbuka dan kilatan cahaya melintas di pupil hitamnya.

Xiao Yan membuka mulutnya dan mengeluarkan udara keruh yang agak hitam. Udara itu membawa bau menyengat yang samar.

Xiao Yan memutar lehernya, menundukkan kepala, dan memperhatikan jari tengah tangan kirinya yang sedikit menghitam. Alisnya sedikit mengerut saat dia berkata pelan, “Benda sialan ini. Ini seperti belatung di dalam tulang tarsal. Aku bertanya-tanya apakah aku mendapat untung atau rugi setelah menghilangkan racun ini.”

Meskipun Xiao Yan memiliki ‘Api Surgawi’ untuk melindunginya, dia tidak bisa begitu saja mengabaikan racun ini, yang hampir bisa langsung berakibat fatal bagi seseorang jika ada di dalam tubuhnya, bukan?

“Ah, aku hanya bisa menunggu sampai Guru bangun. Mungkin hanya saat itulah akan ada solusi untuk menyelesaikan masalah ini.” Xiao Yan tersenyum pahit dan menggelengkan kepalanya. Kepalanya mendarat di tempat tidur yang hangat saat dia bergumam, “Setelah Pertemuan Agung selesai besok, aku akan melakukan sesi penghilangan racun terakhir untuk Nalan Jie. Kurasa dia akan bisa pulih. Saat itu tiba…”

“Saat itu tiba, saat itulah syarat-syarat yang ditetapkan oleh Perjanjian Tiga Tahun terpenuhi.” Xiao Yan mengerutkan bibir. Tiba-tiba ia menghela napas pelan. Sudah tiga tahun berlalu. Gadis manja dan kasar itu dulu sudah berubah, menjadi jauh lebih dewasa.

Dulu, Xiao Yan mengira ketika bertemu Nalan Yanran lagi, ia pasti akan sangat marah hingga kesulitan menyembunyikan emosinya. Namun, saat pertemuan mereka kali ini, mungkin karena ia menggunakan identitas Yan Xiao, ia merasa tenang, seolah-olah tidak pernah bertemu dengannya. Selama periode ini, ia seperti orang asing, mengamati setiap tindakan dan kata-kata yang diucapkannya dengan dingin.

Tiga tahun itu juga telah membuat pemuda yang lembut itu menjadi lebih dewasa dan tenang. Seluruh sandiwara pembatalan pertunangan di klan Xiao saat itu memang sangat lucu jika diingatnya sekarang. Itu sangat lucu, tetapi ia tidak lagi memiliki amarah seperti dulu.

Saat itu, kemungkinan besar pemuda itu bereaksi begitu hebat karena hatinya sangat sensitif akibat dianggap sebagai orang yang tidak berguna. Ia terpaksa menanggung ejekan dan tatapan meremehkan dari dalam klan, dan Nalan Yanran yang secara paksa mengakhiri pertunangan itu secara kebetulan memberikan pukulan keras pada hatinya yang lemah dan sensitif. Diinjak-injak oleh kekuatan yang begitu besar, pemuda yang tidak tahan lagi itu akhirnya meledak. Inilah alasan yang menyebabkan peristiwa tiga tahun lalu terjadi.

Setidaknya, jika Xiao Yan memikirkannya sekarang, seandainya ia masih menikmati bakatnya saat itu dan tidak mengalami kemunduran karena dianggap sebagai orang yang tidak berguna, kemungkinan besar ia tidak akan merasa begitu marah ketika Nalan Yanran mengakhiri pertunangan saat itu.

Namun, Xiao Yan juga yakin akan satu hal. Jika dia tidak memiliki pengalaman menjadi orang yang tidak berguna saat itu dan jika Nalan Yanran tidak datang untuk mengakhiri pertunangan, dia pasti tidak akan bisa mencapai tempatnya sekarang, di mana banyak orang memandanginya dengan kagum, bahkan sebelum usianya genap dua puluh tahun.

Memikirkan hal-hal yang telah mengubah arah masa depannya, Xiao Yan sedikit linglung. Dia tersenyum pahit dan menggelengkan kepalanya. Situasi hipotetis pada akhirnya hanyalah situasi hipotetis. Oleh karena itu, terlepas dari sikapnya saat ini terhadap Nalan Yanran, dia pasti harus pergi ke Sekte Awan Berkabut.

