Penguasa Sejati Keempat berkultivasi kanon ketertiban. Oleh karena itu, selama bertahun-tahun, ia telah melacak semua orang yang bersaing dengannya dengan mengkultivasi kanon yang sama, lalu membunuh mereka. Dengan demikian, kanon itu menjadi miliknya sendiri. Dao ketertiban miliknya menjadi sangat unik secara mutlak.

Kecuali dia mati, mustahil bagi siapa pun di alam semesta ini untuk mengambil kanon ketertiban. Hingga saat ini, tiga belas kanon telah muncul, namun hanya tiga tatanan kanonis yang muncul dari dalam peti mati.

“Angin tidak boleh ada di sini!”

Saat kata-kata itu melayang keluar, semua angin di langit dan bumi lenyap. Butiran pasir yang tak terhitung jumlahnya mulai berjatuhan ke tanah.

“Pasir tidak boleh ada di sini!”

Butiran pasir itu berhenti bergerak, lalu berubah menjadi ketiadaan mutlak.

Di udara, wanita berpakaian hitam itu mengamati dengan mata menyipit.

Kemudian muncullah tatanan kanonis ketiga dan yang terakhir. “Selain aku, tidak ada seorang pun dari luar ruang-waktu ini yang boleh berada di sini!”

Kekuatan yang mengerikan turun seolah-olah untuk memurnikan area tersebut dan mengusir segala sesuatu. Ketika kekuatan itu menghantam wanita berpakaian hitam—yang tubuhnya bergidik dari ujung kepala sampai ujung kaki—kesadarannya mulai terkelupas. Kemudian, mata di balik topeng itu berubah menjadi merah darah. Tawa terdengar. Itu adalah tawa yang menyeramkan dan penuh cemoohan.

“Kau bukanlah Penguasa Sejati Keempat yang asli, juga bukan Penguasa Abadi. Jadi, kau memerintahkan hal-hal agar tidak terjadi, dan kau pikir hal-hal itu benar-benar tidak akan terjadi?”

Terdengar ledakan tiba-tiba saat wanita berpakaian hitam itu meledak, berubah menjadi sekumpulan butiran pasir yang tidak diizinkan untuk eksis. Kemudian wanita itu muncul kembali dengan paksa, dan setelah itu segala sesuatu di area tersebut menjadi berbeda.

Secara bersamaan, kembali di Aula Aurora Muda, Xu Qing memiringkan papan permainan, menyebabkan semua bidak meluncur jatuh ke tanah. Suara gemerincing memenuhi aula. Rasanya seolah-olah langit dan bumi sedang bertransformasi sepenuhnya.

Dimensi independen di sekitar portal teleportasi telah berubah menjadi gurun pasir! Pasir menyebar tanpa batas ke segala arah. Di dalam gurun itu terdapat sebuah tangan tak kasat mata, menggambar garis besar berbagai gambar.

Seekor elang merentangkan sayapnya, melepaskan jeritan melengking saat ia melesat ke arah Tuan Cincin Bintang. Seekor badak melangkah keluar, menengadah, dan mengaum saat ia bergegas ke arah yang sama. Sebuah massa tanpa bentuk, seperti siluet prajurit dan panglima surgawi, terbentuk dan menyerbu maju.

Itu seperti lukisan dinding yang terbuat dari pasir. Gambar-gambar itu muncul satu demi satu!

Berikutnya, matahari yang menyala-nyala muncul di lukisan dinding gurun tersebut, digambarkan oleh tangan yang tak kasat mata. Di dalamnya terdapat dewa matahari. Bulan yang terang terbit, dan dewa bulan berada di dalamnya, menatap ke bawah ke seluruh langit dan bumi. Kata-kata muncul dan berubah menjadi sebuah cerita, yang menjadi benang pengikat untuk membentuk garis besar sosok lainnya. Lukisan dinding gurun itu sedang bertransformasi.

Sebuah sosok yang membawa pedang terwujud, dikelilingi oleh energi pedang yang mengamuk. Ia mengenakan jubah kekaisaran dan mahkota, dan tidak lain adalah asal-usul kehidupan lampau dari tiga jiwa: Api Matahari, Api Bintang, dan Api Bulan. Ini adalah kaisar manusia dari dunia yang ada di luar daratan Kuno yang Dihormati![1]

Guguran pasir bergemuruh saat Tuan Cincin Bintang terhuyung mundur. Pada saat yang sama, dunia gurun mulai runtuh dan membubarkan diri. Tempat itu berubah kembali menjadi portal teleportasi!

