Bab 459: Biaya Upeti Siswa Baru

Ketika Xiao Yan keluar dari kamarnya keesokan paginya, dia melihat dua sosok manusia berkelebat dan saling bertautan di aula paviliun rumah baru mereka. Energi Dou Qi yang kuat mengalir keluar dari tubuh mereka berdua, dan menyebar ke seluruh aula.

Di sebuah kursi di salah satu sudut aula, Xun Er tersenyum sambil memperhatikan kedua sosok itu. Ketika dia mendengar suara langkah kaki, dia tiba-tiba berbalik dan menatap Xiao Yan, yang sedang menuruni tangga. Dia tidak bisa menahan diri untuk segera maju menyapanya. Dengan suara lembut, dia tersenyum dan bertanya, “Xiao Yan ge-ge, apakah kau sudah bangun?”

“Ya.” Xiao Yan tersenyum dan mengangguk. Dia menghadap kedua orang di aula dan bertanya sambil tersenyum, “Apa yang sedang dilakukan kedua orang itu?”

“Mungkin karena ‘Kompetisi Berburu’ ini.” Saat mereka berlatih semalam, Wu Hao dan Hu Jia masing-masing naik ke Da Dou Shi bintang tujuh secara bergantian. Mereka ingin berlatih tanding saat bangun pagi. Karena itu…” Xun Er menutup mulutnya dan menjelaskan sambil tertawa.

“Oh? Mereka sudah naik tingkat?”

Xiao Yan mengangkat alisnya saat mendengar ini. Dia segera menghela napas dan menggelengkan kepalanya. Kedua orang ini layak menjadi yang terbaik di antara Akademi Luar Jia Nan. Bakat mereka jauh melebihi orang biasa. Jika hanya membahas bakat latihan, mereka bahkan akan berada di level yang sama dengan Xiao Yan.

“Bagaimana dengan Xun Er? Apa levelmu sekarang?” Xiao Yan menoleh, melirik Xun Er sambil bertanya dengan senyum. Gadis ini telah menunjukkan bakat latihan yang bahkan membuatnya takjub. Ketika dia meninggalkan Kota Wu Tan, Xun Er hanyalah seorang Dou Zhe. Sekarang, hanya dalam waktu lebih dari dua tahun, dia sudah berada di level Da Dou Shi. Kecepatan seperti ini adalah sesuatu yang mungkin akan sulit dia kejar jika dia tidak mendapat bantuan Yao Lao. Terlebih lagi, Xun Er bahkan lebih muda dari Xiao Yan.

“Aku? Aku juga berada di level Da Dou Shi bintang tujuh sekarang. Namun, setelah ‘Kompetisi Perburuan Energi Api’ ini, aku merasa bahwa aku hampir naik level. Kurasa dalam tiga atau empat hari, aku seharusnya bisa berhasil menjadi Da Dou Shi bintang delapan.” Xun Er mengangkat cangkir teh di sampingnya, menyesap sedikit dan tersenyum sambil menjawab Xiao Yan.

“Ck ck, satu demi satu…”

Xiao Yan tak kuasa menahan diri untuk mendecakkan lidah. Tampaknya semua orang dalam kelompok kecil beranggotakan empat orang ini bukanlah orang biasa. Mereka semua memiliki bakat yang mengejutkan dan potensi yang besar. Terlebih lagi, Xiao Yan berani mengatakan bahwa ketiganya memiliki kemampuan tersembunyi dan kartu truf masing-masing. Jika mereka menghadapi situasi yang sangat berbahaya, kekuatan yang akan muncul dari mereka akan mengejutkan orang. Dia tidak ragu sedikit pun dalam hal ini. Lagipula, kakek Hu Jia adalah Wakil Kepala Sekolah Akademi Luar dengan kekuatan yang hampir mencapai puncak kelas Dou Huang. Terhadap satu-satunya cucunya, dia tentu saja tidak akan menahan diri saat mengajarinya.

