Bab 556: Balas Dendam

Di bawah suasana yang jauh lebih tegang, Liu Qing dan yang lainnya perlahan berhenti di depan kelompok Xiao Yan. Liu Qing melirik Xiao Yan, Liu Xiuya, dan yang lainnya sebelum berbicara dengan acuh tak acuh, “Kita akhirnya bertemu. Aku telah lama menunggu kedatangan hari ini.”

Xiao Yan tentu saja tidak akan menjawab kata-kata Liu Qing dengan bodoh. Semua orang di Akademi Dalam tahu bahwa lawan Liu Qing adalah Lin Xiuya. Kecuali Zi Yan, monster kecil yang selalu berada di atas mereka, hampir tidak ada seorang pun yang memenuhi syarat untuk dipandang serius oleh Liu Qing. Bahkan Yan Hao, yang berada di peringkat keempat, masih merasakan sedikit ketakutan di lubuk hatinya meskipun biasanya tidak menunjukkan sedikit pun tanda takut pada Liu Qing.

“Semoga keberuntunganmu lebih baik kali ini.” Lin Xiuya membalas senyum acuh tak acuh itu. Meskipun ukuran tubuhnya pada dasarnya satu lingkar lebih kecil dari Liu Qing, aura istimewanya menyebabkan dia tidak menunjukkan sedikit pun tanda terpinggirkan di depan Liu Qing dengan tubuhnya yang besar.

Meskipun percakapan antara keduanya sederhana, namun dipenuhi dengan perasaan balas dendam yang sulit disembunyikan. Sebagai rival lama, kedua orang ini selalu dibandingkan satu sama lain. Perlawanan Liu Qing ketika dikalahkan oleh Lin Xiuya disebabkan oleh sedikit kelemahan. Karena itu, ia menyimpan dendam di hatinya atas masalah ini. Namun, ia tidak mencari Lin Xiuya untuk bertanding meskipun kekuatannya telah meningkat pesat beberapa tahun terakhir. Saat itu, ia kalah dari Lin Xiuya di Kompetisi Besar ‘Peringkat Kuat’. Sekarang, ia perlu meraih kemenangan di tempat ini! Seseorang mengasah pedangnya selama sepuluh tahun. Untuk pertandingan ini, Liu Qing telah mencurahkan keringat yang tak terhitung jumlahnya, menahan rasa kesepian, dan hanya merasakan kepahitan latihan…

Suasana di panggung tinggi sangat sunyi saat keduanya berbicara. Meskipun mereka yang mampu mencapai panggung tinggi ini adalah orang-orang kuat di puncak Akademi Dalam, hati semua orang yang bangga ini merasakan berbagai tingkat rasa hormat terhadap kedua orang ini, entah mereka mau mengakuinya atau tidak. Tidak. Kekuatanlah yang dihormati. Ini adalah aturan konvensional yang ada di mana-mana di benua Dou Qi.

Tatapan mereka saling bertautan di udara. Tampaknya ada percikan seperti esensi yang muncul. Suasana tegang tetap terjaga di antara mereka. Dari kelihatannya, tampaknya mereka akan saling menyerang secara fisik begitu terjadi perselisihan.

Tentu saja, Xiao Yan tidak terlalu khawatir tentang hal ini. Mereka berdua bukanlah orang yang sangat tidak sabar. Meskipun Liu Qing ini terlihat sangat kasar, dari penampilannya yang mampu bertahan hingga hari ini setelah dikalahkan oleh Lin Xiuya, orang dapat melihat wataknya. Oleh karena itu, sesuatu yang mirip dengan perkelahian di tempat akan sulit terjadi antara kedua orang yang sangat tenang ini.

Tatapan Xiao Yan bergerak secara acak, hanya untuk tiba-tiba melihat Liu Fei yang berwajah pucat di belakang Liu Qing. Dia mengangkat alisnya, hanya untuk menyadari bahwa tatapannya tertuju pada Xun Er di sampingnya. Jelas, tamparan yang diberikan Xun Er padanya di depan umum telah meninggalkan kenangan yang mendalam baginya.