Wajah Tuan Cincin Bintang masih sangat suram, tetapi saat segala sesuatu dari sebelumnya memudar, dia menyadari bahwa dia masih memiliki sedikit aura dari pedang patah Tuan Vilespirit!

Waktunya habis.

Di udara, aura wanita berpakaian hitam itu melemah. Dia mundur, dan berada di ambang lenyap menjadi ketiadaan.

Dengan mata berkilat dingin, Tuan Cincin Bintang berkata, “Yah, kau datang ke sini dengan niat mengacaukan tatananku. Kalau begitu….”

Dia mengulurkan tangan ke arah wanita berpakaian hitam itu dengan gerakan mencengkeram. Suara ucapannya berubah menjadi formasi mantra yang megah. Rantai-rantai melesat keluar, berubah menjadi formasi ketertiban. Dan kemudian, kedua formasi itu berpijar dengan cahaya perak saat mereka terhubung. Saat keduanya berputar, kekuatan ketertiban berubah menjadi kekuatan pemurni yang menyapu wanita berpakaian hitam itu. Dalam sekejap mata, rantai-rantai melesat keluar dari formasi mantra untuk melilit sosok berpakaian hitam itu. Kemudian suara-suara ketertiban berubah menjadi simbol-simbol magis yang mengalir di atas jubah hitam tersebut.

Saat simbol-simbol itu merasuk ke dalam dirinya, kesadarannya mulai terkelupas. Namun wanita berpakaian hitam ini bukanlah individu biasa. Meskipun dia berada dalam kondisi lemah dan situasi yang buruk, dia masih memiliki kartu truf untuk dimainkan.

Tiba-tiba, cahaya keemasan melonjak keluar dari wanita berpakaian hitam itu. Kemudian dunia berubah lagi. Tempat itu berubah menjadi lautan dan langit semata. Hal yang tidak biasa adalah langit berada di bawah, dan laut berada di atas. Anehnya, ikan-ikan berenang di langit dan burung-burung terbang di dalam air. Semuanya terbalik. Sebuah figur tanah liat besar bersila di dalam laut, dan terpantul di langit. Mata figur tanah liat itu terbuka. Yang satu nyata. Yang satu palsu. Ini adalah otoritas ilahi dari Api Bintang, yang dapat membalikkan hal yang nyata dan palsu![2]

Sesaat kemudian, semuanya lenyap, termasuk wanita berpakaian hitam itu. Hanya rantai-rantai yang tersisa, kecuali bahwa rantai-rantai itu tidak memiliki apa pun untuk diikat, dan hanya bisa berdenting tanpa arah. Proses pengelupasan itu berhasil, tetapi juga gagal.

Itu sukses karena metode pengelupasan tersebut benar-benar bekerja. Tetapi itu gagal karena apa yang dikelupaskan adalah sesuatu yang palsu. Sebuah ilusi.

Sayangnya, setelah pertukaran semacam itu, identitas asli dari sosok berpakaian hitam tersebut tidak dapat disembunyikan lagi dari Tuan Cincin Bintang.

Gadis rubah itu!

Tuan Cincin Bintang menoleh ke arah Aula Aurora Muda, ekspresinya sangat muram. Kemudian dia mengalihkan pandangannya. Dia memiliki masalah yang lebih merepotkan untuk diurus saat ini, berkat campur tangan gadis rubah itu. Dan tidak ada yang bisa dia lakukan untuk mengatasinya.

Sesosok figur yang marah baru saja muncul di cakrawala langit, dikelilingi oleh gelombang petir yang tak bertepi. Dia tidak lain adalah Guru dari petugas koreksi paruh baya yang baru saja tewas. Dia adalah seorang pengawal kehormatan di Istana Scourgebolt! Dia sedang memelototi dengan ganas, meskipun di dalam hatinya dia sebenarnya sedang tertawa dingin.

Itu karena dia sebenarnya adalah Tuan Vilespirit yang asli! Karena dia tiba di dunia keempat sedikit terlambat, dia telah bekerja sangat keras untuk tetap bersembunyi. Menggunakan sihir rahasia yang hanya diketahui olehnya, dia telah mengubah persepsi muridnya, memaksa murid tersebut untuk percaya bahwa dirinya adalah Tuan Vilespirit. Dia bahkan secara diam-diam menanamkan harta karun kanon miliknya, yaitu pedang, ke dalam tubuh muridnya untuk menjadikannya tiruan yang sempurna, sekaligus umpan yang sempurna.

