“Para Roh Kuno,” kata Kakek Kesembilan dengan tenang, melihat sekeliling ke dunia kematian dengan kubah surga yang suram. “Sebelum zaman Kaisar Kuno Ketenangan Kelam, spesies ini menaklukkan Revered Ancient! Sebagai suatu kaum, mereka dikenal mahir dalam peperangan. Mereka terlahir sebagai ular, tetapi kemudian dapat mengambil wujud manusia, setelah itu mereka menjalani hidup ditemani oleh naga dan ular. Pada akhirnya, mereka dapat menguasai Tubuh Pertempuran Roh Kuno. Kembali saat mereka menguasai Revered Ancient, mereka mendominasi semua spesies lain, memaksa mereka untuk menundukkan kepala. Pada waktu itu, manusia lemah dan terpecah-belah.”

Saat Kakek Kesembilan melangkah maju, derap langkah kakinya membuat kubah surga bergetar, dan mengirimkan suara gemuruh ke seluruh penjuru negeri. Jiwa-jiwa yang telah tiada yang tak terhitung jumlahnya melarikan diri, dan para zombi di rawa gemetar. Kakek Kesembilan memancarkan energi yang melimpah saat ia bergerak maju, dan energi itu mengandung sesuatu yang bukan milik Revered Ancient, yang hampir tidak bisa dideteksi. Dan energi itu tampaknya memanggil sesuatu dari dunia luar.

Xu Qing dan Erniu mengikutinya.

Erniu melihat sekeliling dengan rasa ingin tahu, dan sesekali berjongkok lalu menyendok sedikit tanah, atau mengulurkan tangan untuk menangkap jiwa yang telah tiada. Matanya bersinar semakin terang setiap detik yang berlalu. Dia jelas sangat tertarik dengan tempat ini.

Sementara itu, Xu Qing memasang ekspresi penuh perhatian saat ia mengamati Kakek Kesembilan dengan seksama. Meskipun ia sedikit akrab dengan kaum Roh Kuno, ia juga tahu bahwa mengingat Kakek Kesembilan telah hidup sebelum zaman Kaisar Kuno Ketenangan Kelam, ia jelas memiliki pemahaman yang jauh lebih baik tentang masalah sejarah seperti ini.

Yang paling menarik adalah aura aneh dari Kakek Kesembilan yang tampaknya tidak sesuai dengan Revered Ancient. Di masa lalu, Xu Qing tidak akan tahu apa arti aura itu. Namun, mengingat mata kanannya mengandung otoritas penghapusan, ia sekarang mampu melihat karma. Karena alasan itu, ia dapat mengatakan bahwa aura yang terpancar dari Kakek Kesembilan ini adalah karma dari luar langit.

Kakak Tertua pernah berkata bahwa Senior Li Zihua sedang dalam perjalanan kembali ke sini…. Memikirkan hal itu, aku yakin aura Kakek Kesembilan sedang membimbingnya ke sini.

Sementara itu, Kakek Kesembilan terus berbicara. “Meskipun Roh Kuno kuat, masa pemerintahan mereka bagaikan kilatan di dalam panci. Hanya berselang waktu singkat setelah mencapai puncak tertinggi, kaisar mereka menjadi gila. Ia memusatkan kekuatan spesiesnya, dan aura takdir mereka, untuk berkomplot melawan dao surgawi.

“Ia mencoba merasuki dao surgawi. Menggabungkan semuanya ke dalam satu tubuh dan menjadikan dirinya dao surgawi yang paling kuat dan satu-satunya di Revered Ancient.

“Jika ia berhasil, maka kehendaknya akan menjadi kehendak Revered Ancient. Daonya akan menjadi dao Revered Ancient. Ia juga akan melampaui para pendiri Revered Ancient, mereka yang awalnya menciptakan dao surgawi. Para Dewa Musim Panas. Dan kemudian, nasib Revered Ancient akan berpusat pada satu orang saja.

“Roh Kuno akan menguasai Revered Ancient selamanya, dan akan menindas semua spesies lain untuk selama-lamanya. Dan sang kaisar akan mampu menembus hambatan dari Dewa Musim Panas itu dan berjalan di jalurnya sendiri sebagai dewa.”

Ada secercah kekaguman di mata Kakek Kesembilan, meskipun itu bukan karena ia mengagumi Kaisar Roh Kuno secara pribadi, melainkan karena ia menghargai ambisi dan pilihan dari seorang ahli yang kuat.

