Bab 406: Momen Krusial

“Hei, ternyata benar-benar murid baru yang mengambil cuti dua tahun sekaligus…” Huo De memegang berkas kasus di tangannya di dalam ruangan yang luas. Ada sebuah gambar di dalam berkas kasus itu. Meskipun gambar itu sudah tiga tahun lalu dengan wajah yang masih sedikit polos, garis besarnya persis sama dengan Xiao Yan.

Huo De menutup berkas kasus di tangannya sebelum senyum tulus muncul di wajahnya. Dia menepuk bahu Xiao Yan dan tersenyum sebelum berkata dengan makna yang lebih dalam, “Anak muda, kau jelas bukan anak biasa. Berkas kasus itu menyatakan bahwa kau hanyalah Dou Zhe bintang empat dua tahun lalu, tetapi sekarang… aku khawatir kau setidaknya sudah kelas Dou Shi, kan?”

Mendengar kata-kata Huo De, para anggota Unit Penegakan Hukum itu langsung terkejut. Mereka mengarahkan pandangan takjub mereka ke arah Xiao Yan. Dalam dua tahun, dia langsung naik pangkat dari Dou Zhe bintang empat menjadi Dou Shi. Kecepatan seperti ini cukup bagus.

Xiao Yan tersenyum, tidak menyangkal maupun mengakui.

“Apakah kau berencana langsung menuju akademi sekarang?” tanya Huo De sambil tersenyum.

“Ya,” angguk Xiao Yan.

“Bawalah ini. Hanya dengan ini kau akan diizinkan masuk akademi.” Huo De mengeluarkan lencana biru dari cincin penyimpanannya, dan menyerahkannya kepada Xiao Yan. Setelah itu, ia tampak tiba-tiba teringat sesuatu. Ia menoleh ke arah anggota Unit Penegakan Hukum dan tersenyum sebelum bertanya, “Oh, benar… kebetulan besok adalah kompetisi kualifikasi akademi internal, bukan?”

“Ah, ya, benar, Ketua Seksi Huo De,” jawab seorang anggota unit dengan tergesa-gesa.

“Kau sungguh beruntung bisa menyaksikan acara sebesar ini setelah baru saja masuk akademi. Namun, aku ingat namamu sepertinya ada dalam kompetisi kualifikasi akademi tahun lalu. Ini adalah sesuatu yang telah dibantu oleh Instruktur Ruo Ling untuk kau ikuti meskipun peluangnya kecil. Sayangnya, kau tidak sampai di final. Ini benar-benar membuat Instruktur Ruo Ling marah. Karena itu, kurasa dia tidak mungkin akan memasukkan namamu tahun ini. Lagipula, kompetisi kualifikasi kali ini menyangkut apakah dia bisa dipromosikan menjadi instruktur kelas Xuan…,” kata Huo De sambil tersenyum.

“Uh…” Xiao Yan terkejut mendengar ini. Saat ia mengingat wajah wanita yang marah dan pucat pasi saat itu, ia tertawa getir dan berkata, “Aku benar-benar ada urusan penting dan tidak bisa bergegas ke sana saat itu…”

“Hee hee, ini bukan urusanku. Jika kau ingin menjelaskan, pergilah dan jelaskan sendiri padanya.” Huo De tersenyum puas. Tatapannya tertuju pada langit di luar, yang perlahan-lahan menjadi gelap. Ia mengungkapkan pikirannya, “Langit sudah cukup gelap sekarang. Namun, aku melihat kau bergegas pergi ke akademi dalam, jadi aku tidak akan menahanmu. Namun, masih ada wilayah hutan purba yang sangat luas di luar akademi. Ada banyak Binatang Ajaib tingkat tinggi di sana, dan cukup berbahaya untuk melewatinya di malam hari. Aku bisa menyuruh orang mengendarai Griffin pengangkut untuk membawamu langsung ke Kota Jia Nan. Apakah itu tidak masalah?”

“Kalau begitu, terima kasih banyak, Instruktur Huo De.” Xiao Yan bersukacita mendengar kata-kata itu, dan dia segera membalas dengan rasa terima kasih. Peta yang diberikan Dou Ma hanya mencakup area ‘Wilayah Sudut Hitam’. Kepala Xiao Yan diselimuti kabut tentang arah mana yang harus dia tuju setelah memasuki ‘Kota Damai’. Tentu saja, saat ini dia berharap ada seseorang yang bisa membimbingnya ke tujuannya.

“Ke ke, tidak apa-apa.”

