Bab 536: Pertukaran

Xiao Yan mengikuti Tetua Hao saat ia keluar dari gudang manajemen obat-obatan. Mereka berjalan perlahan mengikuti jalan utama. Sesekali ada beberapa siswa yang melihat mereka berdua berjalan berdampingan di sepanjang jalan. Kejutan terlintas di wajah mereka. Tetua Hao selalu memandang orang lain dengan wajah dingin. Karena itu, orang lain takut sekaligus menghormatinya. Mereka semua merasa sangat terkejut ketika melihat bahwa ia terlibat dalam percakapan sambil tersenyum dengan Xiao Yan. Selain terkejut, mereka tidak bisa tidak memandang Xiao Yan dengan lebih serius. Semua orang jelas tahu otoritas para Tetua di Akademi Dalam. Jika seseorang tidak membuka mata dan menyinggung mereka, para Tetua ini mungkin akan mendapat masalah. Penyalahgunaan wewenang untuk kepentingan pribadi adalah sesuatu yang tak terhindarkan bahkan di dalam Akademi Dalam ini.

Xiao Yan tidak terlalu memperhatikan tatapan-tatapan itu di sepanjang jalan. Karena Tetua Hao berada di sisinya, bahkan beberapa siswa yang mengenalinya dan ingin maju untuk menantang juga mempertimbangkan situasi dan mundur. Karena itu, hal itu menyelamatkan Xiao Yan dari banyak masalah.

“Tetua itu bernama Liu Ying, dia adalah Tetua Penjaga Menara tingkat lima dari ‘Menara Pemurnian Qi Langit Berkobar’. Hari ini giliran beliau beristirahat, jadi kita bisa langsung pergi ke tempat tinggalnya.” Tetua Hao memberi tahu Xiao Yan beberapa hal terkait Tetua itu di sepanjang jalan.

Xiao Yan mengangguk sedikit ketika mendengar ini.

“Kau bisa langsung menyatakan tujuan kunjunganmu saat bertemu orang itu. Meskipun temperamennya agak keras, kau tidak perlu takut padanya. Dia tidak akan melakukan apa pun padamu.”

Xiao Yan tersenyum. Dia merenung sejenak sebelum bertanya, “Apakah Tetua Liu ini memiliki sesuatu yang sangat disukainya?” Xiao Yan tentu saja perlu memenuhi keinginan Tetua itu jika dia ingin berhasil mendapatkan Inti Monster tingkat 6 dari tangan orang lain.

“Apa yang dia sukai… kau harus mengerti bahwa setelah mencapai kelas seperti kita, sangat sulit untuk memikat kita dengan barang-barang berharga biasa. Sebaliknya, beberapa hal yang dapat membantu latihan kita memiliki daya tarik yang sangat besar bagi kita. Meskipun orang itu pelit, dia sangat terobsesi dengan latihan. Jika kau dapat mengeluarkan barang yang bermanfaat untuk latihannya, kurasa dia akan tertarik.” Tetua Hao mengungkapkan pikirannya.

“Sesuatu yang bermanfaat untuk latihannya…” Xiao Yan bergumam pelan, “Bolehkah saya tahu apa afinitas Metode Qi yang dipraktikkan Tetua ini?”

“Afinitas api. Justru karena itulah temperamennya agak keras.” Tetua Hao menjawab sambil tersenyum.

“Afinitas api…” Xiao Yan tersenyum dan mengangguk sedikit. Dia sekarang memiliki sedikit pemahaman di dalam hatinya.

Tetua Hao sedikit terkejut melihat tingkah Xiao Yan. Apakah orang ini benar-benar mampu mengeluarkan sesuatu yang bisa menggerakkan orang tua pelit itu? Benar. Dia seorang alkemis. Secara umum, dia seharusnya menyimpan beberapa harta karun.

Saat mereka berdua berbincang di sepanjang jalan, tanpa disadari mereka mendekati wilayah dalam Akademi Dalam. Tempat ini adalah kediaman para Tetua dan Instruktur Akademi Dalam. Lingkungannya tenang dan damai. Jauh lebih baik daripada asrama para siswa. Ini bukan hal yang aneh. Dengan kekuatan para Tetua yang luar biasa ini, perlakuan yang mereka terima tentu saja tidak bisa dibandingkan dengan siswa seperti mereka.

Mereka melewati area hijau yang rimbun sebelum Tetua Hao perlahan memperlambat langkahnya beberapa saat kemudian. Akhirnya, dia berhenti di sebuah rumah yang seluruhnya dibangun dari bambu hijau zamrud.

“Tetua Liu ini benar-benar tahu cara menikmati hidup.” Xiao Yan merasa sedikit terkejut ketika melihat rumah bambu ini.

Tetua Hao di depannya telah mengangkat tangannya dan hendak mengetuk pintu ketika sebuah suara yang tegas dan tidak sabar terdengar dari balik pintu, “Masuk saja kalau mau. Kenapa harus mengetuk pintu? Kau suka cara kuno ini. Tidak bisakah kau lebih langsung?”