“Orang seperti itu—” Kakek Kesembilan tiba-tiba berhenti di tempat dan melihat ke luar ke arah kehampaan, matanya memancarkan hasrat untuk bertempur. Mengangkat tangan kanannya, ia mengepalkan tangannya ke arah kanopi surga.

Sementara itu, Erniu menarik seekor zombi keluar dari tanah dan memasukkannya ke dalam tas penyimpanan. Ketika ia menyadari betapa seriusnya Xu Qing menanggapi segalanya, ia berdehem dan mencoba untuk tampil semirip mungkin dengan Kakak Tertua yang berpendidikan.

Menirukan Kakek Kesembilan sebaik mungkin, ia berkata dengan santai, “Itu pada dasarnya adalah pengkhianatan! Itulah mengapa peluang keberhasilannya sangat kecil. Pada akhirnya, Kaisar Roh Kuno gagal, dan menderita serangan balik dari semua dao surgawi Revered Ancient. Darah seluruh spesiesnya dikutuk.

“Pada saat yang paling krusial, Kaisar Roh Kuno menggunakan basis kultivasinya yang menakutkan untuk membawa sebagian besar rakyatnya ke dalam dunia utamanya dengan harapan melindungi mereka dari bencana. Namun, yang dilakukannya justru membuat mereka semakin sulit menghindari kutukan tersebut.

“Kemudian sang kaisar binasa, dan dunia utamanya layu. Tempat itu menjadi dunia kematian. Semua Roh Kuno di dalamnya tewas. Tentu saja, hasil akhir dari kutukan itu jauh lebih mengerikan daripada sekadar dibunuh.

“Secara keseluruhan, kutukan itu berasal dari semua dao surgawi Revered Ancient. Karena kutukan itu, Roh Kuno yang mati berubah menjadi jiwa-jiwa penasaran yang merintih kesakitan siang dan malam. Dunia yang layu dan mati itu menjadi Kerajaan Orang Mati Roh Kuno, yang akhirnya terkubur selamanya di kedalaman bawah tanah daratan Revered Ancient, dan tempat siksaan kutukan itu tidak pernah berakhir.

“Pada saat yang sama—”

Sebelum Erniu bisa memamerkan pengetahuannya yang memukau lebih jauh, Kakek Kesembilan mengulurkan tangannya ke arah kubah surga. Saat ia melakukannya, langit bergetar, dan guntur menggelegar. Ribuan sambaran petir melesat ke arah Kakek Kesembilan, menerangi seluruh dunia. Petir-petir itu menyatu di telapak tangannya untuk membentuk pedang raksasa yang terbuat dari petir. Kedatangan pedang itu menyebabkan warna-warna liar berkelebat di langit dan bumi. Aura yang kuat dan fluktuasi yang mengerikan meletus dari Kakek Kesembilan. Dan kemudian… ia menebaskan pedang itu ke arah langit.

Energi pedang yang tak terbatas mengamuk. Deru kemarahan merobek udara saat pedang itu menebas langit, membuka celah yang sangat besar. Angin berembus keluar dari celah tersebut, bertiup ke segala arah. Di sisi lain celah itu, Xu Qing melihat sesuatu yang tidak asing.

Itu adalah istana kekaisaran. Di kedalaman istana kekaisaran terdapat sebuah gunung yang terbuat dari daging, di atas puncak yang terdapat sebuah mata raksasa. Mata itu terbuka, dan bersinar dengan cahaya keemasan saat ia menatap penuh amarah ke luar dari celah tersebut.

Dia sedang menatap Xu Qing, yang sudah lama tidak ia temui. Namun, apa yang paling ia minati tampaknya adalah pedang pembelah langit dan perusak bumi itu, serta sosok mengerikan yang mengaybangkannya. Dia mengenali orang itu! Kembali dalam pertarungan melawan Ibu Merah, dia telah memperhatikan putra kesembilan Li Zihua. Dan selama pertarungan itu, jurus pedang putra kesembilan yang mencengangkan bahkan telah menggerakkan hatinya.

Sebelum Xu Qing sempat mengatakan apa pun, Kakek Kesembilan melangkah menembus celah dan muncul tepat di atas mata raksasa Kaisar Roh Kuno.

“Keberanian yang luar biasa!” seru Kaisar Roh Kuno dengan marah, suaranya bergemuruh dengan hukum alam dunia orang mati.

Tiba-tiba, langit gelap dunia menjadi semakin gelap, dan daratan bergetar semakin hebat. Jiwa-jiwa penasaran yang tak terhitung jumlahnya dan zombi yang tak terhitung jumlahnya mulai berkumpul. Sungai Mata Air Kuning muncul. Ini adalah kehendak seluruh dunia ini! Dan itu sedang dibimbing oleh Kaisar Roh Kuno.

