Bab 587: Rasa Sakit dalam Memurnikan Tubuh

Saat kumpulan api tak terlihat memasuki dahi Xiao Yan dan yang lainnya, tubuh kesebelas orang itu segera mulai bergetar dengan berbagai tingkat. Tak lama kemudian, wajah mereka mulai memerah seperti bara api. Bahkan ada gumpalan kabut putih yang keluar dari kepala mereka semua.

Su Qian mengangguk sedikit saat melihat wajah merah padam kesebelas orang itu. Dia memberi instruksi kepada kedua Tetua. “Awasi mereka dengan cermat. Jangan sampai terjadi kecelakaan.” Kedua Tetua

membungkuk dan menerima perintah tersebut. Seorang Tetua berjubah abu-abu di antara mereka menghela napas, “Aku bertanya-tanya berapa banyak orang yang akan mampu bertahan kali ini?”

“Pemurnian tubuh dengan ‘Api Hati’ seperti ini jauh berbeda dengan ‘Api Hati’ yang biasa digunakan untuk berlatih di beberapa tingkat atas. Rasa sakit yang menyengat seperti ini adalah sesuatu yang bahkan seseorang dengan kekuatan mental yang hebat pun mungkin tidak memiliki keyakinan mutlak untuk dapat bertahan melewatinya.” Su Qian berbicara dengan lemah.

Tetua lainnya tersenyum getir dan mengangguk. Ia berkata, “Hanya ada empat orang di antara sepuluh besar ‘Peringkat Kuat’ terakhir yang berhasil bertahan. Enam sisanya gagal dan bahkan mengalami cedera internal yang serius. Mereka harus memulihkan diri selama dua hingga tiga bulan penuh sebelum pulih sepenuhnya. Meskipun manfaat dari penyempurnaan tubuh dengan ‘Api Hati’ ini cukup untuk membuat orang iri, menikmati manfaatnya tidaklah mudah.”

“Mari kita lihat keberuntungan mereka sendiri. Tidak masalah jika mereka gagal, tetapi jika ‘Api Hati’ berhasil menyempurnakan tubuh mereka, itu dapat memungkinkan mereka untuk sedikit lebih mudah naik ke kelas Dou Wang di masa depan. Meskipun tidak dapat mencapai hasil peningkatan kekuatan langsung ke kelas Dou Wang, sebagian besar dari mereka yang dapat masuk ke sepuluh besar ‘Peringkat Kuat’ adalah mereka yang memiliki bakat luar biasa. Selama bukan seseorang dengan keberuntungan yang sangat buruk, mereka pasti akan memiliki kesempatan untuk naik ke kelas Dou Wang setelah menghabiskan lima atau sepuluh tahun.” Su Qian berbicara dengan acuh tak acuh. Tatapannya segera beralih ke lubang besar dan dalam di belakangnya dan sedikit mengerutkan kening sambil berkata, “Bagaimana keadaan ‘Api Hati yang Jatuh’ akhir-akhir ini? Apakah ada aktivitas?”

Mendengar pertanyaan Su Qian, Tetua berjubah abu-abu sebelumnya buru-buru berkata, “’Api Hati yang Jatuh’ sangat tenang selama periode waktu ini. Bahkan sampai pada titik di mana tidak ada aktivitas sedikit pun yang muncul. Jika bukan karena kita sedang mengamati jejak aktivitasnya, kemungkinan kita akan mengira bahwa ia telah diam-diam melarikan diri.”

“Tidak ada aktivitas?” Su Qian tidak hanya tidak senang mendengar ini, tetapi wajahnya juga perlahan menjadi muram. Selama bertahun-tahun ini, ‘Api Hati yang Jatuh’ terus berusaha untuk memecahkan segel. Bagaimana mungkin tiba-tiba tidak ada aktivitas? Seperti kata pepatah, ‘suatu anomali biasanya adalah hasil dari iblis’. Apakah ‘Api Hati yang Jatuh’ sedang merencanakan sesuatu?

Ekspresi Su Qian semakin serius saat pikiran ini terngiang di hatinya. Sesaat kemudian, dia bertanya dengan suara berat, “Bagaimana keadaan segelnya?”

“Kami telah memanggil semua Tetua di Akademi Dalam, mengumpulkan delapan belas orang dan menghabiskan lima hari untuk sepenuhnya memperbaiki semua segel yang mulai runtuh akibat serangan di masa lalu.” Tetua lainnya menatap ekspresi serius Su Qian dan tersenyum sambil melanjutkan, “Tetua Pertama tidak perlu terlalu khawatir. Bahkan jika lapisan pertama segel itu sayangnya pecah, masih ada segel yang dipasang sendiri oleh Kepala Sekolah di permukaan ‘Menara Pemurnian Qi Langit Berkobar’ ini. Sangat sulit bagi ‘Api Hati yang Jatuh’ ini untuk menembusnya.”

