Bab 108: Moluska Krisan

Matahari terbenam yang merah menyala tampak lebih terang dan penuh warna dari biasanya. Ada juga sesuatu yang tak terlukiskan mengerikan tentangnya, seolah-olah seseorang sedang menggunakan darah segar untuk melukis di atas kubah langit. Selain itu, sepertinya ada jejak-jejak emas di dalam warna merah tersebut, yang menarik perhatian orang-orang di ketujuh puncak di Seven Blood Eyes. Cukup banyak kultivator Onpeak yang melangkah keluar dari gua tempat tinggal mereka untuk melihat ke ufuk timur, dengan ekspresi penasaran di wajah mereka. Banyak murid di Distrik Pelabuhan juga menyadari situasi yang tidak biasa ini.

Xu Qing di Dermaga 79 tidak terkecuali. Menyaksikan pendar merah yang terang itu, dia dengan cepat menjawab semua pertanyaan Kak Senior Ding, mengambil uang kertas 100 batu roh, lalu menoleh kembali ke arah ufuk.

Aku merasa seperti pernah melihat hal ini dideskripsikan di suatu tempat sebelumnya.

Dia mengingat kembali kronik laut dan mencoba mengingat bagian spesifiknya.

Pendar merah itu tidak bertahan lama. Segera ia mulai memudar, seolah-olah ingin mengorbankan keindahannya sendiri demi menunda terbenamnya matahari. Namun, matahari tetap terbenam di balik ufuk. Ketika Kak Senior Ding melihat hari mulai gelap, dia tidak punya pilihan selain pamit pergi.

Sebelum pergi, dia menatap Xu Qing lagi, lalu matanya berkilat. Sebelumnya, dia tidak terlalu memperhatikan basis kultivasi Xu Qing, tetapi setelah memeriksanya, ekspresinya berubah menjadi tidak percaya dan dia berkata, “Junior Xu, basis kultivasimu… apakah sudah mencapai lingkaran besar?”

Xu Qing tadinya berusaha menyembunyikan kultivasinya. Namun, teknik Ding Xue jelas merupakan teknik khusus, yang memungkinkannya mendeteksi kekuatan roh seseorang. Melihat fluktuasi basis kultivasinya membuatnya tampak sangat terkejut. Dia sudah tahu sejak dulu bahwa pemuda itu kuat, tetapi ini melampaui apa pun yang bisa dia prediksikan akan terjadi. Hal itu membuat matanya bersinar.

“Junior Xu, karena kau sudah di ambang mencapai Pendirian Yayasan, bolehkah aku bertanya seberapa banyak yang kau ketahui? Maksudku, tentang Pendirian Yayasan?”

Xu Qing menatapnya, merasa lebih waspada dari sebelumnya sekarang setelah wanita itu melihat menembus kebenaran tentang basis kultivasinya. Sambil menggelengkan kepalanya perlahan untuk mengisyaratkan ‘tidak banyak’, dia mengulurkan tangan dan memperkuat pertahanan perahu dharmanya.

“Yah, aku tahu banyak!” ucapnya dengan senyum bahagia. “Bibiku sudah membahasnya dengannya berkali-kali sampai aku lupa berapa kali.” Begitu kata-kata itu keluar dari mulutnya, dia menarik tiga slip giok dari kantong penyimpanannya dan memberikannya kepada Xu Qing. [1]

Xu Qing menatap kosong ke arah slip giok tersebut. Dia tahu betapa mahalnya informasi tentang Pendirian Yayasan di sekte ini. Dia merasa tersentuh melihat ketiga slip giok itu, tetapi pada saat yang sama, dia juga tahu bahwa hal yang baik tidak datang secara cuma-cuma. Segala sesuatu di dunia ini melibatkan pertukaran satu hal dengan hal lainnya.

“Berapa banyak batu roh?” tanya Xu Qing.

Wanita itu tersenyum. “Jangan terlalu sungkan, Junior Xu. Jika bukan karena kau, aku tidak akan pernah bisa sampai di Kepulauan Westcoral dengan begitu lancar. Setelah semua yang kita lalui bersama di laut, slip giok ini hampir tidak ada artinya sama sekali.

