Bab 537: Mendapatkannya

Biji teratai berwarna hijau tergeletak tenang di tangan Xiao Yan, memancarkan cahaya redup. Meskipun ukurannya cukup kecil, energi panas yang kuat yang terkandung di dalamnya bahkan membuat wajah Tetua Liu dan Tetua Hao dipenuhi dengan keterkejutan.

Biji teratai berwarna hijau ini adalah item tambahan yang ditemukan Xiao Yan saat mencari ‘Api Inti Teratai Hijau’ di Gurun Besar Tager, yaitu ‘Biji Teratai Api Tanah’. Jenis Biji Teratai Api ini terkumpul dan terbentuk dari energi afinitas api setelah jangka waktu yang lama. Oleh karena itu, sangat bermanfaat bagi mereka yang berlatih Dou Qi afinitas api. Saat itu, Xiao Yan telah memperoleh total sebelas ‘Biji Teratai Api Tanah’. Dia telah mengonsumsi satu untuk dirinya sendiri. Karena itu, dia hanya memiliki sepuluh yang tersisa.

Dulu, ketika Xiao Yan baru saja mendapatkan Benih Teratai Api, Yao Lao pernah mengatakan kepadanya bahwa ia harus berusaha sebisa mungkin untuk menghindari mengungkapkannya di depan orang lain. Jika tidak, ia mungkin akan mendapat banyak masalah tanpa alasan lain selain membangkitkan keserakahan orang lain. Sekarang situasinya berbeda. Saat ini, Xiao Yan bukan lagi Dou Shi kecil seperti dulu. Ia juga memiliki banyak kartu truf. Bahkan jika ia menghadapi Dou Wang elit, Xiao Yan akan mampu mundur tanpa terluka. Terlebih lagi, ia saat ini berada di Akademi Dalam, dan tidak perlu khawatir para Tetua ini akan diam-diam menyerangnya hanya karena mereka menginginkan barang-barangnya.

Suasana di dalam ruangan hening. Fluktuasi energi yang sedikit panas tampaknya telah menciptakan angin panas samar di dalam ruangan.

Mata Tetua Liu menatap langsung ke ‘Biji Teratai Api Tanah’. Cahaya di matanya semakin intens. Jika dia mampu menyerap semua energi yang kuat ini, kemungkinan besar kekuatannya, yang sudah lama tidak mengalami peningkatan, akan kembali meningkat! Dia menghela napas berat dalam hatinya. Sungguh tak terduga bahwa Xiao Yan benar-benar mampu mengeluarkan harta karun seperti itu. Meskipun ‘Biji Teratai Api Tanah’ ini tidak memiliki daya tarik sebesar ‘Pil Dou Ling’ di mata Dou Wang, Tetua Liu juga jelas mengerti bahwa kecuali dia bertemu dengan orang yang benar-benar bodoh, akan sangat sulit baginya untuk menukar ‘Pil Dou Ling’ dari tangan alkemis lain dengan Inti Monster peringkat 6 ini. Syarat pertukaran yang dia sebutkan sebelumnya persis seperti yang dijelaskan Tetua Hao. Dia benar-benar bermulut seperti singa, menuntut lebih dari yang seharusnya.

“*Batuk*” Tiba-tiba terdengar suara batuk pelan, membuat kedua Tetua yang tadinya terdiam tersentak. Mereka saling bertukar pandang dan tersenyum canggung.

Tetua Liu batuk kering. Tatapannya sebagian tertuju pada tangan Xiao Yan sambil mengamatinya. Wajahnya yang tadinya agak cekung kini tersenyum, “Bolehkah saya tahu benda apa ini di tanganmu?”

“Ini adalah biji teratai yang terbentuk dari penggumpalan api inti. Ini adalah sesuatu yang kudapatkan dengan keberuntungan. Konon, dibutuhkan setidaknya seratus tahun agar biji teratai seperti ini terbentuk.” Xiao Yan tersenyum. Karena tidak ada yang mengenalinya, pihak lain akan terkejut bahkan jika dia mengatakan butuh seribu tahun.