Su Qian mengerutkan alisnya dan menegur, “Jangan meremehkan ‘Api Hati yang Jatuh’ ini. ‘Api Surgawi’ terkumpul dari kekuatan alam yang paling merusak dalam waktu yang sangat lama. Kekuatannya bisa dikatakan menakutkan. Jika terjadi kecelakaan, seluruh Akademi Dalam ini akan langsung hancur. Harga seperti itu adalah sesuatu yang tidak mampu ditanggung oleh Akademi Jia Nan kita.”

Tetua itu agak malu karena ditegur oleh Su Qian.

“Tugaskan lebih banyak orang untuk mengawasi ‘Api Hati yang Jatuh’. Lepaskan sinyal begitu ada aktivitas. Aku sudah memberi tahu Akademi Luar. Akan ada orang-orang yang segera bergegas ke sana begitu terjadi sesuatu yang salah dengan ‘Api Hati yang Jatuh’.” Su Qian berbicara dengan suara berat.

“Baik, Tuan!” Kedua Tetua itu segera menjawab dengan hormat begitu mendengar ini.

“Selain itu, kalian harus lebih memperhatikan anak-anak kecil ini. Jangan sampai terjadi apa pun. Aku akan pergi ke tingkat terendah di bawah untuk menyelidiki situasinya.” Tubuh Su Qian bergerak saat kata-katanya terdengar. Dia segera menghilang dari tempat ini dengan cara yang aneh, meninggalkan kedua Tetua yang saling memandang.

……

Rasa sakit. Rasa sakit yang merembes keluar dari dalam tulangnya!

Inilah yang dirasakan Xiao Yan saat ini. Setelah api tak terlihat itu merasuki tubuhnya, seolah-olah seluruh tubuhnya dilemparkan ke dalam kuali api. Terlebih lagi, api itu membakar tubuhnya dari dalam. Api yang berkobar, suhu yang panas, momentumnya… sepertinya tidak mau menyerah sampai menghanguskan tubuhnya menjadi abu.

Kabut putih merembes keluar dari kepalanya. Jalur Qi, tulang, dan bahkan darah di dalam tubuh Xiao Yan tampak menjadi tak terlihat saat ini. Api tak terlihat merembes keluar dari seluruh tubuhnya seperti belatung di tulang tarsal dan mulai membakar apa pun yang bisa terbakar di dalam tubuhnya. Dou Qi yang tersembunyi di dalam Kristal Dou juga tidak dapat menghindari malapetaka ini. Meskipun Xiao Yan tidak dapat melihat ke dalam Kristal Dou di tubuhnya, dia dapat merasakan bahwa Dou Qi di dalamnya seperti air banjir yang bergejolak berulang kali…

Di bawah rasa sakit yang membakar tulang ini, setiap detik setiap menit terasa seperti berhari-hari atau bahkan bertahun-tahun. Meskipun Xiao Yan memiliki dorongan untuk pingsan di tempat, dia dapat merasakan bahwa organ-organnya tampak secara bertahap menjadi lebih kuat di bawah pembakaran api tak terlihat. Ini juga berulang kali meningkatkan intensitas rasa sakit. Pemurnian tubuh seperti itu seperti semacam penyiksaan.

Setelah dua tahun pelatihan dan pengalaman ini, Xiao Yan memiliki kepercayaan diri pada tekad dan ketangguhannya. Selain itu, dia juga sedikit beradaptasi dengan ‘Api Surgawi’ karena dia telah berhasil memurnikan ‘Api Inti Teratai Hijau’. Meskipun demikian, dia juga menjadi sangat menderita karena pemurnian ‘Api Hati’. Sulit untuk membayangkan betapa mengerikannya rasa sakit yang menyengat bagi orang-orang yang belum beradaptasi dengannya.

Bertahan. Kata inilah yang berulang di dalam hati Xiao Yan sambil menggertakkan giginya. Saat ini, dia hanya bisa menggunakan metode hipnotis diri ini untuk membuat dirinya bertahan lebih lama.

Rasa sakit itu berlalu sangat lambat. Namun, Xiao Yan perlahan-lahan menjadi mati rasa karena rasa sakit yang hebat ini terus berlanjut. Setelah hatinya sedikit berkurang fokus pada rasa sakit, dia akhirnya mampu membagi perhatiannya untuk merasakan banyak perubahan kecil yang dialami tubuhnya di bawah kalsinasi ‘Api Hati Esensi’…

Dou Qi yang sedikit dangkal karena kekuatannya yang tiba-tiba melonjak dua bintang beberapa waktu sebelumnya, secara bertahap menjadi substansial dengan kecepatan yang sangat menggembirakan di bawah kalsinasi ‘Api Hati’ ini. Xiao Yan mampu merasakan bahwa perasaan dangkal di Kristal Dou ketika dia memanipulasi Dou Qi-nya di masa lalu dengan cepat menghilang. Kristal Dou sekali lagi pulih ke perasaan substansial seperti dulu.