Huo De tersenyum. Dirinya saat ini sama sekali tidak sesuai dengan sikap dingin yang dia tunjukkan di pintu masuk kota. Dia melambaikan tangannya dan memanggil dua anggota Unit Penegak Hukum, satu laki-laki dan satu perempuan. Setelah memberi instruksi, dia mengizinkan keduanya keluar dan melakukan persiapan.

“Xiao Yan, ah, aku harus mengingatkanmu sekali lagi sebelum kau pergi. Meskipun kau belum masuk akademi, kemungkinan besar kau sudah memiliki cukup banyak saingan potensial di dalam Akademi Jia Nan. Ke ke, kurasa kau juga tahu alasannya… gadis luar biasa seperti Xun Er benar-benar memiliki daya tarik yang terlalu besar bagi para pemuda berbakat dan favorit di akademi. Dia sudah berada di akademi selama lebih dari dua tahun, tetapi reputasinya sudah menyamai penyihir kecil yang membuat orang pusing itu. Karena itu, saingan cintamu itu bukan orang sembarangan. Namun, aku menyarankanmu untuk belajar bersabar. Itu akan sedikit lebih bijaksana…” Huo De mendekat ke Xiao Yan dan mengingatkannya dengan niat baik.

Xiao Yan tertawa kecil ketika mendengar ini. Meskipun dia telah melewatkan dua tahun kehidupan di akademi, dia percaya bahwa perjuangan hidup dan mati yang dia lalui selama dua tahun ini pasti tidak akan lebih buruk daripada metode pengajaran apa pun. Selama dua tahun ini, dia bahkan telah bertarung tanpa rasa takut melawan Dou Huang dan bahkan Dou Zong. Apakah dia akan takut pada orang-orang yang seusia dengannya di akademi?

“Terima kasih atas pengingatnya, Instruktur Huo De. Xiao Yan akan mengingat ini dalam hatinya.” Xiao Yan tersenyum pada Huo De, dan menangkupkan kedua tangannya. Ia mendengar suara derit Griffin di luar. Tanpa membuang waktu, Xiao Yan berbalik dan dengan cepat berjalan keluar ruangan, dan melihat Griffin besar yang berdiri di jalan di luar. Saat ini, pria dan wanita di atas Griffin tersenyum pada Xiao Yan sambil berkata, “Junior Xiao Yan, silakan naik. Kami akan mengantarmu ke Kota Jia Nan.”

“Terima kasih banyak.” Xiao Yan tersenyum. Kakinya perlahan mendorong tanah dan tubuhnya dengan lincah melompat ke punggung Griffin. Kakinya langsung tampak menempel di punggungnya dan tidak bergerak sedikit pun.

Melihat tubuh Xiao Yan yang benar-benar tak bergerak, keterkejutan terpancar di wajah kedua orang di punggung Griffin itu. Perlu diketahui bahwa bulu-bulu Griffin ini menghasilkan semacam udara lembap yang aneh. Beberapa orang yang menungganginya untuk pertama kali hanya bisa duduk di pelana buatan khusus untuk menstabilkan tubuh mereka. Namun, Xiao Yan mampu sepenuhnya mengandalkan dirinya sendiri untuk menjaga keseimbangan tubuhnya. Ini adalah sesuatu yang mustahil bahkan bagi mereka berdua untuk ditampilkan dengan begitu santai.

“Apa yang dikatakan Wakil Ketua Seksi memang benar. Xiao Yan ini benar-benar memiliki kemampuan…” Mereka berdua bergumam dalam hati. Mereka melambaikan tangan ke arah Huo De, yang telah keluar dari rumah, sebelum bersiul. Seketika, sayap Griffin yang merayap di tanah mengepak. Tubuhnya yang besar mulai naik ke udara dalam spiral.

Saat Xiao Yan mengamati kota kecil itu, yang dengan cepat menjadi semakin kecil, ia menghela napas lega. Ia mengangkat matanya dan menatap langit biru. Wajah anggun dan memesona seorang wanita muda perlahan muncul dalam benaknya. Kerutan dan tawanya membuat pemuda yang telah hidup dua tahun penuh kesulitan itu menjadi begitu khawatir.

“Xun Er, akhirnya aku bisa bertemu denganmu lagi…”

Penerbangan ini berlanjut hampir sepanjang malam. Tentu saja, ini juga termasuk istirahat dua hingga tiga jam di tengah perjalanan. Ketika fajar keesokan harinya tiba, seberkas sinar matahari menerobos dari tepi daratan, mengusir semua kegelapan antara daratan dan langit.

