Bab 457: Hadiah

Suara Tetua Su yang agak tua perlahan bergema, menyebabkan semua pertarungan berhenti sejenak. Para siswa senior Akademi Dalam di lereng gunung sedikit membuka mulut mereka. Mereka ingin mengatakan sesuatu, tetapi mereka tidak mampu berkata apa pun.

“Oh!”

Keheningan di luar hutan berlanjut untuk sementara waktu sebelum para siswa yang tak bergerak itu tidak dapat lagi menahan kegembiraan liar di hati mereka. Mereka bersorak keras. Dalam kegembiraan mereka, beberapa siswa baru bahkan tidak mempedulikan jenis kelamin saat mereka memeluk teman-teman yang berdiri di samping mereka. Perjuangan sulit mereka selama lima hingga enam hari akhirnya membuahkan hasil. Bagaimana mungkin mereka tidak bersukacita?

Senyum juga muncul di wajah pucat Xiao Yan saat ia mendengar teriakan gembira dari belakangnya. Ia memegang dadanya dan batuk pelan beberapa kali. Ia menoleh dan menatap Xun Er dan dua orang lainnya, yang wajahnya juga dipenuhi kegembiraan. Sambil tersenyum, ia berkata, “Sepertinya kita tidak perlu menyerahkan barang-barang yang telah kita peroleh dengan susah payah,”

“Xiao Yan ge-ge, apakah kau baik-baik saja?” Xun Er buru-buru melangkah dua langkah ke depan ketika melihat ekspresi Xiao Yan. Ia menopangnya dan bertanya dengan sedih.

“Tidak apa-apa. Aku hanya kehabisan tenaga.” Xiao Yan melambaikan tangannya. Kekuatan ‘Api Teratai Buddha Marah’ tidaklah kecil, dan konsumsi Kekuatan Spiritual dan Dou Qi-nya benar-benar terlalu besar. Dengan kekuatan Xiao Yan saat ini, ia hanya bisa menggunakannya sekali dalam kondisi prima. Jika ia mencoba menggunakannya secara paksa untuk kedua kalinya, ia mungkin akan jatuh pingsan karena kelelahan.

“Sungguh tak terduga kau benar-benar punya beberapa trik. Tak heran Xun Er selalu memikirkanmu. Sayang sekali…” Hu Jia dengan santai menepuk bahu Xiao Yan. Bertarung berdampingan biasanya adalah cara terbaik untuk meningkatkan hubungan antar orang. Setelah beberapa hari tinggal bersama, dendam beratnya yang terbentuk karena serangan keras Xiao Yan selama Kompetisi Kualifikasi telah sepenuhnya hilang. Dari lubuk hatinya, berbagai hal yang ditunjukkan Xiao Yan beberapa hari ini benar-benar membuatnya mengaguminya.

“Penglihatan Xun Er memang tidak buruk. Namun… aku akan bekerja keras untuk mengejar ketinggalanmu dalam hal latihan.” Wu Hao mengangkat kepalanya dan bibirnya membentuk lengkungan agak kaku ke arah Xiao Yan. Jelas, orang yang gila bertarung ini, yang memiliki karakter tertutup dan sangat obsesif dalam latihan, jarang tersenyum kepada orang lain.

Xiao Yan tersenyum. Dia tertawa dan berkata, “Jangan bebankan semua pujian padaku. Aku tahu kekuatanku sendiri. Tanpa bantuanmu, aku tidak akan bisa sampai sejauh ini, sekuat apa pun aku. Seorang pahlawan yang sendirian tidak akan bisa berjalan jauh di sini dan juga tidak cocok berada di sini.”

Hu Jia dan Wu Hao mengangguk pelan ketika mendengar ini. Bukan karena kesombongan atas keberhasilan. Keangkuhan dan arogansi liar yang biasanya dimiliki seorang pemuda tampaknya tidak ada hubungannya dengan pemuda yang cerdas ini. Sifat ini benar-benar membuat mereka kagum.

