Kabut tebal membuat pandangan menjadi sangat tidak jelas. Sangat mudah tersesat, sulit menentukan posisi, dan sukar mengikuti rute yang telah ditentukan. Inilah dunia di dalam sebuah lukisan dinding.

Namun, ekspresi wajah Xu Qing tetap sama seperti biasanya. Saat memasuki lukisan dinding itu, sensasi yang ia rasakan akibat kabut tebal bukanlah hal baru baginya.

Ini seperti gabungan karakteristik dunia kedua dan ketiga. Tepatnya… ini seperti sesuatu di antara dunia kedua dan ketiga, tempat unik dengan langit di dalam langit. Dunia di dalam dunia.

Xu Qing menunduk dan mengaktifkan meriam ruang-waktunya. Pikirannya naik ke tingkat yang lebih tinggi, lalu merosot turun ke dalam kabut, membawa tubuh fisiknya bersamanya. Ia menembus kabut itu sejenak. Kabut mulai menipis, dan akhirnya, kabut itu tidak lagi menghalangi garis pandangnya.

Sebuah gunung besar muncul di hadapannya. Gunung itu berwarna hitam pekat dan tidak memiliki tangga buatan manusia. Tidak ada vegetasi yang tumbuh di atasnya, membuatnya tampak gundul dan tandas. Tempat itu hampir menyerupai… tulang punggung dunia ini.

Kendati demikian, ada banyak fluktuasi mantra penjaga yang berdenyut di dalam gunung tersebut. Faktanya, jumlahnya begitu banyak hingga mustahil untuk dihitung. Mantra-mantra penjaga itu menghasilkan kekuatan mengerikan yang akan membuat siapa pun mustahil bisa menaiki gunung dan mencapai puncaknya kecuali jika mereka memiliki meriam.

“Tempat ini dia,” kata sesosok iblis kecil dengan penuh semangat. “Tempat ini dia! Cepat bergerak, Nak. Harta karunku ada di puncak.”

Xu Qing tahu bahwa tidak mudah mengubah pola bicara si iblis kecil. Bagaimanapun juga, ia telah menghancurkan slip giok itu lebih dari seratus kali, dan betapa pun sopannya si iblis setelah itu, ia pada akhirnya akan kembali ke kebiasaan lamanya.

Xu Qing hanya bisa mengerutkan kening dan memilih untuk tidak ambil pusing dengan cara bicara si iblis yang menyebalkan dan membingungkan itu. Setelah mempelajari area di bawahnya, ia melangkah maju, dan langkah itu membawanya langsung ke kaki gunung.

“Hmm?” Mata Xu Qing berkilat saat ia mendarat di kaki gunung. Ia tadinya melangkah menuju puncak, tetapi suatu kekuatan mencegahnya, dan sekarang ia malah berada di bagian bawah. Gunung yang sangat menarik.

Si iblis kecil tertawa meremehkan. “Tempat ini dulunya adalah tempat persembunyian rahasia ku. Pertahanan yang kutinggalkan telah melemah seiring berjalannya waktu. Tapi jika kau pikir kau bisa langsung pergi ke puncak gunung, kau salah besar. Sekarang cepatlah mulai mendaki. Kau punya meriam ruang-waktu, jadi meskipun kau tidak bisa langsung ke puncak, seharusnya kau tidak akan mengalami banyak kesulitan untuk naik.”

Mengabaikan si iblis, Xu Qing terlebih dahulu mempelajari sekitarnya. Ia bahkan meluangkan waktu untuk menganalisis beberapa mantra penjaga tersembunyi menggunakan cara berpikir meriam ruang-waktunya. Hanya setelah ia memiliki pemahaman yang jelas tentang apa yang dihadapinya, ia mulai bergerak.

Ia melangkah ke atas gunung. Saat ia bersentuhan dengannya, riak-riak menyebar dari bawah kakinya. Gunung itu bergetar, dan sebuah mantra penjaga mengirimkan ledakan api surgawi tepat ke arahnya. Namun, ketika api itu mencapainya, api tersebut menembus tubuhnya begitu saja, seolah-olah ia tidak wujud.

Setelah merasakan hal itu, Xu Qing melanjutkan perjalanannya. Setiap langkah maju membuat gunung itu bergetar semakin hebat. Kendati demikian, ia jelas berada di tingkat yang lebih tinggi; bagaimanapun reaksi mantra-mantra penjaga itu, mereka tidak dapat menyentuhnya. Ia mulai berjalan semakin cepat saat menuju ke puncak.

Gunung itu bergetar dan mantra-mantra penjaga meletus, mengirimkan gelombang kejut yang dahsyat, angin amuk, lautan api, dan pedang tak kasat mata. Ruang hancur. Kekacauan bahkan muncul dalam waktu. Kekuatan mantra penjaga itu menciptakan kekuatan yang mampu meruntuhkan gunung dan mengeringkan lautan.

Tetapi Xu Qing berjalan melewati semuanya dengan tenang seolah-olah ia sedang berjalan-jalan di halaman belakang rumahnya sendiri.