“Selain itu, kau telah mengajariku banyak hal tentang tanaman dan vegetasi. Mengingat tingkat basis kultivasimu, kau jelas akan berteman dengan murid-murid inti lainnya. Aku hanya ingin berada di antrean terdepan. Jika kau merasa itu tidak pantas, bagaimana kalau kau berjanji untuk membantuku di masa depan, jika aku mendapati diriku dalam situasi yang berbahaya? Oke?” Dengan mengatakan itu, Kak Senior Ding meletakkan slip giok tersebut di dek perahu dharma. Dia tersenyum lagi. “Sejujurnya, akulah yang memanfaatkanmu. Sekarang, Junior Xu, aku pamit.”

Setelah itu, dia berbalik untuk pergi. Xu Qing membuka pertahanan perahu dharma, dan wanita itu melompat turun.

Kembali ke daratan, dia berjalan pergi dengan ekspresi yang sangat bahagia. Pada saat yang sama, dia mengeluarkan medallion identitasnya dan mulai mengirim pesan kepada beberapa sahabat terbaiknya. Tidak seperti pria, wanita biasanya sangat bersemangat untuk berbagi berita dengan teman-teman, dan itu terutama berlaku jika berita tersebut berkaitan dengan lawan jenis. Mungkin hal itu tidak berlaku bagi orang-orang yang berjuang keras untuk bertahan hidup. Tetapi bagi para murid inti yang hidupnya sebagian besar terlindung, itu sudah pasti menjadi sebuah norma. Hal itu ibarat bagaimana musim dingin berbeda di Padang Merah dibandingkan dengan Distrik Pelabuhan. Sebenarnya, saat dia kembali ke sekte, dia menceritakan seluruh kisah tentang Xu Qing kepada sahabat-sahabat terbaiknya. Dan hanya karena teman-temannya terus mendesaklah yang memberinya keberanian untuk menemuinya di perahu dharmanya.

“Lihat kan maksudku, kawan-kawan?” bisiknya ke dalam medallion identitasnya. “Pria bernama Xu ini sudah pasti milikku!”

Di tengah-tengah mengirimkan pesan suaranya, dan bahkan sebelum keluar dari Dermaga 79, dia tiba-tiba melihat Zhao Zhongheng bergegas menghampirinya.

“Kak Senior Ding… si Xu itu tidak mencoba berbuat curang, kan? Aku di sini untuk membantu!”

“Oh, ya ampun!” gerutu Ding Xue tidak sabar saat dia berbalik dan berjalan ke arah yang lain.

Zhao Zhongheng mengejarnya, dan meskipun wanita itu mengabaikannya, dia mulai mengikutinya dari dekat. Di dalam hatinya, dia semakin bertekad tentang apa yang harus dilakukan.

Suatu hari nanti, Ding Xue, kau akan mengerti bahwa semua orang lain dalam hidupmu hanyalah pelintas lewat. Burung migran! Hanya aku, Zhao Zhongheng, yang bagaikan lautan itu sendiri. Aku tidak akan pernah meninggalkan atau mengabaikanmu. Begitu kau terbiasa dengan keberadaanku, kau akan menyadari betapa pentingnya diriku. Tidak peduli berapa banyak pelintas lewat yang kau temui, tidak ada yang akan pernah bisa menandingiku!

Zhao Zhongheng melirik ke belakang melalui bahunya ke arah perahu dharma Xu Qing, rasa iri menggerogoti hatinya. Namun, ketika dia memikirkan betapa kuatnya basis kultivasi Xu Qing, dan juga ancaman dari sang Kapten, dia tidak berani menunjukkan kebenciannya di wajahnya. Dia hanya bisa menggertakkan gigi dan menanggung siksaan itu.

Apa kelebihannya selain wajah yang tampan? Dibandingkan dengan daya tahan dan kesetiaanku, dia tidak punya apa-apa! Semuanya akan menjadi jelas seiring berjalannya waktu!

Saat emosi Zhao Zhongheng berkecamuk, pendar merah di langit menghilang sepenuhnya.

Kegelapan menyebar di atas permukaan laut, dan seiring dengan itu, sesuatu yang tidak biasa terjadi. Titik-titik cahaya yang sangat indah tak terhitung jumlahnya muncul di permukaan air di luar pelabuhan, menerangi langit dan menarik perhatian di seluruh Seven Blood Eyes.

Sebuah kehebohan mulai membahana saat banyak sosok melangkah keluar ke atas perahu dharma, dan orang-orang berkumpul di pantai untuk menonton.