“Oh.” Tetua Liu mengangguk sedikit. Kulit di wajahnya sedikit berkedut, merasa ragu apakah dia harus mempercayainya.

“Bagaimana menurutmu, Tetua Liu? ‘Biji Teratai Api Tanah’ ini mungkin tidak sebanding dengan ‘Pil Dou Ling,’ tetapi ini juga merupakan barang yang sangat langka. Terlebih lagi, ia bahkan memiliki energi afinitas api yang sangat murni. Saya khawatir manfaatnya bagi Anda jauh lebih besar daripada yang dapat dibandingkan dengan Inti Monster afinitas air tingkat 6 itu.” Xiao Yan tersenyum dan berkata.

Tetua Hao menjilat bibirnya. Ekspresinya dipenuhi keraguan dan kebimbangan. Meskipun ‘Benih Teratai Api Tanah’ ini langka, dia benar-benar merasa sulit untuk menyerahkan Inti Monster peringkat 6 yang paling berharga untuk ditukarkan dalam waktu sesingkat ini. Jarinya mengetuk meja dan ekspresi wajahnya tampak tegang. Beberapa saat kemudian, dia perlahan berbicara, “Aku akan rugi jika Inti Monster peringkat 6-ku ditukarkan hanya dengan satu ‘Benih Teratai Api Tanah’…” Tiba-tiba dia membanting meja di akhir ucapannya dan berkata, “Jika kau mengeluarkan ‘Benih Teratai Api Tanah’ lagi, aku akan menahan rasa sakit di hatiku dan menyerahkan Inti Monster peringkat 6 ini kepadamu.”

Wajah Tetua Hao berkedut ketika mendengar kata-kata itu di sampingnya. Namun, dia tidak membuka mulutnya untuk menyela. Sebaliknya, dia hanya melirik Xiao Yan, tampak menunggu keputusannya.

Xiao Yan sedikit mengerutkan kening. ‘Biji Teratai Api Tanah’ ini sangat langka. Dia enggan mengonsumsinya kecuali dalam situasi kritis. Ini karena dia tidak yakin apakah dia akan membutuhkannya ketika ingin memurnikan beberapa pil obat tingkat tinggi di masa depan. Benda-benda ini hanya terbentuk di tempat ‘Api Inti Teratai Hijau’ lahir. Namun, berapa banyak tempat di dunia ini yang dapat menemukan ‘Api Inti Teratai Hijau’? Oleh karena itu, dia pada dasarnya akan kehilangan satu ‘Biji Teratai Api Tanah’ setiap kali menggunakannya. Sekarang sudah batasnya karena dia telah mengeluarkan satu pil untuk ditukar dengan Inti Monster peringkat 6 milik Tetua Liu. Giliran Xiao Yan yang akan merasakan sakit jika dia menambahkan satu lagi.

“Ah, aku hanya beruntung mendapatkan satu ‘Biji Teratai Api Tanah’. Tetua Liu, kau benar-benar mempersulitku jika kau ingin aku menambahkan satu lagi.” Xiao Yan menghela napas dan menggelengkan kepalanya. Dia perlahan menarik telapak tangannya dan menyimpan ‘Benih Teratai Api Tanah’. Dari penampilannya, sepertinya dia memang berniat untuk membatalkan transaksi ini.

Kecemasan terlintas di mata Tetua Liu ketika melihat tindakan Xiao Yan. Ia dengan paksa menekan dorongan di hatinya sambil tersenyum paksa kepada Xiao Yan dan berkata, “Anak muda, ‘Benih Teratai Api Tanah’ ini mungkin langka, tetapi kau juga harus menyadari nilai Inti Monster tingkat 6. Berapa banyak orang yang berani menaruh niat pada Binatang Ajaib yang dapat melawan Dou Huang elit? Kecuali Tetua Pertama, Inti Monster tingkat 6 di tanganku ini mungkin satu-satunya di antara banyak Tetua di Akademi Dalam.”

