Bab 320: Bangkit Kembali

“Hei, jadi apa masalahnya jika kau sudah pulih? Kau ingin memurnikan pil obat yang melampaui yang ada di kualiku selama sisa waktu yang hanya setengah dari waktu yang dialokasikan? Ha ha, kau harus melakukan sesuatu sesuai kemampuanmu. Kalau tidak, kau hanya akan menjadi bahan lelucon bagi orang lain. Ha ha.” Yan Li tertawa dingin sambil menatap Xiao Yan dan mengejeknya.

Xiao Yan tersenyum, tetapi mengabaikan kata-kata ejekannya. Dengan lambaian lembut tangannya, angin sepoi-sepoi menerbangkan jelaga hitam pekat di atas meja batu. Dia menjentikkan jarinya dengan lembut dan sejumlah besar bahan obat sekali lagi memenuhi meja batu itu.

Tubuh Xiao Yan tegak lurus seperti pena saat ia berdiri di depan meja batu. Tangannya perlahan terulur. Setelah hening sejenak, tunas api berwarna hijau muncul dari tubuhnya dan menempel di permukaan pakaiannya. Tidak lama setelah tunas api hijau pertama muncul, gugusan api mulai terus menerus menyembur dari dalam tubuh Xiao Yan. Akhirnya, api berwarna hijau itu benar-benar menyelimuti Xiao Yan. Api hijau yang berkobar itu mengubahnya menjadi manusia api hijau.

“Apakah itu semua ‘Api Surgawi’? Seberapa besar kekuatan spiritual yang dibutuhkan untuk mengendalikan begitu banyak ‘Api Surgawi’ ini?” Semua alkemis di tanah terbuka tanpa sadar menarik napas dingin saat mereka menatap Xiao Yan, yang hampir menjadi manusia api, dengan tatapan tercengang.

Saat api hijau membubung di tubuh Xiao Yan, Putri Kecil dan Liu Ling, yang sedang bersiap untuk meminum pil mereka, juga terguncang hingga tertegun. Yan Li, yang berada di sisi lain mungkin telah mengendalikan ekspresinya dengan baik, tetapi kelopak matanya juga mulai berkedut saat ini. Dia tidak mengerti mengapa anak muda ini mampu menunjukkan kemampuan yang mengejutkan dan membuat semua orang takjub setelah mengalami pukulan seperti itu.

“Kekuatan Spiritual anak muda ini tampaknya jauh lebih kuat dari sebelumnya.” Di atas panggung tinggi, suara Fa Ma yang menenangkan mengandung sedikit rasa iri saat dia melihat Xiao Yan yang seluruh tubuhnya diselimuti api, merasa terkejut. “Dia memilih jalan yang benar sebelumnya dan memperoleh terobosan di bawah tekanan. Kekuatan Spiritual yang dahsyat seperti ini adalah sesuatu yang bahkan beberapa tetua di asosiasi pun kesulitan untuk menandinginya. Dia memperoleh banyak sekali kali ini!”

Sudah menjadi pengetahuan umum bahwa Kekuatan Spiritual seorang alkemis tidak dapat dilatih secara aktif dengan tujuan tertentu. Kekuatan itu hanya dapat meningkat secara perlahan seiring waktu. Tentu saja, tidak ada yang mutlak di dunia ini dan selalu ada pengecualian untuk segala hal. Di benua Dou Qi yang luas ini, ada orang-orang beruntung yang mampu memasuki berbagai kondisi aneh karena keberuntungan mereka. Di bawah kondisi yang sangat misterius ini, orang-orang beruntung tersebut mendapatkan imbalan berupa peningkatan Kekuatan Spiritual yang sangat besar. Saat ini, kondisi yang ditunjukkan Xiao Yan sangat mirip dengan kondisi tersebut. Dengan demikian, bahkan seorang grandmaster alkemis seperti Fa Ma pun tidak bisa tidak merasa sedikit iri.

“Apakah dia masih memiliki peluang untuk menang?” Hai Bodong mengelus janggutnya dan tersenyum sambil bertanya.

“Aku tidak tahu.” Fa Ma menggelengkan kepalanya sedikit dan menghela napas pelan, “Aku tetap akan berpegang pada rencanaku. Semuanya akan bergantung pada performa Yan Xiao. Meskipun kondisi Yan Xiao saat ini spektakuler, tetapi pihak lawan bukanlah orang biasa. Aku khawatir akan ada persaingan yang sangat ketat dan sengit lagi.”

“Dia akan segera memulai proses pemurnian.” Hai Bodong mengangguk sedikit saat matanya yang tadinya menatap tanah terbuka tiba-tiba berbinar.

Di tanah terbuka, Xiao Yan, yang seluruh tubuhnya diselimuti api, perlahan mengangkat tangannya. Api hijau yang berkobar menyembur keluar dari jarinya. Segera, api itu dituangkan ke dalam kuali obat. Dalam sekejap mata, api yang bergejolak itu sudah mulai berkobar dan membakar di dalam kuali.