Menurut apa yang dikatakan Instruktur Ruo Ling dan yang lainnya, orang di belakang Wu Hao tampaknya adalah komandan Unit Penegakan Hukum. Unit ini pada dasarnya adalah angkatan bersenjata Akademi Jia Nan. Biasanya, mereka fokus menangani orang-orang jahat dan ganas yang berasal dari ‘Wilayah Sudut Hitam’. Dengan mampu menjadi komandan unit seperti itu, kemungkinan kekuatannya tidak jauh lebih lemah daripada Wakil Kepala Sekolah Hu Gan.

Tidak perlu lagi membicarakan Xun Er. Bahkan sampai sekarang, Xiao Yan masih ragu dengan kekuatan besar yang ada di belakangnya. Tentu saja, dari nada suara Yao Lao yang agak menakutkan, dia samar-samar bisa merasakan bayangan besar kekuatan mereka.

Dengan latar belakang mereka bertiga, Xiao Yan tidak berpikir bahwa kartu truf yang mereka miliki akan jauh lebih lemah daripada miliknya. Karena dia bisa mengandalkan Teknik Rahasia untuk mengalahkan Dou Ling elit, kemungkinan besar mereka juga mampu melakukan hal serupa, bukan?

“Bang, bang!”

Tepat ketika Xiao Yan menghela napas tanpa henti karena kekuatan kelompok kecilnya ini, suara ketukan tergesa-gesa tiba-tiba terdengar dari pintu.

Xiao Yan mengangkat kepalanya dengan ragu. Tatapannya menyapu ke arah pintu depan dan Xun Er dengan patuh berdiri dan berjalan cepat ke sana. Wu Hao dan Hu Jia telah berhenti berlatih tanding ketika mereka mendengar ketukan itu. Mereka mengambil handuk di samping mereka dan menyeka keringat mereka. Setelah itu, mereka berjalan ke sisi Xiao Yan, mengangkat cangkir teh di atas meja, dan menelan teh dalam satu tegukan.

“Apa yang terjadi?” Wu Hao bertanya dengan samar setelah minum.

“Kita akan tahu setelah kita melihatnya.” Xiao Yan tersenyum, dan mengangkat kepalanya hanya untuk melihat Xun Er, yang telah membuka pintu dan mengobrol dengan orang di luar sebentar, dengan cepat berjalan kembali.

“Xun Er, ada apa?” Hu Jia tersenyum dan bertanya kepada Xun Er sambil mengikatkan ikat pinggang ungu di pinggangnya yang cantik, memperlihatkan pinggangnya yang sudah ramping dan halus, hingga semakin memikat.

“Ada puluhan siswa baru di luar yang mengatakan bahwa mereka ingin bertemu Xiao Yan ge-ge.” Xun Er sedikit mengerutkan alisnya saat berbicara.

“Murid baru? Ada apa? Lupakan saja, biarkan mereka masuk.” Xiao Yan sedikit terkejut sebelum langsung menjawab.

“Ya.”

Xun Er mengangguk ketika mendengar itu. Dia memberi isyarat dengan tangannya ke area di luar pintu. Seketika, lebih dari sepuluh orang berkerumun masuk dan mendekat, mengelilingi kelompok Xiao Yan. Entah mengapa, wajah mereka semua memerah.

“Senior Xiao Yan. Sebagai sesama murid baru, Anda pasti harus membantu kami. Para senior di Akademi Dalam ini benar-benar sudah keterlaluan.” Itu adalah seorang pemuda, yang wajahnya agak memerah karena gelisah. Xiao Yan masih ingat bahwa pemuda ini adalah salah satu dari tiga orang yang masih berdiri setelah berhadapan dengan satu-satunya anggota ‘Kelompok Iblis Hitam’ dalam pertandingan dengan ‘Kelompok Iblis Hitam’ selama ‘Kompetisi Berburu’. Jika dia ingat dengan benar, namanya adalah Atai.

“Apa yang terjadi? Ceritakan dengan jelas.” Xiao Yan mengerutkan kening dan berkata.

