Keterampilan Abadi Kaisar Agung telah memberikan jasa yang sangat khusus ketika Kaisar Kuno Ketenangan Kelam menaklukkan Revered Ancient (Kuno yang Dihormati). Dia menciptakan keterampilan-keterampilan abadi, yang meningkatkan kemampuan bertarung para kultivator manusia dan membuat mereka jauh lebih kejam serta mematikan.

Tidak ada kekurangan keterampilan abadi seperti itu yang dapat dianggap sangat brutal. Tidak ada pilihan lain selain memperlakukan musuh-musuh Ketenangan Kelam dengan kekejaman mutlak.

Namun, setelah perang usai, fakta bahwa keterampilan abadi berbahaya bagi keharmonisan alam mengakibatkan keterampilan tersebut disegel selamanya dan tidak diwariskan secara turun-temurun. Dan karena alasan yang tidak diketahui, Keterampilan Abadi Kaisar Agung menghilang ditelan pasir sejarah. Ia menjadi salah satu dari sedikit Kaisar Agung manusia yang hampir tidak diketahui oleh generasi-generasi berikutnya.

Kemudian, setelah wajah yang hancur dan para dewa tiba, banyak spesies meninggalkan Revered Ancient untuk membentuk tanah suci. Beberapa dari mereka membawa keterampilan abadi dan mewariskannya. Aula Keterampilan Abadi pun muncul yang berpusat pada berbagai keterampilan abadi dari Revered Ancient.

Namun, ini adalah pertama kalinya keterampilan abadi muncul di Cincin Bintang Kelima. Alhasil, tidak heran jika Kaisar Berdaulat ini terkejut hingga ke lubuk hatinya oleh apa yang sedang terjadi.

Lautan enam keinginan yang telah menyapu sembilan iblisnya, ditambah pusaran di lautan kesadarannya, semuanya menjadi hal yang sangat ia khawatirkan. Yang patut mendapat perhatian khusus adalah hal yang terakhir disebutkan, yaitu sensasi bahwa ada sesuatu yang tersembunyi di dalam ingatannya. Dan kemudian ada pusaran rambut putih yang berubah berdenyut dengan niat jahat. Keterampilan abadi yang tak teruraikan ini adalah sesuatu yang sama sekali tidak ia ketahui cara untuk menahannya.

Sensasi bahaya yang hebat meledak di dalam dirinya bagaikan gelombang tak terhentikan yang hampir meluluhlantakannya. Bahkan, ia juga merasa ingatannya sebentar lagi bukan lagi miliknya. Rasanya hampir seiring ingatan tersebut telah menjadi musuhnya sendiri.

Saat momen krusial semakin dekat, Kaisar Berdaulat membuat keputusan cepat. Tanpa ragu-ragu, ia menempatkan satu tangan di dahinya dan satu tangan lagi di lubuk perutnya. Ia mendorong keduanya secara bersamaan. Suara gemuruh bergema saat ia memanfaatkan basis kultivasi luar biasanya. Tangan di atas dahinya memengaruhi jiwa dan ingatannya, menyebabkan transformasi kejam di sana melambat. Tangan di atas perutnya menyegel lautan kesadarannya, menekan letupan di sana.

Setelah menyelesaikan hal-hal tersebut, matanya memancarkan cahaya merah darah saat ia membuka mulutnya dan menarik napas. Sembilan iblis yang tadinya dikelilingi oleh lautan enam keinginan semuanya melolong saat mereka runtuh, berubah menjadi aliran energi iblis yang terbang kembali ke dalam mulut Kaisar Berdaulat. Ia menelan semuanya.

Kemudian ledakan menggelegar meletus dari dalam dirinya saat tubuhnya yang tadinya kurus terisi oleh otot, wajahnya yang pucat menjadi kemerahan, dan ia tumbuh dari tinggi biasa menjadi raksasa setinggi 300 meter. Aura berbahayanya berkobar, dan api iblis menyebar di bawah kakinya. Niat yang mencengangkan dan mengamuk berdenyut dari dalam dirinya.

Melalui aura berbahaya dan energi eksplosif di dalam tubuh ini, ia berhasil merobek keterampilan abadi yang menyerang hingga berkeping-keping dengan kejam. Ini adalah salah satu kartu truf Kaisar Berdaulat, Kedatangan Iblis Berbahaya.