Sambil mengamati nyala api di dalam kuali, Xiao Yan menjentikkan jarinya dengan lembut. Beberapa bahan obat di atas meja batu dengan terampil dilemparkan ke dalam kuali obat secara bersamaan. Seketika, api hijau menyambar bahan-bahan tersebut, membungkusnya, dan mulai membakar serta memurnikannya dengan cepat.

Kali ini, pemurnian Xiao Yan jelas jauh lebih cepat daripada beberapa saat yang lalu. Selain itu, dia tidak lagi memiliki perasaan waspada atau gerakan takut pada anggota tubuhnya saat melakukan tugasnya. Ketika dia mengendalikan ‘Api Surgawi’, dia tidak lagi ragu sedikit pun. Kehadiran yang santai dan tidak dipaksakan tampak samar-samar setiap kali dia memberi isyarat dan bergerak. Kehadiran semacam ini biasanya hanya muncul pada para grandmaster alkimia yang sangat berpengalaman seperti Fa Ma.

Satu per satu, bahan-bahan obat dimasukkan oleh Xiao Yan. Setelah itu, tangan satunya lagi mengendalikan sari pati bahan-bahan di dalam kuali dan menyimpannya ke dalam botol giok. Dengan menggunakan kedua tangannya secara bersamaan dan melepaskan Kekuatan Spiritualnya hingga puncaknya, bahan-bahan obat yang diletakkan di atas meja batu dengan cepat diubah menjadi bahan sari pati yang dibutuhkan untuk memurnikan ‘Pil Roh Hijau Tiga Garis’ dengan kecepatan yang memuaskan.

Xiao Yan, yang sekali lagi bersemangat dan mulai melakukan pemurnian, tak diragukan lagi telah meningkatkan suasana di lapangan terbuka hingga mencapai puncaknya. Putri Kecil dan Liu Ling, yang banyak orang harapkan setelah kegagalan Xiao Yan sebelumnya, tampil lebih buruk daripada Yan Li karena kemampuan mereka yang lebih lemah. Dalam situasi seperti ini di mana semua orang akan menyaksikan pihak lain menjadi juara negara mereka di depan mata mereka, pemulihan Xiao Yan, yang sebelumnya paling banyak diharapkan oleh semua orang, tak diragukan lagi telah membuat banyak orang di antara penonton menghela napas lega. Oleh karena itu, tatapan tak terhitung dari tempat duduk di kedua sisi lapangan terbuka saat ini terfokus pada sosok manusia di lapangan terbuka yang diselimuti api berwarna hijau. Sorakan yang memekakkan telinga bergema di seluruh tempat.

“Hmph.” Mendengar sorak sorai yang riuh, pupil mata Yan Li yang gelap dan dingin melirik ke arah Xiao Yan berada. Ia mengamati sikap anggun dan halus Xiao Yan, dan kejutan serta keseriusan akhirnya terlintas di mata Yan Li. Dari Kekuatan Spiritual pihak lain yang tiba-tiba menjadi jauh lebih kuat, serta kehadirannya yang anggun, Yan Li jelas mengerti bahwa pemuda ini tidak hanya pulih dari pukulan yang diterimanya akibat kegagalannya, tetapi juga memperoleh terobosan dalam pikirannya dari situasi yang tanpa harapan. Kekuatan mental semacam ini benar-benar menakutkan.

“Orang ini memang memiliki dasar yang kuat. Hanya saja aku tidak tahu orang tua mana yang mampu mengajar murid seperti ini. Melihat penampilannya, jelas bahwa dia jauh lebih unggul daripada murid Gu He. Hei, reputasi Raja Pil Gu He tidak sepenuhnya benar. Setidaknya dalam hal mengajar, dia jauh lebih rendah daripada yang lain.” Yan Li tertawa dingin dalam hatinya. Ia mengalihkan pandangannya ke arah api yang berkobar di kuali obatnya. Dari cermin transparan kuali obat itu, ia dapat melihat dengan jelas bahwa pil obat yang baru terbentuk berputar di dalam api.

“Sebentar lagi, aku akan berhasil.” Sambil mengamati bentuk awal pil obat yang hampir selesai, Yan Li menguatkan semangatnya. Kebanggaan samar-samar muncul di wajahnya yang lembut. Ia benar-benar yakin akan pil obat yang telah ia sempurnakan!

Tangan Xiao Yan, yang diselimuti api, berulang kali bergerak ke arah meja batu. Mengikuti gerakan cepatnya, bahan-bahan obat di atas meja dengan cepat berkurang. Di sisi lain, jumlah botol giok yang berisi sari pati bahan-bahan tersebut bertambah.

Saat ini, pil obat yang telah dimurnikan oleh Putri Kecil dan Liu Ling telah terbentuk. Mereka memberi isyarat dengan telapak tangan mereka dan pil obat itu melesat keluar dari kuali obat dan disimpan ke dalam botol giok. Mereka mengamati aroma pil berwarna yang berulang kali keluar dari kuali obat Yan Li dan keduanya menghela napas sedih. Segera, mereka mengangkat kepala dan mengarahkan pandangan mereka ke posisi Xiao Yan. Saat ini, dialah satu-satunya yang memiliki peluang untuk melampaui Yan Li.