Kultivator berjubah hitam di dekat puncak gunung dengan cepat menyadari apa yang sedang terjadi. Ia menoleh ke belakang, lalu wajahnya pucat pasi. Ia tidak bisa melihat Xu Qing, tetapi ia bisa melihat mantra penjaga di bagian bawah gunung menjadi kacau balau. Hal itu membuat pupil matanya mengerut dan jantungnya berdegup kencang.

Seseorang ikutan masuk ke sini bersamaku. Itulah sebabnya ini terjadi…. Bintang Cemerlang manakah ini?

Pria itu berjuang untuk bernapas dengan teratur, sementara kecemasan menumpuk di dalam dirinya. Dengan menggunakan harta karun meriamnya, ia dapat melihat bahwa aura mengerikan sedang mendekat melalui letusan mantra penjaga. Tidak ada waktu untuk menganalisis situasi. Kultivator berjubah hitam itu segera menggunakan kompas geomantiknya untuk mendesak Patriark Diling dan yang lainnya bergerak maju dengan kecepatan lebih tinggi.

Pada saat yang sama, ia menggunakan harta karun meriamnya untuk mengirimkan benang hitam ke dalam gelombang kejut dari mantra penjaga di bawah.

Sementara itu, Patriark Diling dan yang lainnya juga merasakan gangguan yang disebabkan oleh mantra penjaga tersebut. Sayangnya, mereka tidak memiliki harta karun meriam, jadi mereka tidak punya cara untuk ‘melihat’ apa yang sedang terjadi, dan tidak punya cara untuk merasakan aura yang mendekat. Kendati demikian, mereka sebenarnya tidak memerlukan semua itu untuk menebak apa yang sedang berlangsung.

“Seseorang datang!”

“Dari ekspresi dan tindakan Tuan Daonull, kau bisa tahu bahwa seseorang yang kuat sedang menerobos mantra penjaga!”

“Kita masih punya kesempatan untuk bertahan hidup!”

Meskipun berada di bawah kendali orang lain, mereka bertiga mulai merasa bersemangat. Mereka tidak peduli siapa yang datang atau apa yang sebenarnya terjadi. Setidaknya, sebuah variabel baru telah dimasukkan ke dalam persamaan. Dan dalam situasi hidup dan mati, variabel berarti peluang.

Bahkan saat harapan bangkit di dalam hati Patriark Diling dan yang lainnya, kultivator berjubah hitam itu mengirimkan benang-benang hitam melesat dari kompas geomantik masuk ke dalam gelombang kejut mantra penjaga yang mengerikan.

Benang-benang hitam itu berasal dari harta karun meriam. Meskipun kelihatannya tidak terlalu istimewa, kekuatan mereka nyata. Hanya meriam yang bisa digunakan untuk melawan meriam. Jelas sekali, tingkat harta karun meriam sangatlah penting.

Apa yang terjadi selanjutnya… membuat ekspresi kultivator berjubah hitam itu berubah drastis.

Suara retakan muncul dari fluktuasi mantra penjaga dan memenuhi seluruh dunia. Suara itu membuat Patriark Diling dan yang lainnya menggigil dari kepala hingga ujung kaki. Pada saat itu, ketika kendali atas diri mereka melemah, mereka semua langsung memanfaatkan momen tersebut untuk melakukan peledakan diri demi membebaskan diri.

Darah menyembur keluar dari mulut kultivator berjubah hitam itu, dan ekspresi syok menyelimuti wajahnya saat ia merasakan aura mengerikan yang muncul dari fluktuasi mantra penjaga.

Sayangnya, ia tidak punya tempat untuk lari. Ia bisa menyerah. Tetapi menyerah belum tentu menjamin kelangsungan hidupnya. Lagipula, ia enggan membiarkan kerja kerasnya selama bertahun-tahun sia-sia begitu saja. Jadi pilihan lainnya… adalah bertaruh sebisanya!

Matanya dipenuhi kegilaan, ia mengabaikan kenyataan bahwa Patriark Diling dan yang lainnya telah membebaskan diri. Sambil berbalik, ia melesat menuju puncak gunung secepat yang ia bisa.

Jika aku mendapatkan harta karun meriam kedua, aku bisa membalikkan seluruh situasi ini! Dengan dua harta karun meriam, aku mungkin memiliki peluang untuk lolos hidup-hidup dari salah satu Bintang Cemerlang!

Dengan pemikiran seperti itu, ia berubah menjadi bayangan kabur yang melesat menuju puncak.

Sayangnya… Xu Qing dapat bergerak menembus ruang-waktu, dan jauh lebih cepat. Hanya butuh waktu sekejap bagi sejumlah besar mantra penjaga untuk meletus. Tetapi Xu Qing melaluinya begitu saja seolah-olah hal itu bukan apa-apa. Ia melewati Patriark Diling dan yang lainnya untuk dengan cepat muncul… di hadapan kultivator berjubah hitam itu. Ia melangkah ke atas puncak.

Orang-orang di sekitarnya tidak dapat melihat apa yang sedang terjadi.