Kemudian dia tetap bersembunyi di dalam bayang-bayang untuk menunggu muridnya memupuk karma yang tepat. Itulah sebabnya sang murid, yang percaya bahwa dirinya adalah Tuan Vilespirit yang asli, melakukan hal-hal yang akan dilakukan oleh Tuan Vilespirit. Sebagai contoh, mengkhianati istana.

Tuan Vilespirit yang asli telah merencanakan sejak awal untuk beroperasi dari dalam bayang-bayang dan di tempat terang pada saat yang bersamaan. Dengan cara itu, dia menahan Penguasa Sejati Keempat sekaligus memungkinkan dirinya untuk benar-benar mengkhianati istana. Itulah rencananya sejak awal.

Namun, berdasarkan perkembangan situasi, dia akhirnya berubah pikiran. Dia datang dengan rencana yang bahkan lebih jenius.

Saat petir menyambar-nyambar, dia bergegas maju dengan suara ribut dan penuh tujuan sehingga dia menarik banyak perhatian. Bergerak dengan kecepatan penuh, dia melesat menuju area yang dilindungi oleh formasi mantra, yang di dalamnya terdapat portal teleportasi. Dia menghantam formasi tersebut. Ledakan besar bergema dan memenuhi istana abadi.

“Penguasa Sejati yang Agung, mengapa kau membunuh muridku??” teriaknya. Seketika itu juga, istana abadi menjadi gempar.

Aliran kehendak ilahi yang tak terhitung jumlahnya menyatu ke portal teleportasi. Formasi mantra itu hancur, menampakkan Penguasa Sejati Keempat serta pengawal kehormatan tua yang murka dari Istana Scourgebolt. Di samping itu, di atas tanah tergeletak… mayat sang petugas koreksi.

Dengan nada yang terdengar sangat murka, Tuan Vilespirit berkata, “Muridku pergi keluar untuk mengumpulkan serum petir muram, hanya untuk dieksekusi secara brutal tepat di tempat ini. Lihat, ada garis-garis ketertiban di tubuhnya! Itu jelas merupakan bukti bahwa kau membunuhnya, Penguasa Sejati!

“Kau harus memberitahuku sekarang juga kejahatan apa yang dilakukan oleh muridku sehingga memberi kau hak untuk menebasnya dengan darah dingin! Jangan katakan padaku bahwa dia melakukan tindakan keji terhadap istana abadi! Jika itu masalahnya, maka aku akan menerima masalah ini tanpa keberatan!

“Tetapi jika kau tidak dapat memberikan penjelasan yang memuaskan, maka itu berarti kau telah membunuh orang yang tak bersalah. Bahkan kau, Penguasa Sejati, tidak dapat melakukan hal seperti itu tanpa memberikan kompensasi dan menerima hukuman. Setidaknya, kau akan dikurung, dan tergantung pada tingkat keparahannya, kau bisa menghadapi hukuman mati.”

Tuan Cincin Bintang tidak berkata apa-apa sebagai tanggapan. Dia tahu bahwa dirinya telah terpojok. Bahkan jika dia sempat berpikir untuk menyingkirkan mayat itu lebih awal, hal itu tidak akan ada gunanya. Akan sangat mudah untuk melihat kembali menembus waktu untuk mengetahui apa yang terjadi. Dia memang benar-benar telah membunuh murid itu. Selain itu, ada hal-hal lain yang terjadi yang tidak ingin dia ketahui oleh siapa pun.

Pada dasarnya ada dua pilihan di sini. Pilihan pertama adalah mengklaim bahwa murid tersebut melakukan kejahatan yang layak dihukum mati. Pilihan kedua adalah mengatakan bahwa dia tidak melakukan kejahatan.

Jika dia telah melakukan kejahatan semacam itu, maka pembunuhan itu dapat dibenarkan. Namun, kejahatan apa pun yang dia klaim telah dilakukan, itu harus dihitung sebagai pengkhianatan untuk memuaskan sang pengawal kehormatan. Jika itu terjadi, maka hal itu akan memvalidasi pengkhianatan Tuan Vilespirit, dan itu akan menimbulkan gelombang signifikan dalam ruang-waktu. Itu, pada gilirannya, akan berarti bahwa Tuan Cincin Bintang telah gagal menjaga ketertiban.

Jika murid itu tidak melakukan kejahatan, maka Tuan Cincin Bintang tidak akan memiliki cara untuk menjelaskan pembunuhan itu!