Saat suara retakan dan koyakan bergema, wajah Xu Qing berubah muram. Ia bisa merasakan keterampilan abada miliknya telah hancur, begitu pula dengan ingatan yang telah ia tanamkan di dalam diri Kaisar Berdaulat.

Sementara itu, Kaisar Berdaulat, yang berwujud iblis berbahaya, menatap Xu Qing dengan mata merah darah yang membara karena kegilaan. Ia menerjang maju.

Xu Qing hampir tidak sempat merasakan amukan badai dan energi yang menjulang tinggi sebelum seluruh tubuhnya dipenuhi dengan rasa sakit yang menyengat.

Kaisar Berdaulat bergerak begitu cepat hingga ia menjadi rentetan bayangan ketika ia melancarkan serangan telapak tangan.

Xu Qing bereaksi dengan kecepatan kilat. Basis kultivasinya melonjak saat ia mundur secepat yang ia bisa bergerak. Namun ia tetap terkena dampak dari serangan telapak tangan tersebut, yang menyebabkan getaran menjalar melalui dirinya dan memenuhi daging serta tulangnya dengan sensasi seolah-olah sedang dicabik-cabik. Darah menyembur keluar dari mulutnya.

Kekuatan seorang Kaisar Berdaulat benar-benar luar biasa. Bahkan, Dewa Bara api lainnya tidak hanya akan merasa seolah-olah tulang mereka sedang dicabik-cabik. Mereka pasti sudah tewas jiwa dan raganya. Namun, ia memiliki tubuh abadi ekstrim, yang luar biasa dalam cara-cara unik. Meskipun terluka, ia justru mampu meminjam sebagian kekuatan dari serangan telapak tangan tersebut untuk menambah kecepatan dan menciptakan jarak antara dirinya dan lawannya.

Namun, ia tidak melarikan diri. Setelah mendapatkan jarak, Kaisar Berdaulat mendekat dengan serangan lain. Mata Xu Qing berkilat dingin. Ia mengangkat tangan kanannya ke arah Kaisar Berdaulat, lalu menurunkannya.

Logam menjadi pedang. Bumi menjadi altar. Kayu menjadi palung bilah. Air menjadi as roda. Api menjadi kekuatan pembunuh.

Xu Qing menggunakan lima elemen miliknya sendiri untuk membentuk Altar Pemenggal Dewa yang baru! Dan ketika tangan kanannya turun, Altar Pemenggal Dewa lima elemen yang megah muncul di depannya, tepat di hadapan Kaisar Berdaulat.

Altar itu mengurungnya!

“Eksekusi!” geram Xu Qing.

Fluktuasi energi dari Altar Pemenggal Dewa menyegel lawannya dalam segala hal. Kekuatan api meletus dan cahaya bilah berkilau. Bilah tajam itu jatuh.

Sebuah retakan berdering!

Bilah itu mendarat di leher iblis Kaisar Berdaulat. Namun, Altar Pemenggal Dewa, yang tidak pernah gagal hingga saat ini, sama sekali tidak mampu memenggal kepala Kaisar Berdaulat. Altar itu mengiris sekitar separuh lehernya sebelum kekuatan pukulan tersebut habis, dan ia pun tersangkut. Darah mengalir dari luka tersebut saat Kaisar Berdaulat melolong marah.

Kemudian tubuhnya mulai terbelah dari dirinya sendiri saat sembilan iblis besar keluar kembali. Iblis-iblis itu transparan sebagian, hampir seperti bayangan jiwa. Dan mereka bergegas menuju Altar Pemenggal Dewa, menabraknya, dan meledak. Sembilan ledakan bergemuruh. Altar Pemenggal Dewa bergetar hebat dan, tidak mampu menahan serangan tersebut, hancur berkeping-keping.

Pikiran Xu Qing berputar hebat. Darah menyembur keluar dari mulutnya saat ia mundur lagi.

Sementara itu, Kaisar Berdaulat yang mirip iblis, setelah kehilangan sembilan iblisnya, kini menyusut kembali ke wujud aslinya yang kurus. Terdapat luka menganga di lehernya yang memancarkan darah, meskipun luka tersebut sudah mulai menutup.

