Bab 418: Potongan Giok Pusaka

Suara serak dan acuh tak acuh Wu Hao memfokuskan semua tatapan di stadion pada pemuda berjubah hitam itu. Tatapan-tatapan itu dipenuhi dengan perasaan puas, harapan, dan berbagai macam emosi lainnya. Terlepas dari apa pun itu, kalimat yang baru saja diucapkan Wu Hao menyebabkan Xiao Yan menjadi pusat perhatian di seluruh arena.

Tatapan Xiao Yan tertuju pada sosok manusia berjubah merah darah di arena. Matanya menyipit sebelum ia segera berdiri perlahan di depan tatapan yang tak terhitung jumlahnya. Tidak ada sedikit pun rasa takut di wajahnya, bahkan ketika dihadapkan pada kekuatan besar lawannya.

Kedua pasang tatapan bertemu di udara, dan Dou Qi yang samar dan kuat secara bersamaan melonjak keluar dari tubuh mereka berdua tanpa persetujuan sebelumnya. Riak energi kecil juga menyebar dari permukaan tubuh kedua orang itu. Ini adalah fenomena yang diciptakan oleh Dou Qi yang beredar dengan cepat di dalam tubuh mereka.

Melihat mereka berdua, yang mulai saling berhadapan dengan kekuatan masing-masing, para siswa di galeri penonton di sekitarnya langsung bersemangat. Jika kedua orang ini bertarung, pasti akan menjadi pertempuran sengit.

Xun Er sedikit mengerutkan kening di samping Xiao Yan. Dia membuka mulutnya. Sikap ragu-ragunya yang melayang sebelum berbicara, menunjukkan keinginannya untuk menghentikan Xiao Yan, tetapi pada saat yang sama khawatir jika dia berbicara, para siswa itu akan berpikir bahwa Xiao Yan hanya tahu cara bersembunyi di balik seorang wanita. Karena itu, kata-kata yang keluar dari mulutnya akhirnya tidak terucapkan.

“Hee hee, bertarunglah. Akan lebih baik jika kalian berdua menderita luka serius dan membiarkan aku menghemat energi.” Bai Shan tersenyum dingin dan menyaksikan kedua orang itu saling berhadapan dari sisi lain galeri penonton.

“Akan sangat menyenangkan jika mereka benar-benar bertarung. Sayangnya, orang tua itu pasti tidak akan membiarkan hal seperti itu terjadi.” Wanita muda berpakaian merah itu meletakkan tangannya di pagar pembatas. Tatapannya menyapu Xiao Yan dan Wu Hao saat dia berkata dengan menyesal.

Sembari memikirkan hal itu, tiba-tiba terdengar teriakan lama, tepat ketika kekuatan Xiao Yan dan Wu Hao di stadion meningkat. Suara itu tiba-tiba mengguncang kekuatan yang telah mereka berdua kumpulkan dengan susah payah hingga tak tersisa.

“Kalian berdua sebaiknya patuhi aturan dan jangan membuat masalah. Sekarang adalah Kompetisi Kualifikasi, bukan tempat bagi kalian berdua untuk saling menantang secara pribadi!”

Kekuatan yang telah mereka kumpulkan hancur berkeping-keping, menyebabkan tubuh Xiao Yan dan Wu Hao gemetar. Mereka berdua segera mundur selangkah. Mereka mengangkat pandangan dan melihat ke arah suara itu, hanya untuk menemukan seorang lelaki tua berambut putih, yang wajahnya dipenuhi amarah, di posisi tengah.

“Itu Wakil Kepala Sekolah Hu Gan. Selain Kepala Sekolah, dia memiliki otoritas tertinggi di Akademi Luar. Jangan membantahnya. Jika tidak, akan buruk jika kau meninggalkan kesan yang buruk.” Suara lembut Xun Er tiba-tiba terdengar di telinga Xiao Yan.

Xiao Yan mengangguk sedikit. Tatapannya berhenti sejenak pada tubuh Wu Hao di arena sebelum ia menurunkan pandangannya dan perlahan duduk kembali.

“Wu Hao, kau juga akan mundur. Besok adalah hari terakhir Kompetisi Kualifikasi. Ketika waktunya tiba, tentu akan ada kesempatan bagi kalian semua untuk bertarung satu sama lain!” Setelah melihat Xiao Yan mundur, tatapan Hu Gan beralih ke sosok manusia berjubah darah di arena dan berteriak.