Xiao Yan tertawa getir ketika mendengar kata-kata yang disampaikan dari dalam rumah. Baru kemudian dia mengerti mengapa Tetua Hao menyuruhnya untuk langsung menyampaikan tujuan kunjungannya. Jelas, orang ini tidak sabar. Dia tidak akan menerima seseorang yang berbicara kepadanya dengan cara bertele-tele.

Tetua Hao tidak merasakan apa pun saat itu. Dia mendorong pintu hingga terbuka seolah sudah terbiasa dan masuk sambil tersenyum, lalu berkata, “Tetua Liu. Saya membawa seseorang dan saya khawatir Anda harus bertemu dengannya.”

“Siapa dia?” Xiao Yan juga mengikuti Tetua Hao dan masuk ke dalam rumah. Namun, secara kebetulan ia melihat seorang lelaki tua berjubah merah berjalan masuk. Saat itu, mata lelaki tua itu masih sedikit sayu. Tampaknya ia baru saja terbangun dari tidurnya. Ia berbicara sambil berjalan dan hanya mengangkat kepalanya ketika berada di depan rumah. Ketika pandangannya tertuju pada pemuda yang penampilannya tidak jelas karena cahaya dari belakangnya, Tetua Liu tidak dapat menahan diri untuk tidak mengerutkan kening dan berkata, “Anak muda, dari mana kau datang? Jangan bilang kau diusir dari ‘Menara Pemurnian Qi Langit Berkobar’ oleh beberapa Tetua dan ingin aku pergi dan memohon untukmu?”

“Murid Xiao Yan, salam Tetua Liu.” Xiao Yan tersenyum tipis, melangkah maju dan berbicara dengan kedua tangannya ditangkupkan.

“Ah… huh? Xiao Yan? Xiao Yan yang mampu memurnikan pil obat tingkat lima?” Tetua Liu awalnya hanya menjawab dengan acuh tak acuh. Lagipula, dia sudah terlalu sering melihat murid yang datang ke sini memohon belas kasihan dan sudah terlalu malas untuk diganggu oleh keluhan mereka. Namun, dia sedikit terkejut setelah mendengar nama yang agak familiar itu. Tatapannya segera beralih ke wajah Xiao Yan saat dia membuka mulutnya dan berbicara dengan nada terkejut.

Xiao Yan tersenyum dan mengangguk. Dia tidak menyangka bahwa statusnya sebagai seorang alkemis begitu berguna. Bahkan Tetua ini pun segera mengubah ekspresinya ketika mendengar namanya.

“Ke ke, nama ini sangat terkenal. Duduklah. Apa alasanmu mencariku?” Tetua Liu tersenyum dan melambaikan tangannya ke arah Xiao Yan. Dia duduk di kursi sebelum kembali ke sifatnya yang tidak sabar saat dia bertanya dengan nada mendesak.

Xiao Yan sedikit memiringkan kepalanya ke arah Tetua Hao dan bertukar pandangan dengannya ketika mendengar ini. Tetua Hao mengulurkan tangannya, memberi isyarat bahwa Xiao Yan harus menangani masalah yang tersisa. Xiao Yan mengangguk tak berdaya dan merenung sejenak. Dia berhati-hati dalam berkata-katanya sebelum tersenyum dan berkata, “Kali ini, aku datang mencari Tetua Liu terutama karena aku yang kecil ini sedang kekurangan sesuatu. Kebetulan, Tetua Liu memiliki benda ini. Xiao Yan pasti akan memberikan hadiah besar jika Tetua Liu berjanji untuk menukar benda ini denganku.”

“Kekurangan sesuatu?” Tetua Liu sedikit terkejut. Ekspresinya tidak berubah saat dia meletakkan cangkir teh di tangannya dan berkata, “Apa itu? Katakan padaku. Aku tidak akan menolak selama itu bukan barang yang sangat berharga.”

“Inti Monster afinitas air peringkat 6.” Xiao Yan menyebutkan dengan santai.

“Krak!”

Kata-kata Xiao Yan baru saja terucap ketika cangkir teh di tangan Tetua Liu di depannya tidak mampu menahan peningkatan kekuatan yang tiba-tiba. Dengan suara yang jelas, cangkir itu berubah menjadi tumpukan pecahan.

“*Batuk*…” Tetua Hao terbatuk pelan di sampingnya. Orang ini benar-benar menganggap benda itu sebagai nyawanya. Tampaknya akan sangat sulit bagi Xiao Yan untuk mendapatkannya kali ini.

“Hmph. Orang yang suka bergosip sembarangan ini yang memberitahumu bahwa aku memiliki Inti Monster peringkat 6, kan?” Tetua Liu menyeka jejak air di tangannya dan menatap Tetua Hao. Meskipun Tetua Pertama telah diam-diam memberi tahu mereka untuk menjaga Xiao Yan, mereka tidak perlu menjaganya sampai sejauh itu, bukan? Inti Monster peringkat 6 adalah hal yang langka, bagaimanapun juga. Terlebih lagi, benda ini adalah sesuatu yang dia peroleh setelah mempertaruhkan nyawanya saat itu. Bagaimana mungkin dia dengan mudah memberikannya kepada orang lain?

