Bab 342: Badai yang Kembali Berkobar

“Glug!”

Sebuah kekuatan dahsyat bergerak di sepanjang tangan Xiao Yan dan meledak. Sebuah erangan teredam yang mengandung rasa sakit keluar dari tenggorokan Nalan Yanran. Seketika, seteguk darah segar bergerak di sudut mulutnya dan mengalir ke bawah. Warna cerah yang berbayang di bibirnya yang merah dan ramping tampak mempesona.

Mata Nalan Yanran samar-samar mengandung beberapa emosi yang rumit saat dia menatap wajah pemuda yang tetap dingin. Dia perlahan menutup matanya saat lengannya terkulai ke bawah. Tubuhnya seperti adegan kekalahan yang mengerikan saat mengikuti angin dan jatuh lemah ke tanah.

Di saat berikutnya, seluruh tempat menjadi sunyi!

Semua tatapan tertuju pada siluet yang jatuh dari udara. Wajah-wajah murid Sekte Awan Berkabut itu dipenuhi dengan ketidakpercayaan.

Nalan Yanran adalah orang yang paling menonjol di antara generasi muda Sekte Awan Berkabut. Pada usia tiga belas tahun, ia mengumpulkan dan membentuk pusaran, berhasil naik ke tingkat Dou Zhe. Pada usia enam belas tahun, ia naik ke tingkat Dou Shi. Pada usia dua puluh tahun, ia telah menjadi Da Dou Shi!

Seorang Da Dou Shi berusia dua puluh tahun. Meskipun orang tidak akan berani mengatakan bahwa kecepatan pelatihan seperti ini adalah yang paling luar biasa selama bertahun-tahun keberadaan Sekte Awan Berkabut, itu lebih dari cukup baginya untuk berada di peringkat sepuluh besar. Namun, orang ini, yang begitu luar biasa sehingga banyak orang biasa menghormatinya dari lubuk hati mereka, sebenarnya telah kalah dari orang yang dikenal sebagai sampah klan Xiao. Ini tidak diragukan lagi menyebabkan para murid Sekte Awan Berkabut yang selama ini memandang Nalan Yanran sebagai dewi di dalam hati mereka merasakan kekalahan yang mendalam.

Namun, ketika mereka mengingat kemajuan latihan Nalan Yanran, beberapa orang tanpa sadar mengaitkan masalah itu dengan Xiao Yan. Ketika orang-orang yang agak cerdas ini mengusir perasaan keras di hati mereka dan dengan serius menghitung usia dan kecepatan latihan Xiao Yan, rasa ngeri tiba-tiba muncul di hati mereka.

Tiga tahun yang lalu, Xiao Yan bahkan bukan seorang Dou Zhe. Namun, tiga tahun kemudian, kekuatannya telah menyamai Nalan Yanran, dan telah naik ke kelas Da Dou Shi.

Dalam waktu tiga tahun, Xiao Yan telah melompati kelas Dou Zhe dan Dou Shi, langsung naik dan melangkah ke tingkat Da Dou Shi. Jika seseorang mengatakan bahwa kecepatan latihan Nalan Yanran adalah sesuatu yang akan membuat orang lain merasa hormat, maka kecepatan latihan Xiao Yan mungkin akan membuat orang ketakutan.

Mengabaikan wajah Xiao Yan yang kelembutannya tampak telah hilang, hati beberapa orang yang mengetahui situasi secara detail tidak dapat menahan rasa gemetar. Baru pada saat ini mereka ingat bahwa Xiao Yan baru berusia empat belas tahun tiga tahun yang lalu. Tiga tahun kemudian, dia akan berusia tujuh belas tahun.

Kedewasaan dan ketenangan yang ditunjukkan Xiao Yan telah menyembunyikan usia sebenarnya dari banyak orang.

Ada banyak orang yang baru saja mencapai kelas Dou Zhe pada usia ini. Namun, orang yang dulunya sampah klan Xiao ini telah mulai secara resmi melangkah dalam perjalanan untuk menjadi orang yang kuat!

