Bab 114: Negeri Nonmanusia

Dari ketinggian di angkasa, Kepulauan Manusia Ikan tampak seperti bulan sabit yang diselimuti oleh cahaya ungu.

Di bagian paling atas dari bentuk mirip bulan itu terdapat Pulau Meegah. Dua pulau di tengah adalah Pulau Joine dan Pulau Emiche, dan di bagian bawah adalah Pulau Nethervault.

Emiche adalah pulau utama, sementara tiga pulau lainnya adalah pulau pendukung.

Sebelumnya, Xu Qing tidak tahu banyak tentang Manusia Ikan. Namun setelah mempelajari baik-baik giok cetak yang diberikan Huang Yan kepadanya, ia banyak belajar.

Giok cetak itu tidak hanya berisi informasi tentang tempat-tempat dan benda-benda berharga. Giok itu juga membahas secara mendetail tentang sejarah dan budaya Manusia Ikan.

Manusia Ikan percaya bahwa ketika mereka mati, mereka melakukan perjalanan melalui Kuil Meegah ke sebuah tempat bernama Ladang Awan, yang merupakan dunia aneh yang mereka sebut sebagai kerajaan para dewa. Yang terkubur di sana adalah dewa asal dari mitologi kuno mereka. Nama dewa itu adalah Meegah. Pulau Meegah dinamai menurut dewa tersebut, begitu pula dengan setelan baju zirah yang telah dikorbankan ke gunung-gunung berapi di sana. Meskipun Meegah dianggap sebagai seorang santo dalam mitologi Manusia Ikan, ia akhirnya mati. Dan keyakinan Manusia Ikan membutuhkan pengganti. Bahkan ada para ahli di antara mereka yang menuntut agar pengganti tersebut mampu mengerahkan sihir dewa.

Oleh karena itu, mereka menaruh keyakinan pada entitas misterius lain yang bernama Joine. Pulau Joine dinamai dari namanya. Menurut giok cetak dari Huang Yan, meskipun Joine disebut sebagai dewa, kenyataannya adalah… Joine sebenarnya hanyalah entitas dewa dari kedalaman laut. Kekuatan tetaplah kekuatan, dan Joine sangat jauh dari kata benar-benar menjadi dewa.

Adapun Pulau Nethervault, pulau itu dikhususkan untuk peninggalan masa lalu. Manusia Ikan menganggap penting untuk menguburkan orang mati mereka bersama benda-benda pemakaman. Semakin banyak benda semacam itu yang dikuburkan bersama seseorang, semakin penting orang tersebut dalam hidupnya. Itulah sebabnya Manusia Ikan penting dikuburkan di Pulau Nethervault dengan segala kekayaan yang telah mereka kumpulkan semasa hidup. Lebih jauh lagi, tidak ada stigma bagi generasi selanjutnya untuk menggali kekayaan tersebut. Dalam budaya Manusia Ikan, sudah menjadi takdir bagi Manusia Ikan lain untuk menemukan benda-benda semacam itu dan memperebutkannya, dan bahkan, dianggap sebagai sejenis kelahiran kembali.

Terakhir, ada Pulau Emiche. Dianggap sebagai pulau utama, pulau itu menggunakan nama keluarga kepala suku asli Manusia Ikan. Oleh karena itu, Emiche dianggap sebagai nama keluarga dari keluarga kerajaan, dan Pulau Emiche dipandang sebagai tempat lahir seluruh peradaban Manusia Ikan.

Saat Xu Qing memikirkan kembali semua informasi itu, ia teringat bagaimana Huang Yan menyebutkan harta karun suci Pendirian Yayasan, yang secara resmi dinamai Lampu Napas Roh, serta petunjuk yang dikandungnya mengenai kuil misterius itu.

Menurut legenda Manusia Ikan, setelah dewa asli mereka Meegah mati, ia membawa serta Kuil Meegah bersamanya. Kisah-kisah tersebut mengklaim bahwa Lampu Napas Roh berisi petunjuk mengenai lokasi kuil tersebut, meskipun tidak seorang pun yang berhasil mengidentifikasi petunjuk semacam itu meskipun bertahun-tahun telah berlalu.