Wu Hao sedikit mengerutkan alisnya ketika mendengar Hu Gan berteriak. Namun, matanya menatap tajam ke arah Xiao Yan, yang duduk di tribun penonton. Xiao Yan pun balas menatapnya tanpa perubahan ekspresi. Setelah mereka saling bertatap muka sejenak, Wu Hao menggelengkan tangannya dan pedang berat berwarna merah darah itu dimasukkan ke dalam cincin penyimpanannya. Sebuah suara serak perlahan terdengar, “Kuharap kau tidak akan mengecewakanku besok. Aku tidak ingin melihat orang yang telah lama ditunggu Xun Er menjadi orang yang tidak berguna.”

Xiao Yan tersenyum tipis, tetapi tidak menjawab. Begitu Wu Hao mengucapkan kata-kata itu, dia pun tidak tinggal lebih lama. Dia berbalik dan berjalan keluar dari arena.

Melihat Wakil Kepala Sekolah telah dengan paksa memisahkan pertarungan sengit yang akan segera terjadi, para siswa di tribun penonton segera menggelengkan kepala dengan kecewa.

“Baiklah. Kompetisi akan dilanjutkan.” Perintah Hu Gan, setelah memisahkan mereka berdua dengan lambaian tangannya.

Saat suara itu terdengar, nama-nama kembali dibacakan dari kursi juri.

Selama lebih dari sepuluh kompetisi berikutnya, Xiao Yan akhirnya menyaksikan sendiri Xun Er bertarung. Namun, setelah mengamati beberapa saat, ia hanya bisa menggelengkan kepala tanpa daya. Jelas bahwa gadis ini hanya menampilkan sebagian kecil kekuatannya untuk melawan lawannya. Bahkan jika demikian, ia meraih kemenangan yang diharapkan setelah hanya sepuluh pertukaran serangan.

Mata Xiao Yan memperhatikan Xun Er yang tampak kurang ajar, yang telah mundur dari arena, dan memutar matanya. Melihat tindakannya itu, niat Xiao Yan untuk menganalisis kekuatan sebenarnya Xun Er selama pertarungan pun pupus.

Tidak lama setelah Xun Er bertarung, Bai Shan dan gadis muda berpakaian merah itu juga maju untuk bertarung sekali. Kedua orang itu memang pantas menjadi orang-orang yang telah diperingatkan oleh Instruktur Ruo Ling untuk diwaspadai. Lawan kedua orang itu masing-masing adalah Dou Shi bintang enam dan Dou Shi bintang tujuh. Dou Shi bintang enam, yang telah menghadapi Bai Shan, sedikit lebih baik. Setelah lebih dari sepuluh pertukaran serangan dengan Bai Shan, ia memilih untuk mengakui kekalahan dan akhirnya meninggalkan arena tanpa cedera.

Lawan dari gadis muda berpakaian merah itu, di sisi lain, sangat tidak beruntung. Kedua orang itu menyelesaikan etiket awal dan sebelum suara juri selesai mengatakan ‘mulai’, gadis muda berpakaian merah itu tiba-tiba muncul di depan lawannya. Telapak tangannya yang lembut dan melayang mengandung kekuatan dahsyat yang menyebabkan ekspresi orang-orang berubah drastis. Dengan satu tamparan, dia dengan keras menampar Dou Shi bintang tujuh, yang mengenakan jubah Dou Qi, keluar dari arena. Setelah itu, yang terakhir terus berguling di tanah sejauh lebih dari sepuluh meter sebelum akhirnya berhenti dengan menyedihkan.

Di tribun penonton, keterkejutan tanpa sadar muncul di wajahnya saat ia menyaksikan aksi tangguh gadis muda berpakaian merah itu, yang membuat beberapa orang terdiam.

Setelah Bai Shan dan gadis muda berpakaian merah itu berpartisipasi, tidak banyak situasi menarik di sisa kompetisi. Oleh karena itu, setelah Xiao Yan dan Xun Er mengamati beberapa ronde, mereka memilih untuk menjadi yang pertama meninggalkan stadion yang ramai itu. Xiao Yan dan Xun Er perlahan berjalan di dalam akademi, menikmati momen hangat berdua saja, sesuatu yang telah hilang selama dua tahun terakhir.

Langit perlahan gelap. Xiao Yan dan Xun Er sekali lagi kembali ke rumah elegan milik Instruktur Ruo Ling. Ketika mereka kembali ke rumah kali ini, mereka bertemu dengan seseorang yang familiar, yang sangat diingat Xiao Yan saat itu.