Tetapi kultivator berjubah hitam itu memiliki harta karun meriam, jadi ia bisa ‘melihat’. Ia tersengal-sengal, dan matanya memerah. Ia telah mempersiapkan hal ini sejak lama. Ia telah melalui cobaan dan kesusahan yang tak terhitung jumlahnya. Tetapi sekarang, tepat ketika tujuannya sudah di depan mata, orang lain mendahuluinya mencapai puncak gunung. Sudah waktunya untuk membuang segala keraguan.

Sambil menggenggam kompas geomantiknya di satu tangan, ia melakukan gestur mantra dan menunjuk ke arah Xu Qing dengan tangan yang satunya. Seketika itu juga, lima benang hitam melesat keluar dari kompas, masing-masing setebal jari. Kelimanya tampak seperti lima ekor ular hitam.

Saat benang-benang itu muncul, mereka dikelilingi oleh distorsi, seolah-olah mereka bahkan tidak berasal dari dunia ini. Mereka melesat ke arah Xu Qing.

Xu Qing melirik dingin melalui bahunya. Ruang-waktu meletus. Riak-riak menyebar melalui waktu, memotong kelima benang hitam itu menjadi dua bagian.

Waktu bergejolak, menciptakan jarak.

Jika kau membayangkan benang-benang hitam itu sebagai aliran air, maka meriam ruang-waktu Xu Qing adalah sebuah sungai yang masif. Kedua kekuatan itu saling berbenturan. Dan kemudian… ruang-waktu mengamuk dan aliran-aliran itu tersapu bersih. Kelima benang hitam tersebut menghilang tanpa jejak.

Suara retakan yang keras terdengar saat kompas geomantik mulai hancur. Kultivator berjubah hitam itu bergetar dari ujung kepala hingga ujung kaki, darah merembes keluar dari mata, telinga, hidung, dan mulutnya saat ia terhuyung-huyung mundur.

Tampaknya ia ingin terus bertarung, kecuali… benang-benang hitam yang terpotong dari kompas geomantik itu berubah menjadi sesosok wajah. Wajah itu menatap Xu Qing sejenak, lalu berbalik dan menelan kultivator berjubah hitam itu dalam sekali gigit. Jeritan kesakitan terdengar.

Setelah itu, wajah bercahaya hitam tersebut lenyap. Retakan di permukaan kompas geomantik menghilang, dan kompas itu jatuh ke tanah. Segala sesuatunya menjadi sunyi senyap. Yang tertinggal hanyalah sebuah kalimat tunggal yang bergema di dalam ruang-waktu Xu Qing.

Antarkan benda itu kepadaku di sini, di dunia keempat. Aku akan mengambilnya sendiri.

Kata-kata tersebut mengandung kekuatan mengerikan yang tidak dapat didengar oleh orang lain, tetapi bergema dengan keras di dalam pikiran dan hati Xu Qing. Ia dengan cepat mengambil kompas geomantik tersebut. Kemudian, sambil sedikit bergidik, ia muncul dari dalam ruang-waktu dan mendongak menatap kanopi langit di atas gunung.

Sementara itu, seseorang bergegas naik menghampiri Xu Qing dari bawah.

“Yang Mulia!” Patriark Diling jelas sangat gembira melihat Xu Qing.

Xu Qing mengalihkan pandangannya dari langit. Setelah mengamati Patriark Diling, ia memancarkan kekuatan lembut untuk menyembuhkannya. Sambil berbalik, ia menatap danau dan perahu kertas yang mengapung di atasnya. Perahu itu berwarna putih dan sangat damai. Perahu itu tidak bergerak sama sekali.

“Bagaimana cara mendapatkannya?” tanya Xu Qing dengan tenang.

“Heh heh. Kau benar-benar sangat berhati-hati, ya? Padahal kukira kau akan langsung mengulurkan tangan untuk mengambilnya.” Si iblis kecil berdeham, lalu slip giok itu melayang ke udara. Slip itu menghilang, lalu muncul kembali di atas perahu kertas. Slip giok itu bersinar terang. Perahu itu bergetar, lalu menjadi kabur, sebelum berubah menjadi segenggam benang yang melesat masuk ke dalam slip giok. Saat berikutnya, slip giok itu sudah kembali berada di tangan Xu Qing.

“Lumayan,” kata si iblis dari dalam, terdengar sangat puas. “Lumayan sekali. Setelah sekian lama, mainanku ini masih belum rusak. Masih berfungsi!”

“Kau sudah mendapatkan apa yang kau inginkan,” ucap Xu Qing pelan. “Sekarang kau bisa menjelaskan tentang identitas yang harus kudapatkan untuk bisa pergi dari dunia ketiga ke dunia keempat.”

Harta karun meriam perahu kertas itu memang mengesankan, tetapi Xu Qing tidak menginginkannya. Meriam ruang-waktulah tempat dao-nya berada.

Si iblis kecil berdeham. Proyeksi gambarnya muncul di atas slip giok. Sambil meregangkan badan, ia memandang Xu Qing dengan puas dan berkata dengan nada kurang ajar, “Bukankah sudah kubilang saat kita pertama kali bertemu? Identitasmu adalah… anakku!”

IndoWebNovel – indowebnovel.com