Dirinya saat ini mungkin tidak lagi menyimpan terlalu banyak amarah terhadap Nalan Yanran, tetapi pengakhiran pertunangan secara paksa saat itu telah menyebabkan klan Xiao dan ayahnya, yang posisinya sangat tinggi di hatinya, benar-benar malu. Hal semacam ini seperti memberi mereka tamparan keras di depan banyak orang di lingkungan sosial Kekaisaran Jia Ma. Ini dikenal sebagai aib bagi seluruh klan.

Meskipun Xiao Zhan tidak pernah menyebutkan masalah ini setelah pertunangan dibatalkan karena takut memprovokasi Xiao Yan, Xiao Yan sangat jelas bahwa terlepas dari apa yang terjadi, hati Xiao Zhan menyimpan dendam. Selama bertahun-tahun keberadaan klan Xiao, dia adalah pemimpin klan pertama yang mengalami hal memalukan seperti orang-orang yang datang secara paksa ke rumah mereka dan dengan sewenang-wenang mengakhiri pertunangan yang telah dijanjikan ayahnya saat itu dengan nada yang mendominasi.

Terlebih lagi, pemuda yang menyandang nama ‘cacat’ itu dengan keras kepala berjanji kepada ayahnya di aula utama klan Xiao bahwa dia akan membalas penghinaan tersebut.

Janji inilah yang mendorong pemuda itu memulai pelatihan kerasnya dan bahkan akhirnya meninggalkan klannya. Seperti seorang pertapa, dia mengembara di kerajaan, memoles kesucian dalam dirinya.

Selama hampir dua tahun ia meninggalkan klan, Xiao Yan telah menjelajahi separuh wilayah Kekaisaran Jia Ma. Akhirnya, setelah berputar-putar, ia sampai di kota ini. Alasannya adalah Perjanjian Tiga Tahun. Saat ini, ia tidak terlalu tertarik untuk membalas dendam padanya. Ia hanya ingin menyampaikan kabar ini untuk menghilangkan perasaan sakit hati ayahnya. Setelah itu, ia akan tersenyum dan tertawa, “Kali ini, aku benar-benar menceraikannya. Tidak ada yang akan meragukannya.”

Oleh karena itu, apa pun yang terjadi, ia harus menuju Sekte Awan Berkabut itu. Tentu saja, jika ia menang melawannya dalam Perjanjian Tiga Tahun, Xiao Yan tidak keberatan dengan sembarangan mengucapkan kalimat kepadanya, yang pernah bersikap angkuh dan berwajah penuh penghinaan di hadapannya, “Penilaianmu benar-benar buruk.”

Ini bisa dianggap sebagai balas dendam kecil terakhir yang akan dilakukan Xiao Yan padanya.

Selama tiga tahun ini, Xiao Yan telah memperoleh beberapa hal sementara hal-hal tertentu juga telah memudar. Namun secara keseluruhan, perubahan semacam ini adalah hal yang baik.

“Hu.” Xiao Yan menghela napas panjang. Tangannya disilangkan di belakang kepalanya saat pandangannya menjadi kabur. Saat ia lengah, seorang wanita muda yang anggun seperti bunga teratai yang tenang tiba-tiba muncul dalam pikirannya. Di antara kerutan dan tawa, kelembutan dan senyum yang tak disengaja muncul di wajah dingin Xiao Yan.

Xiao Yan saat ini tidak memiliki banyak perasaan terhadap wanita yang hampir menjadi istrinya itu. Ia tidak memilikinya di masa lalu, dan kemungkinan besar ia tidak akan memilikinya di masa depan. Jika seseorang ingin bersikeras bahwa ia memiliki perasaan, itu hanyalah sedikit perasaan yang dimiliki seorang pria untuk menaklukkan wanita-wanita berstatus bangsawan. Setelah dua tahun pengalaman, ia tiba-tiba merasa dalam kesendiriannya bahwa hatinya tanpa sadar telah dikuasai dan dipermainkan oleh seorang wanita muda.

Dia jelas merupakan mutiara yang paling mempesona, namun dia suka bersembunyi di sisinya, bertingkah laku menyedihkan, tak dicintai, dan menarik.

Latar belakangnya jelas besar dan misterius, namun dia memberikan senyum tenang kepada pria yang tak berguna itu, bersikap jinak dan patuh.

Wanita muda yang lembut seperti kolam air musim gugur ini diam-diam telah meresap ke dalam hatinya tanpa disadari Xiao Yan. Meskipun masih muda, dirinya yang cerdas sangat jelas bahwa jika dia ingin merebut hati yang gelisah itu, dia harus memandikannya dengan api yang hangat. Suatu hari, ketika Xiao Yan teringat masa lalu, dia akan mengerti.

