Di Cincin Bintang Kelima, dekat perbatasan yang memisahkan wilayah selatan dan barat, aurora merah tua bersinar di angkasa sementara hujan lengket turun ke segala arah. Angin kencang bertiup, menghilangkan lebih banyak kelembapan dari air hujan tersebut dan mengubahnya menjadi lem yang memiliki daya rekat yang luar biasa kuat. Faktanya, di beberapa area di bagian pinggir, hujan itu telah berubah menjadi gel padat.

Bahkan udara pun tidak bisa luput dari efeknya. Seolah-olah ruang di seluruh area ini sedang dipadatkan oleh lem tersebut. Daya kuasanya sangat mencengangkan dan mematikan.

Xu Qing berada tepat di tengah-tengah kekacauan itu. Tubuhnya diliputi oleh hujan lengket tersebut, yang membentuk benang-benang cairan yang menghubungkannya dengan tanah, udara, dan segala sesuatu di sekitarnya. Zat itu menempel sepenuhnya bahkan pada kulitnya.

Segala sesuatu berubah menjadi gel kental dengan cepat, dan efeknya terus meningkat. Jika dia tidak bisa segera membebaskan dirinya, dan angin mengeringkan semuanya, dia akan menjadi seperti objek yang terkurung di dalam batu amber. Pelarian akan menjadi mustahil.

Namun, Xu Qing tampak tidak cemas. Dia memiliki cara untuk menghadapi sihir lem ini. Oleh karena itu, fokusnya bukan pada pertarungan itu sendiri, melainkan menganalisis faktor-faktor di luar medan pertempuran, termasuk kondisi mental pemuda yang menjadi lawannya. Meskipun hal-hal semacam itu tampaknya tidak relevan dengan pertarungan yang sebenarnya, kenyataannya itu adalah kunci dari segalanya.

Secara normal, orang ini seharusnya tidak habis-habisan sepagi ini dalam Ujian Perburuan. Bagaimanapun, babak kedua baru saja dimulai, dan bertarung seperti ini sekarang tidak sepadan. Jika kamu akhirnya terluka parah, kamu akan berada dalam bahaya besar. Nanti pasti akan ada situasi yang bahkan lebih berbahaya untuk dihadapi.

Terlebih lagi, Xu Qing hanya memiliki total dua medali, yang tidak sebanding dengan usaha yang dikeluarkan oleh pemuda ini. Mengingat kehebatan bertarung orang ini, pasti ada target lain yang lebih mudah dihadapi. Mempertaruhkan nyawa dengan cara bodoh seperti itu bukanlah sesuatu yang akan dilakukan oleh orang cerdas.

Pasti ada sesuatu yang mencurigakan di sini.

Dengan pikiran-pikiran seperti itu di kepalanya, Xu Qing menatap ke cakrawala yang jauh. Segala sesuatunya tampak membenarkan spekulasinya. Perasaan bertekad tumbuh di dalam dirinya. Saat angin bertiup dan lem tersebut mengeras, efek penyegelan itu mengunci segala sesuatu di area tersebut.

Aku tidak boleh terlalu memikirkan detailnya. Bahkan jika aku terluka dalam prosesnya, aku harus mengakhiri pertarungan ini dengan cepat.

Matanya memancarkan cahaya misterius, dia mengerahkan pikirannya, dan darah di dalam tubuhnya tiba-tiba mulai mengalir jauh lebih cepat. Tubuhnya bergetar saat dia secara mengejutkan memaksa seluruh darahnya keluar melalui pori-porinya.

Darah itu mengalir keluar tanpa henti, berubah menjadi kabut darah yang mengelilinginya. Darah tersebut menyebar, memberikan kelembapan pada langit dan bumi.

Ini adalah teknik yang dia pelajari dari hakim kota yang dibunuhnya sebelumnya. Dia mengeluarkan darahnya sendiri, meresapinya dengan tekadnya, dan mengirimkannya untuk memperlambat efek pengerasan yang disebabkan oleh angin.