Pertanyaan tentang pihak mana yang akan mendapatkan posisi juara Pertemuan Agung Alkemis Kekaisaran Jia Ma kali ini, bergantung pada kemampuan yang ditunjukkan Xiao Yan.

Namun, jika ada orang yang mampu melihat di bawah nyala api hijau di mana tidak ada yang bisa mengetahui apa yang terjadi, mereka pasti akan tercengang. Ini karena Xiao Yan, yang tampak dalam kondisi puncaknya bagi orang-orang di dunia luar, saat ini sedang menutup matanya dan sedikit mengerutkan kening. Sekilas, seolah-olah dia telah jatuh ke dalam kondisi setengah tidur, setengah terjaga, misterius.

Meskipun mata Xiao Yan memang tertutup, indranya mampu melihat setiap kejadian di dunia luar dengan lebih jelas daripada yang bisa dilihat matanya. Lonjakan Kekuatan Spiritualnya di dalam kuali obat bahkan membuatnya mampu melihat dengan jelas bagaimana bahan-bahan obat secara bertahap terfragmentasi dan hancur setelah terbakar oleh api, meninggalkan jenis esensi bahan yang diperlukan di bawah suhu tinggi.

Xiao Yan perlahan menenangkan napasnya di dalam hatinya. Dia dapat dengan jelas merasakan bahwa pemurnian pil kali ini adalah pertama kalinya dia tidak bergantung pada Yao Lao namun tetap menunjukkan puncak dan kesempurnaannya. Dalam kondisi seperti ini, Xiao Yan bahkan memiliki kepercayaan diri untuk menantang seorang alkemis tingkat lima.

Tak satu pun bahan obat yang diselimuti api berwarna hijau itu rusak sedikit pun saat suhu ‘Api Surgawi’ berubah sesuai keinginan Xiao Yan. Pada saat ini, dia bahkan berhasil mengendalikan suhunya agar persis sama dengan suhu yang tercatat dalam formula obat.

“Penyucian telah selesai.” Pada satu saat, bahan obat di atas meja batu akhirnya sepenuhnya dimurnikan. Baru kemudian Xiao Yan perlahan membuka matanya yang tertutup rapat. Tubuhnya terdiam sesaat sebelum ia tiba-tiba mengayunkan lengan bajunya. Sebuah kekuatan mengguncang dan memecahkan lebih dari dua puluh botol giok di depannya. Setelah itu, sebuah kekuatan tak berbentuk menyedot sari bahan di dalamnya dan melemparkannya semua ke dalam kuali obat. Api sekali lagi menjadi bergejolak pada saat ini.

Kali ini, waktu yang dibutuhkan Xiao Yan untuk memurnikan bahan-bahan tersebut telah berkurang hampir setengahnya dibandingkan sebelumnya.

Api hijau berkobar di dalam kuali obat. Lebih dari dua puluh sari bahan sepenuhnya terbungkus dalam Kekuatan Spiritual Xiao Yan dan perlahan-lahan menyatu.

Seperti air yang mengalir, waktu berlalu dengan tenang. Pada saat ini, hanya tersisa kurang dari satu jam hingga ujian berakhir. Di sisi lain, aroma pil berwarna yang dipancarkan dari kuali obat Yan Li semakin kaya. Pil obat yang telah dimurnikannya jelas akan segera terbentuk!

“Pil Roh Hijau Tiga Garis akan segera berhasil.”

Fa Ma menatap tajam ke tanah terbuka ketika tiba-tiba ia berkata pelan pada suatu saat. Namun, wajahnya tidak menunjukkan tanda-tanda rileks. Ia tahu bahwa mustahil untuk mengalahkan Yan Li hanya dengan mengandalkan Pil Roh Hijau Tiga Garis biasa!

Kuali obat di tanah terbuka tempat api hijau berputar tiba-tiba menjadi tenang. Aroma pil yang samar tersebar dan sebuah pil obat bulat berwarna hijau seperti zamrud berputar berulang kali di dalam kuali.

Saat pil obat berputar, api berwarna hijau yang menutupi permukaan tubuh Xiao Yan tiba-tiba mulai menyusut dengan cepat. Dalam sekejap mata, api berwarna hijau mulai masuk ke dalam tubuh Xiao Yan seperti air pasang. Pada saat api hijau di dalam kuali hampir sepenuhnya masuk, mulut Xiao Yan yang sedang mengunyah tiba-tiba terbuka. Api berwarna ungu sekali lagi menyembur keluar dengan dahsyat sebelum dituangkan ke dalam kuali obat.

Jantung Fa Ma tiba-tiba berdebar kencang saat melihat Xiao Yan sekali lagi menyemburkan Api Ungu. Matanya menatap tajam ke arah Xiao Yan berada.

Jika Xiao Yan sekali lagi gagal kali ini, posisi juara akan sepenuhnya lepas dari genggamannya. Pada saat yang sama, reputasi Asosiasi Alkemis akan rusak karenanya.