Xun Er tampak tidak merasakan apa pun saat menghadapi tatapan tajam Liu Fei. Sepasang mata cantik berhenti di punggung Xiao Yan. Pada saat ini, seberkas sinar matahari hangat berwarna keemasan secara kebetulan menyinari wajah Xun Er yang lembut, indah, dan cantik. Bulu matanya yang panjang bergetar di bawah sinar matahari. Itu tampak samar, seperti ilusi. Pada saat ini, pemandangan cantik ini adalah sesuatu yang bahkan Liu Fei, yang memiliki penampilan menarik, merasa iri di dalam hatinya.

Penampilan cantik ini juga terserap oleh mata Yao Sheng di belakang Liu Qing. Hatinya sedikit bergetar. Seketika, dia merasakan sakit di tangannya saat suara dingin yang lemah terdengar, “Hmph. Ini gadis yang menamparmu dulu. Kau harus membantuku melampiaskan amarahku jika kau ingin aku memberimu kesempatan!”

Kulit wajah Yao Sheng berkedut. Matanya berubah cepat untuk beberapa saat sebelum akhirnya mengarahkan tatapan gelap dan dinginnya ke Xiao Yan. Melangkah perlahan ke depan, dia tersenyum tipis dan berkata, “Xiao Yan, kau harus menjaga wanitamu dengan baik. Kalau tidak, kau mungkin akan menderita lebih banyak lagi.”

Kata-kata Yao Sheng jelas ditujukan kepada Xiao Yan. Oleh karena itu, ekspresi Wu Hao, Hu Jia, dan yang lainnya di belakang Xiao Yan langsung berubah setelah mendengar ini. Tatapan mereka menatapnya dengan marah.

Kata-kata provokatif yang tiba-tiba diucapkan Yao Sheng ini juga menyebabkan Liu Qing sedikit mengerutkan kening di sampingnya. Namun, dia tidak mengatakan apa pun. Dia jelas mengerti bahwa Yao Sheng berbicara karena tamparan yang diterima Liu Fei. Sebagai kakak sepupu Liu Fei, dia tentu saja tidak dapat mengatakan apa pun.

Tatapan Liu Qing melirik wajah tenang Xun Er di belakang Xiao Yan. Ia tampak merasakan sesuatu dan kakinya melangkah horizontal ke kiri, sekali lagi melindungi Liu Fei di belakangnya. Ia telah menyaksikan kelincahan Xun Er yang seperti hantu di arena pertarungan saat itu. Karena itu, ia tidak berani meremehkannya terlalu banyak sekarang. Ia mungkin bisa mengatakan bahwa ia lengah jika membiarkan Liu Fei dikalahkan sekali di depan matanya. Namun, orang lain mungkin akan meragukan kekuatannya jika ini terjadi untuk kedua kalinya.

Xiao Yan mengangkat kelopak matanya. Ia menatap wajah Yao Sheng yang gelap dan dingin, lalu mengulurkan tangannya untuk meraih tangan Xun Er yang lembut di sampingnya. Saat ia mengangkat pandangannya untuk melihat Yao Sheng, ia berkata dengan senyum tipis, “Kita tidak diperbolehkan berkelahi di sini. Aku akan membantumu membalas dendam saat kita bertemu di kompetisi.” Senyum itu mengandung kek Dinginan yang tak tersembunyikan.

Cahaya keemasan Xun Er yang samar-samar terlihat dengan cepat padam setelah digenggam oleh Xiao Yan. Ia sedikit mengerutkan alisnya, tetapi tidak mengatakan apa pun. Yang ia lakukan hanyalah mundur selangkah sambil matanya yang cerdas dengan lembut menyapu Yao Sheng di seberangnya. Senyum tipisnya juga menyembunyikan kek Dinginan yang menusuk.