Titik-titik cahaya itu berubah menjadi aliran, berputar-putar di dalam air dengan kecepatan tinggi, berkumpul menjadi kelompok-kelompok yang padat. Tidak lama kemudian, permukaan air tertutup oleh cahaya tersebut. Pemandangan itu hampir menyerupai sungai bintang jatuh. Kemudian, aliran cahaya berkilauan yang tak terhitung jumlahnya itu melewati gerbang utama pelabuhan dan mulai mengalir ke berbagai dermaga.

Hal itu menimbulkan keterkejutan yang meluas di kalangan kultivator Seven Blood Eyes, dan sementara itu Xu Qing berdiri di atas perahu dharmanya sambil mengamati dengan mata yang bersinar. Dia bisa melihat bahwa di dalam setiap aliran cahaya terdapat makhluk seukuran telapak tangan yang menyerupai siput atau keong. Makhluk-makhluk itu memiliki kemampuan alami untuk memancarkan cahaya, yang menciptakan pemandangan indah tersebut.

“Moluska krisan…”

Pada titik ini, Xu Qing mengingat deskripsi dari kronik laut, dan matanya berbinar. [2]

Meskipun kronik laut tidak merinci terlalu banyak tentang moluska krisan, ada deskripsi tentang matahari terbenam yang merah cerah dengan semburat emas. Setelah matahari terbenam seperti itu, moluska krisan akan muncul. Tidak ada detail lebih lanjut selain catatan bahwa moluska tersebut tidak berbahaya.

Namun, kodeks obat yang ditinggalkan oleh Grandmaster Bai kepadanya berisi informasi yang lebih rinci tentang makhluk-makhluk itu. Mereka adalah bahan obat yang sangat berharga dari laut, dan sangat efektif sebagai agen penyeimbang yang digunakan untuk meredam efek eksplosif dari obat-obatan lain.

Sekitar waktu ini, Kak Senior Ding dan Zhao Zhongheng, yang masih berada di Dermaga 79, juga menyadari apa yang sedang terjadi. Kak Senior Ding tampak terpesona.

Di sisi lain, Zhao Zhongheng berbicara tanpa henti. Dan melihat Xu Qing tidak begitu jauh, dia memastikan untuk berbicara dengan suara yang sangat keras.

“Apakah Kak Senior tahu apa itu? Itu adalah moluska krisan, yang juga disebut siput bintang. Sesekali, ketika ada matahari terbenam yang merah cerah, mereka akan mengapung ke permukaan. Mereka benar-benar tidak berguna, karena yang mereka lakukan hanyalah bersinar. Mereka terlihat cantik, tetapi tidak melakukan hal lain yang berguna.”

Ekspresi Xu Qing tetap sama seperti biasa, dan dia tidak merasa perlu membuang waktu untuk mengoreksi Zhao Zhongheng. Faktanya, dia sama sekali tidak terlalu memperhatikannya. Sebaliknya, dia berdiri di anjungan perahu dharmanya dan menatap permukaan air.

Di bawah ombak yang bergulung, moluska krisan berkilau terang saat mereka saling melilit satu sama lain. Beberapa bergerak seolah-olah serempak, sementara yang lain bergerak dengan cara yang benar-benar kacau. Mereka yang bergerak serempak saling berdempetan erat. Mereka yang bergerak secara kacau akan bertabrakan dengan yang lain lalu bergerak ke arah lain, seolah-olah mereka sedang mencari sesuatu.

Hal terakhir inilah yang menarik minat Xu Qing.

Mengingat kembali beberapa hal yang telah diajarkan oleh Grandmaster Bai kepadanya, dia terus mengawasi moluska krisan yang bergerak kacau itu dan menunggu kesempatan yang tepat.

Tidak semua moluska krisan menjadi bahan obat yang bagus. Sebaliknya, seseorang harus menunggu untuk mengidentifikasi moluska jantan yang tidak dapat menemukan pasangan yang cocok. Karena aberasi tertentu pada moluska semacam itu, merekalah jenis yang dapat dianggap sebagai mineral obat yang berguna untuk kultivasi!

Zhao Zhongheng tampak sangat bangga pada dirinya sendiri ketika Xu Qing tidak mengatakan apa pun sebagai tanggapan kepadanya. Dengan dagu terangkat sombong, dia berkata, “Catatan sekte menunjukkan bahwa benda-benda ini tidak berguna. Pertunjukan ini akan segera berakhir.”