Xu Qing tidak peduli dengan aspek itu. Ia hanya peduli betapa berharganya lampu tersebut. Sambil mengingat kembali semua informasi ini secara mental, ia melesat menembus hutan tanpa berhenti sedetik pun.

Akhirnya, ia mendengar suara ledakan di depan, dan merasakan fluktuasi kekuatan roh. Jelas sekali, ada para murid Tujuh Mata Darah di depan yang sedang bertempur dengan para kultivator Manusia Ikan.

Mata Xu Qing menyipit saat ia mengamati sekelilingnya, lalu membungkuk dan bergerak maju dengan kecepatan penuh, menempel pada pucuk-pucuk pohon dan area yang bayang-bayang. Ia sudah sangat terbiasa berjalan di dalam hutan.

Sambil bergerak, ia meluangkan waktu untuk menganalisis apa yang ia ketahui tentang Yang Mulia Ketiga dan sekte secara umum. Setelah mempertimbangkan semuanya dalam konteks, ia merasa yakin bahwa tidak ada seorang pun yang akan datang dan menciptakan masalah baginya karena ia telah membunuh pemuda Manusia Ikan itu kembali di ibu kota. Itu adalah kelegaan yang cukup besar.

Akhirnya, ia melompat ke salah satu pucuk pohon tertentu, dan berhenti di tempat, pupil matanya mengerut.

Sebuah rasa bahaya yang mendalam baru saja bangkit di dalam dirinya. Ia melompat mundur, dan pada detik itu juga, sebuah cabang pohon merah terang menyambar menembus udara ke arah tempat ia tadi berdiri. Cabang itu tampak hampir seperti tentakel.

Secara bersamaan, pohon di belakang cabang itu layu dengan cepat, begitu pula beberapa pohon lain di area tersebut. Seiring dengan layunya pohon-pohon itu, lebih banyak cabang merah bermunculan, mendesing menembus udara langsung ke arah Xu Qing. Ekspresi wajahnya tetap sama seperti biasa saat ia dengan gesit melompat untuk menghindari mereka. Kemudian, alih-alih menyerang, ia hanya melewati area dengan pohon-pohon tersebut. Di kejauhan, ia dapat melihat lokasi asal cabang-cabang itu.

Di dalam sebuah kawah berlumpur terdapat sebuah pohon merah besar, perlahan-lahan bangkit, berkilau dengan cahaya merah. Terlepas dari silau cahayanya, Xu Qing dapat melihat bahwa di dalam batang pohon itu terdapat sekumpulan anggota tubuh yang buntung.

Beberapa adalah manusia. Beberapa adalah nonmanusia. Semuanya berwarna hijau kehitaman. Hampir seolah-olah mereka telah dikubur di tempat itu agar daging dan darah mereka dapat memberi makan pohon itu. Terlebih lagi, semuanya memiliki bercak-bercak mutasi pada diri mereka.

Saat pohon itu tumbuh perlahan, Xu Qing memperhatikan bahwa ada belasan buah besar yang tumbuh di atasnya. Buah-buahan itu setengah transparan, dan di dalam masing-masing buah terdapat seorang kultivator Manusia Ikan dengan mata tertutup.

Sejumlah besar mutagen mengalir keluar dari para kultivator itu, masuk ke dalam buah, dan melalui pohon menuju anggota tubuh yang buntung.

Jelas sekali ini adalah metode khusus yang digunakan Manusia Ikan untuk menyucikan mutagen.

Bukan hanya satu pohon seperti ini yang ada. Xu Qing melihat setidaknya tujuh atau delapan pohon hanya dalam bidang penglihatannya. Dan ketika ia membayangkan seberapa luas hutan di Pulau Joine, ia menyadari bahwa pasti ada banyak sekali pohon serupa lainnya.