“Xun Er, tunggu aku. Setelah aku menyelesaikan urusan di sini, aku akan pergi mencarimu.” Saat dia mengingat wajah yang anggun dan mengharukan itu, aliran hangat mengalir di hatinya saat dia bergumam pelan.

“Batuk.” Tepat saat Xiao Yan bergumam, suara samar tiba-tiba muncul dari atap.

“Siapa itu?” Meskipun suaranya samar, itu tak diragukan lagi merupakan suara teredam yang cukup keras ketika seseorang dengan kemampuan indera luar biasa seperti Xiao Yan mendengarnya. Seketika, ekspresinya berubah dan dia berteriak.

Pada saat dia berteriak, telapak tangan Xiao Yan membentur tempat tidur. Tubuhnya melesat keluar melalui jendela dengan lentur. Ujung kakinya menekan lembut pada batu yang menonjol dan tubuhnya melesat ke arah atap seperti burung besar. Dengan tatapan dingin yang menusuk, pandangannya langsung menyapu sekelilingnya.

Bulan perak menggantung tinggi di langit dan cahaya bulan yang samar tersebar ke seluruh kota. Meskipun memanfaatkan cahaya bulan, Xiao Yan tidak melihat satu orang pun di atap.

Xiao Yan menyipitkan matanya dan menyapu pandangannya sekali lagi ke sekelilingnya. Dengan cahaya bulan yang menyinari, Xiao Yan dapat melihat dengan jelas hingga radius seratus meter. Namun, dia masih tidak melihat satu orang pun.

Dengan mengerutkan kening, Xiao Yan perlahan berjalan di atas atap. Beberapa saat kemudian, dia berjongkok dan menatap tajam sebuah genteng yang pecah. Garis-garis retakan pada genteng itu terlihat jelas; jelas sekali, genteng itu baru saja pecah.

Telapak tangan Xiao Yan mencungkil sebuah genteng, beberapa cahaya lampu bersinar dari bawah. Ruangan di bawahnya kebetulan adalah tempat Xiao Yan berada.

“Pengawasan?”

Wajah Xiao Yan gelap dan dingin. Genteng di tangannya langsung berubah menjadi tumpukan bubuk. Dia menepuk-nepuk tangannya, berdiri dan berbicara pada dirinya sendiri dalam hati, “Agar pihak lain dapat menghilang dalam waktu sesingkat itu, kekuatannya setidaknya harus berada di kelas Dou Wang? Di Kota Suci Jia Ma, tampaknya hanya ada beberapa klan yang memiliki Dou Wang. Klan Nalan? Klan Mu? Klan Primer? Keluarga Kekaisaran?”

“Keluarlah sekarang. Menyembunyikan kepala dan memperlihatkan ekor, orang mengerikan macam apa kau ini?” Xiao Yan yang sedang merenung tiba-tiba menoleh dan dengan dingin memanggil ke arah tertentu.

Teriakan itu bergema di sekitar atap dan mulai mereda beberapa saat kemudian. Namun, masih tidak ada gerakan sedikit pun di sekitarnya.

“Apakah tidak ada siapa pun?” Melihat panggilannya gagal, Xiao Yan mengangkat bahu dan menghela napas tak berdaya. Pandangannya sekali lagi menyapu sekelilingnya. Akhirnya, dia hanya bisa melompat turun dan kembali ke kamarnya.

Setelah Xiao Yan melompat turun, atap itu menjadi sunyi.

Keheningan ini tidak berlangsung lebih dari beberapa menit ketika tubuh Xiao Yan tiba-tiba terangkat. Ketika dia melihat bahwa atap itu masih kosong, dia hanya bisa tertawa getir. Akhirnya, dia menyadari bahwa orang yang mengamati dari atap itu telah pergi. Dia menghela napas, menggelengkan kepala, dan tidak punya pilihan selain kembali ke kamarnya.

Setelah kepergian Xiao Yan yang sebenarnya kali ini, atap itu tetap sunyi selama setengah jam sebelum bayangan hitam pekat yang seperti pantulan dari dinding, tiba-tiba dan anehnya bergerak dari suatu tempat dengan punggung menghadap bulan. Sesaat kemudian, bayangan hitam itu jungkir balik ke atas dan benar-benar menyatu menjadi bentuk manusia.