Kak Senior Ding tampak kesal dengan Zhao Zhongheng dan berkata dengan dingin, “Sudah cukup bagus kalau mereka bisa bersinar. Mereka tidak menyimpan cahaya indah itu untuk diri mereka sendiri; mereka juga menerangi orang lain. Itu jauh lebih baik daripada menjadi gelap gulita.”

Alis Zhao Zhongheng terangkat, dan dia hendak mengatakan sesuatu lebih lanjut ketika, tiba-tiba, Xu Qing, yang tadinya sama sekali mengabaikan mereka hingga saat ini, tiba-tiba mengarahkan tangannya ke arah air dan membuat gerakan mencengkeram. Uap air di area tersebut langsung berubah menjadi butiran air, yang kemudian menyatu menjadi bentuk sebuah tangan. Bergerak dengan kekuatan yang mengejutkan, tangan itu turun ke dalam air ke arah moluska krisan yang tak terhitung jumlahnya.

Sesaat kemudian, tangan itu kembali ke Xu Qing, lalu lenyap. Moluska krisan yang digenggamnya kemudian jatuh ke telapak tangan Xu Qing. Cangkang spiral makhluk itu ditutupi dengan garis-garis alami yang menyerupai bunga krisan. Dan meskipun cangkangnya tadinya bersinar, cahaya itu mulai memudar. Tepat sebelum cahaya itu padam sepenuhnya, aliran hawa dingin yang menusuk melesat dari tangan Xu Qing dan menyebar ke seluruh moluska krisan, mengubahnya menjadi balok es. Setelah membeku, makhluk itu terus memancarkan pendar redup.

Sambil tersenyum lebar, Xu Qing menyimpan balok es itu lalu menoleh kembali ke arah air.

Hampir bersamaan, ada tujuh atau delapan orang lain di berbagai bagian Dermaga 79 yang, mirip dengan Xu Qing, mengetahui nilai dari moluska krisan, dan menggunakan berbagai cara untuk menangkapnya. Hal yang sama juga terjadi di dermaga-dermaga lainnya. Bahkan, orang-orang bisa terlihat terbang turun dari puncak gunung untuk melakukan hal yang sama.

Terutama di Puncak Kedua.

Hal itu bagaikan tamparan keras di wajah Zhao Zhongheng, yang baru saja menyebut moluska krisan tidak berguna. Dia hanya bisa melihat sekeliling, kebingungan dan bertanya-tanya apa yang sedang terjadi.

Melihat apa yang sedang terjadi, Kak Senior Ding dengan rasa penasaran kembali menghampiri perahu dharma Xu Qing.

“Junior Xu, mengapa ada begitu banyak orang yang mencoba menangkap moluska krisan ini?” Karena sudah terbiasa dengan kepribadian Xu Qing, dia mengeluarkan selembar uang roh dan menyerahkannya kepada pemuda itu.

Xu Qing tidak mengambil uang roh tersebut, namun tetap menjawab pertanyaannya. “Saat-saat sebelum seekor moluska krisan jantan mati, ia berubah menjadi bahan obat langka yang sangat membantu untuk kultivasi.”

Kemudian, memikirkan slip giok yang telah diberikan wanita itu kepadanya yang berisi informasi tentang Pendirian Yayasan, dia memberikan deskripsi yang lebih rinci.

“Moluska krisan, yang juga dikenal sebagai siput bintang atau moluska ular, adalah sefalopoda bertubuh lunak hasil mutasi, dan dapat dikategorikan sebagai hewan tak bertulang belakang. Namanya berasal dari garis-garis mirip krisan pada cangkangnya. Aktif sepanjang tahun, mereka lebih suka tinggal di bebatuan dan celah-celah di dasar laut dalam. Mereka menjadi aktif selama musim kawin; kapan pun mereka muncul di laut lepas, kemunculan mereka menyebabkan awan merah bersemu emas muncul. Meskipun mereka tersebar di seluruh Laut Terlarang di sekitar South Phoenix, waktu musim kawin mereka tidak menentu, dan sulit dilacak. Oleh karena itu, mereka jarang terlihat dekat dengan daratan. Mereka efektif dalam mengubah mutagen menjadi kekuatan roh. Selain itu, dengan menggunakannya untuk mengobati lima jenis stranguria dan keluarnya cairan putih pada urine, mereka dapat melengkapi kekuatan roh dalam menghasilkan transformasi pasang surut.