“Tetua Su, kita belum kalah!”

Tepat ketika Xiao Yan berbicara, sebuah suara tidak puas tiba-tiba terdengar. Tatapan semua orang menyapu sekeliling. Suara itu sebenarnya berasal dari Luo Hou, yang duduk dengan pantatnya di tanah. Saat ini, wajahnya masih memerah. Jelas, harga dirinya tidak bisa menerima kekalahan di tangan seorang Da Dou Shi.

“Benar. Kita belum kalah. Kita masih bisa bertarung!”

Keempat anggota ‘Kelompok Iblis Putih’ lainnya juga berteriak bersamaan, menggemakan pemimpin mereka setelah mendengarnya berbicara. Dari penampilan pertarungan sebelumnya, selama mereka diberi cukup waktu, para siswa baru akan sepenuhnya dikalahkan. Oleh karena itu, mereka secara alami tidak ingin berakhir dengan situasi di mana mereka kalah.

“Kalian semua diam!” Ekspresi Tetua Su serius saat dia berteriak dingin.

Melihat Tetua Su menjadi marah, semua orang buru-buru dan dengan bijak menutup mulut mereka. Mereka tidak berani mengatakan apa pun, termasuk Luo Hou.

“Jika aku tidak ikut campur sebelumnya, apakah kau masih akan hidup dan duduk di sini?” Tetua Su menoleh, dan bertanya kepada Luo Hou dengan tegas, yang wajahnya dipenuhi ketidakpuasan.

Ekspresi Luo Hou memucat. Dia mengertakkan giginya, tetapi sesaat kemudian menjadi putus asa. Dia jelas tahu bahwa jika Tetua Su tidak ikut campur, kemungkinan besar Akademi Dalam tidak akan lagi memiliki murid bernama Luo Hou.

“Kekalahan tetaplah kekalahan. Alasan apa yang perlu kau cari?” Tetua Su mendengus dingin. Tatapannya melihat ke sekelilingnya saat dia berkata dengan suara berat, “Aku sudah mengatakan bahwa ‘Kompetisi Perburuan Energi Api’ kali ini sudah berakhir. Jika kalian masih tidak puas, kalian dapat langsung mengeluarkan tantangan kepada siswa baru satu bulan setelah mereka masuk Akademi Dalam. Selama mereka setuju, Arena Pertarungan Akademi Dalam dapat dibuka kapan saja. Namun, untuk saat ini, kalian semua harus tutup mulut.”

“Hmph.”

Tetua Su melirik Luo Hou sekali sebelum kembali mengarahkan pandangannya ke kelompok Xiao Yan. Baru kemudian ekspresinya melunak saat dia berkata, “Sebagai pemenang ‘Kompetisi Perburuan Energi Api’ tahun ini, semua siswa baru yang hadir masing-masing akan mendapatkan dua puluh hari ‘Energi Api’. Xiao Yan, Xiao Xun Er, Hu Jia, dan Wu Hao masing-masing akan mendapatkan tambahan ‘Kartu Kristal Api Hijau’ dan tiga puluh hari ‘Energi Api’.”

“Kartu Kristal Api Hijau?”

Terdengar suara dari lereng gunung saat mendengar kata-kata yang keluar dari mulut Tetua Su. Banyak tatapan iri tertuju pada kelompok berempat Xiao Yan.

“‘Kartu Kristal Api Hijau?’ Apa itu?” Namun, kelompok beranggotakan empat orang Xiao Yan agak bingung mengenai apa yang disebut ‘Kartu Kristal Api Hijau’ ini. Mereka saling bertukar pandang, merasa sedikit ragu.