Arti kata-kata ini tanpa diragukan lagi diam-diam mengingatkan Xiao Yan bahwa hanya dialah yang memiliki Inti Monster tingkat 6 di Akademi Dalam ini. Jika Xiao Yan tidak bertukar dengannya, ia mungkin akan berakhir dengan tangan kosong.

“Aku juga ingin. Sayangnya, aku tidak mampu membayar harga yang diinginkan Tetua.” Meskipun Tetua Liu menyembunyikan kecemasannya dengan cukup baik, karakter aslinya tidak cocok untuk menyembunyikan perasaannya seperti itu. Oleh karena itu, Xiao Yan, yang duduk di seberangnya, dapat dengan jelas memahami alur emosi ini. Seketika, dia terkekeh dalam hati. Namun, di permukaan, dia menghela napas dan menggelengkan kepalanya. Dia sebenarnya berdiri perlahan dan menyimpan ‘Benih Teratai Api Tanah’ kembali ke cincin penyimpanannya. Setelah itu, dia menangkupkan tangannya ke arah Tetua Liu sebelum berbicara kepada Tetua Hao di sampingnya dengan senyum pahit, “Tetua Hao, mari kita pergi.”

“Ah, lupakan saja. Tidak apa-apa jika kau tidak dapat menukarnya. Nanti, aku akan membantumu bertanya kepada Tetua Pertama.” Tetua Hao mengangguk tak berdaya sambil berdiri dan berbicara kepada Xiao Yan.

Mata Tetua Liu, yang duduk di sampingnya, berkedut mendengar ini. Dia sedikit marah sambil mengumpat pelan. Ketika dia melihat Xiao Yan berbalik dan hendak pergi, dia akhirnya tidak tahan lagi. Dia buru-buru berdiri dan berkata, “Teman kecil Xiao Yan, jangan terburu-buru pergi. Kita bisa melanjutkan diskusi.”

Langkah kaki Xiao Yan terhenti sejenak. Hatinya akhirnya lega ketika mendengar Tetua Liu membuka mulutnya. Dia sedikit menoleh, hanya untuk melihat senyum di wajah Tetua Hao dan langsung terkejut. Tetua Hao ternyata mengerti sikap tidak sabar Tetua Liu. Karena itu, dia malah memperkeruh suasana.

Xiao Yan melirik Tetua Hao dengan rasa terima kasih. Baru kemudian dia berbalik dan berbicara dengan ekspresi tak berdaya di wajahnya, “Tetua Liu, bukan karena saya tidak mau bertukar, tetapi saya benar-benar tidak mampu mengeluarkan ‘Benih Teratai Api Tanah’ kedua.”

Wajah Tetua Liu sedikit memerah. Ia ingin mendapatkan ‘Biji Teratai Api Tanah’ itu, tetapi merasa sedih karena nilai Inti Monster peringkat 6. Ia langsung terdiam. Setelah berjuang seperti itu untuk beberapa saat, ia akhirnya menghela napas dengan lesu dan berkata, “Tidak apa-apa jika kau tidak menambahkan ‘Biji Teratai Api Tanah’ lagi. Namun, kau harus berjanji padaku satu hal.”

“Apa itu?” tanya Xiao Yan hati-hati.

“Bantu aku memurnikan satu ‘Pil Kekuatan Naga’.” Tetua Liu menghela napas. Ia tidak puas hanya mengambil satu ‘Biji Teratai Api Tanah’. Karena itu, ia pasti harus mendapatkan sesuatu yang lain. Hanya dengan begitu hatinya akan seimbang.

“Memurnikan ‘Pil Kekuatan Naga’ ya…” Xiao Yan bersukacita dalam hatinya ketika mendengar ini. Namun, di permukaan, ia ragu sejenak sebelum berbicara, “Baiklah. Namun, menurut aturan, Tetua Liu harus menyiapkan bahan-bahan untuk pemurniannya sendiri.”

“Kau… kau pelit!” Tetua Liu segera meniup janggutnya dengan agak marah ketika mendengar kata-kata Xiao Yan. Namun, setelah mengumpat keras, ia tiba-tiba menjadi putus asa. Dengan lambaian tangannya, ia berkata, “Baiklah, aku akan menyiapkan bahan-bahan obatnya sendiri. Anak muda, kau agak terlalu pelit. Tidak bisakah seorang anak muda sedikit lebih murah hati?”