Hasilnya, kelembapan yang hilang dari air hujan dikembalikan. Pada saat yang sama, hujan lengket itu berubah menjadi warna merah darah. Terlebih lagi, angin tidak bisa bertiup dengan leluasa.

Sihir yang mengubah hujan menjadi lem ini benar-benar tidak biasa dan sangat kuat, tetapi ia memiliki kelemahan. Khususnya, kelengketan itu hanya dapat dilepaskan ketika angin mengeringkannya.

Pemuda itu jelas menyadari kelemahan tersebut, itulah sebabnya dia jarang menggunakan teknik ini dalam serangan langsung. Secara normal, dia akan melepaskannya dari tempat persembunyian untuk menangkap musuh yang lengah, dan kemudian meluncur untuk membunuh mereka sebelum mereka pulih. Terlebih lagi, dia tidak menggunakannya saat ini dengan harapan membunuh lawannya. Dia hanya mencoba mengulur waktu.

Ketika dia menyadari bahwa Xu Qing telah mengetahui kelemahan teknik tersebut, pemuda itu mengerutkan kening. Meskipun demikian, dia tidak begitu terkejut. Dia telah menyadari sejak awal bahwa musuh ini sangat cerdas dan bereaksi dengan cepat. Dia benar-benar lawan yang tangguh. Dia sebenarnya tidak berniat agar sihir lemnya sekadar menyegel orang ini.

Meskipun dia menyesal karena lawannya bereaksi begitu cepat, dia tidak ragu untuk mundur sambil melakukan gerakan mantra dua tangan. Tanpa berpikir panjang, dia mengerahkan fondasi kultivasinya secara mendalam untuk memperkuat otoritas anginnya guna mencoba melawan apa yang sedang dilakukan Xu Qing.

Yang satu menggunakan angin untuk mengeringkan segala sesuatu, yang lain menambahkan kembali kelembapannya. Selama seseorang dapat mengenali aspek yang paling menonjol dari situasi tersebut, adalah mungkin untuk memaksakan keadaan seimbang….

Meskipun pemuda itu tidak sepenuhnya berhasil menyegel area tersebut, setidaknya dia telah memperlambat lawannya dan mengulur waktu.

Selain itu, lem yang menutupi lawannya, meskipun telah dicegah untuk mengeras oleh kelembapan dalam kabut darah, tetaplah lengket. Pembatasan yang diberikannya terus berlanjut.

Reaksi pemuda itu menunjukkan betapa terampil dan berbakatnya dia. Dia benar-benar yang terbaik. Bagaimanapun, sangat tepat untuk mengatakan bahwa strateginya berjalan persis seperti yang diharapkan.

Terlebih lagi, tekniknya juga memperhitungkan teknik Memancing Bulan di Sumur milik Xu Qing, meskipun dia telah melewati kebutuhan itu dengan memulai menggunakan lukisan lima warnanya, yang menguras sihir spasial Xu Qing. Dia sepenuhnya sadar bahwa sihir spasial seperti yang digunakan oleh Xu Qing kemungkinan besar dapat digunakan beberapa kali berturut-turut. Dan bagaimanapun juga, menguras tenaga lawannya adalah hal terbaik yang harus dilakukan. Menggunakan lemnya pada segala sesuatu di area tersebut, bahkan ruang hampa, juga akan sangat mencegah lawannya menggunakan sihir spasialnya.

Jika dia menemukan kelemahan lain, maka kurasa aku tidak bisa terus bertarung. Lagipula, aku sudah mengirimkan informasi lokasi ke pihak terkait. Jika dia terlalu lama untuk sampai ke sini, itu bukan salahku.

Dengan pikiran seperti itu di benaknya, pemuda itu kembali memperkuat angin, sambil memancarkan otoritas apinya. Secara bersamaan, dia mundur dan mulai bersiap dengan gerakan berikutnya.