“Sesuai yang kuduga dari seorang unggulan. Kau memiliki basis kultivasi Dewa Bara tujuh dunia, tetapi setiap teknik magismu lebih kejam dari teknik sebelumnya. Kau benar-benar kuat.”

Meskipun kata-kata yang diucapkan pria itu tampak biasa saja, kata-kata tersebut membuat hati Xu Qing dipenuhi dengan sensasi bahaya. Tiba-tiba, lingkungan sekitar Xu Qing bergolak saat sekumpulan formasi mantra muncul.

Dimulai dengan 3.300 formasi. Lalu 33.000. Dan kemudian 330.000!

Jumlahnya terlalu banyak untuk sekadar dihitung, dan saat formasi-formasi itu terbangun dengan kecepatan yang mencengangkan, mengaburkan langit dan menyelimuti bumi, mereka mengerahkan tekanan yang menghancurkan ke arah Xu Qing. Ini adalah kartu truf lain dari Kaisar Berdaulat!

Teknik itu disebut 33 Formasi Tabu.

Angka 33 dalam namanya berasal dari cara kerja teknik tersebut. Selama 33 kata diucapkan sebelumnya, maka yang diperlukan hanyalah sebuah pikiran untuk melancarkan teknik tersebut.[1]

Itu adalah kemampuan ilahi yang licik dan sulit diidentifikasi sebelumnya kecuali jika kau sudah akrab dengannya. Mengingat ini adalah pertama kalinya Xu Qing menghadapinya, akan sulit baginya untuk menghindari hal tersebut. Saat formasi-formasi itu mengurungnya, dan rasa bahaya memenuhinya, mata kanannya berkilat saat garis keturunan dao muncul di sana.

Kekuatan penghapusan meletus! Dan ia menghapus semua formasi yang bisa ia lihat!

Meskipun formasi-formasi itu dihapus dalam jumlah besar, mereka tetap bekerja, dan Xu Qing masih terjebak di tempat, dikelilingi oleh suara gemuruh yang hebat dan kilatan cahaya.

Melihat apa yang sedang terjadi, Kaisar Berdaulat berkata dengan dingin, “Jadi akhirnya kau menggunakan kekuatan otoritas. Aku tadinya mulai berpikir kau tidak memilikinya sama sekali.”

Ia sama sekali tidak meremehkan Xu Qing, sejak awal pertarungan hingga sekarang. Ia tahu betul bahwa siapa pun yang dapat bepergian sendirian dari cincin bintang asing akan memiliki kartu truf yang dapat diandalkan. Dan dari sikap dingin lawannya ini, tampaknya sangat mungkin bahwa ia memiliki kartu truf yang dapat membahayakan para Kaisar Berdaulat.

Seiring jalannya pertarungan, dan setelah melihat metode lawannya, ia semakin meningkatkan kewaspadaannya. Sekarang, setelah lawannya menggunakan kartu truf altar pemenggalan itu, dan ia menggunakan 33 Formasi Tabu miliknya, ia tetap tidak akan ceroboh. Bahkan, matanya berkilat-kilat.

Ia ingin memaksa Xu Qing untuk menggunakan kartu truf yang lain. Saat Xu Qing menggunakan otoritasnya untuk keluar dari formasi-formasi tersebut, Kaisar Berdaulat tiba-tiba mengangkat tangannya. Ia telah mengeluarkan sebuah pusaka.

Itu adalah sebuah benih. Begitu muncul, benih itu bertunas, dan dalam sekejap mata, benih itu berubah menjadi anakan pohon, lalu menjadi pohon yang tumbuh penuh, dan kemudian menjadi pohon raksasa yang besar! Tingginya mencapai 147 meter![2]

Pohon itu berkilau dan tembus pandang, seperti kristal. Hal itu bahkan berlaku pada daun-daunnya, dan saat ia bersinar dengan ‘cahaya pusaka’, ia tampak sangat indah.[3]

Rupanya, pohon itu memiliki kekuatan gravitasinya sendiri. Saat kekuatan itu menutupi medan pertempuran, seluruh energi Xu Qing, serta semua jejak teknik magisnya, tersedot ke arah pohon itu oleh kekuatan yang tak terbayangkan.