Tulang, Jalur Qi, dan bahkan ototnya seperti logam di bawah api yang hebat saat mereka dimurnikan dengan kecepatan yang sangat lambat hingga menjadi lebih keras dan dipenuhi dengan kekuatan eksplosif…

Karena berbagai alasan, Xiao Yan beruntung dapat melewati masa-masa paling menyakitkan. Namun, beberapa yang lain tidak seberuntung itu. Sekitar satu jam setelah ‘Api Inti Hati’ memasuki tubuh mereka, seorang siswa menjadi yang pertama menunjukkan tanda-tanda abnormal. Ekspresinya yang semula memerah seketika berubah pucat pasi dan tubuhnya bergetar hebat seperti sedang kejang.

Kedua Tetua yang telah memperhatikan Xiao Yan dan yang lainnya tentu saja langsung menyadari tindakan aneh siswa ini. Ekspresi mereka segera sedikit berubah. Dengan kilatan tubuh mereka, mereka muncul di samping siswa tersebut. Tangan-tangan keriput mereka terulur bersamaan sebelum dengan lembut mendarat di punggung siswa itu. Dou Qi yang kuat tiba-tiba mengalir ke tubuh siswa itu dari telapak tangan mereka.

Saat Dou Qi mengalir keluar, tubuh siswa itu bergetar lebih hebat lagi. Akhirnya, kemerahan muncul di wajah pucatnya yang seputih kain. Seteguk darah merah terang tanpa sengaja termuntahkan.

Darah segar itu jatuh ke tanah dan segera mengeluarkan suara ‘chi chi’. Gelombang asap putih naik sebelum akhirnya meninggalkan bekas merah terang yang dangkal di tanah.

Siswa itu juga perlahan membuka matanya setelah darah segar itu dimuntahkan. Dia tampak jelas mengerti bahwa dia telah gagal dan matanya dipenuhi dengan kekecewaan dan ketidakberdayaan.

“Sebaiknya kau beristirahat di samping dulu. Kegagalan adalah hal yang sering terjadi ketika ‘Api Hati’ memurnikan tubuh seseorang. Kau tidak perlu terlalu khawatir tentang itu.” Pria berjubah abu-abu itu menatap ekspresi sedih siswa itu dan menghiburnya. Namun, suaranya baru saja terdengar ketika tubuh siswa lain tiba-tiba kejang. Kedua Tetua hanya bisa tersenyum getir dan bergegas ke sisi orang itu. Mereka mengulangi tindakan mereka dan memaksa ‘Api Hati’ keluar dari dalam tubuh siswa itu.

Kegagalan dua orang pertama tampaknya telah menyebabkan efek berantai. Dalam waktu satu jam, ada tiga orang lagi yang gagal, menyebabkan kedua Tetua sangat sibuk.

Setelah mereka selesai menangani siswa terakhir yang bermasalah, kedua Tetua itu memandang enam orang yang masih tersisa. Para Tetua tampak telah memikul beban berat saat mereka menghela napas ketika melihat aura orang-orang ini masih stabil meskipun wajah mereka memerah. Keenam orang ini jelas telah melewati masa paling berbahaya. Selama tidak ada hal buruk yang serius terjadi setelah ini, mereka seharusnya bisa berhasil.

“Sepertinya akan ada lebih banyak orang yang berhasil kali ini dibandingkan dengan kelompok sebelumnya.” Seorang Tetua menyeka keringatnya sambil tersenyum dan berbicara.

Tetua lainnya mengangguk. Tatapannya tertuju pada kelima orang yang agak putus asa karena kegagalan mereka dan menggelengkan kepala tanpa daya. Dia bangkit dan berkata, “Urus orang-orang ini dulu. Aku akan mengantar mereka keluar dari menara.” Sambil berkata demikian, dia berbalik ke arah kelima orang itu, melambaikan tangannya, dan memimpin mereka kembali ke jalan yang telah mereka lalui untuk sampai di sini.

……

Penyempurnaan tubuh seseorang oleh ‘Api Hati Esensi’ adalah sesuatu yang menghabiskan banyak waktu. Meskipun Xiao Yan dan kelima orang lainnya telah melewati masa tersulit, mereka menerima kalsinasi ‘Api Hati’ selama tiga hari berikutnya. Selama kalsinasi ini, mereka dapat dengan jelas merasakan bahwa bagian dalam tubuh mereka, terlepas dari apakah itu Jalur Qi, tulang, dll., sangat diperkuat.

Pada hari ketiga, pemurnian tubuh mereka oleh ‘Api Hati’ secara bertahap mendekati akhir. Kemerahan di wajah mereka perlahan menghilang. Gelombang aura dengan kekuatan yang berbeda-beda melonjak dari dalam tubuh mereka. Meskipun aura ini tidak jauh berbeda kekuatannya dibandingkan sebelum tubuh mereka dimurnikan, aura mereka jelas jauh lebih substansial dibandingkan beberapa hari sebelumnya…

Namun, tepat ketika semua orang akan menyelesaikan prosesnya dengan sukses, ekspresi Su Qian, yang telah memantau aktivitas ‘Api Hati yang Jatuh’ di tingkat terendah ‘Menara Pemurnian Qi Langit yang Berkobar’, tiba-tiba berubah drastis.