Sayangnya… sesuatu terjadi pada saat itu yang tidak hanya sangat mengejutkan, tetapi juga sesuatu yang tidak dia duga. Untaian lem yang tak terhitung jumlahnya yang terhubung ke Xu Qing tiba-tiba mulai bergerak liar dan memancarkan energi pedang yang mengguncang langit dan bumi.

Energi pedang itu… berasal dari Pedang Sang Kaisar. Energi tersebut tidak memotong untaian lem itu. Berkat pemuda yang terus-menerus memperkuat sihirnya sendiri, Pedang Sang Kaisar sebenarnya tidak dapat melakukan itu.

Sebagai gantinya, kekuatan pedang itu menumpuk di dalam diri Xu Qing.

Dia sedang menyayat… kulitnya sendiri!

Dalam sekejap mata, kekuatan tajam dari Pedang Sang Kaisar dengan kejam menyayat bolak-balik di dalam kulitnya sendiri. Pedang itu memisahkan otot-ototnya dari kulitnya!

Aura pedang yang menyilaukan meletus di sekelilingnya. Dalam sekejap mata, tubuh Xu Qing seolah-olah terbelah menjadi dua bagian. Sebuah luka menganga terbuka, dimulai dari bagian atas kepalanya, menyayat ke bawah melalui wajah, dada, dan seluruh bagian tubuhnya….

Kulitnya dikupas seperti sebuah pakaian. Secara mengejutkan, sosok tanpa kulit yang hanya terbuat dari daging berlumuran darah melesat keluar ke tempat terbuka. Sosok itu bergerak dengan kecepatan penuh. Sebelum salah satu untaian lem sempat menempel padanya, sosok itu memanfaatkan kebebasannya untuk meluncurkan sihir manipulasi spasial.

Sesaat kemudian, Xu Qing telah berteleportasi pergi.

Pemuda dengan tanda lahir itu menyaksikan kejadian tersebut, dan pupil matanya dengan cepat mengerut, jantungnya mulai berdegup kencang karena khawatir. Dia pernah menghadapi orang-orang kejam sebelumnya, namun dia belum pernah melihat tingkat keganasan seperti ini. Orang ini mengabaikan kulitnya sendiri demi melarikan diri!

Pemuda itu melesat mundur dengan kecepatan penuh, sensasi krisis maut yang hebat memenuhinya. Dia tahu bahwa lawannya pasti tidak membayar harga yang sangat mahal ini hanya untuk melarikan diri. Sayangnya baginya, kesadarannya, dan mundurnya yang cepat, keduanya terlambat.

Saat Xu Qing bebas, dia melepaskan dao spasialnya. Sebuah kisi-kisi muncul, menyebar dalam beberapa lapisan dan berubah menjadi kekuatan penyegel yang menghantam ke bawah ke arah pemuda itu. Sebuah sundial kuno juga bermanifestasi di belakang Xu Qing, jarum penunjuknya berputar saat dao waktunya muncul. Ini adalah kekuatan untuk membekukan waktu!

Dia menggunakan ruang untuk memotong jalur pelarian. Dia menggunakan waktu untuk menaklukkan bentang waktu.

Akibatnya, pemuda itu terhenti di udara. Tubuhnya berhenti bergerak. Jiwanya berhenti bergerak. Ruang dikunci. Waktu dibekukan.

Dan kemudian… energi pedang itu keluar.

Ini adalah aliran kedua dari lima aliran energi pedang yang diberikan oleh Kakek Kesembilan kepada Xu Qing. Ketika energi itu meledak, warna-warna liar melintas di langit dan bumi. Angin melengking.