Melihat Xun Er mundur, Liu Qing, yang Dou Qi-nya perlahan mengalir di tubuhnya, akhirnya menghela napas lega. Namun, tatapannya masih terfokus pada Xun Er yang pendiam. Dengan pengalamannya terakhir kali, ia tidak tahu kapan Xun Er akan kembali meledak dan memukuli seseorang.

“Kau benar. Kita akan mendapatkan kembali semuanya begitu kita bertemu di kompetisi. Kalau tidak, beberapa siswa baru mungkin benar-benar akan melambung ke langit.” Yao Sheng juga mengangguk sinis di bawah senyum dingin Xiao Yan. Ada banyak kebencian dalam dirinya.

“Baiklah, hentikan semua omong kosong ini.” Liu Qing, yang merasakan suasana semakin tegang di sampingnya, sedikit mengerutkan kening. Suaranya yang dalam memecah tatapan dingin kedua belah pihak. Dengan lambaian tangannya ke arah Lin Xiuya dan yang lainnya, dia segera berbalik dan menuju ke area tempat duduk di panggung tinggi.

“Aku ingin melihat wajah seperti apa yang akan kalian miliki untuk berjalan-jalan dengan sombong di Akademi Dalam setelah kompetisi selesai. Sepertinya orang-orang baru yang tidak tahu aturan harus menerima beberapa tamparan keras sebelum mereka tahu apa itu aturan.” Yao Sheng meninggalkan kata-kata kasar ini dengan suara lembut dan senyum dingin ketika wajahnya yang gelap dan dingin melewati Xiao Yan.

Ekspresi Xiao Yan begitu tenang tanpa sedikit pun gejolak saat ia menatap Yao Sheng yang telah berbalik dan pergi. Senyum dingin perlahan muncul di sudut mulutnya. Provokasi berulang Yao Sheng telah sepenuhnya membangkitkan keganasan di hatinya.

“Semoga kau tidak bertemu denganku di kompetisi. Kalau tidak, aku khawatir aku akan memberimu pukulan fatal.” Xiao Yan perlahan memutar kepalanya sambil berbicara pelan seolah tak terjadi apa-apa.

“Bunuh dia. Bajingan itu terlalu sombong.” Wu Hao dengan ganas melambaikan tangannya dan memarahi. Hu Jia di sampingnya juga terus mengangguk. Tampaknya dia benar-benar tidak senang dengan pria banci ini.

“Ke ke, aku tidak menyangka kau menyimpan dendam pada orang ini.” Lin Xiuya berbalik dan tersenyum pada Xiao Yan sambil melanjutkan dengan nada mengejek, “Namun, ini juga bukan hal yang sepenuhnya tak terduga. Junior Xun Er menampar Liu Fei. Demi menyenangkan Liu Fei, Yao Sheng tentu saja akan datang dan mencari masalah denganmu. Karena statusnya, sulit baginya untuk mempersulit seorang gadis. Karena itu, dia mengalihkan kekesalannya padamu. Dari ekspresinya tadi, sepertinya dia tidak akan menahan diri jika kau benar-benar bertemu dengannya di kompetisi.”

“Kau harus sedikit berhati-hati. Dou Qi orang itu agak tidak biasa. Dia berlatih Dou Qi afinitas air. Konon dia secara tidak sengaja digigit oleh makhluk beracun yang disebut ‘Kalajengking Hitam Pengikis Tulang’. Dia tidak hanya tidak mati karenanya, tetapi dia juga secara tidak sengaja menggabungkan racun itu ke dalam Dou Qi-nya. Ketika dia bertarung dengan orang lain, racun itu berkolaborasi dengan kelembutan Dou Qi afinitas air yang tersisa dan diam-diam bergabung dengan Dou Qi-nya untuk menembus tubuh lawan. Jika tidak dikeluarkan tepat waktu, orang itu akan mati dalam waktu kurang dari sehari.” Lin Xiuya berkata sambil tertawa. Tidak diketahui apakah itu disengaja atau tidak, tetapi dia telah mengungkapkan semua dasar Yao Sheng dalam kata-katanya.