Saat ia mencerna semua ini, berbagai cabang merah mirip tentakel melesat ke arahnya dengan niat membunuh yang jelas.

Saat mereka mendekat, cabang pohon terdekat tiba-tiba layu, warna merahnya mendadak tertutup oleh bintik-bintik hitam. Bintik-bintik hitam itu hampir tampak hidup saat mereka menyebar di sepanjang cabang seperti pembusukan.

Saat pembusukan terus menutupi cabang yang mendekat, cabang itu mulai meneteskan cairan hitam. Cairan hitam itu mengandung racun yang menginfeksi apa pun yang disentuhnya, bahkan tanah di bawahnya, yang mulai mendesis ketika cairan beracun itu mendarat di atasnya. Bukan hanya satu cabang yang terpengaruh. Semua cabang yang datang mulai membusuk. Terlebih lagi, bintik-bintik hitam pembusukan itu terus menyebar ke arah batang utama pohon.

Segera ada puluhan cabang yang benar-benar membusuk, dengan efek yang merembet langsung ke batangnya. Saat pembusukan menyebar ke pohon tersebut, buah-buahan besar itu bergidik, saat para kultivator Manusia Ikan di dalam merasakan bahaya yang tiba-tiba. Beberapa membuka mata mereka dan keluar dari buah-buahan tersebut. Tidak semuanya dapat bereaksi secepat itu. Hanya empat yang berhasil melepaskan diri. Adapun sisanya… pembusukan dengan cepat menyebar ke arah mereka.

Melihat ini, keempat orang yang telah membebaskan diri memelototi Xu Qing dengan niat membunuh, lalu bergegas menerjang ke arahnya, meledakkan energi dari lingkaran sempurna Kondensasi Qi. Dari sudut pandang mereka, Xu Qing berada di lingkaran sempurna, sama seperti mereka. Dan karena sulit bagi manusia untuk membuka bakat terpendam dari spesies mereka, sudah biasa bagi kaum nonmanusia untuk lebih unggul ketika bertarung melawan seseorang di tingkat kultivasi yang sama dengan mereka.

Meskipun dao racun itu berbahaya, struktur tubuh mereka berbeda dari manusia, dan oleh karena itu, mereka memandang rendah racun manusia.

Empat kultivator Manusia Ikan menyerang Xu Qing dari empat arah berbeda. Namun, saat mereka mendekat, mata Xu Qing berkilau dan ia tiba-tiba berakselerasi secara drastis.

Itu adalah tingkat kecepatan yang benar-benar melampaui apa pun yang dapat diantisipasi oleh keempat kultivator Manusia Ikan tersebut. Bahkan tidak ada kesempatan bagi mereka untuk terlihat terkejut sebelum Xu Qing muncul di depan yang pertama dari mereka, belatinya berkilat. Kepala kultivator itu terpelanting dari bahunya, dan kemudian Xu Qing menubruk kultivator kedua.

Suara retakan terdengar. Kultivator Manusia Ikan khusus ini memiliki keterampilan bawaan spesies yang membuat tubuh fisiknya sangat kuat. Keterampilan itu juga memberinya kekuatan pembuangan. Terlepas dari semua itu, ia tidak dapat menahan kekuatan hantaman tersebut, dan menjerit saat tubuhnya runtuh menjadi adonan darah dan serpihan tulang.

Saat darah berceceran ke tanah, belati Xu Qing menusuk dahi kultivator ketiga. Kultivator keempat dari kelompok itu tampak ketakutan, dan langsung berbalik lalu melarikan diri.

Namun, ia tidak cukup cepat.

Sebelum berhasil menempuh jarak tiga puluh meter, ia mulai bergetar dari ujung kepala sampai ujung kaki saat bintik-bintik hitam muncul di seluruh tubuhnya. Ia menjerit kesakitan saat tubuhnya mulai membusuk, lalu meleleh. Manusia Ikan memang memiliki struktur tubuh berbeda yang membuat racun tertentu tidak berguna bagi mereka. Namun Xu Qing telah memperhitungkan hal itu, membuat bubuk racunnya bahkan lebih efektif terhadap mereka.