Pada saat ini, Xiao Yan, yang menutup matanya saat beristirahat, membukanya seolah-olah tiba-tiba merasakan sesuatu. Tatapannya melesat ke kejauhan. Ada garis besar sebuah kota yang menempati area luas, yang membuat orang terdiam, perlahan muncul di dalam kabut tipis.

“Ini Kota Jia Nan ya…”

Meskipun dia berada di langit, dia masih tidak dapat melihat seluruh kota dalam pandangannya. Dari sini, dapat dilihat betapa besarnya kota ini.

“Ke ke, Junior Xiao Yan, kita akan menghentikan Griffin ini di halte terbang di dalam kota. Setelah itu, kau harus segera pergi ke akademi sendiri. Ini adalah giliran tugas kelompok Penegak Hukum kita minggu ini, oleh karena itu, kita tidak bisa meninggalkan ‘Kota Damai’ terlalu lama.” Pemuda dari Unit Penegak Hukum itu tersenyum saat berbicara kepada Xiao Yan.

“Terima kasih banyak, para senior.” Xiao Yan mengangguk dan tersenyum sambil mengucapkan terima kasih.

“Tidak perlu…” Pemuda itu melambaikan tangannya. Sebuah siulan kembali keluar dari mulutnya dan Griffin itu segera mengeluarkan jeritan lembut. Ia mengepakkan sayapnya dan melesat turun menuju kota besar.

Dari halte terbang di Kota Jia Nan, Xiao Yan mengangkat kepalanya dan mengamati Griffin, yang sekali lagi telah terbang ke udara. Ia perlahan menghembuskan napas, berbalik, dan meninggalkan ruang kosong ini.

Sebuah jalan yang luas dan terbuka, beraspal batu hijau, muncul di hadapannya saat ia keluar dari halte kereta cepat. Arus manusia di jalan itu sangat ramai, membuat Xiao Yan terengah-engah. Lalu lintas manusia seperti ini bahkan tidak bisa dibandingkan dengan ibu kota Kekaisaran Jia Ma. Memang layak disebut sebagai tempat lahirnya akademi tertua di benua ini. Hanya namanya saja sudah menarik banyak orang ke tempat ini.

Xiao Yan tidak berhenti terlalu lama di jalan itu. Ia mengikuti rute yang ditunjukkan oleh anggota penegak hukum sebelumnya dan bergegas ke sana. Setelah berputar-putar di dalam kota selama setengah jam, Xiao Yan hanya bisa berhenti tanpa daya. Ia menatap jalan itu, yang ujungnya masih belum terlihat, dan tak kuasa menahan tawa getir, “Sialan. Mengapa kota ini dibangun sampai sebesar ini?”

Xiao Yan menghela napas putus asa. Ia sekali lagi dengan malas bergegas, memperlambat langkahnya saat berjalan menuju Akademi Jia Nan, yang terletak di tengah kota.

Saat ia perlahan berjalan di jalan yang luas itu, Xiao Yan merasakan suasana kota yang biasa dan menghela napas lega dalam hatinya. Untungnya tempat ini sama sekali tidak mirip dengan ‘Wilayah Sudut Hitam’…

Ia sekali lagi berjalan melewati sebuah jalan. Di kejauhan, ia tampak dapat melihat samar-samar garis besar akademi kuno itu…

“Hentikan orang itu!”

Xiao Yan baru saja berbelok, ketika sebuah teriakan tiba-tiba terdengar dari suatu tempat tidak jauh di depannya. Keributan kecil segera menyebar ke jalan dengan sekelompok besar orang membentuk lingkaran dan menghakimi sambil menyaksikan pertarungan di dalamnya.

Tatapan Xiao Yan melayang ke arah lingkaran orang-orang yang sedang menonton pertunjukan itu, tetapi tidak bergerak lebih dekat. Telapak tangannya dengan lembut menepuk Penguasa Xuan Berat yang besar di punggungnya, saat langkah kakinya mulai membimbingnya melewati kerumunan dengan langkah yang stabil.

Tepat ketika Xiao Yan hendak langsung berjalan menuju akademi di kejauhan, tawa dingin dan marah dari kerumunan orang membuat Xiao Yan tiba-tiba menghentikan langkahnya.

“Ma Yan, jangan sia-siakan usahamu. Kau benar-benar ingin menyerang sepupuku dengan kekuatanmu itu?”

“Bocah, kalau kau tidak mau melakukannya dengan baik… serang saja. Kita tidak butuh nyawanya, tapi dia harus melihat warna merah!” Setelah tawa dingin itu terdengar, suara lain yang tampaknya marah karena malu pun terdengar. Seketika, terdengar suara benturan daging yang teredam dari dalam kerumunan orang.