“Ke ke. Di dalam Akademi Dalam, Kartu Kristal Api, dari bawah ke atas, dibagi menjadi warna hitam, biru, hijau, merah, dan ungu. Kartu Kristal berwarna hitam di tanganmu adalah Kartu Kristal tingkat terendah. Kartu Kristal jenis ini hanya dapat memberimu kualifikasi untuk berlatih di tingkat pertama dan kedua dari ‘Menara Pemurnian Qi Langit Berkobar’. Kartu biru memiliki kualifikasi untuk memasuki tingkat ketiga dan keempat dan seterusnya.”

“Jika seseorang ingin meningkatkan tingkatan Kartu Kristal, ia perlu menukarkannya dengan ‘Energi Api’ di dalam Akademi Dalam. Biasanya, seseorang perlu membayar ‘Energi Api’ senilai seratus hari untuk menukar Kartu Kristal berwarna hitam dengan Kartu Kristal berwarna biru. Untuk mengubah Kartu Kristal berwarna biru menjadi Kartu Kristal berwarna hijau, seseorang membutuhkan ‘Energi Api’ senilai dua ratus hari… Sekarang setelah Anda mendapatkan ‘Kartu Kristal Api Hijau’ sebagai hadiah, itu setara dengan Anda menghemat ‘Energi Api’ selama tiga ratus hari. Ini bukan jumlah yang kecil. Di antara siswa senior Akademi Dalam yang hadir, sebagian besar dari mereka saat ini memegang Kartu Kristal berwarna biru, kecuali Luo Hou, yang secara kebetulan mengubah Kartu Kristal berwarna birunya menjadi Kartu Kristal berwarna hijau minggu lalu.” Tetua Su tersenyum dan menjelaskan setelah melihat keraguan Xiao Yan dan yang lainnya.

“’Energi Api’ senilai tiga ratus hari?” Baru setelah mendengar angka itu, Xiao Yan dan yang lainnya mengerti mengapa tatapan orang-orang di sekitar mereka dipenuhi rasa iri. Mereka telah merebut semua siswa yang lebih tua di hutan hingga mereka tidak memiliki apa-apa lagi. Ditambah lagi, setiap Kartu Kristal mereka hanya memiliki lebih dari seratus. Dari sini, dapat dilihat bahwa akan ada kesulitan untuk mendapatkan ‘Energi Api’ di dalam Akademi Dalam.

Setelah Tetua Su selesai menjelaskan, dia mengayungkan tangannya dan empat Kartu Kristal berwarna hijau muncul di tangannya. Dia menjentikkan jarinya dan kartu-kartu itu melesat ke arah kelompok Xiao Yan yang terdiri dari empat orang, akhirnya berhenti tepat di depan mereka.

“Hadiahnya sudah ada di sana. Ambil semua ‘Energi Api’ di Kartu Kristal Hitam kalian. Setelah itu, kembalikan Kartu Kristal Hitam itu kepadaku.”

Xiao Yan dan yang lainnya segera melakukan apa yang diperintahkan ketika mereka mendengar apa yang dikatakannya. Sesaat kemudian, mereka menyerahkan Kartu Kristal Hitam mereka, yang telah kosong, kepada Tetua Su.

Tetua Su mengangguk sedikit ketika menerima ‘Kartu Kristal Api’ berwarna hitam. Dia tersenyum dan berkata, “Baiklah. Karena kalian telah berhasil menyelesaikan ‘Kompetisi Perburuan Energi Api,’ ikuti aku ke Akademi Dalam.” Setelah selesai berbicara, dia memimpin untuk berbalik, dan perlahan berjalan menuju tangga yang terbuat dari pecahan batu yang mengarah ke lereng gunung.

“Kita akhirnya bisa masuk ke Akademi Dalam… sungguh tidak mudah. Ah.” Xiao Yan menghela napas panjang ketika melihat punggung Tetua Su. Dia tidak tahu betapa banyak usaha yang telah mereka lakukan untuk masuk ke Akademi Dalam. Pertama, ada Kompetisi Kualifikasi, lalu ada ‘Kompetisi Perburuan Energi Api.’ Akademi Dalam ini… memang tidak semudah yang dia kira untuk dimasuki.