Sosok manusia itu sepenuhnya terbungkus jubah hitam pekat. Ia melirik secara acak ke tempat Xiao Yan menghilang, mengangkat kepalanya sedikit dan memperlihatkan wajah tua yang tampak berkulit gelap.

“Hei, anak kecil ini agak sensitif.” Orang berjubah hitam itu tertawa pelan sambil berbisik, “Jika aku tidak tiba-tiba mendengar nama nona, aku juga tidak akan melakukan kesalahan rendahan seperti ini. Jika orang lain mengetahui bahwa seorang anak kelas Dou Shi telah menemukan keberadaanku, bukankah aku akan kehilangan semua muka?”

“Anak muda ini sepertinya punya perasaan pada Xiao-jie.” Lelaki tua berjubah hitam itu mengerutkan kening sambil berkata dengan kesal. “Hal yang paling membuatku pusing adalah kenyataan bahwa nyonya benar-benar punya perasaan pada anak muda ini. Ini tidak bisa dibiarkan. Meskipun bakat latihan Xiao Yan cukup bagus, dia masih jauh dari memenuhi persyaratan yang dibutuhkan. Seberapa hebatkah seseorang jika terus berkeliaran di Kekaisaran Jia Ma, tempat yang hancur ini? Jika ini terus berlanjut, dia mungkin akan merasa sangat kecewa. Anak muda, apakah kau benar-benar berpikir semudah itu untuk mendekati putrinya?”

Lelaki tua berjubah hitam itu menghela napas dan bergumam, “Tapi ada beberapa orang yang cukup kuat di sekitar anak muda ini. Terakhir kali lelaki tua bernama Jia Lao itu hampir menemukan keberadaanku. Seseorang yang kuat yang akan memasuki kelas Dou Zong memang berbeda.”

“Ah, lupakan saja. Untungnya anak muda ini bergegas ke Sekte Awan Berkabut. Setelah aku menyelesaikan urusan di sini, aku bisa kembali untuk melindungi nyonya.” Pria tua berjubah hitam itu mengulurkan kedua tangannya dan memutar tubuhnya. Tubuhnya sedikit bergetar dan jubah hitamnya perlahan menjadi buram. Akhirnya, jubah itu berubah menjadi bayangan hitam pekat yang melesat ke dalam kegelapan seperti kilat sebelum benar-benar menghilang.

Xiao Yan, yang telah kembali ke kamarnya, duduk di samping meja. Dia mengangkat kepalanya dan menatap langit-langit dengan saksama sampai lehernya sedikit pegal. Baru kemudian dia dengan tak berdaya menundukkan kepalanya dan menggosok lehernya.

“Kreak.”

Saat Xiao Yan ditepuk bahunya, pintu tiba-tiba didorong terbuka. Hai Bo Dong yang tersenyum perlahan masuk. Ketika dia melihat Xiao Yan, yang belum tertidur, dia tersenyum dan berjalan ke sisi meja sebelum duduk. Dia mengangkat cangkir teh dan dengan cepat menuangkannya ke mulutnya. “Anak kecil, kau benar-benar hebat hari ini. Ha ha, kau bahkan berhasil membuat Fa Ma, orang tua itu, benar-benar terkejut.”

Xiao Yan memperhatikan Hai Bo Dong dan tersenyum. Dia membelai dagunya, ragu sejenak sebelum tiba-tiba berbicara, “Hai Tua, aku ingin tahu apakah kau merasakan seseorang mengikuti kita akhir-akhir ini?”

“Mengikuti?” Hai Bo Dong terdiam sejenak ketika mendengar ini. Ia segera tersenyum dan menggelengkan kepalanya. “Bagaimana mungkin? Di Kekaisaran Jia Ma ini, tidak ada seorang pun yang bisa mengikuti kita di bawah pengawasanku! Bahkan iblis tua itu pun tidak bisa.”

Sambil mengerutkan alisnya, Xiao Yan menjilat bibirnya dan perlahan menceritakan kembali masalah sebelumnya secara ringkas.

“Benarkah?” Melihat ekspresi Xiao Yan yang tampaknya bukan ekspresi bercanda, wajah Hai Bo Dong perlahan menjadi serius. Jari keriputnya mengetuk meja dengan lembut. Beberapa saat kemudian, ia tampak tiba-tiba teringat sesuatu dan berkata pelan, “Anak muda, aku akan memberitahumu sesuatu. Tapi masalah ini adalah sesuatu yang belum aku yakini.”