Xiao Yan membelakangi kerumunan. Dia terdiam sejenak sambil mendengar suara teredam yang muncul dari dalam lingkaran sebelum dia menghela napas pelan dan segera berbalik.

Di tengah kerumunan, seorang pemuda berpakaian biru, yang berusia sekitar delapan belas atau sembilan belas tahun, dengan ganas bertukar pukulan dengan beberapa pria di sekitarnya, sementara matanya dipenuhi amarah. Melihat Dou Qi yang merembes keluar dari tubuh pemuda itu, tampaknya dia berada di kelas Dou Shi. Namun, keempat pemuda yang mengelilingi dan menyerangnya jelas memiliki kekuatan yang tidak lebih lemah darinya. Oleh karena itu, pemuda berpakaian biru itu berada dalam posisi yang tidak menguntungkan. Wajahnya sesekali terkena pukulan, dan jejak darah mengalir dari sudut mulutnya.

“Bang!”

Gelombang perkelahian lain terjadi. Salah satu pemuda dengan dingin dan ganas menendang perut bagian bawah pemuda berpakaian biru itu. Punggung tubuhnya segera mulai melengkung. Meskipun keempat pemuda itu melihat bahwa dia tidak memiliki kemampuan untuk membalas, mereka tidak menunjukkan tanda-tanda berhenti sedikit pun. Empat kaki bergerak bersamaan. Dengan cara yang licik dan ganas, mereka dengan keras menendang tubuh pemuda berpakaian biru itu.

“Bang, bang, bang…”

Kaki-kaki yang dipenuhi kekuatan dahsyat itu menginjak tubuh pemuda berpakaian biru, ketika tiba-tiba sebuah bayangan hitam melintas. Setelah itu, bayangan tersebut menghantam keempat kaki itu dengan keras. Empat jeritan mengerikan segera terdengar. Keempatnya memeluk paha mereka dan berguling kesakitan di tanah.

Setelah bayangan hitam itu mendorong keempat orang tersebut ke belakang, bayangan itu berubah menjadi penggaris hitam besar yang tertancap di tanah yang keras. Pemuda berpakaian biru itu memeluk perut bagian bawahnya, dan berdiri dengan susah payah. Ekspresinya agak pucat saat ia menangkupkan tangannya ke arah pemuda berjubah hitam yang membelakanginya, “Tuan, terima kasih banyak.”

“Xiao Ning, kau jauh lebih lemah dibandingkan saat terakhir kali aku melihatmu dua tahun lalu.” Pemuda berjubah hitam itu perlahan berbalik. Ia menatap pemuda berpakaian biru itu, yang wajahnya terkejut melihatnya, sambil berbicara dengan senyum tipis.

Xiao Ning. Pemuda berpakaian biru ini sebenarnya adalah Xiao Ning, yang dulu menyimpan dendam terhadap Xiao Yan di klan Xiao!

“Kau… kau Xiao Yan?” Wajah Xiao Ning memerah saat ia menatap wajah yang sudah dua tahun tidak dilihatnya. Ia akhirnya tersadar setelah beberapa saat, tetapi masih sulit mempercayai situasi tersebut.

“Kupikir kau tidak akan mengenaliku.” Xiao Yan tertawa. Meskipun ia memiliki beberapa dendam terhadap orang ini, yang dulu tidak akur dengannya saat masih muda, dirinya yang sekarang bukanlah anak impulsif seperti dulu. Hal-hal itu tentu saja telah lenyap sejak lama. Terlebih lagi, apa pun yang terjadi, orang di depannya memiliki ikatan darah dengannya.

“Bagaimana mungkin aku lupa. Sepupu muda Xiao Yan…”

Xiao Ning tertawa getir. Ia menatap Xiao Yan di depannya, merasakan emosi yang rumit. Setelah dua tahun berkecimpung di dunia luar, ia pun bukan lagi anak kecil. Hanya di dunia luar, yang dipenuhi berbagai macam orang, ia merasa bahwa pengalaman-pengalaman di klan kala itu adalah kenangan paling berharga di hatinya. Bagaimanapun juga, kerabat pada akhirnya terasa lebih dekat dengan diri sendiri.

“Sepupu Xiao Ning.” Melihat senyum minta maaf yang diberikan Xiao Ning, Xiao Yan pun tersenyum. Ia menepuk bahu Xiao Ning.

“Orang-orang ini?” Xiao Yan mengalihkan pandangannya ke arah empat orang yang berguling-guling di tanah dan bertanya.