“Mulai pagi ini, beberapa kelompok mahasiswa senior memasuki area mahasiswa baru sambil berteriak-teriak. Mereka ingin menagih apa yang mereka sebut Biaya Upeti Mahasiswa Baru, yaitu ‘Energi Api’ senilai 2 hari per orang… Kami juga tahu bahwa sebagai pendatang baru, tidak perlu bertindak terlalu agresif. Tidak apa-apa jika kami hanya sedikit bersabar. Karena itu, kami tidak mengatakan apa-apa dan menyerahkan pembayaran ‘Energi Api’ kepada mereka. Pada akhirnya, di luar dugaan, setelah kami mengusir kelompok orang itu, lebih banyak lagi kelompok mahasiswa senior datang satu demi satu, berulang kali menerobos masuk ke area mahasiswa baru kami. Mereka memblokir jalan keluar dan sekarang meminta kami untuk membayar lagi. Sampai sekarang, tiga kelompok sudah tiba. Jika ini terus berlanjut, sedikit ‘Energi Api’ yang telah kami, mahasiswa baru, peroleh setelah berjuang mati-matian dengan Senior akan habis sepenuhnya!” Pemuda bernama Atai mengertakkan giginya dan berbicara dengan kesal.

“Bukankah orang-orang ini sudah keterlaluan?” Wajah cantik Hu Jia sedikit muram saat tangannya yang halus membanting sandaran kursi dengan keras.

Xiao Yan memegang cangkir teh dengan kedua tangannya. Matanya menyipit, tetapi dia tidak membuka mulutnya untuk mengatakan apa pun.

“Senior Xiao Yan, kami datang menemui Anda, bukan karena kami ingin Anda membantu kami terbebas dari pelecehan seperti itu. Kami juga mengerti bahwa sebagai siswa baru di Akademi Dalam, tidak dapat dihindari untuk diintimidasi oleh siswa yang lebih senior. Saya juga telah bertanya kepada beberapa teman. Pada tahun-tahun sebelumnya, siswa baru perlu membayar sedikit dari apa yang disebut ‘Biaya Upeti Siswa Baru,’ tetapi tidak seperti yang terjadi pada kami sekarang, di mana satu kelompok demi satu datang. Dari apa yang dikatakan teman saya itu, alasan mengapa hal-hal menjadi seperti ini tahun ini adalah karena penampilan siswa baru dalam ‘Kompetisi Perburuan Energi Api’ menyebabkan hati beberapa siswa yang lebih senior menjadi buruk. Dengan demikian, situasi baru seperti ini telah muncul.” Atai tertawa getir dan menghela napas.

“Dengan mengatakan semua ini, saya tidak menyalahkan Senior Xiao Yan. Anda telah memimpin kami untuk menghindari penindasan dan perundungan oleh siswa senior selama ‘Kompetisi Perburuan Energi Api’. Reputasi Senior Xiao Yan sekarang berada di puncak di hati siswa baru tahun ini. Oleh karena itu, kami hanya dapat meminta Anda untuk maju sekarang setelah kami menghadapi situasi yang merepotkan ini. Mudah-mudahan, ini dapat memungkinkan kami, siswa baru, untuk mengakhiri lapisan demi lapisan eksploitasi ini. Jika tidak, jika kami bahkan tidak memiliki cukup uang untuk membayar pelatihan agar dapat masuk ke ‘Menara Pemurnian Qi Langit Berkobar’, bagaimana kami bahkan akan membahas pelatihan di Akademi Dalam?” Atai menatap tajam Xiao Yan sambil melanjutkan, “Jika memang tidak mungkin, kami, siswa baru, lebih memilih menyerahkan apa yang disebut ‘Uang Upeti Siswa Baru’ itu kepada Senior Xiao Yan daripada memberikannya kepada bajingan-bajingan itu!”

“Memberiku ‘Uang Upeti Siswa Baru’? Bukankah itu akan mencampurkanku ke dalam kelas yang sama dengan siswa senior itu?” Xiao Yan tersenyum tipis. Jarinya mengetuk cangkir tehnya dengan lembut, menghasilkan suara yang jernih. Setelah berpikir sejenak, dia tersenyum dan berkata kepada Atai, “Karena para siswa senior itu menghalangi jalan keluar dan mengumpulkan upeti, kurasa kita yang sedikit ini tidak akan terjebak di antara mereka. Mengapa kita tidak melakukan ini? Kau pergi dan kumpulkan semua siswa baru. Kami akan segera bergegas ke sana.”