Melihat sikap Hai Bo Dong yang penuh rahasia, Xiao Yan terkejut dan bertanya dengan ragu, “Ada apa?”

“Kau pasti tahu tentang pertarungan kita di Kota Yan dengan dua Dou Huang misterius waktu itu, kan?” Hai Bo Dong mengelus janggutnya dan berbicara pelan sambil mengerutkan kening, “Saat itu, aku samar-samar merasakan kehadiran Qi yang sangat kuat. Namun, saat itu situasinya genting dan aku tidak bisa merasakannya dengan jelas. Sejak saat itu, aku merasakannya beberapa kali lagi dan perasaan itu sama samar-samarnya. Mendengar apa yang kau katakan malam ini, kurasa ada seseorang misterius yang telah mengikuti kita sejak lama.”

Suara lembut Hai Bo Dong membuat Xiao Yan tiba-tiba merasa sedikit merinding. Dia menelan ludah dan berkata pelan, “Bahkan kau pun tidak bisa merasakannya? Bagaimana mungkin? Jangan bilang orang misterius itu adalah anggota Dou Zong?”

“Uh.” Hai Bo Dong tersenyum getir dan menggelengkan kepalanya. Dia menghela napas, “Sudah kubilang ini hanya dugaanku. Kita tidak bisa memastikan apakah ada orang seperti itu atau kita terlalu sensitif.”

Mendengar ini, Xiao Yan juga tertawa getir. Dia mengerutkan kening dan memikirkannya berulang kali, tetapi dia tidak ingat kapan dia pernah berhubungan dan menyinggung orang kuat kelas Dou Zong.

“Baiklah, jangan terlalu khawatir. Untuk hal-hal seperti ini, kita akan membiarkan alam berjalan apa adanya. Jika memang ada seseorang yang mengikuti kita, dia pasti punya niat. Karena itu, kupikir dia akan menunjukkan dirinya cepat atau lambat.” Hai Bo Dong menepuk bahu Xiao Yan dan menghiburnya.

Xiao Yan tersenyum getir dan mengangguk. Untuk saat ini, dia hanya bisa berpikir seperti itu.

“Hehe, apakah kamu tertarik untuk melakukan sesuatu yang baik malam ini? Fa Ma dan Jia Lao, kedua orang tua itu akan hadir.” Hai Bo Dong tiba-tiba berkata sambil tersenyum.

“Eh? Kalian bertiga bertindak bersama? Apa yang ingin kalian lakukan?” Mendengar ini, Xiao Yan sejenak bingung dan langsung berkata dengan terkejut. Tiga Dou Huang bertindak bersama. Rumah siapa yang mereka rencanakan untuk dirampok?

“Hee hee.”

“Jangan bilang itu karena pemuda berjubah abu-abu itu?” Xiao Yan mengerutkan alisnya. Beberapa saat kemudian, alisnya berkedut saat dia berbicara.

“Itu dia. Fa Ma terus merasakan ada sesuatu yang tidak beres jadi dia ingin pergi dan memeriksa latar belakangnya. Kau juga harus tahu betapa besar pukulan yang akan diterima reputasi asosiasi jika seseorang dari Kekaisaran Chu Yun mengambil posisi juara Pertemuan Agung Kekaisaran Jia Ma.” Hai Bo Dong tersenyum dan berkata.

“Kau tidak akan…” Tangan Xiao Yan meluncur horizontal di lehernya saat dia berkata pelan.

“Kita akan melihat situasinya. Kemungkinan itu tidak dikesampingkan. Dengan membantu Fa Ma, orang tua itu, kali ini, dia akan berhutang budi padaku. Ha ha.” Hai Bo Dong tersenyum lagi dan berkata.

“Kalian semua kejam.” Xiao Yan mengerutkan sudut bibirnya. Bukankah suasana di balik Pertemuan Agung itu terlalu gelap?

TL: Sangat bias

“Jangan omong kosong itu. Jika kau ingin melihat latar belakang orang itu, ikuti aku.”

Hai Bo Dong berdiri. Tubuhnya terhuyung saat berjalan keluar ruangan. Di belakangnya, Xiao Yan ragu sejenak dan mengikutinya. Dia benar-benar ingin melihat apakah orang itu benar-benar memiliki kemampuan seperti itu di usia muda, atau apakah ada alasan lain di baliknya.