“Bukankah ini masih karena Xun Er? Orang-orang ini tahu tentang hubungan kita dan terus mencoba berbagai cara untuk mendapatkan kabar tentang Xun Er dariku. Ini benar-benar merepotkan. Namun, mereka tidak berani menyerangku di akademi. Hari ini, ketika aku keluar untuk membeli sesuatu, secara kebetulan aku terlihat oleh orang-orang ini.” Xiao Ning agak tak berdaya. Dari kelihatannya, ini bukan pertama kalinya hal ini terjadi.

Xiao Yan hanya bisa tertawa getir ketika mendengar ini. Memang benar bahwa kecantikan adalah sumber masalah. Mungkin gadis itu sekarang benar-benar telah kehilangan kepolosan yang dimilikinya dulu?

“Hee hee, Xun Er sangat luar biasa. Seorang wanita mengalami banyak perubahan saat tumbuh dewasa. Dia sekarang bahkan lebih cantik. Ada banyak orang yang jatuh cinta padanya selama dua tahun ini. Kurasa kau juga akan terkejut saat bertemu dengannya lagi.” kata Xiao Ning sambil tertawa.

“Seberapa banyak seorang anak bisa berubah?” Xiao Yan menggelengkan kepalanya dan tertawa pelan. Ketika dia mengucapkan kata-kata yang begitu dewasa, dia lupa bahwa dia juga baru berusia delapan belas tahun.

“Jika kau mengucapkan kata-kata ini di akademi, orang lain akan bersekongkol untuk melawanmu…” Xiao Ning memutar matanya. Ekspresinya tiba-tiba berubah saat ia tampak teringat sesuatu. Kemudian ia meraih Xiao Yan dan berlari menuju pintu masuk akademi, “Sial, aku benar-benar lupa. Hari ini adalah Kompetisi Kualifikasi Akademi Dalam. Instruktur Ruo Ling tidak tahan dengan desakan Xun Er yang manja dan mengambil risiko dipromosikan menjadi instruktur kelas Xuan dengan memasukkan namamu. Jika kau absen seperti tahun lalu, Instruktur Ruo Ling bisa melupakan promosinya selama tiga tahun ke depan.”

“Eh? Dia masih menulis namaku?” Wajah Xiao Yan benar-benar terkejut.

“Ah, namun, bahkan jika kau datang tepat waktu, kurasa itu tidak akan banyak membantu. Kompetisi Kualifikasi Akademi Dalam bukanlah kompetisi biasa. Semua yang memenuhi syarat untuk berpartisipasi adalah siswa terbaik di akademi. Tanpa setidaknya kekuatan Dou Shi bintang tujuh, seseorang mungkin akan tersingkir begitu memasuki arena kompetisi.” Kecepatan lari Xiao Ning yang terburu-buru melambat saat ia menghela napas.

Xiao Yan terkejut. Ia membuka mulutnya, tetapi sebelum sempat berbicara, Xiao Ning melanjutkan, “Lupakan saja, lupakan saja. Bisa datang lebih baik daripada absen. Bahkan jika kau kalah, Instruktur Ruo Ling hanya akan kehilangan kesempatan promosi ini. Masih ada kesempatan lain kali…”

Setelah selesai mengucapkan kata-kata itu, Xiao Ning menarik Xiao Yan dengan sangat kuat dan dengan cepat berlari menuju akademi kuno.

Sebagai acara besar Akademi Jia Nan, yang disebut Kompetisi Kualifikasi Akademi Dalam tentu saja merupakan acara yang paling menarik perhatian. Terlebih lagi, orang-orang terkenal di akademi akan muncul dalam kompetisi kualifikasi ini. Para siswa laki-laki dan perempuan yang dipandang sebagai idola orang lain, serta sumber kekaguman mereka, tidak diragukan lagi merupakan daya tarik yang besar.

Oleh karena itu, stadion yang digunakan akademi tersebut penuh sesak dan dipadati orang, meskipun akademi tersebut telah menyiapkan stadion terbesar untuk keperluan kompetisi. Banyak sekali siswa dari Akademi Jia Nan yang berdesakan dan saling berbenturan kepala saat mereka menyerbu tempat duduk di stadion. Sekilas, tampak seperti lautan kepala (rambut) hitam yang padat dan suara bisingnya menggema hingga ke langit.

Lapangan terbuka yang luas itu berbentuk lingkaran. Area di sekitar lapangan terbuka tersebut berupa tangga batu yang berulang kali menanjak. Bentuknya seperti arena. Lautan orang yang duduk di sekitar arena dapat melihat seluruh tempat dengan jelas.