Namun, ada lagi. Ada sesuatu yang mirip dengan otoritas kultivator dan otoritas dewa, yang berkedip-kedip di dalam mata Kaisar Roh Kuno. Itu adalah kemampuan unik miliknya. Karena kemampuan itu, musuh yang ia lihat akan mengalami luka ringan yang berubah menjadi parah. Dan luka parah akan menjadi fatal dan mematikan. Terlebih lagi, di dalam dunia Roh Kuno, terdapat mata di atas sembilan puluh delapan istana kekaisaran lainnya. Semuanya terbuka, menatap Kakek Kesembilan, dan melepaskan kekuatan mereka.

Ekspresi Kakek Kesembilan tidak berubah sama sekali. Tatapannya tetap dingin. Namun, semangat bertempurnya tampak meningkat, seolah-olah ia sedang bersiap untuk pertempuran. Situasi benar-benar memanas, dan tampaknya pertempuran benar-benar akan pecah setiap saat.

Saat itulah Xu Qing melangkah keluar dari celah tersebut. Berdiri di samping Kakak Kesembilan, ia berkata dengan hormat, “Kakek Kesembilan, izinkan aku untuk menengahi di sini. Yang Mulia Roh Kuno bukanlah orang asing. Tidak perlu ada konflik.”

Kakek Kesembilan melirik Xu Qing dan mengerutkan kening. Namun pada akhirnya, ia dengan enggan menyetujuinya.

Setelah meredakan kemarahan Kakek Kesembilan, Xu Qing beralih ke Kaisar Roh Kuno dan membungkuk. “Senang berjumpa dengan Anda, Yang Mulia!”

Jantung Kaisar Roh Kuno berdegup kencang, dan kutukan yang tak terhitung jumlahnya menumpuk di dalam dirinya. Ia ingin melampiaskan raungan penuh amarah. Namun setelah melihat Xu Qing, amarah itu berubah menjadi keterkejutan murni.

Tubuh jasmaninya….

Semua pupil mata Kaisar Roh Kuno mengerut. Sebelumnya, perhatiannya terfokus pada Kakak Kesembilan. Namun setelah melihat Xu Qing, ia menyadari tubuh jasmani pemuda itu yang mengerikan.

“Senior,” lanjut Xu Qing, “Aku kebetulan menemukan peluang takdir beberapa waktu lalu, dan mengubah tubuh jasmaniku. Aku bisa menjelaskan semua detailnya kepada Yang Mulia nanti. Hari ini, aku datang untuk aliran-aliran energi kekaisaran itu.”

Xu Qing sudah mengincar ketiga belas naga yang tercipta dari aura takdir Roh Kuno tersebut.

“Kau tidak bisa mendapatkannya!” kata Kaisar Roh Kuno sambil memelototi.

Ekspresi Xu Qing tidak berubah. Sebenarnya, ia sama sekali tidak terkejut dengan reaksi Kaisar Roh Kuno ini. Bagaimanapun, ia pernah bernegosiasi dengannya pada kesempatan sebelumnya, dan dalam perjalanan ke sini, ia telah menyusun rencana bersama Erniu dan Kakek Kesembilan.

Sambil tersenyum, ia berkata dengan lembut, “Yang Mulia, aku datang ke sini dalam sebuah misi untuk Permaisuri Kepergian Musim Panas dari umat manusia. Meskipun Yang Mulia sedang menyendiri di sini, Anda pasti merasakan fluktuasi dari permaisuri kami yang telah menjadi Dewa Altar.”

Saat ia berbicara, ia melepaskan sebagian aura takdir umat manusia, menyebabkan kekuatan itu mengelilinginya. Ia juga melambaikan tangannya, menyebabkan pakaiannya berubah menjadi pakaian resmi tutor kekaisaran.

Kemudian, Erniu memainkan peran yang telah ditugaskan kepadanya dengan berkata dengan suara lantang, “Orang yang sedang kau ajak bicara ini adalah Raja Penghancur Langit, yang juga merupakan tutor putra mahkota, yang ditunjuk secara resmi oleh permaisuri umat manusia! Dia juga Penguasa Kegelapan Agung, yang ditahbiskan secara sah oleh tiga dewa dari kaum Kegelapan Bulan Api!”