“Aku akan memberitahumu secara terbuka bahwa aku tidak akan memberikan Inti Monster peringkat 6 kepada siapa pun. Kau seharusnya tidak membuang-buang usahamu.” Dalam upaya untuk menghilangkan pikiran Xiao Yan ini, kalimat pertama Tetua Liu sangat tegas.

Tetua Hao menggelengkan kepalanya tanpa daya. Tampaknya tidak banyak harapan untuk cara ini hari ini.

“Ke ke, Tetua Liu, Inti Monster peringkat 6 memang berharga, tetapi itu bukanlah sesuatu yang benar-benar tanpa harga. Kau berlatih Metode Qi afinitas api. Inti Monster afinitas air seperti itu tidak memiliki manfaat sedikit pun bagimu. Satu-satunya alasan kau menolakku tanpa berpikir panjang adalah karena kau khawatir aku tidak mampu mengeluarkan sesuatu yang benar-benar akan menarik perhatian Tetua Hao, bukan?” Xiao Yan tidak merasa sedih hanya karena sikap tegas Tetua Liu. Dia tersenyum tipis sebelum berbicara perlahan.

Tetua Liu memutar matanya tetapi tidak menjawab. Binatang Ajaib peringkat 6 adalah sesuatu yang bahkan dirinya saat ini tidak dapat kalahkan. Meskipun dia menganggap Inti Monster peringkat 6 ini sebagai harta karun, dia bukanlah orang bodoh yang akan memeluknya sampai usia tuanya. Inti Monster ini mungkin memiliki energi yang kuat, tetapi itu adalah jenis energi liar dan ganas yang belum dimurnikan. Tubuh manusia tidak akan mudah menyerapnya. Oleh karena itu, dia tentu saja tidak akan menolak jika ada seseorang yang mampu mengeluarkan sesuatu yang akan membuatnya tergerak untuk menukarnya. Namun, dengan usia Xiao Yan di depannya, Tetua Liu benar-benar kesulitan mempercayai betapa berharganya benda yang bisa dia keluarkan itu.

“Tetua Liu juga harus tahu bahwa Inti Monster peringkat 6 ini tidak akan banyak berguna di tanganmu. Oleh karena itu, pilihan terbaik adalah menukarnya dengan sesuatu. Tetua tidak perlu keras kepala. Mengapa kau tidak membuka mulutmu dan mengatakan apa yang kau inginkan. Jika Xiao Yan memilikinya, aku tentu akan mengeluarkannya.” Xiao Yan berbicara dengan lembut.

“Hei, kukatakan, kau seharusnya tidak begitu kuno. Meskipun Xiao Yan masih muda, mungkin dia memiliki lebih banyak harta daripada kau. Toko ini tidak akan ada lagi setelah kau melewati desa ini.” Tetua Hao mengipasi api di sampingnya.

TL: Toko ini tidak akan ada lagi setelah kau melewati desa ini – artinya kesempatan ini tidak akan ada lagi setelah kau melewatkannya.

Wajah Tetua Liu berganti-ganti antara hijau dan putih. Beberapa saat kemudian, wajahnya yang tegang akhirnya rileks. Dia menggosok hidungnya dan berkata, “Mungkin saja jika kau ingin menukarkan Inti Monster tingkat 6 ini dari tanganku asalkan kau memberiku ‘Pil Dou Ling’!”

“Pil Dou Ling? Bukankah kau punya mulut singa, orang tua yang tidak akan mati?” Tetua Hao di sampingnya langsung melompat ketika suara Tetua Liu terdengar. Mantannya melebarkan matanya dan memarahi, “Itu adalah pil obat tingkat 6. Bagaimana Xiao Yan bisa memurnikannya dengan kekuatannya saat ini? Bukankah kau mempersulit orang lain?”

Tetua Liu mendecakkan bibirnya dan mengabaikannya. Ia hanya menatap Xiao Yan.

Xiao Yan sedikit mengerutkan kening. Jarinya mengetuk lembut permukaan meja. Beberapa saat kemudian ia menggelengkan kepalanya sedikit dan berkata, “Aku memang tidak bisa mengeluarkan ‘Pil Dou Ling’ ini.”

Tetua Liu langsung kecewa mendengar ini. Ia melambaikan tangannya dengan lesu dan berkata, “Silakan pergi jika kau tidak memilikinya.”

“Namun…” Xiao Yan tersenyum. Ia menjentikkan jarinya dengan lembut pada cincin penyimpanannya. Seketika, biji teratai hijau seukuran ibu jari muncul di telapak tangannya. Biji teratai hijau itu baru saja muncul ketika energi panas berapi-api yang kuat bergetar di dalam ruangan.

Xiao Yan tersenyum dan berbicara sambil menatap Tetua Liu, yang langsung menegakkan tubuhnya. “Kurasa Tetua Liu mungkin tertarik dengan benda ini.”