Seorang Da Dou Shi berusia tujuh belas tahun!

Saat itu, para pendiri Sekte Awan Berkabut, beberapa anak ajaib yang pernah menggemparkan benua, juga secara kebetulan mencapai kelas Da Dou Shi pada usia ini!

Saat mereka mengingat semua ini, beberapa orang diam-diam menelan ludah mereka. Mereka saling bertukar pandangan dan wajah mereka langsung dipenuhi kengerian dan keringat dingin.

Tentu saja, kecepatan latihan Xiao Yan terkait dengan bantuan yang diberikan Yao Lao kepadanya. Namun, jika Yao Lao tidak diam-diam menyerap Dou Qi Xiao Yan saat itu dan Xiao Yan tidak perlu menyia-nyiakan masa keemasan itu, siapa yang tahu apakah Xiao Yan akan mampu mencapai kelas Da Dou Shi lebih awal? Namun, jika Xiao Yan tidak memiliki pengasahan karakter selama tiga tahun ketika dia menjadi orang yang tidak berguna, siapa yang dapat menjamin bahwa Xiao Yan akan mampu memiliki kekuatan mental yang bahkan membuat banyak orang dari generasi yang lebih tua kagum.

Kerugian seseorang mungkin merupakan berkah tersembunyi.

“Ah.”

Ekspresi Nalan Jie di pohon besar itu menjadi jauh lebih gelap saat ini. Tubuhnya yang tegak sedikit membungkuk saat dia menghela napas panjang. Saat dia menghela napas, kepahitannya begitu pekat sehingga sulit untuk diredakan. Sesuatu yang awalnya sangat baik telah berakhir dalam situasi saat ini di mana dia tidak hanya kehilangan menantu laki-laki yang luar biasa, yang akan membuat semua orang iri, tetapi juga harga dirinya. Dia benar-benar mengalami kerugian ganda.

Mendengar desahan Nalan Jie, Mu Chen dan yang lainnya di sampingnya hanya bisa saling melirik dan menggelengkan kepala dengan senyum pahit. Penampilan Xiao Yan sudah jauh melampaui harapan mereka. Bocah kecil yang tampaknya berlatih sendiri ini ternyata mampu mengalahkan Nalan Yanran yang dibina khusus oleh Sekte Awan Berkabut. Kecepatan perkembangannya selama tiga tahun ini sungguh mengejutkan bahkan Mu Cheng dan yang lainnya.

“Sungguh bocah kecil yang luar biasa.” Fa Ma mendesah. Meskipun Xiao Yan telah mendapatkan sedikit keuntungan dengan Teknik Dou terbangnya selama pertarungan sebelumnya, orang yang jeli dapat melihat sekilas bahwa dia telah mengalami darah dan keringat yang nyata saat berlatih untuk membentuk kesadaran tempur yang begitu tajam. Ini jauh berbeda dengan Nalan Yanran, yang dimanjakan dan dilatih dengan metode pelatihan yang cermat.

“Dia memang bukan orang biasa. Dengan waktu yang cukup, orang ini pasti akan menjadi orang hebat!” Jia Xing Tian mengangguk. Penilaian samar ini adalah sesuatu yang pertama kali dia berikan kepada orang muda seperti itu dalam beberapa tahun terakhir.

Hai Bodong menatap langit dan hatinya menghela napas lega. Namun, dengan cepat setelah itu, hatinya kembali tegang. Ini karena dia tahu bahwa bagian paling berbahaya dari perjalanan mereka ke Sekte Awan Berkabut bukanlah pertarungan dengan Nalan Yanran, tetapi para Tetua Sekte Awan Berkabut itu.

Mengalihkan pandangannya ke bawah, Hai Bodong mengamati para Tetua Sekte Awan Berkabut yang duduk di atas platform batu. Ketika pandangannya melewati Yun Leng yang berwajah agak hijau, alisnya sedikit berkerut. Dia mengibaskan tangannya di bawah lengan bajunya dengan lembut dan udara dingin perlahan menyelimuti telapak tangannya, bersiap untuk menghadapi perubahan mendadak kapan saja.