Ada seorang wanita muda tinggi yang berdiri anggun di ruang tamu. Blus berwarna ungu pucat dan rok pendek yang memperlihatkan kedua kakinya dengan jelas menonjolkan keceriaan dan energi wanita muda itu. Wajahnya, yang memiliki beberapa karakteristik menawan dan murni, kini tampak lebih penuh godaan. Matanya yang besar dan berair tampak seolah bisa berbicara.

Wajah wanita muda itu tersenyum saat ia melihat ke sekeliling. Ia tampaknya cukup berhasil di akademi. Tentu saja, dengan penampilannya, akan ada banyak orang yang mendekatinya ke mana pun ia pergi. Namun, wanita muda ini, yang biasanya tampak sangat tenang di depan para pria, dengan cemas berdiri ketika melihat Xiao Yan masuk. Kemudian ia dengan malu-malu memanggil, ‘Sepupu Xiao Yan’.

Setelah Xiao Mei berdiri di depannya beberapa saat, Xiao Yan menatap wajah itu, yang bahkan lebih cantik dari sebelumnya dan kini penuh godaan. Dia tersenyum dan mengangguk tetapi tidak terlalu ramah. Dulu, ketika dia menjadi orang yang tidak berguna, wanita muda di depannya memilih untuk menghindarinya, benar-benar menyakiti dirinya yang lebih muda. Karena itu, Xiao Yan memiliki penolakan yang besar terhadapnya. Meskipun setelah dua hingga tiga tahun, penolakan semacam itu telah memudar secara signifikan, Xiao Yan tidak menunjukkan ekspresi yang terlalu ramah. Dia menemani Xun Er, Xiao Yu, dan yang lainnya untuk mengobrol dengan Xiao Mei di ruang tamu sebentar sebelum tiba-tiba mencari alasan untuk berdiri dan kembali ke kamarnya.

Gadis-gadis itu duduk di sofa empuk dan mengamati punggung Xiao Yan saat dia perlahan naik ke lantai atas. Xiao Mei menggigit bibir merahnya erat-erat dengan gigi belakangnya. Matanya dipenuhi kekecewaan dan penyesalan. Setelah beberapa hal dilakukan dengan salah, tidak ada lagi kesempatan untuk berdamai dengannya. Dulu, sebelum Xiao Yan menjadi orang yang tidak berguna, hubungan antara Xiao Mei dan Xiao Yan bisa dibilang sebanding dengan hubungan antara Xiao Yan dan Xun Er. Namun… sejak si jenius jatuh dari langit, dia memilih jalan yang berlawanan dengan Xun Er. Xun Er tetap berada di sisinya dan tidak pernah mengkhianatinya, sementara dia terlalu realistis, menciptakan batasan yang sangat menyakitkan hati di antara mereka berdua…

Batasan itu masih memiliki retakan yang menusuk mata bahkan sekarang, terlepas dari bagaimana dia mencoba untuk memperbaikinya.

Xun Er hanya bisa diam sambil menatap ekspresi muram Xiao Mei. Dia sangat memahami Xiao Yan. Pria ini, yang tampak lembut, sebenarnya sangat angkuh di dalam hatinya. Xiao Mei telah menyakitinya saat itu. Terlepas dari apakah itu disengaja atau tidak, disadari atau tidak, dia akan selamanya kehilangan kesempatan untuk sepenuhnya memperbaiki hubungan di antara mereka berdua.

Tidak peduli bagaimana seseorang yang telah menyakitinya di masa lalu memperlakukannya di masa depan, dia akan sangat sulit menerimanya. Dalam hal ini, Xiao Mei adalah orang seperti itu, dan Nalan Yanran juga demikian. Saat itu, ketika Xiao Mei memilih untuk menjauhkan diri dari hubungannya dengan Xiao Yan, dan juga ketika Nalan Yanran datang ke klan Xiao untuk membatalkan pertunangan, Xun Er hanya mengucapkan satu kalimat, “Kuharap kalian tidak akan menyesali ini di masa depan…”

Saat ini, kedua wanita yang pernah menyakiti Xiao Yan memang menyesali tindakan mereka. Namun, sudah terlambat. Pria dengan hati yang angkuh ini tidak akan lagi menyentuh sesuatu yang telah meninggalkannya, dan dia juga tidak akan berpikir bahwa itu layak dilakukan.