Dendam pribadi atau permusuhan lain tidak bisa menjadi penjelasan yang baik. Jika Tuan Cincin Bintang mengakui membunuh karena alasan tersebut, maka hal itu akan memicu kemarahan massa, dan dia pasti akan dijebloskan ke penjara. Jika itu terjadi, maka dia akan terjebak selama setengah bulan ke depan, dan tidak akan memiliki cara untuk mencegah orang luar lainnya menciptakan gelombang dalam ruang-waktu. Itu sama saja dengan dia kalah dalam seluruh permainan Go.

Jika kau mempertimbangkan mana dari dua pilihan tersebut yang lebih buruk, itu berarti sebenarnya hanya ada satu pilihan yang harus dibuat. Dan itu adalah mengklaim bahwa murid tersebut telah melakukan suatu kejahatan yang merugikan kepentingan istana abadi.

Betapa kejamnya!

Tuan Cincin Bintang menghela napas dalam hati. Semua ini terjadi berkat campur tangan gadis rubah itu. Jika itu tidak terjadi, dia akan memiliki waktu untuk menghadapi Tuan Vilespirit, dan tidak akan menghadapi dilema seperti ini.

Dia bisa mengklaim bahwa murid itu telah kerasukan. Sayangnya, Tuan Vilespirit telah menyampaikan argumen yang sangat meyakinkan, dan kecuali dia mendapatkan apa yang diinginkannya, sudah jelas bahwa dia akan menuntut bukti kuat untuk membuktikan benar atau salahnya klaim apa pun.

Selain itu, mengklaim bahwa murid tersebut telah kerasukan tidak serta-merta membenarkan tindakan membunuhnya. Kalaupun ada, hal itu justru akan membuat orang-orang curiga bahwa dia dibunuh untuk membungkamnya. Bagaimanapun, interogasi adalah pilihan terbaik dalam kasus seperti itu, bukan eksekusi.

Jika bukan karena rumor-rumor baru-baru ini, situasi ini mungkin tidak akan separah ini. Tapi rumor-rumor itu masih beredar, dan Penguasa Sejati Keempat berada di pusat dari semuanya. Orang-orang mengatakan bahwa dia telah kerasukan. Hal itu membuat segalanya menjadi jauh lebih berbahaya. Sangat mudah membayangkan skenario di mana dia mencoba menjelaskan semuanya tetapi akhirnya justru menjerumuskan dirinya sendiri.

Akhirnya, Tuan Cincin Bintang mendongak, pertama-tama menatap Tuan Vilespirit yang melayang di udara, dan kemudian menatap Aula Aurora Muda yang berada di kejauhan. Akhirnya, dia melayang ke udara, dengan wajah tanpa ekspresi sama sekali.

“Orang ini telah mengkhianati istana! Dia membawa sebuah batu giok rahasia di tubuhnya yang berisi semua buktinya. Itulah sebabnya aku tidak punya pilihan selain membunuhnya!”

Tuan Vilespirit bergetar, dan terlihat jelas sedang berjuang untuk bernapas dengan stabil. Dia bisa merasakan pedang yang patah itu memanggilnya dengan penuh semangat. Hubungan antara dirinya dan pedang itu kini jauh lebih erat dari sebelumnya. Ruang-waktu bergejolak menjadi badai. Hal itu berubah menjadi pusaran bentang waktu yang tidak dapat dilihat atau bahkan dirasakan oleh orang lain. Gelombang yang belum pernah terjadi sebelumnya bergolak keluar.

Di Aula Aurora Muda, Xu Qing sedang sibuk memunguti semua bidak permainan yang telah jatuh. Dia tiba-tiba mendongak dan tersenyum tipis.

Dia sedang memegang segenggam pasir. Itu adalah pasir waktu, dan setiap butirnya mewakili hukum waktu. Setiap butir yang masuk ke dalam dirinya dapat memperkuat kanon ruang-waktunya secara signifikan! Begitulah cara dia memperoleh keuntungan dari Tuan Vilespirit yang mengaduk-aduk gelombang di dalam ruang-waktu.[3]

[1] Kisah tentang kaisar ini diceritakan pada bab 897. ☜

[2] Ini mencerminkan apa yang kita lihat pada bab 663 dan 706. ☜

[3] Hubungan antara waktu dan pasir tampaknya menggemakan apa yang terjadi pada bab 1117. ☜

IndoWebNovel – indowebnovel.com