“Dasar bocah sialan!”

Dengan amarah yang meluap, Yun Leng membanting tangannya dengan keras ke meja batu di sampingnya. Wajahnya memerah. Dia tidak menyangka Xiao Yan tidak akan memberi mereka kesempatan. Suara yang dia gunakan untuk mengingatkan Xiao Yan sebelumnya ternyata tidak berpengaruh sama sekali.

“Tetua Pertama, apa yang harus kita lakukan selanjutnya? Nalan Yanran sudah kalah.” Seorang tetua Sekte Awan Kabut bertanya sambil tertawa getir.

Wajah Yun Leng berubah-ubah. Nalan Yanran mewakili seluruh Sekte Awan Kabut. Sekarang setelah dia kalah dalam pertarungan, itu pasti akan merusak reputasi Sekte Awan Kabut. Dengan pemimpin sekte mereka yang saat ini absen, dia, sebagai Tetua Pertama, tentu perlu memikirkan semua cara untuk menyelamatkan reputasi yang telah hilang.

“Tetapi jika kita tidak memiliki alasan yang tepat di depan para pemimpin dari begitu banyak faksi, bagaimana kita menyelamatkan muka kita? Jika kita mencoba melakukan sesuatu secara paksa, bukankah akan terlihat bahwa Sekte Awan Kabut kita tidak berbeda dengan bandit?” Pikiran itu berulang kali berputar di dalam hati Yun Leng.

Saat hatinya gelisah memikirkan cara menyelamatkan situasi, tatapan Yun Leng tiba-tiba berhenti pada tubuh Ge Ye yang pucat pasi di bawahnya. Saat ini, penampilan Ge Ye seperti melihat hantu. Dia menatap Xiao Yan di udara. Ekspresi terkejutnya itu membuat Yun Leng yang sudah gelisah semakin marah. Dia tidak bisa menahan diri untuk tidak berseru pelan, “Ge Ye, jaga citramu! Kau adalah diakon di Sekte Awan Berkabut!”

Mendengar teriakan Yun Leng, tubuh Ge Ye gemetar sekali. Akhirnya, dia pulih. Dia menoleh, menunjuk tangannya yang gemetar ke arah Xiao Yan di udara sementara mulutnya bergetar. Suara lembutnya yang tertahan tidak bisa menyembunyikan ketakutannya. “Tetua Pertama, dia adalah orang misterius yang membunuh Mo Cheng!”

Kata-kata yang diucapkan Ge Ye itu seperti ledakan besar yang mengguncang langit!

Ekspresi semua Tetua Sekte Awan Berkabut di platform batu berubah drastis dalam sekejap.

Xiao Yan dengan acuh tak acuh memperhatikan sosok anggun yang jatuh itu. Ia teringat kepedihan dan kesedihan di wajah Nalan Yanran sebelumnya dan kelelahan kembali terlintas di matanya. Demi apa yang disebut Perjanjian Tiga Tahun ini, ia telah meninggalkan klannya, meninggalkan gadis manis yang ia khawatirkan. Sekarang setelah Perjanjian Tiga Tahun akhirnya berakhir, tubuhnya dan bahkan jiwanya saat ini, tampaknya telah melepaskan beban berat yang telah menekannya hingga ia kesulitan bernapas.

“Akhirnya, ini sudah berakhir.” Dengan desahan lembut, sepasang sayap di depannya mengepak. Tubuhnya mengikuti jalur jatuhnya Nalan Yanran saat ia perlahan turun. Tepat saat ia hendak mendarat di tanah, sebuah bayangan putih tiba-tiba melayang dari dada Nalan Yanran. Bayangan itu mengikuti angin dan melayang ke arah Xiao Yan.

Setelah meraih bayangan putih itu dengan tangannya, mata Xiao Yan meliriknya dan tubuhnya tiba-tiba menegang.