Saat itu, ada dua sosok manusia di lapangan terbuka. Satu pria dan satu wanita. Keduanya saling bertukar serangan. Gelombang Dou Qi yang ganas menyusut dan meledak dari titik-titik di mana telapak tangan mereka bersentuhan, menyebabkan orang-orang di sekitarnya yang duduk di galeri penonton sering mendesah kaget. Namun, jelas lebih dari separuh pandangan di galeri penonton tertuju pada sosok cantik yang mengenakan gaun hijau pucat, dengan tubuhnya yang indah bergerak dan berayun dengan ringan dan elegan.

Kedua sosok manusia itu terlibat dalam pertukaran serangan yang berisiko satu demi satu. Sosok berwarna hijau pucat itu tiba-tiba berhenti. Tangannya bersinar terang. Sinar cahaya itu mengenai dada pemuda itu. Sebuah kekuatan dahsyat langsung mengguncang pemuda itu hingga ia terdorong keluar dari arena pertempuran.

“Senior, terima kasih sudah memberi jalan!” Wanita muda berpakaian hijau itu tersenyum setelah mengalahkan lawannya dengan satu pukulan. Ia membungkuk ke arah pria yang cukup tampan itu, sedemikian rupa sehingga tidak ada yang bisa menyalahkan perilakunya.

“Junior Xun Er memang pantas disebut sebagai murid dengan potensi terbesar kali ini. Aku kalah.” Meskipun pemuda tampan itu kalah, ia tetap jujur. Sambil tersenyum, pandangannya tertuju pada gadis muda berpakaian hijau itu, yang bagaikan bunga teratai, membuat orang merasa rileks dan bahagia. Ia segera mundur dengan santai.

“Xun Er menang ronde ini!”

Gadis muda berpakaian hijau itu berbalik dan melompat turun dari panggung kompetisi hanya setelah mendengar teriakan yang terdengar dari Mimbar Wasit.

“Xun Er, bagus!” Setelah gadis muda berpakaian hijau itu turun dari panggung, seorang wanita dari tribun penonton melambaikan tangan kepadanya.

“Instruktur Ruo Ling.” Xun Er mengabaikan tatapan tajam yang diarahkan kepadanya dari sekitarnya, dan berlari ke tribun penonton yang telah disiapkan khusus itu dan berteriak sambil tersenyum. Ia segera mengalihkan pandangannya ke arah sekelompok wanita yang berada di sisi mimbar penonton, dan tersenyum sambil berkata, “Sepupu Xiao Yu.”

“Gadis kecil ini semakin kuat. Kau bahkan mampu mengalahkan Mo Wen itu. Sepertinya kau pasti bisa masuk Akademi Dalam tahun ini.” Seorang wanita cantik yang mengenakan seragam akademi berwarna ungu muda tersenyum sambil berjalan mendekat. Saat berjalan, sepasang kakinya yang panjang dan indah yang dibalut celana legging langsung menarik perhatian beberapa orang, yang awalnya tertuju pada Xun Er. Kaki-kaki panjang yang memikat itu benar-benar senjata ampuh untuk menarik perhatian pria.

“Semoga saja.” Xun Er tersenyum. Setelah menyapa para wanita di belakang Xiao Yu, ia menarik tangan Xiao Yu, duduk di samping Instruktur Ruo Ling dan berbicara dengan lembut sambil tersenyum.

“Sepupu Xiao Yu, itu… apakah Xiao Yan ge-ge belum datang juga?” Xun Er bertanya pelan sambil melirik Instruktur Ruo Ling di sampingnya yang tampak santai. Namun, alisnya menunjukkan sedikit kecemasan.

TL: ge-ge – kakak laki-laki atau digunakan untuk memanggil teman/kerabat laki-laki yang lebih tua (yang terakhir biasanya digunakan dengan penuh kasih sayang oleh perempuan)

“Ya.” Xiao Yu juga menghela napas pelan ketika mendengar ini. Dia segera mengepalkan tinjunya sambil menegur pelan, “Aku juga tidak tahu persis apa yang telah dilakukan orang itu. Dulu, kita sepakat bahwa dia hanya boleh mengambil cuti satu tahun. Sekarang, dia telah memperpanjangnya selama dua tahun penuh. Terlebih lagi, dia masih absen tahun ini…”

“Dia seharusnya segera datang.” Xun Er menggigit bibirnya pelan sambil menjawab.

“Aku juga berharap begitu… tapi hari ini adalah kompetisi. Jika dia masih absen, Instruktur Ruo Ling…” Xiao Yu tertawa getir.