“Aku tidak bisa sedikit lebih murah hati dalam hal ini. Bahkan aku sendiri tidak dapat mengumpulkan semua bahan yang dibutuhkan untuk memurnikan ‘Pil Kekuatan Naga’, di mana aku akan menemukannya untuk membantumu memurnikannya?” Xiao Yan bergumam dalam hatinya. ‘Pil Kekuatan Naga’ yang ia berikan kepada Tetua Hao dimurnikan dari bahan-bahan obat yang telah disiapkan sendiri oleh Tetua Hao. Meskipun bahan-bahan obat ini tidak dapat dibandingkan dengan ‘Biji Teratai Api Tanah’, bahan-bahan tersebut masih cukup langka. Kemungkinan besar ia akan membuang banyak waktu jika ia pergi mencari bahan-bahan tersebut sendiri.

Cahaya memancar dari cincin penyimpanan di tangan Tetua Liu. Sebuah benda kristal berwarna biru langit seukuran kepalan tangan muncul di tangannya. Setelah kemunculan kristal berwarna biru langit itu, ruangan yang tadinya kering seketika menjadi agak segar, sejuk, dan sedikit lembap.

Tetua Liu mengusap benda kristal biru langit yang bentuknya tidak seragam itu, enggan berpisah dengannya. Sesaat kemudian, ia mengertakkan giginya dan dengan lembut meletakkannya di atas meja. Ia berkata, “Ah, ambillah, ambillah.”

Mata Xiao Yan menatap tajam kristal berwarna biru di atas meja. Cahaya redup yang dipancarkannya lembut dan tidak menyilaukan mata. Bahkan samar-samar terdengar suara gelombang kecil yang bergaung dari kristal itu. Rasa berapi-api muncul perlahan di dalam hati Xiao Yan. Ekspresinya tidak berubah saat ia melangkah maju. Ia memegangnya di tangannya di bawah tatapan tajam Tetua Liu. Baru setelah ia merasakan energi afinitas air yang kuat seperti sungai yang meluap, ia menghela napas lega dan tampak terbebas dari beban berat. Ia akhirnya mendapatkan benda terakhir yang dibutuhkannya untuk memurnikan ‘Pil Roh Tanah’.

“Ke ke, Tetua Liu. Anda bisa menyimpan ‘Biji Teratai Api Tanah’ ini dulu. Adapun ‘Pil Kekuatan Naga’, saya akan membantu Tetua memurnikannya setelah Anda mengirimkan bahan-bahan obat yang telah Anda kumpulkan ke ‘Gerbang Pan’.” Xiao Yan dengan cepat menyimpan Inti Monster afinitas air tingkat 6 ke dalam cincin penyimpanannya sebelum tersenyum dan dengan hormat menyerahkan ‘Benih Teratai Api Tanah’ di tangannya kepada Tetua Liu.

Tetua Liu menggelengkan kepalanya dengan senyum pahit. Dia meraih ‘Benih Teratai Api Tanah’ itu. Baru setelah merasakan energi afinitas api yang sangat besar di dalamnya, ekspresinya sedikit membaik. Dia mengeluarkan suara ‘ai’ yang samar sebelum melambaikan tangannya ke arah Xiao Yan dan Tetua Hao.

Xiao Yan tahu bahwa Tetua Liu pasti sedang dalam suasana hati yang buruk saat ini. Karena itu, dia tidak berani terus tinggal di sini. Dia diam-diam tertawa dalam hatinya sebelum bertukar pandangan dengan Tetua Hao. Mereka berdua pergi dengan anggota tubuh yang terasa ringan, meninggalkan Tetua Liu, yang ekspresinya berganti-ganti antara kegembiraan dan kesedihan saat dia memegang ‘Benih Teratai Api Tanah’. Yang terakhir sendirian di ruangan itu, merasakan konflik batin.