Bayangan putih itu hanyalah selembar kertas putih yang dilipat dengan sangat rapi. Mungkin karena telah dilipat berkali-kali, beberapa lubang kecil muncul di tepi kertas putih itu. Kertas putih ini sangat familiar bagi Xiao Yan. Dulu, di aula rumah keluarga Xiao, seorang pemuda mengambil kertas putih ini dari meja dan dengan tenang menulis surat cerai yang mengejutkan semua orang.

Xiao Yan perlahan membuka lipatan kertas putih itu. Tulisan yang agak polos itu tampak jelas di kertas tersebut. Saat pandangannya menyapu ke bawah, jejak tangan yang berlumuran darah bersinar menyilaukan di bawah sinar matahari.

Xiao Yan menatap surat cerai itu cukup lama sebelum menggelengkan kepalanya perlahan. Dia melirik Nalan Yanran yang hampir jatuh ke tanah. Dengan lambaian lengan bajunya, sebuah kekuatan muncul entah dari mana dan membawanya di punggungnya, sementara dia perlahan turun ke permukaan batu hijau.

“*Batuk*.”

Nalan Yanran menopang dadanya dengan tangannya sambil terbatuk-batuk beberapa kali. Darah segar mengalir dari sudut mulutnya. Tangannya menopang tanah dan dengan sedikit keras kepala, ia mengangkat kepalanya. Ketika ia menatap Xiao Yan yang berdiri tidak jauh darinya dan kertas putih di tangannya, ekspresi wajahnya berubah berulang kali. Beberapa saat kemudian, ia tampak telah membuat keputusan diam-diam. Di bawah tatapan

semua orang, Nalan Yanran berdiri dengan susah payah. Suaranya yang rendah dan agak serak mengandung kepahitan yang sulit disembunyikan. “Xiao Yan, kau telah menang. Sesuai kesepakatan kita saat itu, jika aku kalah dalam pertarungan, aku, Nalan Yanran, akan menjadi budakmu.”

“Namun, demi reputasi sekte, mohon maafkan saya karena tidak dapat melakukan apa yang telah disepakati. Bagaimanapun, citra saya yang arogan dan tidak masuk akal telah tertanam dalam hati Anda. Kalau begitu, izinkan saya untuk bertindak sesuka hati sekali lagi.”

“Melihat ke belakang sekarang, metode yang saya gunakan untuk menangani masalah di klan Xiao memang tidak tepat. Karena itu, mohon bantu sampaikan permintaan maaf saya kepada paman Xiao di masa mendatang.”

Saat kata-kata itu terucap, tangan Nalan Yanran tiba-tiba terentang vertikal. Tangan itu berayun lembut dan pedang panjang, yang tidak jauh dari sisi seorang murid Sekte Awan Berkabut, segera tertarik oleh daya hisap.

Tangan Nalan Yanran dengan cepat meraih pedang panjang itu. Dia mengertakkan giginya dan mengayunkan pedang panjangnya. Ujung tajam pedang itu dengan keras menebas lehernya.

“Ah!”

Tindakan mendadak Nalan Yanran langsung membuat wajah semua murid Sekte Awan Berkabut, termasuk para Tetua, berubah drastis. Mereka tidak menyangka Nalan Yanran akan bunuh diri hanya karena kalah dalam pertarungan. Namun, ia tidak bermaksud bercanda. Pedang panjang itu berayun dan tanpa basa-basi, langsung menebas lehernya.

Meskipun ada beberapa tetua yang hadir dan berniat menyelamatkannya, jarak antara mereka dan Nalan Yanran membuat mereka hanya bisa menyaksikan bilah tajam itu semakin mendekat ke leher Nalan Yanran.

“Dentang!”

Pedang panjang itu memancarkan aura pedang dingin yang pekat dan menebas udara. Tepat sebelum mengenai kulit seputih salju, jari-jari panjang muncul entah dari mana dan langsung menjepit bilah pedang dengan keras. Setelah bunyi ‘dentang’, pedang panjang itu tiba-tiba berhenti. Bilah tajam itu berada di lehernya yang rapuh, meninggalkan bekas luka berdarah yang dangkal. Darah segar perlahan mengalir, meninggalkan garis-garis darah yang menusuk mata.