Saat keduanya berbisik pelan secara pribadi, tiga ronde pertarungan lagi telah berlalu. Seorang pria muncul di atas panggung pada ronde keempat. Tombak panjang di tangannya menghantam tanah dengan keras. Tatapannya yang agak panas menyapu ke arah Xun Er tanpa niat untuk menyembunyikannya.

“Xuan kelas tiga Xue Beng melawan Huang kelas dua… Xiao Yan!”

TL: Kelas di dalam ruang kelas.

Saat suara dari kursi wasit mereda, lapangan terbuka yang tadinya ramai tiba-tiba menjadi jauh lebih tenang. Tatapan yang tak terhitung jumlahnya tertuju ke posisi Huang kelas dua. Selama dua tahun ini, nama Xiao Yan telah diingat dengan kuat oleh semua siswa dan bahkan instruktur Akademi Jia Nan. Bagaimanapun, ini adalah pertama kalinya mereka bertemu dengan siswa yang begitu sulit diatur, yang langsung mengambil cuti dua tahun sejak berdirinya Akademi Jia Nan.

Tentu saja, alasan yang lebih besar adalah bahwa selama Kompetisi Kualifikasi Akademi Dalam terakhir, hanya nama itu yang tidak ada. Oleh karena itu, sekarang setelah mereka mendengar nama itu lagi, tatapan semua orang tertuju ke tempat kelompok Xun Er duduk. Karena prestasi Xun Er yang luar biasa di akademi, dia memiliki banyak peminat. Namun, selama dua tahun ini, masih belum ada seorang pun yang bisa menggerakkan hatinya. Satu-satunya sapaan yang paling sering terdengar dari mulutnya adalah panggilan Xiao Yan ge-ge. Sapaan yang sangat penuh kasih sayang ini secara alami menyebabkan Xiao Yan, yang tidak pernah menunjukkan dirinya, menjadi musuh bersama semua orang.

Ketika dihadapkan dengan banyaknya tatapan yang tertuju padanya, keringat dingin tanpa sadar muncul di dahi halus Instruktur Ruo Ling. Kepalan tangannya juga terkepal erat saat matanya menyapu sekelilingnya, berharap sosok yang sangat dia hargai dua tahun lalu akan muncul sekali lagi seperti penyelamat.

Lapangan terbuka yang menjadi sunyi itu juga membuat Xun Er dan Xiao Yu merasa cemas. Mereka saling bertukar pandang dan melihat kecemasan di mata masing-masing.

“Xiao Yan ya… pengecut yang bahkan tidak berani menunjukkan dirinya dan membiarkan seorang gadis menerima kritik yang tidak perlu seperti itu. Orang ini, tidak pantas.” Seorang pemuda berpakaian putih di platform pengamatan, yang berpenampilan cukup menarik, menggelengkan kepalanya dan berkata dengan lemah, “Dia tidak pantas untuk Xun Er…”

Pemuda berpakaian putih itu ternyata adalah orang yang bertemu Xun Er di kaki gunung beberapa hari sebelumnya. Ia tampaknya bernama Bai Shan, salah satu siswa muda yang berprestasi di Akademi Jia Nan. Kekuatannya tidak jauh lebih lemah dari Xun Er.

“Chi, ini orang yang selalu dibicarakan Xun Er? Apakah zodiaknya kura-kura? Jika seseorang ingin mengikuti orang seperti ini, bukankah lebih baik mengikutiku? Apa yang bagus dari orang-orang bau itu? Mereka hanya berpikir dengan bagian bawah tubuh mereka.” Di lokasi lain yang sangat bagus di galeri pengamatan, seorang wanita muda mengenakan gaun berwarna merah menyilangkan tangannya di depan dadanya. Punggungnya bersandar pada pipa besi, lekuk tubuhnya yang memikat tampak sangat menggoda di latar belakang pipa besi yang lurus. Wanita itu tak kuasa menahan senyum sinisnya saat memandang lapangan terbuka yang sebenarnya tidak ada seorang pun yang keluar untuk terlibat dalam perkelahian. Ada sedikit rasa jijik saat dia berbicara dengan senyum dingin.

“Penyihir kecil, duduklah dengan sopan. Bertingkah begitu lancang di depan umum, di mana kesopananmu?” Seorang pria tua berambut putih di samping wanita muda berpakaian merah itu tak kuasa menahan amarahnya saat melihat postur tubuhnya dan kata-kata provokatifnya.