Yang mencengangkan, tiga tanda segel kemudian muncul di atas pohon tersebut. Yang pertama adalah tangan dao surgawi lima elemen milik Xu Qing. Yang kedua adalah untuk keterampilan abadi. Yang ketiga adalah Altar Pemenggal Dewa.

Setelah ketiga tanda tersebut muncul, mereka bergabung bersama untuk membentuk proyeksi sesosok makhluk humanoid. Garis besar sosok itu… persis sama dengan Xu Qing. Niat membunuh melonjak dari dalam proyeksi tersebut, dan niat membunuh itu mengunci sosok Xu Qing yang asli.

Bahkan saat Xu Qing menggunakan kekuatan otoritas penghapusan pada formasi-formasi mantra tersebut, pikiran dan hatinya bergetar hebat.

“Pusaka ini….”

Pusaka itu tidak hanya memiliki kekuatan gravitasi, tetapi juga menciptakan proyeksi yang sesuai dengan dirinya. Sosok yang mirip Xu Qing itu sedang berjuang untuk keluar dari pohon, yang sudah mulai terbelah untuk membebaskannya. Mengmgingat tingkat bahaya yang besar, Xu Qing tanpa ragu-ragu berbicara di dalam hatinya.

“Bayangan Kecil.”

Seketika, bayangan di bawah kakinya melonjak keluar, mengirimkan kegelapan pekat ke segala arah. Tawa cekikikan terdengar saat pohon hitam yang menjulang tinggi naik ke atas. Pohon itu memiliki daun hitam dan batang hitam, dan ada sesuatu seperti peti mati hitam yang tergantung di atasnya. Pohon itu juga memiliki mata yang tak terhitung jumlahnya yang kini terpaku pada pohon pusaka yang berkilau itu.

“Masih tidak mau menggunakan lebih banyak otoritas, huh…?” kata Kaisar Berdaulat. Ia tertawa dingin, dan alih-alih mendekat untuk menyerang, ia mengangkat tangan kanannya lalu mendorongnya ke bawah.

“Gerbang hantu: buka! Kemarahan surgawi: datanglah!”

Gerakan tangannya menyebabkan langit dan bumi menjadi gelap gulita. Sebuah pintu hitam pekat yang terbuat dari tulang muncul entah dari mana. Itu adalah pintu kuno yang jelas dihasilkan melalui teknik magis. Bersamaan dengan itu muncullah suara teriakan dan tangisan yang tak terhitung jumlahnya dari dalam. Cakar hitam besar kemudian mengulur keluar dari dalam. Cakar itu mencengkeram kusen pintu, dan aura kematian meletus, bersamaan dengan hantu-hantu jahat yang tak terhitung jumlahnya yang menyapu keluar dan berputar di sekitar gerbang. Entah entitas menakutkan apa yang mengintai di dalam akan segera merangkak keluar.

Ia telah menjebak Xu Qing dengan 33 Formasi Tabu miliknya. Dan kemudian ia memanggil kemarahan surgawi dari gerbang hantu. Tapi segalanya belum berakhir.

Mata Kaisar Berdaulat berkilat dengan cahaya dingin yang sama seperti sebelumnya saat ia juga mengeluarkan sebatang dupa berwarna ungu.

“Biarkan dupa pengunci-kehidupan ini terbakar, terikat pada kehidupanmu. Saat dupa itu padam, kehidupanmu pun padam!”

Saat kata-kata itu keluar dari mulutnya, dupa itu menyala.

Xu Qing seketika merasa seolah-olah dirinya telah dikutuk, dan kekuatan hidupnya terkuras habis.

“Aku lupa memberitahumu alasan mengapa aku dipilih untuk menjaga tambang roh klanku,” kata Kaisar Berdaulat dengan tenang. “Bukan karena aku memiliki basis kultivasi yang kuat. Itu karena aku hidup dengan moto: jangan pernah meninggalkan urusan yang belum tuntas. Oleh karena itu, jika kau tidak memiliki kartu truf lain untuk dikeluarkan… maka kau sudah mencapai ujung jalan!”