“Kalau begitu, Senior Xiao Yan, terima kasih banyak. Jika Anda membutuhkan bantuan di masa depan, kelompok siswa baru ini dengan senang hati akan mendengarkan perintah Senior Xiao Yan!” Mendengar ini, Atai dan lebih dari sepuluh siswa baru yang mengikutinya segera bergembira. Mereka buru-buru membungkuk kepada Xiao Yan dan dengan cepat keluar dari aula paviliun.

Setelah melihat para siswa baru pergi, Xiao Yan menoleh, menatap Xun Er dan dua orang lainnya dan bertanya, “Bagaimana pendapat kalian tentang masalah ini?”

“Kau adalah ketua kelompok, kau yang membuat keputusan. Namun, kita tidak bisa hanya menjadi domba yang tak berdaya yang membiarkan orang-orang itu menindas, kan?” Hu Jia mengerutkan kening dan berkata, “Lagipula, jika kau tidak mau ikut campur dalam situasi ini, reputasi yang telah kau bangun dengan susah payah di antara para siswa baru ini mungkin akan langsung runtuh, dan kau akan kehilangan banyak dukungan orang.”

“Tetua Su mengatakan kemarin bahwa ada banyak faksi yang tersebar di dalam Akademi Dalam. Di masa depan, jika kita ingin tinggal di sini untuk waktu yang lama, hanya kita berempat mungkin akan sedikit lemah. Sekarang… adalah kesempatan bagus untuk menarik orang. Dengan mengandalkan reputasimu di antara para siswa baru, selama kau berani memimpin dan mengambil risiko dipukuli, mungkin sekitar delapan puluh atau sembilan puluh persen siswa baru akan bersedia mengikutimu.” Xun Er menyuarakan pikirannya.

“Kau ingin kami membentuk faksi kami sendiri?” Xiao Yan sedikit terkejut saat berbicara.

“Pada akhirnya akan lebih baik daripada bergabung dengan faksi orang lain… seperti yang kau katakan tadi. Seharusnya juga sulit bagi kita untuk menghindari pembayaran yang disebut ‘Upeti’ itu. Karena itu, mengapa kita tidak mengumpulkan semua orang? Meskipun kekuatan siswa baru agak lemah sekarang, jika kita menggabungkan beberapa lusin dari kita, kelompok kecil biasa setidaknya tidak akan berani datang dan mengganggu kita lagi. Bagaimanapun juga, itu akan menghemat banyak masalah bagi kita.” Xun Er merentangkan tangannya dan tersenyum sambil menjelaskan.

“Apa yang dikatakan Xun Er bisa berhasil. Daripada membiarkan siswa baru berasimilasi ke faksi lain, mengapa kita tidak mencoba mengumpulkan mereka semua, dan membiarkan mereka bekerja untuk kita?” Wu Hao mengangguk sedikit dan setuju.

Xiao Yan mengerutkan alisnya erat-erat. Tangannya berulang kali menggosok cangkir teh. Melihat penampilannya yang sedang berpikir keras, Xun Er dan dua lainnya tidak berani berbicara atau menyela. Mereka hanya diam-diam menunggu keputusannya.

“Hu…”

Keheningan berlanjut selama beberapa menit sebelum Xiao Yan akhirnya menghela napas panjang. Dia berdiri dan berkata dengan suara berat, “Baiklah, aku akan melakukan seperti yang kalian sarankan! Sekarang adalah kesempatan terbaik untuk menarik siswa baru. Begitu kita kehilangan kesempatan ini, akan sepuluh kali lebih sulit jika kita ingin menarik mereka di masa depan!”

“Pergi!”

Setelah mengucapkan kata-kata itu, Xiao Yan melambaikan tangannya dan melangkah keluar pintu depan. Xun Er dan dua orang lainnya saling bertukar pandang sebelum langsung tersenyum dan mengikuti Xiao Yan dengan langkah cepat.