Wanita berpakaian merah itu tanpa basa-basi memutar matanya ke arah pria tua ini, yang jelas-jelas memiliki posisi cukup tinggi di Akademi Jia Nan, sambil mendengus dingin, “Untuk berpikir bahwa kau masih Wakil Kepala Sekolah Akademi Luar. Jika itu terserah padaku, aku sudah lama mengusir Xiao Yan dari akademi. Cuti dua tahun. Huh. Betapa sombongnya.”

“Tidak ada pilihan. Gadis Xun Er bersikeras melindungi anak laki-laki itu.” Pria tua itu menggelengkan kepalanya tanpa daya. Dia segera mengungkapkan pikirannya: “Namun, jika dia masih absen tahun ini, maka aku benar-benar tidak punya pilihan lain. Aturan Akademi Jia Nan tidak dapat dilanggar…”

“Jangan bilang kau berharap Xiao Yan bisa muncul di menit-menit terakhir?” Wanita muda berpakaian merah itu menatap pria tua itu dengan tatapan kosong sambil berkata.

“Aku benar-benar berharap begitu…” Pria tua itu menghela napas. Dia perlahan menutup matanya dan menunggu sandiwara ini berakhir.

Setelah suasana hening berlanjut selama dua menit, beberapa percakapan pribadi akhirnya mulai muncul.

“Ah, bajingan ini tidak menepati janjinya…” Xiao Yu menghela napas dan mengumpat pelan ketika melihat wajah kecewa Instruktur Ruo Ling yang duduk di sebelahnya.

Xun Er menundukkan kepala. Dia menarik lengan baju Instruktur Ruo Ling dan berkata pelan, “Instruktur, maafkan aku…”

“Ke ke, kau tidak perlu menyalahkan dirimu sendiri. Masalah ini tidak ada hubungannya denganmu.” Instruktur Ruo Ling menepuk tangan Xun Er dan tersenyum menenangkan, “Tidak apa-apa. Paling lama, aku akan menunggu tiga tahun lagi…”

“Ayo pergi.” Instruktur Ruo Ling berdiri dan berkata kepada Xiao Yu dan Xun Er. Melihat matanya yang agak memerah, tampaknya dia tidak sesantai dan setenang yang dia tunjukkan dengan ucapannya.

Sekelompok pria dan wanita dari kelas yang sama juga menghela napas kecewa sambil berdiri, bersiap untuk meninggalkan stadion. Namun, mereka baru saja berdiri ketika tubuh Xun Er yang cantik tiba-tiba kaku. Wajah cantiknya tiba-tiba terangkat saat dia bergumam, “Dia di sini…”

“Eh? Apa?” Di sampingnya, Xiao Yu dan yang lainnya terkejut, karena tidak mendengar dengan jelas.

“Xiu!”

Tepat setelah pertanyaan Xiao Yu selesai, suara angin kencang yang memekakkan telinga tiba-tiba muncul di tanah terbuka, menarik perhatian semua orang.

Saat suara angin kencang itu muncul, sesosok hitam tiba-tiba melesat turun dari langit dan menghantam tanah terbuka. Tanah yang keras langsung hancur menjadi debu, yang beterbangan dan menyelimuti area kecil.

“Siapa itu?” Melihat bayangan hitam yang melesat ke atas, pemuda pembawa tombak, yang bernama Xue Beng, tidak dapat menahan diri untuk tidak berteriak dingin.

Tatapan Xun Er tertuju pada area yang tersembunyi di dalam debu. Kegembiraan yang sulit disembunyikannya terpancar di wajahnya, “Dia di sini!”

Ketika mereka mendengar kata-kata Xun Er ini, tubuh-tubuh indah Instruktur Ruo Ling, serta Xiao Yu dan yang lainnya gemetar. Tatapan mereka segera tertuju ke area di tanah terbuka.

Di bawah tatapan yang tak terhitung jumlahnya, suara langkah kaki yang lembut terdengar dari dalam debu. Di tanah terbuka yang benar-benar sunyi, suara langkah kaki itu seperti sesuatu yang menginjak hati orang-orang, menyebabkan jantung mereka berdetak lebih cepat.

“Boom, boom.” Suara lembut itu perlahan menjadi lebih jelas. Seorang pemuda berjubah hitam yang membawa penggaris hitam besar di punggungnya samar-samar muncul dari dalam debu. Sesaat kemudian, dia akhirnya muncul di hadapan semua orang!

“Kelas Huang – kelas dua, Xiao Yan!”

Pemuda berjubah hitam itu melangkah maju dan sedikit mengangkat kepalanya. Suaranya yang samar itu seperti guntur yang menggema di telinga semua orang yang hadir.