Tiba-tiba, napas yang berat bergema di dunia kematian, sementara mata Kaisar Roh Kuno bergetar tak kasat mata. Meskipun ia tidak menyaksikan secara langsung sang permaisuri mencapai kenaikan dewa, ia telah merasakannya terjadi. Adalah mustahil baginya untuk mengklaim bahwa perkembangan itu tidak membuatnya ketakutan. Kendati demikian, ia masih merasakan pembangkangan di dalam hatinya. Dan perasaan harga dirinya yang ditantang mendorongnya untuk mengatakan sesuatu sebagai tanggapan.

Xu Qing melirik Erniu.

Erniu tersenyum, menatap mata Kaisar Roh Kuno, dan melanjutkan dengan suara lantang, “Adik Sekte Muda, aku tahu kau dan Kaisar Roh Kuno adalah teman lama. Itulah sebabnya kau tidak ingin bertindak seperti seorang pembully. Jelas sekali, kau selalu bisa meminta bantuan dari Guru kami yang terhormat. Dengan statusnya sebagai Dewa Musim Panas, ia dengan mudah mampu membentuk kembali tubuh jasmanimu, jadi sudah sangat masuk akal jika ia bisa menghancurkan seluruh dunia ini dengan satu tebasan telapak tangan!”

Kaisar Roh Kuno terpukul hebat hingga ke lubuk hatinya.

Sekitar waktu ini, Kakek Kesembilan, yang sudah agak lama tidak berbicara, berkata dengan tidak sabar, “Ini hanya buang-buang napas. Ayahku hampir kembali. Jika kau tidak memberi kami energi kekaisaran itu, aku akan mengambilnya dengan paksa. Kau akan berakhir terluka, dan kemudian, pada hari ayahku kembali, ia akan membunuhmu dengan begitu teliti sehingga kau tidak akan pernah bisa dibangkitkan atau direinkarnasi.”

Kakek Kesembilan melepaskan ledakan aura dari luar langit, dan aura itu sangat kuat. Bahkan, aura itu membentuk bayangan samar dari sebuah planet berwarna merah darah yang melesat melewati langit berbintang. Rasa tertekan yang dipancarkannya membuat Kaisar Roh Kuno semakin terguncang secara dramatis.

Namun, martabat yang pernah dimilikinya membuat mustahil baginya untuk menerima ancaman pemerasan. Ia mulai bernapas semakin berat.

Xu Qing melihat bahwa saat yang krusial telah tiba. Melangkah maju beberapa langkah, ia menangkupkan tangan dan membungkuk kepada mata yang besar itu.

“Yang Mulia, aku belum sempat menyelesaikan apa yang ingin kukatakan sebelumnya. Aku tidak hanya meminta Anda untuk memberiku tiga belas aliran energi kekaisaran. Aku ingin menawarkan sesuatu sebagai barter.”

Dengan mengatakan itu, Xu Qing melambaikan tangannya dan mengeluarkan marionette dari tanah terlarang Suarasemesta. Ia mempersembahkannya kepada Kaisar Roh Kuno.

“Roh ini adalah penguasa dari sebuah tanah terlarang. Aku berharap Yang Mulia menyukainya.”

Ia meletakkannya di tangga yang mengarah ke Kaisar Roh Kuno.

Kaisar Roh Kuno tidak mengatakan apa-apa. Di dalam hatinya, ia sedang memaki-maki habis-habisan. Sudah sangat jelas baginya bahwa ketiga orang ini telah merencanakan seluruh pertunjukan ini. Namun… entah itu Permaisuri Kepergian Musim Panas, Guru Xu Qing, atau Li Zihua, ia tahu ia tidak mampu memprovokasi satupun dari mereka. Terlebih lagi, ia memiliki rencana rahasianya sendiri yang sedang berjalan, dan jika Dewa Altar muncul, semuanya bisa terungkap dan hancur. Kaisar Roh Kuno berusaha keras menahan rasa jengkelnya. Sambil memelototi Xu Qing, ia mengirimkan kekuatan gravitasi yang menyedot marionette itu ke arahnya.

Suara berderak terdengar saat ia melampiaskan seluruh rasa frustrasinya ke dalam kunyahan itu. Setelah belasan tarikan napas berlalu, ketiga belas aliran aura takdir meraung dan melesat ke arah Xu Qing, Erniu, dan Kakek Kesembilan.

Bersamaan dengan itu terdengar gerutuan kesal dari Kaisar Roh Kuno.

“Enyah kalian dari sini! Dan jangan pernah kembali lagi!”

IndoWebNovel – indowebnovel.com