Xun Er tiba-tiba menghela napas lega saat memikirkan hal ini. Dia sedikit bersukacita atas pilihannya saat itu. Jika tidak, betapapun hebatnya dia, kemungkinan besar dia tidak akan pernah bisa menembus hati pria itu.

Cahaya rembulan yang redup menyebar ke ruangan yang sunyi dari jendela. Xiao Yan duduk bersila di tempat tidur. Ada sedikit fluktuasi di udara di sekitarnya. Untaian energi mengikuti napasnya dan memasuki tubuhnya. Setelah itu, energi tersebut dimurnikan menjadi Dou Qi dan disimpan di dalam Kristal Dou dari pusarannya.

Latihan ini berlanjut selama tiga jam. Baru kemudian Xiao Yan perlahan membuka matanya. Secercah api berwarna hijau melintas di pupil matanya yang gelap. Api itu dengan cepat menghilang.

“Jumlah Dou Qi di dalam Kristal Dou semakin meningkat. Dengan kecepatan ini, aku seharusnya bisa mencapai Da Dou Shi bintang enam jika diberi waktu sepuluh hari lagi.” Xiao Yan mengepalkan tinjunya sambil bergumam pelan.

“Ah, kekuatanku masih jauh dari cukup…” Xiao Yan mengerutkan kening dan melambaikan tangannya. Sebuah keping giok kuno muncul di tangannya. Keping giok itu seluruhnya berwarna hijau pucat. Ada secercah cahaya yang perlahan berenang di dalamnya. Secercah cahaya ini mewakili kehidupan ayah Xiao Yan, Xiao Zhan. Jika secercah cahaya itu menyala, itu berarti hidupnya tidak dalam bahaya, jika secercah cahaya itu menghilang, itu adalah saat Xiao Zhan, termasuk jiwanya, telah hancur.

Xiao Yan memegang potongan giok kuno itu. Ia merasa sedikit linglung dan sedih. Saat masih kecil, terlepas dari apakah ia jenius atau tidak berguna, ayahnya tidak pernah menunjukkan tatapan aneh kepadanya. Pada saat seluruh klan mencemooh dan mengejeknya, ayahnya tetap memanjakannya. Setiap kali Xiao Yan, yang masih kecil, terluka, ayahnya akan tersenyum, menepuk pundaknya, dan mengatakan bahwa seorang pria harus kuat. Air mata dan perasaan putus asa tidak akan membiarkan siapa pun menjadi orang yang kuat.

Semua ini menyebabkan Xiao Yan, yang telah menerima ayahnya dengan jiwa yang lebih dewasa, menempatkan ayahnya pada posisi yang sangat penting di hatinya.

“Ayah, aku akan menemukanmu.” Xiao Yan menggenggam erat potongan giok itu di kepalanya. Matanya perlahan menjadi jauh lebih dingin. Terlepas dari jenis makhluk hebat apa pun yang menangkap ayahnya, ia akan membuat mereka membayar harganya di masa depan!

Saat emosi bergejolak di dalam hatinya, seberkas api hijau muncul dari telapak tangannya. Kemunculan api hijau yang tiba-tiba itu membuat Xiao Yan terkejut. Seketika, ekspresinya berubah drastis. Dengan sebuah pikiran, api hijau itu dengan cepat menghilang. Xiao Yan buru-buru mengulurkan tangannya yang digunakannya untuk memegang potongan giok itu. Namun, ia terkejut menyadari bahwa potongan giok kuno itu, yang awalnya ia anggap sangat lemah, ternyata mampu menahan suhu mengerikan dari ‘Api Inti Teratai Hijau’.

“Ini…” Keterkejutan melintas di mata Xiao Yan. Untuk pertama kalinya, ia menggunakan tatapan teliti untuk mempelajari potongan giok kuno ini, yang selalu diwariskan dalam klan Xiao. Menurut Tetua, potongan giok ini adalah sesuatu yang kuno yang hanya pemimpin klan yang berhak memilikinya. Bahkan mereka pun tidak banyak tahu tentangnya.

Mata Xiao Yan mengamati potongan giok kuno itu dengan saksama. Ia memanfaatkan cahaya bulan dan tiba-tiba menyadari bahwa di bawah sinar bulan, potongan giok ini tampak memiliki ukiran yang sangat rumit dan misterius. Mata Xiao Yan mengamatinya sangat lama hingga ia mulai merasa pusing.