“Ayo pergi.”

Di bawah tatapan semua orang, Xiao Yan melambaikan tangan kepada Xun Er dan yang lainnya dan memimpin jalan, mengikuti di belakang Tetua Su saat dia menaiki tangga.

Tangga batu yang terfragmentasi itu tidak bisa dianggap terlalu tinggi. Kelompok Xiao Yan berhasil mendaki hingga anak tangga terakhir hanya dalam satu hingga dua menit. Setelah itu, mereka mengangkat tubuh dan berdiri di puncak lereng gunung. Pandangan mereka menyapu ke depan. Pemandangan yang muncul di hadapan mereka membuat mereka perlahan menarik napas yang agak dingin.

“Ini Akademi Dalam?” Gumaman lembut keluar dari mulut para siswa baru di lereng gunung itu.

Di balik lereng gunung terdapat sebuah cekungan yang sangat besar dengan sebuah lekukan. Bentuk cekungan ini seperti telah dihancurkan dan terbentuk dari batu besar yang jatuh dari langit…

Bangunan-bangunan tinggi berdiri di dalam cekungan itu. Melihat ke bawah dari ketinggian, semua orang dapat melihat banyak bayangan kecil seperti kutu yang berkelebat dan melompat di atas bangunan-bangunan itu. Pandangan mereka terfokus ke depan, hanya untuk menyadari bahwa ukuran cekungan ini sangat besar. Di tepi pandangan mereka hanya dapat melihat bangunan-bangunan tinggi dan warna hijau yang subur, tetapi tidak sisi lain dari cekungan itu.

Sulit dibayangkan bahwa sebenarnya ada tempat unik seperti itu yang tersembunyi di balik pegunungan tak berujung di belakang Akademi Jia Nan.

“Ke ke, anak-anak muda, selamat datang di tempat inti Akademi Jia Nan berada: Akademi Dalam!” Tetua Su tersenyum sambil menatap wajah terkejut para siswa baru, lalu bertepuk tangan dan berbicara.

“Orang-orang kuat di sini… sangat banyak.” Antusiasme fanatik muncul di wajah Wu Hao saat ia berbisik pada dirinya sendiri.

Xiao Yan tersenyum tak berdaya ketika mendengar ini. Orang ini benar-benar seorang maniak pertarungan…

Xiao Yan mengangkat pandangannya dan perlahan menyapunya ke seluruh lembah yang sangat besar. Sesaat kemudian, ia menarik napas dalam-dalam sambil bergumam dalam hatinya, “’Api Hati yang Jatuh… apakah benar-benar ada di sini? Semoga kau tidak mengecewakanku.”

“Baiklah. Karena ‘Kompetisi Berburu’ telah berakhir, semua siswa baru, ikuti saya kembali ke Akademi Dalam. Saya akan membantu kalian semua beradaptasi. Setelah itu, kalian semua akan benar-benar menjadi anggota ‘Akademi Dalam.’ Percayalah. Selama kalian mampu bertahan di sini, kalian akan merasa bahwa semuanya berharga ketika kalian melihat peningkatan kalian saat akhirnya meninggalkan tempat ini.” Tatapan Tetua Su berhenti pada kelompok Xiao Yan saat ia perlahan berkata.

Semua siswa baru mengangguk ringan. Dari para siswa senior itu, mereka dapat mengetahui manfaat besar apa yang akan mereka peroleh jika mereka berlatih di Akademi Dalam ini!

“Ayo pergi! Semuanya, ikuti dengan dekat!”

Tetua Su melambaikan tangannya. Tubuhnya berubah menjadi bayangan samar saat ia dengan cepat bergegas menuju cekungan besar itu. Di belakangnya, semua siswa baru juga segera menggerakkan tubuh mereka. Seperti belalang yang sedang bermigrasi, mereka bergegas turun dari lereng gunung. Banyak teriakan gembira terdengar di tempat ini dan tidak menghilang untuk waktu yang lama.