Setelah membunuh mereka berempat, Xu Qing dengan tenang memeriksa semua barang milik mereka. Saat melakukannya, ia tiba-tiba mendongak ketika murid Tujuh Mata Darah lainnya muncul.

Xu Qing tidak mengenalnya, tetapi berdasarkan fluktuasi kekuatan rohnya, ia dapat mengatakan bahwa orang itu berada di lingkaran sempurna Kitab Pembentuk Laut. Pada saat yang sama ketika Xu Qing mendongak, murid itu berhenti di tempat.

Pandangan mereka bertemu, dan murid yang satu lagi berhenti bernapas sejenak. Baginya, rasanya ia baru saja berpapasan dengan makhluk laut yang kuat di Laut Terlarang. Ia merasa dirinya menjadi kaku, dan butuh banyak tenaga agar tidak sekadar membeku di tempat. Dengan ekspresi sangat waspada, ia dengan cepat berkata, “Aku tidak berniat buruk, Kakak Senior. Aku hanya lewat.”

Kemudian ia mengeluarkan segelintir pil obat dan memasukkannya ke dalam mulutnya. Mengangkat kedua tangannya di atas kepala untuk menunjukkan bahwa dirinya bukan ancaman, ia perlahan-lahan mundur.

Xu Qing memperhatikan dengan dingin saat ia pergi, lalu merapikan rampasan perangnya sebelum melanjutkan perjalanan.

Setelah memastikan Xu Qing telah pergi, murid yang baru saja berpapasan dengannya mengembuskan napas dengan keras. Ia merasa sangat terguncang.

Jika aku mendekat sedikit saja, atau jika aku menunjukkan niat jahat apa pun, aku pasti sudah mati sekarang!

Jantungnya masih berdegup kencang karena ketakutan yang tersisa. Aura Xu Qing telah menekan dirinya dengan tekanan sedemikian rupa sehingga, untuk sesaat, ia sempat bertanya-tanya apakah Xu Qing bukanlah seorang murid Kondensasi Qi, melainkan seorang pengawal kehormatan Pendirian Yayasan.

Sejak kapan para murid Puncak Luar mendapatkan anggota baru yang begitu ganas…?

Murid ini telah berada di laut selama setengah tahun, dan tidak tahu siapa Xu Qing sebenarnya. Ia mulai bergerak, tetapi baru melangkah beberapa langkah sebelum memuntahkan seteguk besar darah hitam. Dengan rasa ngeri, ia mengonsumsi beberapa pil obat lagi, yang membuat gejala-gejala tersebut sedikit memudar.

Untung baginya, racun Xu Qing telah diciptakan untuk menargetkan Manusia Ikan. Jika itu adalah versi aslinya, murid itu pasti sudah mati tanpa diragukan lagi.

Ia memiliki basis kultivasi yang kuat, membunuh dengan tegas, dan memiliki dao racun yang mengerikan….

Karena tidak ingin mengambil risiko berpapasan dengan Xu Qing lagi, ia memilih arah perjalanan yang berbeda.

Dan dengan demikian, waktu pun berlalu. Pertempuran berkecamuk di seluruh Kepulauan Manusia Ikan, dengan korban jiwa di kedua belah pihak. Pada saat yang sama, Xu Qing perlahan-lahan merintis jalannya dengan pembantaian menembus hutan.

Akhirnya, ia melihat sebuah kota Manusia Ikan di depan. Itu adalah tempat yang sangat unik. Alih-alih dibangun dari batu bata dan genteng, seluruh kota itu terbentuk dari kerangka ikan besar, yang cukup besar untuk menyaingi salah satu distrik di kota utama Tujuh Mata Darah.

Xu Qing membandingkan apa yang dilihatnya dengan informasi dalam giok cetak Huang Yan tentang Pulau Joine. Kemudian ia melanjutkan langkahnya menuju kota tersebut.

IndoWebNovel – indowebnovel.com