Energi pedang menebas ke arah pemuda itu. Pemuda ini adalah lawan yang luar biasa. Ini adalah saat-saat krisis, dan terlepas dari kenyataan bahwa ruang dan waktu telah dikunci, dia masih mampu bereaksi. Aura peledakan diri tiba-tiba terbangun di sekelilingnya. Dia akan menggunakan kekuatan peledakan diri untuk mengguncang ruang dan waktu, dan berharap bisa membebaskan dirinya.

Kisi-kisi spasial Xu Qing bergetar. Retakan menyebar di permukaannya. Sundial di belakangnya bergetar hebat dan juga mulai retak.

Benda itu hampir meledak.

Bagaimanapun… lawan ini hampir menjadi Penguasa Kekaisaran tingkat menengah, dan telah mengembangkan otoritas mereka hampir sampai batasnya.

Pada saat kritis itu, mata Xu Qing memancarkan cahaya dingin. Terlepas dari getaran spasial dan retakan yang menyebar pada sundial, Xu Qing hanya fokus melepaskan energi pedang. Energi pedang menyapu ke depan. Cahaya memenuhi langit dan bumi, dan suara gemuruh bergemuruh meluncur keluar.

Kemudian, terdengar ledakan… saat energi pedang mendarat di dahi pemuda itu, menembus tubuhnya, dan menghancurkan segala sesuatu yang disentuhnya! Dia terbunuh raga dan jiwanya! Semua ini membutuhkan sedikit waktu untuk dijelaskan, tetapi sebenarnya terjadi dalam waktu yang sama dengan percikan api yang terbang dari sepotong batu api.

Dalam sekejap mata, jangkauan medali izin Xu Qing meningkat, mencapai level 5.000.000.

Namun, dia tidak punya waktu untuk mempelajari apa yang ada di dalam jangkauannya, karena dia tiba-tiba memuntahkan seteguk darah besar. Dagingnya hancur total; luka yang dideritanya tidak bisa diabaikan.

Yang sulit dari pertarungan ini bukanlah teknik bertarungnya, melainkan mengakhirinya dengan cepat. Terlepas dari penggunaannya atas ruang dan waktu, lawannya hampir berhasil lolos. Sangat mudah dibayangkan apa yang akan terjadi jika dia tidak memiliki tingkat kendali seperti itu atas ruang dan waktu. Bahkan penggunaan mendadak dari energi pedang itu mungkin tidak akan berhasil.

Dan jika dia gagal, maka setelah lawannya bebas, sangat mungkin dia akan mulai bertarung lagi.

Xu Qing menarik napas dalam-dalam. Saat ini, dia tidak punya waktu untuk fokus menyembuhkan diri. Dia dengan cepat memeriksa medan perang, sambil menahan rasa sakit yang dia rasakan karena kehilangan kulitnya, serta serangan balik dari penggunaan kemampuan ruang dan waktunya. Dia melesat bergerak.

Pertarungan ini seharusnya tidak begitu putus asa.

Saat dia melaju, Xu Qing berpikir dengan penyesalan tentang bagaimana segala sesuatunya terjadi. Jika lawannya tidak bertindak begitu mencurigakan, Xu Qing tidak akan dipaksa membayar harga ini untuk menang. Bagaimanapun, dia harus menggunakan aliran energi pedang keduanya untuk meraih kemenangan cepat. Sekarang dia hanya memiliki tiga aliran tersisa.

Energi pedang Kakek Kesembilan memiliki batasan. Itu bisa membunuh Penguasa Kekaisaran tingkat awal. Tapi itu tidak akan bekerja dengan baik terhadap seseorang di tingkat Penguasa Kekaisaran tingkat menengah….

Untuk mempercepat pemulihannya, Xu Qing fokus merangsang kristal ungu, sambil mengonsumsi sejumlah besar pil obat. Dia bekerja pada pemulihan sambil melaju dengan kecepatan penuh dan menjaga indranya tersebar ke segala arah. Pada saat yang sama, dia memikirkan segala sesuatu yang telah terjadi sejauh ini di Cincin Bintang Kelima.