Xiao Yan mengangguk pelan. Dia menangkupkan tangannya ke arah Lin Xiuya dan tersenyum sambil berkata, “Terima kasih banyak.” Meskipun Xiao Yan tidak perlu takut pada Dou Qi Yao Sheng yang telah menyatu dengan cairan racun, dengan ‘Api Inti Teratai Hijau’ yang melindungi tubuhnya, Xiao Yan secara alami akan menerima niat baik Lin Xiuya.

“Aku juga menganggap orang itu menyebalkan. Namun, dia biasanya bersikap sangat baik di depanku. Karena itu, aku tidak bisa mencari alasan untuk memberinya pelajaran. Jika kau benar-benar bisa bertemu dengannya dalam kompetisi, kau bisa membantuku memberinya pukulan lagi saat lewat.” Lin Xiuya berbicara dengan nada bercanda.

Xiao Yan tersenyum dan mengangguk. Namun, dia tertawa dingin dalam hatinya, “Bukankah dia akan dibiarkan begitu saja jika hanya rasa sakit fisik biasa?” Seseorang harus dengan kejam mencabik-cabik luka yang meneteskan darah ketika berhadapan dengan orang seperti ini yang berkulit murahan. Hanya dengan begitu dia akan memiliki ingatan yang segar.

Suasana di panggung tinggi kembali meriah setelah rombongan Liu Qing pergi. Seiring berjalannya waktu, jumlah orang di panggung tinggi pun bertambah. Saat menatap ke bawah, Xiao Yan sedikit terkejut mendapati kursi-kursi di bawahnya sudah penuh. Kerumunan besar kepala manusia itu membuat mata orang-orang silau.

“Gong!”

Suara ‘gong’ kuno tiba-tiba menggema di stadion yang sangat ramai itu dan terus bergema tanpa menghilang di tempat tersebut. Diiringi suara ‘gong’ ini, kebisingan pun perlahan mereda hingga akhirnya benar-benar hilang.

“Chi!”

Bunyi ‘gong’ meredam perlahan dan tiba-tiba terdengar suara angin kencang di langit. Semua orang mengangkat kepala dan hanya bisa melihat beberapa sosok samar yang berkelebat lalu menghilang. Pandangan mereka segera tertunduk, hanya untuk melihat puluhan sosok manusia tua tanpa disadari muncul di kursi khusus di atas panggung tinggi.

Tatapan Xiao Yan menyapu sosok-sosok tua itu. Sebagian besar dari mereka adalah para Tetua yang dikenal di akademi. Pria tua berjubah hitam dengan janggut dan rambut putih di tengah ternyata adalah Tetua Pertama, Su Qian.

“Sungguh tak terduga bahwa bahkan dia pun muncul. Tampaknya Akademi Dalam memandang Kompetisi Besar ‘Peringkat Kuat’ ini dengan sangat serius,” gumam Xiao Yan pelan.

Su Qian perlahan berjalan maju. Tangannya tampak seperti menekan udara. Seluruh stadion langsung hening hingga yang tersisa hanyalah suara napas yang tak terhitung jumlahnya. Tatapannya perlahan menyapu seluruh tempat sebelum akhirnya berhenti pada tubuh seorang pemuda berjubah hitam yang bersandar di pagar pembatas. Senyum tipis tersungging di matanya. Setelah itu, suara rendah yang tua terdengar di samping telinga semua orang yang hadir.

“Mereka yang berada di ‘Peringkat Kuat’, silakan masuk ke arena!”

Begitu suara Su Qian terdengar, orang-orang langsung melihat sosok-sosok manusia di atas panggung tinggi berkelebat dan bergerak. Banyak sosok manusia membentuk lengkungan di udara saat mereka mendarat dengan mantap di arena. Mereka mengangkat kepala dan mengamati kepala-kepala manusia yang tak terhitung jumlahnya di sekitar mereka. Gelombang niat bertarung yang membara melayang dengan tenang.

Kompetisi Agung yang sesungguhnya akan segera dimulai!