Mata Xu Qing berkilat. Bahkan di tengah-tengah semua formasi mantra, sebuah tangisan melengking terdengar saat sekumpulan bunga api hitam muncul. Seekor gagak emas terbang keluar dari dalam bunga api tersebut, naik ke langit, dikelilingi oleh aura kematian dan hantu-hantu jahat.

Berikutnya muncular tiga berkas cahaya!

Berkas pertama berisi sebuah perisai yang melesat ke arah gerbang hantu, tumbuh semakin besar saat perisai itu bersiap untuk menghalangi jalur apapun yang akan keluar. Berkas cahaya kedua berisi sepasang gunting besar yang berdenyut dengan aura seorang Kaisar Agung. Dan gunting itu langsung memotong ke arah dupa yang sedang menyala. Karma diputus! Berkas ketiga adalah berkas cahaya pedang.[4]

Itu bukanlah pedang Kakek Kesembilan, melainkan Pedang Kaisar milik Xu Qing. Pedang Kaisar dapat membelah langit dan bumi. Pedang itu dapat menghancurkan formasi yang tak terhitung jumlahnya. Dan saat ia menghimpun kekuatan tanah, ia menggunakan kuda-kuda Perbendaharaan Bumi saat ia melesat ke arah Kaisar Berdaulat.

“Pedang itu. Kau memiliki pedang itu…?” Pupil mata Kaisar Berdaulat mengerut saat ia tiba-tiba mundur, jantungnya berdegup kencang. “Pusaka berharga umat manusia!”

***

1. Hal terakhir yang diucapkan Kaisar Berdaulat sebelum menggunakan teknik tersebut adalah sebuah kalimat dengan 33 kata dalam bahasa Tionghoa. (Perlu diingat bahwa dua kata yang dihubungkan dengan tanda hubung menjadi satu kata tunggal dalam bahasa Inggris). ☜

2. Angka aslinya dalam teks adalah 49 ‘zhang’. Namun, angka spesifik tersebut tidak relevan dalam arti numerologi apa pun sejauh menyangkut teknik ini, jadi diterjemahkan langsung ke pengukuran dunia nyata. Angka 49 sebenarnya muncul lagi sesaat kemudian, tetapi dalam konteks yang berbeda, jadi kurasa angka itu mungkin hanya ada di benak sang penulis pada saat itu. ☜

3. Istilah ‘cahaya pusaka’ di sini terdiri dari dua karakter Tionghoa yang biasanya diterjemahkan sebagai sesuatu seperti ‘kecerahan yang tidak biasa’. Namun dalam konteks ini, itu adalah kata xianxia magis yang mirip dengan ‘cahaya pedang’. Dengan menggabungkan hampir semua hal dengan karakter untuk ‘cahaya’, kau akan mendapatkan cahaya spesifik yang dikaitkan dengan benda tersebut, biasanya (tetapi tidak selalu) sesuatu yang dapat bergerak atau memiliki kekuatan bawaan tersendiri. Atau setidaknya, itu adalah jenis cahaya unik yang berasal dari benda spesifik tersebut. ☜

4. Judul bab dijelaskan: Tidak 100% jelas bahkan dalam bahasa Tionghoa, tetapi kalimat di paragraf pembuka bab berikutnya membuat judul bab ini jauh pada dasarnya, berkas cahaya pertama adalah cahaya ‘pusaka’, karena perisai tersebut adalah sebuah pusaka. Hal itu sebenarnya tidak dijelaskan di bab ini, meskipun agak jelas dari konteksnya (penulis menyatakannya secara terus terang di bab berikutnya). Dalam bahasa Tionghoa, gunting (yang juga bisa diterjemahkan sebagai *shears* atau alat pemangkas), menggabungkan dua karakter. Yang pertama adalah “untuk memotong (seperti dengan gunting, gunting besar, atau pemangkas)” dan yang kedua adalah “bilah”. Jadi meskipun tidak secara langsung menyebutnya “cahaya bilah”, sudah jelas dalam bahasa Tionghoa bahwa “cahaya bilah” tersebut berasal dari gunting. Berkas ketiga secara langsung disebut “cahaya pedang”. ☜

IndoWebNovel – indowebnovel.com