Cincin Bintang Kelima adalah tempat yang bersatu! Dalam hal itu, tempat itu sangat berbeda dari Cincin Bintang Kesembilan, yaitu tempat di mana daratan Kuno yang Dihormati berada.

Berdasarkan peta yang dilihat Xu Qing di tanah suci Burung Iblis, Xu Qing tahu bahwa ada berbagai faksi di Cincin Bintang Kesembilan, semuanya berbaris di sekitar wajah yang rusak.

Sebaliknya, Cincin Bintang Kelima bersatu. Para dewa di sana telah ditaklukkan dan dilarang. Semua spesies dapat berlatih kultivasi. Semua orang mengikuti arahan para kultivator. Dan ada banyak ahli yang kuat.

Xu Qing saat ini berada di lokasi terpencil dekat tempat bertemunya wilayah selatan dan barat. Namun dia telah menghadapi beberapa Penguasa Kekaisaran. Itu saja sudah menunjukkan betapa mengagumkannya Cincin Bintang Kelima itu.

Bagi Xu Qing, ini menghadirkan tantangan sekaligus peluang yang ditakdirkan. Tempat ini menawarkan bahaya ekstrem sekaligus keberuntungan besar. Sejak tiba di Cincin Bintang Kelima, dia telah mengalami beberapa pertarungan dengan para ahli yang sangat kuat. Masing-masing dari mereka memberi Xu Qing pencerahan dan pemahaman baru. Hal itu membantunya mempelajari lebih lanjut tentang tingkat Penguasa Kekaisaran, dan juga memberinya wawasan yang lebih dalam tentang dao miliknya sendiri.

Selama pertarungannya dengan Ling Feng, penjaga tambang roh, dia mulai memahami kekuatan dan kelemahan dao miliknya sendiri. Dia telah belajar tentang skala fondasi kultivasinya, dan juga mengingatkannya bahwa batasannya sering kali ditetapkan oleh imajinasinya sendiri. Kemegahan dari lima elemen bersifat variabel dan tak terbatas.

Selanjutnya dia melawan hakim kota itu, yang semakin mengonfirmasi apa yang telah dia pelajari dalam pertempuran sebelumnya, dan juga memungkinkannya menyadari bahwa dao pribadinya dapat diubah menjadi otoritas.

Dan kemudian ada pertarungannya hari ini dengan pemuda ini. Karena pertarungan ini, Xu Qing melihat apa yang mungkin dilakukan dengan mengembangkan otoritas ke tingkat yang lebih tinggi. Hasilnya bisa sangat megah. Di tangan lawan ini, otoritas angin saja sudah cukup untuk mengguncang kelima elemen miliknya. Terlebih lagi, dua otoritas dapat digabungkan dan ditambah dengan objek luar untuk menciptakan efek seperti otoritas ketiga.

Tidak mungkin Xu Qing tidak merasa terguncang oleh semua itu. Secara normal, dia akan senang jika pertarungan itu berlangsung lebih lama. Hal itu pasti akan memberikan tempaan dan wawasan lebih lanjut. Sayangnya… cara lawannya bertindak menunjukkan bahwa bahaya sedang datang.

Sekitar satu jam kemudian, intuisi Xu Qing terbukti benar.

Melalui medali izin Ibu Kota Abadi, dia melihat sebuah bintang yang berkelip muncul dalam jangkauan indranya, sekitar 5.000.000 kilometer jauhnya. Bintang khusus ini jauh lebih terang daripada bintang lainnya yang pernah dia lihat hingga saat ini. Saat dia melihatnya, hatinya dipenuhi dengan sensasi krisis mendalam yang belum pernah terjadi sebelumnya.

Terlebih lagi, orang ini jelas telah mengunci lokasinya, dan sedang melesat ke arahnya dengan cepat.

IndoWebNovel – indowebnovel.com