“Mereka dikarakterisasi oleh rasa manis dan sifat dingin, sedikit berácun, dan dapat menenangkan saraf. Dengan menggunakan teknik polaritas yin-yang pada mereka, dan dengan mengekstrak cairan hemosol mereka, kau bisa meracik pil peningkat roh.

“Sebagian besar teori pengobatan modern memperlakukan moluska krisan sebagai inang parasit. Dengan menggunakan metode khusus untuk mengekstrak roh mereka, cangkang mereka dapat digunakan sebagai kuali pil alami untuk menghasilkan pil berkualitas tinggi. Pada saat yang sama, menggunakannya sebagai bagian dari teknik penyeimbang dapat menekan efek obat yang keras pada bahan-bahan lainnya.”

Sambil menjelaskan semua ini, Xu Qing terus fokus pada air dan menangkap lebih banyak moluska krisan.

Kak Senior Ding tidak memahami semua yang dikatakan pemuda itu, namun dia tetap sangat kagum. Matanya berbinar, dia bertanya, “Mengapa mereka bersinar?”

“Karena, selama musim kawin, ketika mereka naik ke permukaan, yang jantan ingin menarik perhatian betina, jadi mereka memancarkan cahaya terang. Yang betina memancarkan cahaya karena alasan serupa. Setelah menemukan calon pasangan, jika cahaya mereka bersinar selaras, maka mereka adalah pasangan yang cocok. Tetapi jika cahaya jantan tidak dapat tetap selaras dengan cahaya betina, maka jantan tersebut ditolak. Jika seekor jantan tidak dapat menemukan pasangan yang cocok, cahayanya akan memudar, dan ia akan mati.”

Xu Qing mengulurkan tangan lagi dan menangkap moluska krisan lainnya.

Kak Senior Ding menatap Xu Qing dengan ekspresi yang nyaris berupa pemujaan. Namun, dia tidak mengajukan pertanyaan lagi, dan malah memilih untuk belajar dengan mengamati. Setiap kali pemuda itu menangkap moluska baru, dia memperhatikan dengan seksama. Dan begitu dia memahami dasar-dasar apa yang dilakukan pemuda itu, dia mulai membantu.

Xu Qing sebenarnya tidak membutuhkan bantuan, dan merasa bahwa wanita itu malah membuat segalanya menjadi sedikit lebih sulit. Namun mengingat slip giok yang diterimanya, dia tidak mengatakan apa-apa.

Waktu berlalu, dan semakin banyak murid yang berdatangan karena peristiwa ini. Akhirnya, malam pun berlalu.

Pada saat cahaya fajar muncul, moluska krisan yang telah berhasil menemukan pasangan bergerak menjauh untuk kembali ke dasar laut. Satu-satunya yang tertinggal adalah tubuh-tubuh mengapung dari jantan yang mati dan tidak tertangkap. Saat langit menjadi terang, mereka hancur dan menjadi bagian dari laut lagi.

Kak Senior Ding tampak sangat gembira setelah malam kerja keras tersebut. Akhirnya, dia pamit pergi.

Zhao Zhongheng mengikutinya dengan ekspresi yang sangat suram. Matanya masih memancarkan sedikit harapan, *Tunggu saja, Ding Xue. Kau akan menghargaikanku cepat atau lambat!*

***

1. Ding Xue sebelumnya pernah menyebutkan bibinya di bab 84…. ☜

2. Moluska krisan secara harfiah adalah ‘batu krisan’ dalam bahasa Tionghoa, dan biasanya diterjemahkan sebagai ‘ammonite’. Karena sejumlah alasan berbeda, aku tidak akan menggunakan ‘ammonite’. Untuk gambar Battle Boy dan Princess Deathblade di pameran ammonite di museum sejarah alam lokal kami, ditambah render seniman tentang seperti apa rupa ammonite yang masih hidup, lihat ini (catatan: ya… anak-anakku tampak bosan setengah mati dalam foto itu, mungkin karena aku menyeret mereka menjauh dari kerangka ankylosaurus yang keren untuk berpose demi foto ini haha). Berikut tautannya, meskipun perlu diingat bahwa versi dalam cerita adalah versi fantasi. ☜

IndoWebNovel – indowebnovel.com