Saat pedang panjangnya terhenti, Nalan Yanran tiba-tiba mengangkat kepalanya, hanya untuk menemukan sepasang mata hitam gelap yang acuh tak acuh.

“Aku tidak terlalu tertarik menjadikanmu budak. Karena itu, kau tidak perlu melakukan hal-hal seperti itu untuk menjaga reputasi Sekte Awan Berkabut tetap utuh.” Xiao Yan melirik Nalan Yanran yang menggigit bibir merahnya dan tidak dapat menahan perasaan tak berdaya yang muncul di hatinya. Meskipun dia telah mengalahkan Nalan Yanran, bukan berarti dia benar-benar bisa membiarkan Nalan Yanran menjadi budaknya. Terlepas dari bagaimana pun orang mengatakannya, Nalan Yanran adalah pemimpin sekte junior Sekte Awan Berkabut. Para Tetua Sekte Awan Berkabut pasti tidak akan mengizinkannya melakukan hal seperti itu yang akan merusak reputasi Sekte Awan Berkabut.

Lagipula, jika Nalan Yanran benar-benar bunuh diri di tempat ini, kemungkinan besar Sekte Awan Berkabut akan langsung marah. Hubungan di antara mereka akan benar-benar menjadi hubungan musuh! Ini bukanlah sesuatu yang akan membuat Xiao Yan senang.

“Perjanjian Tiga Tahun sudah berakhir. Di masa depan, kita tidak akan lagi memiliki keterikatan satu sama lain. Kerugianmu hari ini dapat dianggap sebagai harga kecil untuk metode salah yang telah kau gunakan saat itu.” Xiao Yan berkata dengan acuh tak acuh. Jari yang terjepit pada pedang panjang tiba-tiba ditarik dan dilemparkan begitu saja. Pedang panjang itu melesat dan langsung menusuk tanah dengan keras di depan murid Sekte Awan Berkabut tadi. Gagang pedang bergetar berulang kali.

“Kau juga harus tahu bahwa perjanjian kertas semacam ini tidak memiliki kekuatan mengikat yang besar.”

Xiao Yan dengan lembut mengayunkan surat cerai di tangannya. Dia dengan lembut menjentikkan jarinya dan api berwarna hijau muncul dari jarinya. Di depan Nalan Yanran, api itu langsung membakar kertas tersebut menjadi tumpukan abu hitam yang melayang tertiup angin.

“Hari ini, aku akan mengulangi kata-kata yang kukatakan padamu tiga tahun lalu.” Xiao Yan tersenyum. Suaranya yang lembut perlahan bergema di tanah terbuka yang sunyi.

“Nalan Yanran, di masa depan, kau dan klan Xiao kita tidak memiliki hubungan apa pun. Selamat, kau bebas.”

Saat menatap pemuda tampan dan lembut yang tersenyum itu, wajah Nalan Yanran menunjukkan ekspresi yang rumit. Ia akhirnya mendapatkan apa yang selama ini ia kejar. Namun, entah mengapa, hatinya terasa sangat kosong.

“Semuanya, pertunjukan yang seru telah berakhir. Silakan kembali ke rumah masing-masing.”

Xiao Yan mengangkat kepalanya dan tersenyum kepada semua orang di pepohonan tinggi. Segera, ia berbalik dan melangkah beberapa langkah. Ia mencabut Penguasa Xuan Berat yang besar dari tanah dan dengan santai menyarungkannya di punggungnya. Setelah itu, ia perlahan berjalan keluar dari alun-alun di depan tatapan banyak orang.

Saat sinar matahari menyinari, punggung yang tadinya tampak sedikit kesepian itu, kini tampak jauh lebih rileks daripada saat pertama kali terlihat.

Langkah kaki Xiao Yan terdengar dari lapangan terbuka. Tepat saat ia hendak menuruni tangga, suara samar yang membuat hati Xiao Yan mencekam akhirnya terdengar.

“Tuan Xiao Yan, mohon tetap di sini. Ada beberapa hal yang ingin kami verifikasi secara pribadi oleh Sekte Awan Berkabut kami.”