Sambil menggelengkan kepala, Xiao Yan mengusir perasaan itu dari benaknya. Keheranan di hatinya semakin intens setelah pengamatannya yang cermat. Giok ini tampaknya tidak hanya berfungsi menyimpan benang roh pemimpin klan seperti yang dia pikirkan. Tangan Xiao Yan bergerak di sepanjang tepi giok dan perlahan menggosoknya. Sesaat kemudian, jarinya tiba-tiba kaku. Ketika dia menggosok ke atas dan ke bawah di sepanjang tepi atas giok, dia menyadari bahwa tepi di titik ini berbeda dari sisi lainnya. Sisi lainnya terbentuk secara alami, tetapi titik ini tampak seperti seluruh giok terbelah secara paksa.

“Apa sebenarnya benda ini? Sepertinya aku hanya bisa bertanya kepada beberapa tetua ketika aku kembali ke klan Xiao. Klan Xiao tampaknya memiliki beberapa hal yang tidak kita, generasi muda, ketahui.” Keraguan muncul di dalam hati Xiao Yan. Dia menatap giok kuno ini untuk waktu yang lama, tetapi tidak menemukan apa pun. Dia hanya bisa menggelengkan kepalanya tanpa daya sambil dengan hati-hati mengembalikan giok itu ke cincin penyimpanannya.

Tidak lama setelah Xiao Yan menyimpan potongan giok itu, cincin hitam gelap di jarinya sedikit bergetar. Seketika, sosok ilusi Yao Lao perlahan melayang keluar.

“Aku tidak merasakan kehadiran ‘Api Surgawi’ di Akademi Jia Nan ini,” kata Yao Lao agak tak berdaya saat ia muncul.

“Eh?” Kabar buruk yang tiba-tiba datang itu membuat ekspresi Xiao Yan langsung berubah. Ia mengerutkan kening dan berbisik, “Bukankah guru mengatakan bahwa ada kemungkinan untuk mendapatkan informasi tentang ‘Api Hati yang Jatuh’ di sini, di Akademi Jia Nan?”

“Dulu, aku memang menemukan kehadiran ‘Api Surgawi’ di wilayah milik Akademi Jia Nan ini. Namun sekarang, aku tidak merasakan hal itu lagi.” Yao Lao tertawa getir.

“Jangan bilang kalau itu sudah jatuh ke tangan orang lain?” Ekspresi Xiao Yan sedikit muram. ‘Api Hati yang Jatuh’ adalah faktor kunci bagi kekuatannya untuk melambung.

“Kurasa bukan begitu. Meskipun aku tidak bisa merasakan keberadaan pasti ‘Api Hati yang Jatuh’, daya tarik unik antara ‘Api Surgawi’ memungkinkanku menggunakan ‘Api yang Membekukan Tulang’ untuk secara samar-samar merasakan bahwa masih ada sisa-sisa lemah ‘Api Hati yang Jatuh’ dalam radius beberapa ribu kilometer dari akademi.

” “Ribuan kilometer… sampai kapan kita akan menemukannya?” Xiao Yan mengerutkan sudut mulutnya.

“Kurasa dengan para sesepuh di Akademi Jia Nan itu, tidak mungkin mereka tidak menemukan keberadaan ‘Api Hati yang Jatuh’. Aku terus merasa bahwa Akademi Dalam memiliki sedikit hubungan dengan ini…” Yao Lao berbicara perlahan.

“Akademi Dalam?” Xiao Yan terkejut.

“Ya, Akademi Dalam adalah inti sebenarnya dari Akademi Jia Nan. Jika kau bisa menyusup ke sana, kurasa kita bisa mendapatkan beberapa informasi tentang ‘Api Hati yang Jatuh’.” Yao Lao terdiam sejenak sebelum menyarankan.

“Ah, aku akan berusaha sebaik mungkin…” Xiao Yan menghela napas. Karena dia sudah tiba di Akademi Jia Nan, wajar jika dia tidak akan pergi dengan tangan kosong.

“Ah, aku akan jarang muncul di masa depan. Ada orang kuat yang bersembunyi di sekitar pacarmu. Tidak nyaman bagiku untuk muncul terlalu lama agar tidak ketahuan…” Begitu Yao Lao mengatakan ini, tubuhnya bergoyang dan memasuki lingkaran hitam.

Xiao Yan sedikit mengerutkan alisnya ketika melihat Yao Lao menghilang. Dia mengangkat kepalanya dan memandang bulan yang bersinar di luar jendela sambil bergumam, “Akademi Dalam? Apakah tempat itu benar-benar memiliki ‘Api Hati yang Jatuh’?”

“Kuharap itu tidak akan mengecewakanku.”